看见烽火之后,赵强这边最起码有八个时辰的准备时间。就算烽火没有燃起,依靠岗哨的作用,也能争取到三个时辰。
但昨日下了雨,泥泞会耽误很多事情,赵家村得到消息之后,胡人的队伍距离已经快有两个时辰的路程了。
听到有胡人的骑兵队伍靠近,整个赵家军都震动异常,几个主事的头目都是披甲带刀急匆匆的冲了出来,村周围的兵营各处,一片人仰马翻,坚持不懈的训练这时候起到了效果,队正、火长们吆喝着维持秩序,督促士兵们装好衣服,拿起武器。
在马栏周围的轮值守夜者也顾不得休息,快步跑着打开了各个队伍的马栏,赵强严肃的盯着这一切。
紧张的集合需要多长的时间,这也是对训练的检验,赵强心中默算应该不会超过四分之一个时辰。
第二波的探马又是回来,这次报告的是详细的信息,不过这详细的情报却让人有点错愕,三队三百人左右。而且带着的牲畜要比人的数量要多。
要是探马,那肯定不会这么大的规模,可部队的骚扰,这样的规模来到之后肯定会被吃的连骨头都剩不下。要说先头部队,只要懂些排兵布阵的将领就不会如此白痴,这样的规模被人发现后,徒然增添提防,而且还会因为先头部队的覆灭而损伤士气。
“赤因,领你的属下前去,是敌人就交战,本将率兵随后增援,不是敌人就派人传信回来。”
赵强大声的冲赤因那边喊道,赤因头发还没有扎起,披头散发的模样,听到赵强的命令,感觉自己这是被看得起,咧嘴笑着领兵奔了出去。
本就初夏,土地湿软,马蹄踩踏在上面不受力,不管远处过来的三队胡人还是这边过去的赤因速度都不算太快。
赤因率队出发之后,又有两队骑兵向着两翼兜圈子出去,没有战斗力的人都被聚集到了村内的核心地带,有人从武库中搬出了武器分发,现在这个距离想要逃跑,只可能被追上,还不如固守待援或许还有一些机会。
奔跑之中,赤因割了一条皮索直接把头发绑住。出来的时候尽管兴奋,可临到接战他也不敢怠慢,身后可有自己的家眷老,还有自己拼命赚来的田产牲畜,又有自己将来的荣华富贵,哪能有一点的闪失。
本来半路上他还打算,敌人三队各一百,我这边也三百骑,到时候分兵三队各自对付,后来却想要稳妥的方法还是保持住自己优势兵力,这样的把握会更大一点。
他率领的骑兵在半路上转向,直扑向右边的那一队,随着靠近,又有奇怪的事情发生,对方远远的看到了赵家军的骑兵,可却没有上马加速作战,反倒从马上下来,停在那边不走了。
这真是有蹊跷,看过来对面这队人零零散散的队伍,就算他们拿着弓箭准备伏击,也挡不住骑兵的第一波冲杀。
赤因马术的确高强。看着有点糊涂,身体一提居然就那么站在了马鞍上,这突然的花哨动作让身边的士兵都跟着叫了声好。
站在马鞍上远远张望,远处的那队胡人好像就就这么一队,并行前来的那两队也没有上前支援的意思。
之所以选赤因前来,也是因为赤因在草原上呆过一段时间,对部落游民之间的机诈算计颇为了解,可眼下这样的场面,连赤因自己都糊涂了,他这边没弯弯绕绕,在马上想了想,一咬牙,挥手让众人把队形扩展的极散,缓缓的靠了上去。
距离近了,尽管前面百余名的胡人队伍浑身泥泞,可看衣着打扮却是奚族,看发辫的样式以及马具,应该是原来和北室韦诸部相邻的那一部分奚族,被叫做北奚的。
同为奚族,赤因对这和北室韦相邻的同族颇有了解,他们的活动范围和此处毫不相及,而且这些奚人比起靠近汉地的同族更加温和,很少有独立存在的部落,都是依附于大的外族过活,来到隋地到底干。
接下来让他更糊涂的事情又发生了,随着他的靠近,所有从马上下来的北奚人不顾地上的泥泞,五体投地的跪拜在地上。
赵家村的老弱妇孺都安置在村中,士兵们开始在村外列队。俘虏苦力们垦荒的地方距离太远,一时间也顾不上了,每个人都做好了战斗的准备。
太阳缓缓升高,湿润的泥土北晒出了一丝丝蒸汽,远远看着,战斗并没有发生,赵家村中的众人也有点呆不住了,派出两翼侦察的骑兵很快也是绕了回来,在军事概念的距离上,没有发现随后的大队人马。
远远看着赤因那边也不像是要开战的模样,先去到最右边那队,然后领着中间那队汇合,然后才有几名骑兵朝这边赶了回来。
“汤东,领着你的人去往垦区,把那些俘虏看住,不要有异动,这边问题不大了。”
赵强心已经沉了下来,并不像方才那么担心,不管来者何意,总归不是来打仗的,现在的问题是自己这边不要因为紧张而乱了阵脚。
“大人,那边三队人都是从北边草原过来的,说要和大人求个许可。让他们在草原上放牧生息……”
赤因派回来的骑兵这么禀报道。
柳扬清一行人的确是被保卫的很好,离开燕乐城之后,又有二十几名骑兵汇合到王大的队伍中。
这一路上,柳扬清就算想要去方便也有人骑马跟着,而且对这队伍中的人很不客气,走到半路,柳扬清他们都担心这帮护卫会不会半路发狠,直接把他们抢了,可眼下这局面就算想回头都不可能,只有战战兢兢的一同前行。
下雨泥泞,夜里不能赶路。扎营休息的时候,柳扬清也示意自己的手下去和对方联络下,送些金银好处,总不能这般的硬着气氛僵持,那可越来越危险。
但这个打算也都是落空,赵家军来护送的骑兵们对柳家亲随们的态度都很冷淡,送出去的东西,直接被丢在了泥地之中。
就这么担惊受怕直到第二天中午,远远看见赵家村的轮廓,这柳扬清一行人才算放心下来,要真有阴谋心思,半路上就撕破脸动手,何必等到现在。
赵家村的规模让柳扬清真的吃了一惊,除了宅院规划不如,在人数和大上已经不比柳家在信都郡的庄园了,当然,他还不知道有几千俘虏苦力在附近的垦区劳作。
柳扬清自然记得此行的目的,王大正好领着他在马栏那个方向进来,这时候牧草上沾的水被日光烘干,大群大群的马匹被牧人们驱赶出围栏,到赵家军周围各处的操场上放牧遛马。
看到这些马匹,柳扬清的眼睛亮了,这些马在如今的世道上,简直是一堆堆正在跑动的银钱。
自己在安乐郡买了马,倒手卖给需要马匹的人,这经手的利润做到十倍也是轻松,更别说由此获得的那些关系朋友,只要这生意做顺手了,将来不管是官还是贼,谁都不会和信都郡的柳家为难,这才是乱时保家业太平的手段。
不过,这村落的喧闹却太大了些,很快就把柳扬清从幻想中惊醒,接着他就看到了一队队的骑兵步卒。
看到整齐的队列,闪烁着寒光的兵器,柳扬清晃晃头,这边和信都郡的柳家坞堡庄园完全不同。在柳家的庄园中,根本不会有这么多训练有素的士兵,而且这般的剽悍精锐,正观望的时候,柳扬清发现几名亲随的眼神不太对,好像是呆滞在某个地方,他顺着看过去,禁不住也愣怔了下。
十几名穿着铁甲的骑士在场地的中央,动作有点吃力的卸下马匹上的毛毡,每名铁甲骑兵的身边,都有个半大孩子帮忙。
“具装铁骑,在河北……”
柳扬清完全没想到在这里能见到如此精强的武力,禁不住喃喃自语,边上的护卫头领却后退一步,低声说道:
“不是具装,十几具铁甲而已。”
话是这么说,可这护卫头领脸上没有任何轻视的神色,又仔细的扫视了周围段时间,把声音压的更低,满脸都是戒备,肃声说道:
“老爷,这村落,仅的现在所看到,能战之士不下千人,此地凶险,还请老爷千万心从事。”
“比你们如何?”
“咱们家养的家兵五十对此地兵马五十,不分胜败,要是五百对五百,咱们赢不了。”
柳扬清知道自家的兵马到底如何,这么说,那评价已经是高的不得了,原来以为是个羊圈,没想到却是龙潭虎穴。
私下议论,柳扬清却看到了让他更感兴趣的东西,这不那正在大群大群奔跑的马匹,也不是这个村落远不应该拥有的庞大武装,而是正在前面发生的情景。
那边站着有名穿着校尉衣甲的年轻人,这个年轻人被许多全副武装的健壮汉子簇拥,加上那身衣甲,这应该就是赵校尉赵强。
“啧啧,不过是个校尉,看起来倒和卫府的大将军一般……“
柳扬清的声音压的足够低,护送他前来的那个头目刚才已经被叫走,换了一班人前来看守,也不担心这些趾高气昂的年轻兵卒能听到。
不过那场景让从中原地方过来的豪商柳扬清看不太明白,九个明显是胡人的老者正跪在那年轻校尉的跟前。
这些胡人老者看服色分为三边,柳扬清在其他处和胡人做生意的时候也知道,胡人寿命短,这样的老者往往都是部落中的长老,权力和地位都很高,但却为跪在这校尉的前面。
“柳财,这是那里的胡人?”
被柳扬清叫到的则另外一个账房打扮的,刚才队伍中的护卫和武士在那里估量赵家村的武力强弱,他则看牲畜财产人丁,听到主家询问,连忙上前,所谓豪商,手下必然有几个见多识广、精明能干的账房掌柜。
“奚……右腕有黑带,是北奚……北室韦,黑室韦……不对……是大室韦。”
“再干,能看出来吗?”无错不跳字。
“……主家恕罪,人委实是不熟这些胡人的礼节,看不出来。”
柳扬清盯着那边又看了会,越看越好奇,他这人倒是不顾赵家村刀光剑影杀气森森,琢磨了下,向看守他们的骑兵走了几步,在骑兵中打量了几眼,找到了个脸上有兴奋神色又很年轻的伙子,客气的凑到跟前问道:
“这位郎君,请问校尉大人在做?”
柳家这一行人在村边空地上,看守也不太严密,柳扬清又是个风度翩翩的胖大汉子,问话又有技巧,用的敬称,直接点出了赵强的职衔,怎么想也是个赵大人的熟人,何况马上这年轻骑兵正看着眼前的场面心潮澎湃,热血沸腾,听着有人问,想也没想就大声说了出来:
“这三伙人都想要在北面的草原放牧居住,来给我们家大人送上牛马,求我家大人开恩,给他们一块水草之地活命!”
“北面的草原?郎君,说的可是这安乐郡的北面草野……”
“那是我们赵家军的养马地,蛮子怎能进来,是塞口之外地方。”
“怎么?那不是突厥人的地盘吗?”无错不跳字。
“突厥人现在怎么敢在那里,我们……”
没见过世面的淳朴骑兵怎么能比八面玲珑的柳扬清,几句话下来就竹筒倒豆子一般都要说出来,偏偏一众看守的骑兵都在盯着赵强的方向看,没人注意,一名火长回神快,拿着马鞭就抽了下去。
那火长劈头盖脸大骂,柳扬清却笑着点点头,当事情没有发生一样,踱步回了自己队伍,不过柳家的下属们都看到自家主人双眼发亮、嘴角上翘,这神情众人都熟悉,若遇到发财绝好机会的时候就会如此。
“神佛护佑,居然在安乐郡送给某这么一稀世珍宝,嘿嘿,天佑柳家,嘿嘿……”
兴奋过头的柳扬清没注意到自己已经有点失态了。
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