齐重九从背后轻轻搂住杨氏的腰身，用悠长的呼吸和别样的厮磨告诉她，他又度过一关。
杨氏转身，把齐重九汗涔涔的额头按在自己胸口，那里有一片不同于周围的晕红。
这是一个救过他命的女人，一个处处为他着想的女人，是却又不是他的女人。
累月经年的使用，粗木桌面已经是溜光水滑，桌上放着两菜一汤，一碟大酱，竹编笸箩里盛着八个大白馒头，顶上放着一把嫩白翠绿的大葱。
夫妻伊始，他吃的饭菜只经她一人之手，外出征战，也都是她提起备足了干粮。
干粮吃完的那一天，一定是他回来的日子。
三打集庆之时，他每每在敌人援兵到来之前便领军撤退，本部兵马损失极，众人皆赞叹他是进退有度，冷静从容，其实他只是干粮凑巧吃完了，想回去而已。
杨氏把馒头掰开，递给齐重九一半，自己也拿起筷子，和他一起边吃边聊。
“咱家的蒜瓣子种到地里了，今年雨水旺，我又拢了两垄藤藤菜。”杨氏朝他眨眨眼，压低声音声说道：“我还偷偷种了两垄胡豆。”
胡豆伤地，产量又低，齐重九下令禁止种植，但他本人却很喜欢用胡豆打牙祭。
齐重九眉头一皱，浑如平常人家的男子，追问道：“让人看见可咋办？”
“豆子是我种的，你只管踏实吃。”杨氏眼睛一瞪，神采飞扬。
齐重九嘿嘿一笑，夹起一筷子蒜瓣炒苋菜放进嘴里，美美地咀嚼着，临了咬了老大一口馒头，合着咽下去。
龙湾大战前夕，双方军力相当，而汉王占据江河地利，且部下擅打水战，若顺江而下，将成破竹之势。
有人劝说齐重九避其锋芒，放弃应天，而邵戎一派，驻守在青阳、竹阳等地的赵继祖等人的暧昧不明态度，更令他心生不安。
若是他撤离应天，赵继祖等人趁机占据，那他岂不成了丧家之犬，数年努力，尽是为他人做嫁衣。若是不走，应天无险可守，恐怕要面临一场血战，大战胜负难料，即便险胜也是元气大伤，恐再有黄雀之祸。
就在他犹豫徘徊之时，他来到后院，看到杨氏弯着腰，十分辛苦地给那些还未长成的蔬菜拔草、浇水、搭架。
“要走了？”杨氏甩了甩葫芦瓢里的水滴，随口问道。
“还在想。”齐重九把篱笆桩往松软湿润的土里按了按。
“去亳州吧！”
“菜怎么办？”
“来年再种吧！”
“别干了，反正也带不走。”
“是我的，我就会好好珍惜，至少今天它们还是我的菜。”杨氏轻叹一说，说道：“虽然不甘心，可是我又能怎么办呢？”
齐重九默不作声，转身离去前，留下一句话：“想请妹子帮个忙，给大家伙做顿饭。5s”
往日严肃大气的西华门城楼上，此刻架着十多张面板，杨氏、郭氏连同十几个农妇正在用擀面杖擀着面团，一旁支着与面板对等的大锅，火烧的正旺。
留守应天的“五翼”都元帅、左右副元帅、元帅同知以及齐重九的亲军“太平兴国翼”副元帅廖安等一干武将陆续登上城墙。
“都是空着肚子来的吧？”齐重九背着手，笑呵呵地问道。
“听说妹夫请客，可不没吃饭那！”
郭氏的三兄，“中翼”右副元帅郭雄，生的尖嘴猴腮，最是精明古怪，他迫不及待地打开锅盖一闻，嘴里哎呦呦一声，连连赞叹道：“好香好香，咱先尝个咸淡！”
二兄郭英是“中翼”右副元帅同知，铁塔一般的黑大汉，伸手往沸腾的汤锅里一抓，捞起老大一块牛肉，就手撕作两半，一半递给弟弟，一半递给妹妹郭氏，嘴里傻呵呵地说道：“妹子，吃，吃肉！”
郭氏手中活计未停，微笑着摇了摇头，对他说道：“哥哥你吃！”
“妹子，这，这肉，香。”
“妹，妹子，你吃。”
“妹，妹子，你吃。”
“妹”
郭氏无奈，只好随手撕了一条牛肉放进嘴里，然后继续擀面团，郭英见她吃了肉，咧开大嘴，嘿嘿一阵傻笑，转手将拳头大的牛肉整个塞进嘴里大嚼，浑不知热。
人多好干活，约莫择两把韭菜的工夫，只听杨氏喊道：“上桌吧！”
城墙上，正中长桌不算，两边还摆着十二张八仙桌子，桌子中间是葱姜蒜、酱盐醋、三鲜佐料。
每个人面前都有一只人头大的黑瓷碗，碗里盛着油润的宽面，晶莹透亮的汤水里卧着喷香的大片牛肉和几棵带锯齿的翠绿荠菜叶。
齐重九从怀里掏出一只磨得锃光瓦亮的铜壶放在桌上，陆续有人也拿出随身的酒壶放在桌上。
请客吃饭，有酒没酒，是两码事。有酒就有说道，再说在座的哪个不是嗜酒如命。
“有一档子事！”
齐重九起了个话头，众人皆望向他，只听他继续说道：“这两天，我在想大家伙要不要去亳州，想来想去的饭也吃不好，觉也睡不好，今天把大家伙叫来，就是想借大家伙的肚子把这事定了。”
“借肚子？”郭雄眯了眯三角眼睛，嘴里吧咋着滋味。
“先吃，一会面该坨了！”
筷子杵齐，须溜面条的声音，张嘴呼热的声音，此起彼伏，杨氏不耐久站，自去一旁歇息，由郭氏领着民妇们传换饭食。5s
空碗收走，摞在一旁，满碗续上，大快朵颐。
在座的都是军中将领，食量奇大，又久历沙场，风餐露宿，吃起饭来，从不多言。
可是，酒喝到肚子里，人就好生事情。
郭雄坐庄，郭英便与邻桌的“后翼”都元帅谷大海比拼饭量，两人已经连吃了七碗，周围的人都为他们鼓劲叫好。
“好了好了，二虎相争，必有一伤，莫要意气用事，吃坏了肠胃，骑不得马，怎么打仗！”
昔日的拨浪鼓商贩汤二六，如今的“前翼”都元帅汤信汤镇鼎出言劝道。
谷大海向下咽了咽，赌气似地把碗里的最后一口汤喝下去，把大碗掷在桌上。
“都吃饱啦？”齐重九问道。
“饱啦！”众将抬抬手作回应。
齐重九拍掌三下，只见城楼两侧冲出许多顶盔掼甲，手持刀枪的士兵。
众将心中一凛，纷纷站起身来，你看看我，我看看你，最后齐齐望向齐重九，不知他此举所谓何意。
最先是郭雄嘴里发出喋喋的怪笑，说道：“妹夫，你这管着吃饭，还管着饭后消遣，好，安排的好啊！”他一抖袍袖，隐隐按着腰间匕首。
郭家哥两个是齐重九的死忠，这一点他们彼此心知肚明，郭雄亮匕首的用意并非针对他，而是向他暗示，他已经准备好动手了。
“三哥别误会，我对大家伙没有恶意。”
齐重九指着两边列成方阵的两百名士兵，对众将说道：“他们没有一个是我的人。”
他站起身来，双手按在桌子上，对士兵们喊道：“告诉他们，你们是谁！”
“我父杜四一，原是‘前翼’周帅麾下，任右哨步兵营总旗，六年前战死应天城下！”
一面孔稚嫩的士兵从队伍中走出来，大声问道：“周帅可还记得我父！”
“前翼”左副元帅周德旺点了点头，说道：“当年陈兆贤跨江堵截，若不是你父替某挡了一箭，怕是某家早已入土，孩子，你”
不等他说完，又一士兵走出队列，把长枪往地上一顿，大声说道：“我父王两二，原是‘后翼’王帅麾下，任中军帐前巡哨，六年前战死应天城下，王帅可还记得我父！”
“后翼”左副元帅王宁上前一步，说道：“自然记得，你父是本帅同乡，按村里的辈分，本帅该称他一声叔。”
“我叔陆十一，原是‘龙虎翼’蒋帅麾下，任骑兵权勇，今年伤重不治”
就这样，一个个将军被一个个兵点名，众将惊叹之余，纷纷猜测齐重九将这些昔日的麾下故人子侄召来，用意为何。
杨氏慢慢地从椅子上站起来，指着一排做面条的民妇，说道：“她们的丈夫、兄弟、子侄都曾经在你们的手下效力，也都是死于六年前的夺城之战。”
“我说借大家伙的肚子把事定了，其实方法很简单，咱们数数面碗，数数大家伙一共吃了多少碗面，单数是留，双数是走，全凭天意，如何啊？”
众将默然，齐重九接着说道：“数碗之前，我还有件事想跟大家伙商量商量。”
“俞帅、郭帅、张帅皆是为应天而死，咱们要走，是不是把他们也一并带走，依着陈九四的狠毒心思，他是不论死活，绝不放过的。”
齐重九看向已故的龙虎上将军俞廷玉的两个儿子，“秦淮翼”水军元帅俞通海、俞通渊。
“不秃不毒，陈秃子真忒娘的可恶，将来一定要杀光他全家！”
有人说这句话的时候，齐重九眼中闪过一丝杀机。他幼年出家为僧，如今身在高位，最忌讳别人在他眼前说“秃”、“光”、“僧”之类的字眼。
“也只好如此了。”俞通海与弟弟对视一眼，如是说道。
“三打集庆，死了不少兄弟，他们的身后事不能不妥当安排，如果陈九四占了应天，挖坟掘墓，以此要挟，那时人心涣散，百姓们说咱们贪生怕死，不顾昔日袍泽兄弟，必遭天下人耻笑，这笔污名怕是永生永世也洗不掉。”
杨氏轻叹一声，眼中有些湿润，声说道：“眼前这些孤儿寡母才过了几天的好日子，现在又要颠沛流离，衣食无着？”郭氏扶着她的肩膀，偷偷低头抹着眼泪。
有一百户打扮的年轻士兵走上前，单膝跪地，大声说道：“阿爷叔伯生时，在各位大帅手下效力，可恨我等当时年幼，不能与阿爷叔伯并肩作战，阿爷叔伯战死，身归大地，魂归天上，今我等长大成人，若不能护卫坟茔，免遭戕贼，有何面目立于天地之间！”
他对齐重九一抱拳，说道：“大帅，我等皆是自愿入伍，陈九四不来便罢，他若敢来，我等必流尽身上最后一滴血，护卫鸡笼山，恳乞大帅钧令，赐我等番号，纵使身死，不做无名之鬼！”
此时，两百名少年士兵皆是泪流满面，却一个个紧咬牙关，闷不出声，只把手中长枪握得格格作响。农妇们也都忍不住掩面而泣，悲不自胜。众将看在眼里，心里也都不是滋味。
“鸡笼山上功臣庙，鸡笼山下英雄冢，十里松阴皆忠骨，红霞清风有义气！”
齐重九吟罢，沉声说道：“尔等皆是忠义之后，本帅便把这天地间最珍贵的两个字赐与你们，即刻起你们便是‘忠义’护灵军，身死名存，永垂青史！”
“谢大帅赐号！”两百名少年士兵齐齐跪倒，长枪直指青天。
齐重九转身，对众将说道：“数碗吧！”
“还数什么碗，下令备战吧！”谷大海一拍桌子，大声吼道。
“不错，应天是咱们兄弟一刀一枪打下来的，现在陈九四不费一刀一枪就能得到它，凭什么，你们甘心吗？”
“陈九四占据应天，难保他不会与金狼军联手，到那时，四方合围亳州，大家伙又能逃到哪里？”汤镇鼎说道。
红霞满天，映得众人脸上一片血色，火云层叠，自有一番别样的诡异壮阔。
齐重九上前，抽出百户的腰刀，往自己掌心一划，而后把手掌按在城垛上，目光炯炯地扫视众人，嘴里淡淡地吐出两个字：“备战！”
“备战！”众将皆抽出随身匕首，沥血明誓。
“备战！备战！备战！”
大风起，长枪如林，旌旗猎猎，他回首，瞧见她笑靥如花。
她在他心里有多重要？
九脊大殿里的石佛像，便是参照她的面相做的。
他要她光芒万丈，受众生敬仰，万人膜拜！
他要她成神成仙，永无痛苦！
“嘶”
杨氏眉头一皱，齐重九立马放下手中的筷子，钻到桌子底下，轻轻地脱下她的鞋子，解开特制的罗袜。
杨氏的双脚肿胀异常，黄亮透明，仿佛用一根针扎下去，便会流出一泡水来。
“不打紧的，敷过药了。”
齐重九替她把袜子、鞋子穿好，重新坐在凳子上，抓起馒头，继续吃饭。
天底下没有比她更干净的人，至今日仍是为他守身的处子。
国公府地下，好大一片地方，点着大腿粗的牛油巨烛，铁铸的桌案背后坐着一个身材雄壮，面戴铜甲的红衣男子。
周文英把一卷血淋淋的人皮丢在桌案上，说道：“诚王的奸细。”
“这是半年来第四次了。”面具背后，发出瓮声瓮气的声音。
“又没外人，脱了吧！”周文英一边倒水，一边说道。
红衣男子抚摸着脸上带有繁复花纹的面具，轻柔地就像是在抚摸情人白嫩的肌肤，他摇了摇头。
“得，今天还有一档子事，本不属你的管辖范围，说给你听听也无妨！”周文英把杯子放在桌上，说道：“醉仙楼的白虎跑出来了，跟谢二丫有点关系。”
“她没事吧？”
“让人救了。”
“男的？”
“笑话。”
面具背后传来如老虎低吼一般的声音，周文英一笑，说道：“他是刘柯的弟弟。”
低吼声嘎然而止，强悍如他，听到刘柯二字，也内心生寒，语气收敛许多。
“武将是安排好了，那文官如何安排？”
“有他。”
齐重九扶着杨氏，走下城墙。
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