窗外人声熙攘，呼呼的山风吹个不停。伊恩在床上猛地睁开眼睛，醒了过来。
“喔！终于醒了！”莉娜的声音在身边响起，紧随而来的是希德的大嗓门：“我说没事的吧，他就那样！”
“嘿，你耽误了本委托人半天的行程，打算怎么赔偿？”莉娜眼睛放光，敏锐地看着伊恩，坏笑道。
伊恩有些恍惚。
他依稀记得昨晚在和几个山贼打斗，怎么突然断片了。
“我在哪里？”伊恩坐起来。
“旅店啊，又加了一天的房钱。”希德说道，“啊，我没怪你的意思噢，我就是说我们多付了一天的房钱……”
“你是在怪他呀？我都听出来了！”莉娜喜欢火上浇油。
“没有没有……我只是有点担心咱们的旅费，现在我们俩的总资产只剩下一个金币了。”希德看着伊恩苦笑道。
“昨晚怎么回事，我怎么……昏过去了？”伊恩还是想不起来昨晚的事，脑中一片茫白。
“你打倒了一个山贼，但是扎克被那个山贼头子一拳给打没了。”希德说道，然后试探性地看着伊恩，看他是不是能自己回想起什么。
伊恩确实想起来了，念叨了一句：“原来如此……”
“灵想力损耗过大吧？我猜就是那样。”希德说道。
“都想起来了？”莉娜又看向伊恩。
伊恩点点头，心想：看来反复具现化灵体对自身的灵想力损失还是太大了，这种战法还是少用为妙吧。
“那你记得今天是什么日子吗？”莉娜又问。
“呃，陪你出发去绿洲镇的日子……”伊恩无奈。
“那你知道我延误一天得损失多少枚金币？”莉娜声音轻盈，气势却咄咄逼人。
“行了行了，明明自己刚才跟我说是去拜访朋友，顺便调查商品行情。”希德强调了一下“顺便”两个字。
“嘁，大个子，真不好玩。”莉娜悻悻的嘟囔道。
“后来……怎么样了？我昏过去以后。”伊恩问。
“那山贼头子见你突然昏过去了，也没了兴致。”希德说道，“刚好巡逻的守卫也来了，他就带着两个手下跑了。临走还放话说这次算平手，下次再找你分胜负。”
“还下次？”伊恩苦笑。
“喂，我们到底什么时候出发？”莉娜叫道，“已经超过本委托人规定的出发时间半天啦！”
“你嚷什么，我的房钱都付了，明天再走！”希德叫道。
莉娜却毫不示弱：“那你快去把我的房钱也多付一天，延误的赔偿就算了。”
“你……”希德拿这精明的浣熊女孩一点办法也没有。
“走，我跟你一起下楼。”伊恩从床上起来。
“确定不用再躺会儿？”
“不用，我得出去走走，恢复一下体力，顺便看看昨天的实战训练有没有什么成果。不然，明天出城真遇到魔兽，也是死路一条。”
莉娜皱了皱眉，催促道：“那快走吧，不可以死路一条，你死路一条本委托人可也活不了了！”
伊恩穿戴好，披上尸鲤斗篷，把长剑挂在腰间，然后照例把扎克具现了出来。
一行四人来到旅店一楼，希德不甘不愿地掏出了仅有的一枚金币，去给莉娜支付房费。
伊恩带着扎克晃到旅店门口，眯着眼看见北边不远处有一块地方，种满了笔挺的寒树。寒树枝繁叶茂，棵棵挺拔高耸，为这座石头城市平添了些许自然生机。
“那是什么地方？”伊恩问莉娜。
“哪儿？喔，那是绿洲公园，那些树都是绿洲镇送的呢！”莉娜作为本地人，对这座城市自然比伊恩熟悉得多。
“里面人多吗？”
“应该不多。”
伊恩往旅店里望了望，希德好像还在跟店主讨价还价。
“我先去那边看看，”伊恩抬步往公园方向走去，下了两步台阶又转头对莉娜说，“帮我跟希德说一声。”
“我是那种跑腿传话的人吗？”莉娜轻快地自问自答，“才不是。我跟你一起去。让大个子……”莉娜突然一愣，问道：“你刚才叫他什么？希德？不是希斯？”
“啊——”伊恩刚醒过来一会儿，忘记假名这回事了，“希斯，我咬到舌头了。”
莉娜狐疑地看了伊恩一眼，没有再问。
快到公园的时候，伊恩看见前面不远处的路边坐着一个老人——准确地说是老年猫人。他面朝伊恩的方向，席地而坐，面前的地上摆着一张棋盘。这猫人已经进化过，脸部与人类的老人并没有什么区别，褶皱的皮肤、老人特有的色斑、浑浊的眼白……他出神地看着棋盘和上面的棋子。
伊恩好奇，快走近时便留意看了一眼。老年猫人冥思苦想，忽然伸手挪动了一枚棋子。
“兽人棋。”莉娜从后面走上来。
老人听见声音，抬头看莉娜：“姑娘，你也会下棋吗？”
“不会。我的时间都是为了赚钱而使用的，下棋是亏本的事。”莉娜的回答细声细气，却直截了当。
“好吧，好吧。”老人又重新审视自己的棋盘来。
“他在跟自己下棋？”伊恩低声问莉娜。
“嗯，我在跟自己下棋。”老人的猫耳一抖，显然听见了伊恩的话。
“自己怎么跟自己下棋？”伊恩感到奇怪，他在帝国从没有见过谁跟自己下棋。
“自己怎么不能跟自己下棋？”老人也感到奇怪，随后叹了口气，“没人陪我下，就自己跟自己下咯！”说着，又挪动了代表着浣熊人的兽棋。
“我刚才是浣熊人的元帅，调兵遣将加设城防，现在嘛，又是这边蜥蜴人的将军，安排部队准备奇袭敌人……”老年猫人一边挪动棋子，一边解释道。
伊恩听完后忍不住看了眼扎克，忽然心头一动，便快速迈步朝公园里走去。
“哎？怎么了？”莉娜不明所以，在后面追问。
可伊恩非但不答，脚步也越来越快，渐渐变成了疾跑，几息之间就闪入了公园的树林，不见踪影。
莉娜见伊恩不等她，反而越跑越快，气得一跺脚，干脆停了下来。
刚停下脚步，身边嗖地一声，一个淡蓝色的身影窜了过去。扎克也跟随伊恩钻入了树林。
“古怪的家伙！”莉娜轻声骂道。
她当然不知道伊恩这时心里的兴奋。伊恩看见老人和自己下棋，立刻联想到了自己和扎克对阵，这难道不是一回事吗？下棋是一人一招，有充足时间思考，而剑技也是一招跟进一招，只不过思考时间更短，更倚重直觉和身体的反应。他迫不及待地进入树林，就是要和扎克过招，试试刚才想到的控制方法，也检验一下昨晚实战的成果。
但还是要从慢开始，循序渐进。
他和扎克相对而立，两人慢慢抽出自己腰间的长剑。
------------------------------------------