清霖即将回洛阳，得知消息后，最激动的莫过于琦玉。她见到清霖，上上下下打量了一番说：“瘦了些。”正要引他进府，却见他身后站着一个娇俏的姑娘。
“哦”，清霖向清婉和琦玉介绍道，“这是荷，她也是汝阴郡的难民，父母皆死于战乱，我见她孤苦无依的，且又是这次揭发张恒远的重要证人，若继续留在当地恐怕遭其余党责难，便把她带了回来。”
琦玉看了一眼清婉，见她不动声色，便道：“好，快进府吧。”
清霖立刻对荷说：“我说了吧，两位阿姐都是极通情理之人，你不用担心的，把沈府当作自己家即可。”
荷立刻道：“多谢大人，多谢两位姐。”
进府歇息片刻，清霖即换上官府进宫复命，琦玉问清婉道：“这位荷姑娘，是否要照例去查一查。”
“不必了，左右不过十四五岁，再说了，清霖自己有主意。”
“好。”
荷在府中却极其讨巧，不过几日时间就和丫鬟厮们交际十分自如，还非常能干，有时倒帮着琦玉处理起府中事务来。
天气益发炎热。这日清婉到二叔府上看着清津做功课，完成了老师布置的课业，他便带着几个厮们去捕知了玩了。
清婉百无聊赖，靠在后花园的栏杆上喂鱼。
熟料清津出去了不多时便折了回来。
清婉只顾着喂鱼一时没有在意，只听清津转过回廊奶声奶气地说：“俊杰哥哥，这就是我清婉姐姐。”
清婉的后背微微僵了一下，她转身，便见郭俊杰仍是一身书生装扮，向她行礼道：“沈姑娘，好久不见。”
清婉只得回礼道：“郭公子好。”因着是在二叔家中，清婉看了看不远处的凉亭招待道：“郭公子，这边坐吧。”又吩咐旁边的丫鬟道：“去上些点心过来吧。”
沈清津这肉丁也不知听了谁的话，早偷偷溜了出去。丫鬟把点心摆上来后也退下，凉亭之内就剩下了清婉和郭俊杰二人。
郭俊杰似乎有些拘谨，和素日里郭叔叔的形容不太一样。他还是率先打破了沉默道：“生眼拙，不识姑娘竟是儿时的清婉妹妹，这一别七年，听说你在外吃了不少苦。”
清婉笑道：“还好，谈不上吃苦。”
“不过也确实女大十八变，谁知当年的假子，倒变得教人不敢认了。”
清婉道：“郭公子谬赞了。”
又陷入一阵沉默。郭俊杰取出一个卷轴说：“沈姑娘你看，我前几日买到的赝品，如今找到真迹了。”
卷轴慢慢打开，清婉看到是百年之前书画名家顾襄的一幅工笔山水图，就道：“恭喜郭公子。”
“这还是要托你的福，不但替我解了当天的围，还让我顺水推舟，找到了真迹。”
清婉道：“能找到真迹，还要靠郭公子的好眼力。”
郭俊杰道：“不过我也蛮意外的，记得之前你对书画珍玩……不感兴趣，如今怎么有了这许多研究？”
不感兴趣？是不懂吧。清婉回想起自己时候读书的样子，道：“其实当时我也是乱说的，并不能完全辨明那些古玩的真假。”
“沈姑娘过谦了。”
之后郭俊杰又品评了当事几位书画大家的作品，他说得极为投入，却感觉到清婉不是十分感兴趣，一时又不知道该接着说些什么，怕冷下来，便只得起身告辞。
清婉送走郭俊杰，见清津不知何时又窜到了自己腿边。
肉丁腆着脸看她，清婉捏了捏他肉乎乎的脸蛋。
肉丁说：“其实俊杰哥哥人也极好的，只不过书生气了些。”
清婉闻言一愣，知道这话不是他能说的，必定是二婶在他面前提过，她看着郭俊杰离开的方向，一时间有些怔怔的。
很快，清婉拜托师兄去查的事情便有了结果，竟真如韦文轩所言。不过她也没觉得韦文轩有何好的用意。沈光魁知道后说：“这结果倒果真如我所料，不过苦于没有证据。”
清婉道：“他们既如此处心积虑，便不会如此就算了，还是多些防范才好。”
沈光魁点头。
梁子骞下了朝还没回府，便被叫到了相国府。
梁衡熠怒意正盛，他看着梁子骞只说了两个字：“跪下！”
梁子骞便拂了衣袍跪在地上。
梁衡熠道：“你是为了那个妖女，连父亲都要背叛吗？”
“儿子不敢。”
“呵，你还有什么不敢的？”梁衡熠坐下道：“为了一个女人去杀自己父亲的人，可人家领你的情吗？我倒要看看，如果你的父亲倒了，还会有谁护着你！”
梁子骞道：“我这么做不是为了谁，不管有没有人赞成或阻止我都会这么做，如果真要说，为了谁，那就是为了当地的难民，为了朝廷，也是为了父亲。”
“我不想听你诡辩。”
“不是诡辩，若南方乱了，朝廷根基不稳了，父亲的相国之位又还在吗？流民一起，民心一变，有再多的护卫，有再多的钱财，又有何用呢？”
“满口胡言，你闭嘴！”
“好”，梁子骞道，“儿子今日就言尽于此。之后不论何种结果都是父亲自己决定的，愿父亲能享受得了荣华，也能接受最后的结果。”
梁衡熠“哼”了一声道：“为政之道你什么都不懂，还这般自以为是，罢了，我也不想跟你浪费口舌了，你就在这里跪着吧，想明白了再起来。”说罢，负手起身而出。
梁子骞倒没有跪多长时间，约么半天的工夫，其母亲何氏就求情给他免了惩罚。不过膝盖处还是火辣辣的疼，他被人扶着回了府，南宫嘉柔早听说了消息，刚到门口处，便迎了上来。
膝盖上敷了一会药，便行动自如了。南宫嘉柔扶着梁子骞走了几步又坐下，言道：“不知是不是因祸得福，老爷倒难得陪我这么坐坐了。”
梁子骞看向南宫嘉柔道：“这些日子公务繁忙，苦了你了。”
南宫嘉柔摇头道：“我有什么苦的，是苦了老爷你。前些日子进宫陪母后，母后还责备过我，我们夫妻已有多年，我却一直没能为你添个一儿半女，这府中也看着冷冰冰的没有生气……”
梁子骞道：“是缘分不到。”
南宫嘉柔道：“因而老爷离开这些日子，我也算想明白了，新看了几个清白人家的姑娘，正在着画师画成了册子，改日老爷看看有没有合眼的。”
梁子骞叹了口气道：“这事你以前也提起过，我还是原来的意思，这府中只会有你一位夫人。”
南宫嘉柔眼眶微微发红：“我知道你顾念我，可我也要为你打算，你都近三十岁了，怎能还没有血脉。”
梁子骞抚上南宫嘉柔的手背道：“嘉柔，我说过，无需顾忌别人的看法。”
南宫嘉柔眼角的泪珠终于滑了下来。
六月到了中旬，便离清霖的生辰近了，今年又是他十八岁的成人礼，因而府内早早就开始筹备，琦玉虽然忙碌，却看着十分开心，道：“府内自来冷清，总算能趁着清霖的生辰热闹一阵了。”
清婉问清霖有何心愿，清霖道：“没有什么了，家人团聚，衣食无忧，可以凭自己的能力建功立业，也能于国家于百姓尽一己之力，这已经是我打便向往的日子。阿姐，我很知足了。”
清婉笑道：“是长大了。”
因着清霖父母皆已故去，叔父婶母变成了家中仅剩的长辈。因而清霖生辰这日，便将其当作父母进行一应礼节，司礼官于一旁唱祝词，沈光禄遂跟清霖道：“今日行了成人礼，你便正式成人了，以后这偌大的府邸，你便是主人。我和你婶母虽不是你们的生身父母，可你也知道，一直都是把你们当亲生子女看的，今日看着你们姐妹团聚，心里也十分欢喜。虽多磨难，看到你们能有如今这般平安和乐，大哥若是泉下有知也无憾了。”
清霖眼泛泪光给沈光禄磕头，杨氏忙过去扶道：“好孩子，快起来吧。”
清霖却跪地不起：“二叔二婶，如果没有你们，我和阿姐断然没有今天的日子，清霖在这里给你们磕头了。”
拗不过清霖，杨氏早晚等到清霖磕完了头才把他浮扶起来：“你这孩子，一家人就不说两家话了。”
清婉坐在正厅一侧，只看到清霖的侧影，有一瞬间便觉得他长大了，心想古人常说长姐如母果然是对的，她竟有一种母亲看到稚子长成人的满足感。
行礼之后，清婉和清霖便到父亲母亲的青冢上上香，远远的，清婉便觉得有些不对，近了，果然发现空气中淡淡的燃烧味是从父亲墓前传来的，看着还未燃尽的纸钱，清婉拧紧了眉头：“如此秘密的地方，我们也不过刚刚知道，却这么快就被人发现了……”
清霖道：“阿姐无须过于担心，既是来给父亲烧纸钱的，说不定是友非敌。父亲的故友和旧部下众多，其为人又品格高贵，有敬慕者不计其数。或许有人辗转打听到了这是父亲的安寝之地，来聊表敬慕之心的。”
清婉上前，观察到了纸钱周围的痕迹，摇了摇头说：“纸钱味燃尽，地上有扑灭的痕迹，想来是看到我们来了就急忙灭了火急逃走了，若是对父亲敬慕之人，用得着如此吗？”
“这……”
虽是六月的艳阳高照，清婉却觉得脊背一阵发凉。她觉得自己将一切看得淡泊，遇上什么事，早年有师兄担着近来有叔父担着，几乎都是身边之人在帮忙看顾着，轮不到她插手。若有人咄咄逼人了，却也习惯了避开纷扰，往往不同之计较，可有些事情，却是她所不能忍。
她道：“清霖，你是否也觉得，像阿姐这样不争，在洛阳是行不通的。”
清霖忙道：“没有，阿姐，我知道你是不想趟进这趟浑水。”
“可我有时候也觉得，你越是不计较，别人越觉得你软弱可欺。”清婉苦笑道。
“阿姐……”
“去查吧，看看是谁也同我们一样，‘记挂’着父亲母亲。”
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