到了八月，天气便一日凉过一日。本是秋收季节，各地的新粮产下来后战后的饥荒终于有所缓解，可晋国朝堂上下却仍笼罩在一派紧张的氛围中，只因前方边境探哨来报：韦文轩已率陈军大规模进攻宋国。
于秦忠而言，此事虽为意料之中，但未免来得太快了些，不由叹道：“看来陈国的实力果真不容觑啊，之前三国混战，晋宋两国的战时创伤皆没有恢复，韦文轩却又能率领五万大军攻打宋国了。”
沈光魁叹道：“陈国兵力对外号称三十万，江南之地又富庶，其国力自然非我国所能比。”
“如果真是这样，那我们把之前赵元恒偷偷和我们结盟的消息透露给韦文轩，岂不是白费功夫了？我们的本意是让两国鹬蚌相争，可如今看来，以陈国这样的国力对付宋国，似乎不在话下，压根损耗不到国本。”
沈光魁道：“战争才刚刚开始，一切还未知定数，不急，先静观其变吧。”
“好。”
战报不断传来。五日之后，陈军攻破宋国边城零陵。十日之后，又破城池群轲。二十日后，再攻下平夷。沈府之内，清婉正在看着平夷和宋国都城江阳之间的地形，突然得到消息：宋国使节弥靖已经抵达晋国。
如此时刻，弥靖来晋的目的不言而喻，于是早朝之上，一场关于援宋与否的辩论便率先开始了。
给事中梁子轩首先道：“微臣以为，三国之利害息息相关。正所谓唇亡而齿寒，今陈军已逼近宋国都城江阳，一路势如破竹，可见其实力雄厚。若宋国遭遇不测，晋国也必不能抵御陈国之攻势。故而联宋抗陈，当为眼下之计。”
南宫靖宇闻言沉思不语，尚书令陈嘉又道：“梁子轩之计策，臣深以为然。宋国使节日夜兼程，不日即将抵达洛阳，可见陈宋之战场局势，必然对宋国非常不利。赵元恒虽为老谋深算之辈，之前贪谋我国之城池，然而晋宋联盟才是大势，若其同意归还我国之城池，且能给出优厚的出兵援助条件，我军可对其进行援助。”
“嗯”，南宫靖宇点头，“诸位爱卿所言有理，不过……出兵一事还要仰仗各位将军，沈将军，你怎么看？这几个月的扩军强兵方略效果如何？可否支持此次出兵援宋？”
沈光魁出列道：“回禀皇上，微臣以为，此时决定出兵与否为时尚早，还需从长计议。”
“哦？此话怎讲。”
“一则韦文轩率军攻宋，一路势如破竹，如今已兵临江阳城下，速度未免过□□猛。宋国亦雄兵强将颇多，赵元恒和萧林海更为老谋深算之背，如今却看似如此不堪一击，其中究竟有何缘由，微臣至今尚不能探查清楚。”
他顿了顿又道：“二则我国扩军强兵政策施行以来，至今尚不足三个月。虽有成效，但若大规模援宋，仍会损耗极大。在陈宋战局还不明朗的情况下，不宜轻易出手。”
南宫靖宇闻言点头道：“嗯，沈将军所言有理。此事尚不能先下决议，等宋国使节来朝，了解清楚他们的情况再说吧。”
“是。”
弥靖入住使馆之后，打算首先拜访相国府，可梁衡熠却以身体不适为由把他拒之门外，他转而又去了陈嘉的府上。
陈府议事厅内，陈嘉道：“弥将军，现在整个洛阳都在盯着你的动向呢，你此番贸然拜访，可是要至陈某于众矢之的了。”
“这点尚书大人不用担心”，弥靖道，“在所有人的眼中，宋国使节必还待在使馆之内，今日来拜访尚书大人的，只是您的一位故友。”
孰料陈嘉道：“弥将军身在我国国都洛阳，行动却如此得心应手，陈某更该重视了。”
“不过事出有急，需要避人耳目而已”，弥靖道，“毕竟我国之军情危急，片刻耽搁不得。”
陈嘉此时方搁下茶盏正色道：“平夷、江阳之地距离洛阳路远且迢，消息不甚灵通，不知两国战况具体如何了？”
弥靖深深叹了口气道：“我自江阳出发抵达洛阳，快马加鞭，也已有十日时间。现在情形具体如何还不知道呢。只知在我离开之时，平夷陷落，韦文轩率军前往洛阳。”
陈嘉蹙紧了眉头：“按说，赵元恒和萧林海都是能征善战之辈，且与韦文轩数次交手，也算互知根底。贵国又山脉纵横，地势险要，为何会溃败得如此迅速？”
弥靖道：“尚书大人有所不知啊，之前我国与陈国联盟侵入贵地，已实属无奈之举。只因北部西域部族连年侵扰，若再逢陈国夹击，则苦不堪言，因而即便踏入贵地，也应付了事，从来不曾主动进犯，甚至和贵国秘密盟好一起应对陈国，这才纾解了贵国之难。我国素来有与贵国盟好之心，两国和则互利互惠，因而此次陈国进攻我国，你们也务必要出手援助啊。”
陈嘉笑道：“你们开口讨要三座城池之时，存的也是盟好之心吗？”
弥靖苦笑道：“大人还说此事呢，当时不知你们用计之深远，现在想想，韦文轩何许人也？他怎么容得下有人背叛他呢。”不过事已至此，他也只能当吃了哑巴亏，道：“不过大人您放心，只要贵国肯出兵援宋，解救宋国于水火之中，我们愿将三座城池归还。另外，再向贵国进献三座城。”
陈嘉眉心一动，还是说道：“可出不出兵是国之大事，更是武将们的事，弥将军不去找沈将军郭将军等，来我一个文臣的府邸作甚呢。”
弥靖道：“沈将军郭将军的确骁勇善战，弥某也非常敬佩，可论国家大事之深谋远虑、高瞻远瞩，贵国皇上之信任，谁又比得过相国大人和尚书大人呢。我怕各位将军想不到这么远，故而，特来求尚书大人。”
陈嘉闻言十分受用，可还是摆手道：“唉，弥将军可要把话说明白了，你不是来求我，而是言明利害。”
弥靖立刻会意，道：“大人所言极是。”
陈嘉正色道：“如今三国之中陈国实力最强，且陈君好战扰得邻国民不聊生，以我之见解，晋宋两国是该相互倚仗，抵御陈国。不过，我还是那句话，出兵与否乃国之大事，政令出自于上，具体结果如何，还取决于你们能提出的条件，群臣的意见和皇上最终的决定。”
“这些弥某明白，大人能为国家大势着想，顺便为宋国美言几句，弥某已经不胜感激。”
离开陈府之前，弥靖拿出一件物什呈给陈嘉道：“弥某此次前来行路匆匆，这是带的一点宋国特产，还望尚书大人笑纳。之后弥靖回国，还当重谢。”
陈嘉轻轻挑开宋国织锦的一角看了看，随即合上道：“弥将军有心了。”
隔日晋国朝堂之上，弥靖觐见，群臣分为两派依旧争论不断，南宫靖宇不能即刻决断。下朝之后，陈嘉前往相国府。梁衡熠道：“你觉得，皇上的意思偏向于哪一边？”
陈嘉道：“微臣自始至终都觉得，皇上的意思偏向于出兵。”
“嗯。”梁衡熠点头。
陈嘉又道：“皇上素有志向，可眼下三国之局势变化莫测，其志非一朝一夕可以促就，而出兵援宋，得宋国城池三座，加上之前陈国割让的三座城池，此一番较量中，我国无疑是最大的赢家，皇上不可能不考虑到这点。”
梁衡熠道：“眼前最大的症结就在于，各位武将无一主张出兵。”
“因此我们才要想办法帮皇上达成愿望”，陈嘉道，“经过之前的战事，皇上已经十分宠信沈家和诸位武将，我们不能任由其坐大，因此，如果我们这次揣摩对了皇上的意思，一定能重新赢回圣宠。也让皇上看看，谁才是公忠体国之人。”
“我找你来，正有此意”，梁衡熠道，“因此，此事我们一定要从长计议。”
“好。”
商议之后，陈嘉刚走出相国府，就得到消息：赵元恒在江阳平夷交界之地拦截陈军不能，溃败退至江阳城中。而得知消息后，弥靖请求觐见南宫靖宇未果，在宫门之外长跪不起。
一日，两日，三日过去了，弥靖不吃不喝，始终跪在宫门之外。引得洛阳百姓议论纷纷。
南宫靖宇急召诸位将军进宫商议，无奈沈光魁却因偶感寒疾连连告假，郭淮更是咬死了不松口：眼下非良机，不能出兵援宋。
议事之后，南宫靖宇就把清霖单独留了下来。
深秋时刻，枯叶纷纷，清霖跟随御驾行至御花园的亭台处，南宫靖宇停下来道：“清霖，我们认识多少年了。”
清霖仔细想了想，笑道：“回禀皇上，微臣却是记不得了。自便见到皇上，已经数不清有多少年了。”
“是啊”，南宫靖宇叹道，“当时谁又能想到，朕会成为晋国的一国之君，接下先祖们数代创立的基业，你会成为晋国最年轻的将领，成为朕的肱骨之臣。”
清霖忙道：“皇上自聪慧，继承大统乃是顺理成章。微臣却自愚钝，故而今日之身份地位，还要多谢皇上抬爱。”
南宫靖宇起身给清霖道：“我们两个是一起长大的情分，在朕面前，你就不必如此说了，朕自知你有军事之才，因而才委以重任，于你于晋国，都是合情合理。”
清霖急忙站起身接茶，诚惶诚恐道：“微臣多谢皇上厚爱。”
南宫靖宇道：“朕长你两岁，记得时候一起读书，一起骑射，长大了，情分反倒生分了些。不过，朕自知你一直记在心里，于危难之际请你阿姐出山，朝堂变幻也始终站在朕的身边，朕最需要帮助的时候，竭力帮朕的总是你。”
“这是微臣应尽的本分。”
“也是情分”，南宫靖宇道，“其他人只顾结党营私，只顾高官厚禄，何时真正为朕想过，何时真正为晋国想过。”
清霖跪到地上：“皇上如此器重，微臣必当肝脑涂地，死而后已。”
“快起来，坐。”南宫靖宇把清霖扶起来道：“此回出兵援宋，你心底是如何想的？”
清霖迟疑道：“其实，微臣与诸位将军的想法是一致的，微臣自知我国拓土开疆之重要，只是眼下不到时候。”
南宫靖宇道：“如果只出兵，而不能援呢。”
清霖一愣：“皇上的意思莫不是……”
南宫靖宇道：“朕说了，他们不懂朕，只有你，是真正懂朕的。朕自然有拓土开疆之志向，可还不到最终的时机，在此之前，最重要的，就是寸土必争。宋国使节只要求出兵援宋，可晋国距离宋国路远迢迢，大军若不能在战机之前赶到，也是常有的事。”
清霖道：“可之后宋国若反悔……”
南宫靖宇道：“朕自然会派出两队人马，一队跟随弥靖去援宋，一队直接把城池接洽完毕，以免夜长梦多。”
“微臣明白了。
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