文启元年，三月，英国公入京，声势浩大，容明帝和尊太后特在城门口迎接，百姓围观者众。帝京上下，无不震动。
端宁宫。
宫里上下一众侍人都随着竹息撤了出去，为着内里尊太后能和英国公好生说会儿话。
“总算是知道回来了？”看着面前的人，看着这张许久不见的面容，她忍不住有些红了眼眶。
“宁若，我回来了。”容策看着面前她熟悉的容颜，不由轻笑起来，“这么多年不见，你还是和从前一副样子。”
“说什么傻话呢，这许多年过去，我早就老了，倒是你，在荼州那里待了这么些年，这眼下一瞧，眉眼看着，还是昔年的样子，一点儿都不改的。”柯宁若捧着他的面颊，泪不自觉地从眼眶里打转着淌下，语气分明便是欢喜的。
“我说过的，在我心里，你一直都那么美，从来都不曾变过。”容策抬手，轻轻抚过她的头发，动作极是轻柔，“我这次来，带了不少荼州你爱吃的土产来，应当够你吃上好一阵子的。”
“这次来，你还打算回去么？”柯宁若凝视着他的眸子，认真问道。
“你呢，你希望我走么？”容策微笑。
“这都上了年纪的人了，怎生这说话还和孩子似的？”柯宁若轻笑起来，“满嘴情话，一点儿都不正经。”
“我更不正经的样子你都见过，怎生，莫不是只这般就害羞了？”容策打趣道，“若是如此，这一会儿，你可不是更要被我给欺负哭了？”
“这些年，你就真的不曾找过旁人？”柯宁若倚在他的怀里，安心地靠着他的胸膛，听着他左胸前的心跳，轻声问道。
“你觉得我看得上别家女子么？”容策低声笑道，“所以，一会儿，你是不是该好好地补偿我一下？”
“你就不怕澈儿那孩子忽然闯进来？”从他的怀里抬起头，柯宁若勾唇笑问道，颇有些不怀好意的意味。
“我才给他指出了些需要立时处置的问题，现下，他只怕是和陈容与在一道忙活着呢，哪里会有心思来这里打扰我们的‘谈话’？”容策挑眉，“何况竹息还在外面守着，不会让人进来的。”
“……容策，我想一直同你在一起。”抱着他的腰身，埋头在他的怀里，她闷声道。
“我也是，但是，只要有这层关系束缚着，我们就不能光明正大地在一起。”容策下颚抵着她的头，轻声道，“但是你放心，我一定会找到一个办法，能够让我们都从这里脱开去，去外处，真正地过我们想要的日子。”
“……我总觉着，当年珉和那孩子执意不同意让我跟着你一道去荼州，就是发觉了什么，”柯宁若沉声，“我们之间的事，只怕，她是多少有了几分察觉。”
“珉和那孩子不是看不清的人，这些年下来，就是当年再何如稚气，而今也该懂事了。这样罢，我去找她好生说说，何如？”容策笑着答言道。
“你觉得她能够接受么？”柯宁若看向他，认真地问道，“毕竟——”
“我总觉着，那孩子自就喜欢赖着你，怕是，当年多少对你也有些心思。”
“和她还吃醋？”容策些微勾唇。
“吃哪门子的醋，”柯宁若瞥了他一眼，“珉和，她到底是我名下唯一的一个女儿，我不希望，在她眼里我这个母亲，是个坏人。”
“父王当年何等的作为，珉和不会看不在眼里。”提及往事，容策的神色顿时就冷下了几分，显见的寒凉意味，“当年父王就为着一个韩妃，后宫里多少女人都成了不明不白的枯骨，就是你，虽然一直都不曾参与其中，可也因此被禁足许久。若是当真要说坏，他这个父亲，才是最不负责任的一个。”
“韩妃——”喃喃着这两个字，柯宁若摇摇头，阖上了眸子，微叹道，“她，大概就是先帝这辈子都绕不开的死结罢。”
“当年韩妃为着珉和，逼着你给她下跪磕头的时候，父王说什么了么？”容策皱着眉头，语气微凉，“父王就站在旁边，却什么也没有说。你是堂堂容国的王后，却要向一个妃子行这等屈辱的礼数，这般折辱，我一辈子都不会忘记。”
“罢了，也都过去了，”长叹一口气，柯宁若再度睁开眼睛，定定地看着他，认真道，“现下，那些人事都已经送入尘土了，死了的人，就让他们好生在地下安然罢。”
“也对，现下，更应当要重视的，乃是活着的人。”容策语调一转，仔细地看着她，轻笑起来，一分分地靠近，咫尺的距离，呼吸扑在彼此的面上，清晰可感，“找个时日，把容亦那孩子也召回京来罢，我也是很久不曾再见过他了。”
“我以为你都不曾记着他了呢，”柯宁若抬手，一点点温柔地拂过他的眉眼，轻声道，“那个孩子大概就是随了我们的性子，一点儿都是受不得拘束的，现下外处跑着，谁知道他又去何许的地方了。”
“你我的孩子，能不像我们么？”容策微笑，同时，再一靠近，温柔地含住了她的唇瓣，舌尖细致轻柔地描摹着她的唇瓣轮廓。
“……”闭上眼睛，她下意识地回应着他。
那些远去的时日，仿佛终于在这个吻中，重新找回了实感。
你终于回来了。
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陈府。
“最近忽然间就多了这么多事，兄长你可还受得住么？”清河看着他案前摞的高高的折子，走进，不由轻叹道。
“清河，你今岁也要十八了罢？”见他进来，陈容与抬首，对上他的眸子，轻笑起来，“我准备着，是时候将你介绍到人前了。”
“兄长？”清河有些不解地看着他。
“我记得我先时同你说过的，”陈容与些微勾起唇角弧度，“我若是走了，这陈府的担子，就要交到你的手上了。”
顿了顿，他认真看着面前已然长成的少年，继续道：“所以，该是时候，将你以我陈家子裔的身份，给介绍出去了。”
“今岁你的成岁礼，我会大举操办，借着这个机会，将你的名字记入我陈氏的族谱。”陈容与说着，颔首，继续低头看着手里的折子，声音淡淡而笃定，“你若是不愿意，现下说出来，或许还来得及。”
“……一起都听从兄长的安排。”清河沉默片刻，到底还是开口道。
沉默良久，在他对面坐下，清河认真地看着他，轻声道：“兄长，你的身子，还能够支持多久？”
“为什么忽然问这个？”陈容与抬首，直直对上他的视线，些微勾起唇角，清浅笑道，“我现下二十一，这少说，也还有五六年的时间，若是再多些时日，我活到三十应当还是不成问题的。”
“在衡州，你身上，是不是发生了什么？”清河继续逼问，“兄长，我知道你不想告诉我们，是为了不让我们替你担心，但是，作为亲人，我有权利知道家人的情况，不是么？”
“……我说了，五六年，还是不成问题的，”陈容与顿了片刻，深吸一口气，敛眸，淡然道，“至少这五六年内，我的身体不会有问题。”
“如果可以一直活下去，兄长，你愿意么？”清河定定看着他，却不知是在想些什么。
“一直活下去？”挑眉，陈容与看着他，似是在分析着他这话里的意味，“纵然是神，也做不到一直活下去。”
“我是说，如果，有这个选择，兄长你会选择一直活下去么？”清河看着他，目光分毫不曾离开。
“不会。”陈容与从容启唇，说出了自己的答案，“永生是一种最大的折磨。”
“而且，”顿了顿，他继续道，“以凡人之躯试图得到永生，那些办法都是违背天命的，为了获得那些永生，需要付出的代价，我并不想尝试。”
“……我知道了。”清河垂下眸子，却不知是在想些什么。
“清河，你是不是，看了什么古时流传下来的书？”陈容与看着他，问道。
“不是，只是觉得，兄长若是能一直活着，那就好了。”清河抬眸，看着他，回答真挚。
“……傻子，人怎么可能一直活着，”陈容与温柔地笑笑，抬手，摸了摸他的头，柔声道，“好了，你既是要成为我陈府下一代的主人，很多事，我先时不让你接触的，现下，你都该彻底地学起来了。来，坐到我身边来，和我一起看这些奏疏。”
“可以么？”清河些微讶异。
“可以，陈清河。”陈容与看着他，满目都是温和的笑意。
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四月，春花烂漫，帝京上下，都洋溢着前所未有的盎然春意。
陈府上下，满是前来庆贺的宾客，一处处席位上都坐满了人，觥筹交错。
“你这弟弟，认真的？”言珣端着酒杯，走到他身边，看着他，些微挑了眉头,又瞥了一眼此刻被一众帝京公子包围起来的主人公，语气淡漠。
“他会是我陈府下一代的家主。”陈容与看着那处一身华服，举手投足都带着贵气的少年，颇有些感慨地弯了唇角，“我想，他再长大些，一定会是个很好的人。”
“你自己就是个很好的人。”言珣看着他，轻声答言道。
“或许我该谢谢你的夸奖？”陈容与轻笑。
“现在各家对你的这个弟弟，多半都是保持着一半观望一半怀疑的态度，”言珣稍许抿了一口杯中的酒，轻声道，“毕竟，此前，这陈家对外说出的，可就是只有你一个子裔而已。”
“我并不需要他们的认可，”陈容与挑眉，不置可否，“他们只需要接受这个事实就可以了。何况，对于他们而言，我陈家多一个人少一个人——”
“英国公到！”外处忽然响起侍人通传的声音。
“英国公居然也会来参加？！”“莫不是，这是真的？”“少说话，快看，那里那里——”“……”
随着这个通传，在场所有的人都不不约而同地停住了自己手里的动作。
一片噤声。
“英国公，欢迎大驾。”陈容与走上前，对着得体微笑。
“你弟弟，我自然是要亲自过来看看的，”容策同样回以一笑，温和有礼，“尊太后在宫里，不方便出来，但是也让我送来了一件礼物，作为你弟弟成岁的贺岁之礼。”
说着，他看向后处，淡然道：“良溪。”
“主子。”良溪端着一个匣子走了上前，递至他面前。
“这是？”陈容与接过匣子，感受着里头的分量，些微挑眉，轻笑起来。
“不过一点点心意罢了，并不算何许特别贵重之礼，还是不必在众人面前都显露出来了，待到宴席都散了，私下里看也就是了。”容策淡然答言。
“卓言，带着英国公入座罢。”陈容与微笑。
“英国公，请。”卓言自一旁走上前来，举止从容有礼。
“那我就不辞了。”容策微笑，跟着就入了席座。
“王兄，可是许久不见了。”同一处座位上，珉和看着他，目光些微有些复杂。
“珉和，这许久不见，我记着自己离开帝京时，你还就只是个姑娘，而今，都已然是这六个孩子的母亲了，果真是岁月不饶人，”容策看着她，笑得温和，“等到你家那两个大儿子都彻底历练过长起来了，就让明蔚回来帝京好生陪你罢。”
“王兄有心了，”珉和看着他，敛眸，不自觉地勾起了唇角，“王兄这些年在荼州，可是做了不少成绩出来。先时还是那般荒僻的州，而今却已然是商贸再发达不过的大州了。果然，王兄你这般的人，不论去了哪里，都是能做得一番成绩出来的。”
“听说，你不何如时常入宫探望？”容策以一种长辈的目光看着她，语气很是温和。
“母后的性子，王兄你是最清楚不过的，喜欢清静。何况我明府也有诸多的事情需要打理，所以，久了，也就不何如时常入宫去探望母后了。”珉和对上他的眼睛，沉声答道，“王兄这许多年在荼州，当真就一个喜欢的姑娘家都不曾有么？”
“……”一旁坐着的几人组彼此交换眼神，也不好随意地插话进去，就安静地吃着菜，喝着酒。
明予对陈容与比试了一个眼神：“什么情况？”
陈容与转开目光：“……”低头吃菜。
言珣喝着酒，淡然看着桌上的这一幕，很是淡定姿态。
“珉和，你觉着，王兄不成婚，又是为了什么呢？”容策似是想到了什么，低首，低声轻笑道。
“王兄，心里可是一直都有一个欢喜的人？”珉和直直地盯着他看，认真道，“只是，不方便告诉我们？”
“你是这么以为的？”容策挑眉，不置可否。
“不然，珉和只怕是也想不到其他的答案了。”珉和沉声。
“这里不是方便说话的地方。”容策轻声，面上神色很是淡然。
“内里有一处僻静的地方。”陈容与抬首，看向他们，“珉和公主和英国公兄妹许久不曾见面，不妨，进去好生说会儿话？”
“……王兄觉着何如？”珉和起身。
“那，带路罢。”容策亦是随着一道起身。
“卓言，”陈容与看了他一眼，“就由你带路了。”
点点头，卓言走在二人前处：“请随着我一道来罢。”
“……”
三人一道远去。
“哥哥，母亲呢？”在别处几桌闹够了的明毓开心地跑了回来，却没有看到母亲，有些不解地看向他，“母亲去哪里了？”
“母亲去和你王伯说话了，”明予摸了摸她的脑袋，笑道，“你刚才又是跑哪儿去了？”
“就随便走了会儿，”明毓吐了吐舌头，随即立时跑回了自己的位子上，停了片刻，来到陈容与面前，眨了眨眼睛，认真问道，“我能和你换位子么？”
“你想和你言哥哥一起坐？”陈容与立时就明白了她的意思，不由笑问道。
“嗯。”明毓点头。
言珣：“……”
言哥哥——
啧，这个从他嘴里说出来，似乎，总带着几分难以言明的意味。
瞥了一眼他此时的神色，陈容与好笑道：“为什么要和言哥哥一起挨着坐啊？”
“想和言哥哥多说会儿话。”明毓很是诚实地回答道，“我以后想要嫁给言哥哥。”
“那么，要是言哥哥不喜欢你呢？”陈容与继续逗她。
“在言哥哥有自己喜欢的人之前，我是不会放手的。”明毓挺着自己的胸膛，语气很是坚定，“而且，就算言哥哥有了自己喜欢的人，我也一定要亲眼见过，确定她是真的配得上言哥哥的人才可以，不然，我也是不依的。”
“噗，”不由笑出了声，陈容与摸了摸她的头，起身，“好罢，那我同你换位子就是。”
“谢谢哥哥。”明毓甜甜道。
陈容与在明予旁边的位子坐下，淡定地继续吃菜。
“言哥哥，我想要吃那个。”明毓指了指一处离得稍微有点远的菜。
“明予，该你表现了。”言珣淡漠地看了一眼那处位子，随即抬首，看向明予。
明予：“……”
“言哥哥不可以帮我夹菜么？”明毓圆溜溜的大眼睛看着他。
“嗯，不可以。”言珣淡定，随即抬手，夹了一块雪白的鱼肉，放到了陈容与前面的碟子里，“我之前看你很爱吃鱼，多吃点。”
明予：“……”
明毓看着他们两个，目光来回地转着，随即看向明予：“哥哥，帮我夹菜。”
“哦哦。”明予有些懵逼，但仍旧是很听话地给自家妹妹夹菜。
清河坐在一旁，全程安静地看着这一幕，并不做声。
“出来了？”陈容与看着重新回到位上的卓言。
“现在就是他们兄妹俩个好生说话的时候了，”卓言耸耸肩,“我算是功德圆满了。”
内间。
花树下，设了一处很是雅致的案。上头放着几盘瓜果点心，还有两人面前的茶水。
“落语。”容策看着面前的人，淡然地念出了她的名字。
“兄长，或者，我应该更多上一个称呼？”容落语定定看着他，语气微沉。
“你知道了什么？”容策执起茶壶，给她斟了一杯茶，在她面前放下，动作很是优雅从容，“这茶可是我难得从荼州带回来的，你可要好生尝尝。”
“什么时候开始的，你对母后，怀着那样的想法？”容落语一直看着他，认真道。
“看来你知道的也有些时候了，”抬眸，对上她的视线，容策几分了然地勾了唇角，“怎生，不想直接质问我么？”
“……父王当年的行为，我也都是看在眼里的，我并不想为父王多说些什么。”容落语垂下眸子，“但是，我当年，无意中看到了你抱着母后亲吻的样子，那时候我躲在帘子后面，所以，你们并不曾看见。但，也就是在那时候，我才知道，原来你和母后之间，还有着这般的纠葛。”
“容亦是我们的孩子。”容策极是淡然地开口道。
“……”很是平静的，更像是一种得到了验证的释然，容落语轻笑起来，“果然。”
顿了顿，她再度抬首，看先对面的他，语气很是恬淡：“那么之后呢，这次回来，你有什么打算？你是打算留在帝京，还是和母后一道离开？”
“我倒是不曾想到，你居然会这么平静地就接受了这一切，”容策看着她，轻笑一声，看着杯子里自己的这杯茶，轻声，“你认为，我会怎生做？”
“我不知道，王兄，我从来都没有看懂过你，或许，我也从来就不曾真正认识过你，”容落语看着他，沉声，“大概，真正知道你真实面的，就只有母亲了。”
“所以，如果我要带着她一起走，你不会反对？”容策挑眉。
“兄长觉得我应该再反对你们一次么？”容落语抿了一口茶，却不知是想及了什么，好笑起来，“我已经为人妻子多年，也终于明白了生活中的不易和难得，母后会遇上父王，大抵是她的劫，可后来再遇上你，虽然世俗不容，但，你也算是她的幸。人这一辈子，能有多少个真正的幸福的时刻呢？痛苦总是在时刻相伴着的，遇上一个懂自己爱自己的人，谈何容易。母后在这宫里煎熬了这许多年，有了你，我想，她也就有了支持下去的动力。
作为一个公主，父王的女儿，我是应当站在父王的角度来狠厉地指责你们的；可是，作为一个女人，我却觉得，母后也应该有追求自己幸福的权利，她这一生，不应该就这么被锁死在这深宫之中。何况，作为母亲的女儿，我也该支持她拥有自己的幸福。而且，容策，你是个很好的人——”
认真地看着他，容落语凝声：“你能为了母后守上这许多年坚持不娶，我相信，你对母后，是真心的。”
“你真的长大了。”容策看着他，提唇笑了起来，“当年那个只会跟在我身后哭的女孩，如今，居然也能有这般的通情达理，我还当真是不曾想到。”
“……我打算借着这次机会，带着若宁离开这里，我们一起去外面，过自己的人生。”沉默稍许，容策淡然道，“当然，在离开这里之前，我会将一切都安排好的。”
“诈死脱身？”容落语挑眉。
“总有合适的机会，而且，如今活着的还真正见过若宁长相的人，并不多。”容策沉声。
“若宁？虽然心里已经接受了，但现下听你这么说，还是总觉着何处有些怪怪的。”容落语轻笑一声，“也好，带着母后去荼州，回她的故乡去。我相信，你们在那里，应当会找到属于自己的新的生活的。”
顿了顿，她看着他，似笑非笑：“不过，这出葬的仪礼，可还是要免不了的。你是打算告诉容澈那孩子真相么？”
“容澈那里，我自然有办法，这就不需要你担心了。”容策轻笑。
“离开的那一天，我就不去送行了，我怕，母后会觉着难堪。”容落语起身，向外处走去，淡然道，“不过，向母后转达我的意思罢，我祝福她，和你。”
“……”看着她离开的身影，低首，看着茶杯里碧青的茶水，些微抿了一口，容策放下茶杯，也一道起身，走向外处。
清风拂过，花树底下，茶微凉。
晚上。宴尽人散。
寂静时刻。
银月一轮，悬挂于夜幕。
内里，恭恭敬敬地对着牌位上了香，陈容与将自己手里的这炷香递到他的手里，沉声：“到你了。”
接过，看着上处的牌位，清河认真地欠身鞠躬，恭恭敬敬地行了大礼。三拜三呈后，最后，将前处桌子上摆放着的一杯酒执起，喝了一半，剩下的一半，则浇倒在地。
礼成。
“从今日起，你就不再是清河了，你是，陈清河。”陈容与认真地看着他琥珀色的眸子，沉声道，“一旦我不在，这陈府，还有和光居的一切，就都要交到你的手里了，明白么？”
“承。”对上他的眼睛，陈清河看着她，点点头，“我一定，不会辜负兄长的嘱托。”
陈容与定定看着面前这个足足比自己高了许多的少年，些微勾起了唇角：“我知道，你是不会让我失望的。”
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