车夫拉起缰绳，栴檀下意识让开，马儿抬蹄，马车缓缓前进。
“那是教坊的马车，气焰再盛，终究是低人一等，你动问，哪说得出。”道路拥堵，不少人停下看热闹，一老者凑近栴檀身边，低声八卦。
教坊的马车！
冷风扑面而来，手足在风里瑟瑟发抖，栴檀抚了抚手臂，僵硬问：“老丈可知车里是谁？”
“教坊里的小娘也分三六九等，一等的方坐得起这样奢华舒适的马车，看车饰，这马车是延政坊左教坊的，左教坊如今最受欢迎的，莫过出身制香世家的苏家大娘。”老者道。
苏家大娘！就是她大姐！
当头一道凌厉的鞭子抽下，从心脏尖瓣上带过，栴檀一个趔趄，站立不住。
“听说今晚光禄寺宴波斯使臣，这是去侍宴了，苏家香香飘半城，京城里将相公卿侯门王府，谁都以得享苏家香为荣，苏家大娘昔日何等的金尊玉贵，如今却沦落为官妓，笑脸迎人，人皆是夫，可怜可叹。”那老者沧然道。
老者还说了什么栴檀一个字听不到。
眼前一片漆黑，耳里嗡嗡嘈乱的声响，脑子里浮起方才车帘缝隙看到的情形，细葛含风软，香罗叠雪轻，风风韵韵，娇娇嫩嫩，却哪知，枕荆卧棘，弦歌笙泪话凄凉。
朝廷律例，教坊官妓习杂技俗乐，官府宴享时歌舞筝鼓助兴，不必卖身，可身处那种地方，虎狼环伺，又如何能保住清白。
心脏针扎似的刺疼扼住了呼吸，栴檀在黑暗里沉浮，在家门前，在藏香堂门前，在耶娘墓前，曾痛到极处，觉得世间最大的苦楚不过如此，难以承受，此时方发觉，那种只是听说的痛远不比上亲人就在眼前的冲击来得大。听耶娘说过，弟弟妹妹小，耶娘没告诉他们自己还活着，大姐却是知道的，大姐探脚出来了，她肯定知道自己是谁了，却又退了回去，咫尺天涯，至亲同胞姐妹，相遇不能相认，痛楚如织得密实的丝网，将人密不透风裹着，很想很想放声大哭，却要逼着自己装出平静，无法忍受，却不得不忍受。
马车刚起驾，走得很慢，抬起脚，追上去，拦下马车，就能看到大姐了。
栴檀挽起裙摆又松开，脚抬起又搁下，脸上，自始至终却是温和的笑，有礼地听着老者的感慨。
秋风更急，吹得长街两旁树木沙沙作响。
马车渐去渐远，只余模模糊糊一个小黑点。
人群缓缓散了，老者摇头叹息着走了，栴檀抬脚，脚步平静得不见涩滞，走进道旁胡同，青砖墙面，围墙槅扇窗伸出一支桂花枝，枝头零落几朵桂花，栴檀左手死死抓住桂花枝，右手手掌塞进嘴里，牙齿紧咬住虎口，暗哑凄厉地一声声“啊”惨叫痛嚎。
车里坐的正是苏零陵。
听得“栴檀”两字，当即知那是她二妹。
帘栊在风里摇摆，荡起又落下，透过缝隙看去，二妹绝美姿容，回想方才言语，从容有礼，不紧不迫，教人好不疼爱，喉间一声“栴娘”打转，十多年同胞姐妹不敢相见，乍然相逢，几乎失控，记着自己身份，记着苏家如今境况，她和茵犀已陷绝境，断不能把栴檀也拖进泥淖中，强忍住，命车夫驾车。
“擦伤好大一片，真真气死人了。”云霓翻箱倒屉，找出一盒白玉膏，指尖挑了一点，小心帮零陵抹，抹得一点儿，眉尖便抽一下，恼恨不已道：“大娘你忒心善，就不该放过那女子。”
苏零陵沉默，大袖笼着，袖子里一双手几乎把帕子掐烂。
云霓小心抹完，收起白玉膏，左右瞧伤处，蹙眉道：“这个样子如何侍宴？不如回去罢，请钱都判官派人通知段光禄寺卿。”
教坊正副使均是宦官担任，宦官长居宫中，挂了个名，掌事的是都判官，延政坊左教坊的都判官名钱慎知。
苏零陵轻摇头，低声道：“先去光禄寺，我自己找段公说明。”
云霓启唇，欲言又止。
“美色示人者当掩白玉瑕疵，对不对？”苏零陵微笑，拍拍云霓手背，漫声道：“我自有主意，无需担心。”
“真的？你要是只周全自己也罢了，可你还得想方设法保三娘，我……我担心。”云霓越说声音越低，说到后面，微有凝噎。
她是犯官之后，入教坊后，因没出众姿色，性情又不够圆融，吃了许多苦头，朝打暮骂，食不果腹，衣不御寒，那日她被关柴房里头三天了，水米未沾，苦捱不过，对着外头经过的每个人嘶声哭求，许多人走过，没一个停下来，大家行尸走肉，自个儿都顾不过来，悯怜之心早让声色犬马吞了。
将死之际，苏零陵经过，停了下来，救了她。
那日苏零陵刚入教坊，从富家小娘千金娇女沦为官妓，没有怨天尤人哭哭啼啼，没有冷漠寡情独善自身。
都判官钱慎知甚嫌弃她，嫌她姿色不佳不能侍宴，嫌她做事不伶俐，见零陵怜惜她，便把她调到零陵身边侍候。这些日子在零陵身边，零陵气度雍容举止有致，处事持重妥贴，钱慎知都敬重她几分，她作为零陵婢子，吃饱穿暖，也不用受气，零陵性情又宽厚，对她关爱有加，虽身处教坊不啻天堂，心中零陵是救苦救难观世音菩萨，自己刀斧加身无畏，零陵掉一根头发都要心疼，更不说额头擦破油皮这样的“重伤”，泪汪汪心疼得紧，方才若不是零陵拦着，就要剥罪魁祸首的皮了。
“如花美貌终究会随着逝水流年消失，亲自见段公解释方显诚意，比掖着藏着更好。”苏零陵温声道。
“大娘，难为你了。”云霓喃喃，面上一片水光。
苏零陵摆手，强忍着，终是忍不住，挑起车舆后窗帘往来路看，长街空旷，人群已散去，方才老者和栴檀说“那是教坊的马车”那一句，马车走出没多远听到了，当时惊得心跳差点停止，怕栴檀悟过来车上是自己，追了上来，落了人眼，身份秘密没守住。
栴檀没追来，喉间又酸又甜，又是宽慰又是怅然。
想见栴檀的心一点不比栴檀想见她少。
缂丝帘从纤白的指尖滑落，苏零陵闭眼，心中在瞬间千百个念头转过。
进教坊后，寻思着，家中出事二妹迟早得知，二妹若是找到教坊来，或是高声怒斥拒不相认，或是装出贪慕教坊纸醉金迷生活的样子，绝二妹姐妹之情，断二妹牵挂，让她能得独善其身，这当儿，暗沉的天幕裂开一道细缝，泄出明亮一线天光，陡然间有了别的想法。
二妹虽只得十六岁，看起来却是沉得住气的人，既不懦弱，亦不是肯龟缩一隅苟且偷安之人，也许可以姐妹联手，争取翻案，洗刷苏家冤屈。
眼下相认相见却是不能的，此情此景，别说二妹，连她自己都控制不住情绪。
大街上人来人往，多少双眼睛看着，二妹的身世秘密绝不能泄露。
苏零陵伸手，大袖褶纹流水一般荡漾起伏，飘逸华美，典雅柔和，一截皓腕欺霜胜雪，纤长的食指指尖极缓地横撇竖捺写“忍”字。
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