话说杜氏紧皱着眉头，将脸轻轻一扬，眉目间尽是怒色。
那喜鹊听了杜氏吩咐，急忙将春婵挥手招了进来。两人一前一后将食案抬出厅堂，搬进侧里的厢房中。
那最小的郑竹蓉刚刚咽下最后一口麻饼，大眼睛鼓溜鼓地在桌上找肉吃，却见那饭食被春婵和喜鹊撤下，那香喷喷的饭食离她越来越远，顿时急得吱呀吱呀乱叫。
杜氏抱起竹蓉，轻声哄了两句，顺手把她递给郑竹影。
那郑竹影接了竹蓉，知道母亲要待外客，这是要她和妹妹都下去，不敢违背母亲，抱起妹妹转身下去。
临走前，却趁着空档心虚得看了三哥郑承英一眼。
只见老三承英脸色发白，张口结舌，一副呆若木鸡的蠢样子。她心中却也咚咚如擂鼓一般，一下子却觉手脚冰凉，一点法子也没有。
只能祈祷三哥哥见机行事，一步三挪向门外走去。
须臾，一身壮如牛，头戴金银，满脸不快的中年妇女携着呲牙咧嘴的李金进屋来。
杜氏一改之前怒色，急忙招呼李氏。
“这位姐姐快请坐。来人，快给夫人上茶。”
杜氏虽招呼的热情。可是身下分纹不动，脸上挂着客套的笑，只坐在那里吩咐喜鹊。
不想那妇人更是无理。她进了厅堂，看也不看众人，礼也不行礼，坐也不坐，叉着腰拉着李金的胳膊便道。
“这位夫人，我今儿来找到府里实在是没了办法。你们郑家家大业大，老爷大公子哥儿都是当官的。可是你们当官的不能随意将人欺负去了，国有国法家有家规，我心日气不过，你们郑家多早晚得给我儿一个说法。”
那杜氏不动声色看了一眼耷拉着脑袋的郑承英，心中大致已经知道这是怎么了。可是嘴上却假装不解笑着问道。
“这位大姐，您说得没头没脑，一来便又是打人又是吵闹。将我们家的老仆人一个跟头翻在地上，这人有没有事我还没跟您计较，你却说是我们欺负了你们。呵呵，您倒是说说，到底是府上欺负了我们，还是我们欺负了府上。”
那杜氏的话如和风细雨，可是嘴角似笑非笑，言语间尽是讽刺和诘问。却又说得字字在理，怼得那妇人竟一时无话可说。
那婆娘想了想，自己在人家府外打人本是为了给郑家颜色，可又被人家捉到了把柄，这还未开始便输了三分，不禁愣了愣，知道这是个厉害的。所谓牵牛要牵牛鼻子，如今儿子被打被咬这是郑家赖不掉的事，可一定要咬住这事，千万别被这女人带着跑。
于是当下指着李金红肿的肥肥脸庞道。
“你们三爷打我儿子，你看看。。。这儿。。。这儿。。。原本都是白嫩白嫩的小脸，现如今跟开了果子铺一般，红的，紫的，青的，什么颜色都有，都打成什么了？儿阿，这要叫你爹和你哥子看见了，呜呜呜，该怪为娘。。。”
说话间，一副又要开始扯着嗓子哭嚎的架势。
那郑家老爷郑从杨最怕这乡里邻间的这种泼皮妇人，一听那婆娘干嚎，顿时一个头大。
“大姐，大姐”，
他轻声安慰。
“大姐，您别哭，什么事好好说，若是真是我们郑家儿子的不是，我定然……”
这话该没说完，便觉得冷风阵阵，回头一看，杜氏目含警告，眼色严厉瞪着自己。
从杨看了那眼神，讪讪的坐回位置，缩个脑袋不说话了。
可这妇人可是见缝就能插针之人，听了这话，急忙道。
“还是郑老爷是个明白人，你看看，这儿，这儿，这儿……可怜的，都是你们三哥儿给打的……”
话还没说完，一旁三郎承英已经跳了起来。
“你胡说，李金是傻子么？他就站在那让我打？你怎么不问问你儿子怎么打我的？不仅你儿子打，他的小厮阿麻跳起来打我，打我妹妹，你看给我这身上打的青一块紫一块。。。”
承英拉起自己衣袖，指着自己胳膊上的一道一道乌青。一面向众人展示自己的内伤，一面哭诉。
说着说着，忽想起刚才在母亲跟前死咬着不松口，推说自己不知，这会子却又苦大仇深展示内伤，这不就是自打脸承认自己打架了么？
他越说越没底，得空偷偷瞄一眼母亲杜氏。见母亲面色如前，只看着李金母子，面上似有愤愤色，当下当下心来。又指着李金控诉起来。
原来杜氏是如何精明之人，况且自己儿子什么样她岂能不知。早在承英说不知李金为何出来闹时，她早已猜到的一半。等那妇人拉着李金，呈现一脸的果子铺时，便连另外半分也猜出来了。
可是她却不是从杨那种软弱怕事的性格。自己的儿子是打架，但也要看为什么打架，自己的儿子是可罚，但可不能叫外人罚了去。
当下脸一冷，一改之前的热情状。
“大姐姐，男孩子们年轻气盛打架闹事都是常有的。我看不只你们家挨了打，我们家的，怕也没少挨你们家的拳头。你若是来寻我，我倒要说道说道，这乌青对乌青，满脸对满身，到底是你们家的欺负了我们家还是我们家的欺负了你们家。”
那承英见母亲替他撑腰，一时来了精神。
“对，是你们家李金先打我妹妹。我妹妹从小娇弱金贵，我怎能眼睁睁的看着我妹妹被打？我自然要打回去。我不仅要打，还要往他脸上打，我就要告诉你们打狗看主人，谁敢欺负我妹妹。我叫他吃不了兜着走！如今你来告我，我还不怕告诉你了，李金无故先动手打我妹妹，我这是事出无奈才自卫。这官司你到哪里都打不赢。”
话未说完，李金已气的满面通红，果子铺都变了色。
“你妹妹娇弱？她哪里娇弱？她一口咬下来，跟只小老虎一样，差点把我这块肉便咬掉了，你们看看，你们家评评理！”
说话间拉起衣袖，只见那李生嫩白的胳膊上，碗口大一个血印，血印四周青紫，似乎还没完全结痂，几个牙印清清楚楚，鲜血点点渗出来，看起来血肉模糊吓人得紧。
顿时屋里一阵寂静。
众人寂静的原因在于这伤口太过震撼，好像那胳膊上的肉生生被人剜下来一般恶心。
三郎郑承英寂静的原因是没想到大妹妹竟然给人家咬成了这样。他好不容易挡过去的箭生生又被弹回来。顿时只觉得头重脚轻，怕又要为郑竹影背锅了。
那婆娘一见伤口，顿时泪如雨下。这会子倒不像故意哭嚎，是真心疼儿子了。
“你们瞅瞅，这是个女孩子干的么？她怎么这么狠，我这儿子从小乖巧听话。我是连根指头都没舍得动过，竟然被人咬成这样。今日你们郑家要是不给我个说法，我就不活了！”
婆娘说一句李金就跟一句道，就是。再说一句，李金便又跟一句就是。待到说到咬成这样，李金满目含泪，似是悲愤不已。而那婆娘也是泪痕满面，扯着衣袖不停嚎哭。
若只是脸上的伤，杜氏咬牙便说男孩子们胡闹也就过去了，可偏是李金这白嫩胳膊上的伤乌黑乌黑太过吓人，任谁也不能装作看不见。
杜氏这会子感到火辣辣的脸痛，噔的一下站起来，绕过案几，来到李金身上，拉起李金的袖子细细看了看去。
一时波澜不惊一脸平静问道。
“这是谁咬的？”
此时，郑竹影早将竹蓉递给玉婵，回去偷偷躲在厅堂的窗棂下伸着脖子偷看。
但见杜氏虽面色平静口气和善，但眉头已经暗暗皱起，目光也阴阴沉沉，心里知道麻烦大了。
原来杜氏性子刚硬，轻易不露喜怒。曾经郑从杨偷偷在外面纳妾，杜氏听说了，不哭不闹，不嬉不笑，还将屋子打扫干净，装衣肃襟，盘绾青丝，这才去见那位如夫人——可杜氏去的时候可是揣着郑从杨那2尺长的铁如意，那东西要是往人身上抡，可不是闹着玩的——可怪不得郑从杨连鞋都来不及穿光着脚便往那外家跑，否则去晚了怕就闹大了。
李金四下看看没找到郑竹影，于是大声道，
“就是郑竹影那个小蹄子。”
杜氏重重一拍桌子，满面怒容，那转变之快，真叫人胆寒。
“在我家你给我放尊重了，小蹄子你是叫谁呢？！”
李金吓了一跳，脑袋缩了缩，气焰立刻减三分。
杜氏转头看向一旁端着茶盘伺候的春蝉，阴沉道，
“去吧大小姐叫上来。”
郑竹影躲在那窗下，浑身冷汗，那擂鼓声越来越大，大得似是要跳出胸口。
承英再也忍不住了，从座位上跳起来，指着大叫道。
“你有什么事冲着我来，你找我妹算什么本事？你若……”
三郎承英的话还未说完，已被杜氏凌厉的眼神瞪下去，脑袋再次耷拉下去，唯唯不敢说话。
郑竹影此时自知躲不过去，硬着头皮上了厅堂。
“是不是你咬的？”
杜氏指着李金白胖胳膊上乌黑的牙印冷声问。
“我，我，”郑竹影喃喃不敢答母亲的话。
静了静如同擂鼓的心，细着声音慢慢道。
“我原是给三哥哥送饭，进去了……”
“你只说是不是你咬的，你嘴里给我东扯西扯这些不相干的干什么？”
那杜氏已是怒火中烧，听竹影不答她话，反而另挑了个话头来说。不禁火气更旺，呵斥她道。
竹影吓得身子一抖，眼泪流下来，只是不说话。
杜氏自小性急，最恨那种三锥子扎不出来一个屁的人，当下怒火滚滚，大喝道。
“哭什么哭，你只说，是你咬的不是？”
杜氏严厉的声音，却又吓了郑竹影一颤。
她只感到那胸中咚咚乱跳，不敢答母亲话只道批重就轻。
“是这个李家少爷污蔑我，他东西丢了，找不到了，非说我把他东西偷了。于是便拽我头发，天地良心，我真没动过他的东西！”
“不是你动的是谁动的，平日在学堂里偶尔遇到，你正眼都不瞧我一下。若不是你偷得，你会这么好心，拿了自家东西给我吃？！”
那李金大叫道。
竹影只是哭泣，心中暗暗后悔，自己真是搬起石头砸自己脚。怪不得李金抓她不放。
可心中想是想，装哭的这事不能停。
却说那郑竹影不答李金，只是一个劲儿哭泣。开始只是小声哭压抑着哭，可那哭声渐渐上扬，越哭越大，杜氏的眉头快连在一起。
堂下的大嫂卢氏见这边吵闹，也走到门口去看。
那大郎承轩看了了卢氏，对卢氏努努嘴，示意她上来领走竹影。
卢氏见丈夫这样，也顾不得有外男在场，急忙上前来，半搂着竹影要把竹影拉出房子。
却听那杜氏喝道。
“哭什么哭，不许哭！”
又转头对儿媳卢氏吩咐。
“这里没有你的事，你下去。”
郑竹影嗖地止住了哭。
卢氏不敢违逆婆婆，十分为难的为小姑子擦了擦脸，又将自己一个干净的帕子塞在竹影手中。
杜氏严厉地看着竹影，声音不大，却让人充满了压力。
“你只说你咬人没。”
一瞬间，郑竹影只觉得所有人的目光都射向她去。有严厉的，有费解的，有大吃一惊的，有看热闹嘲笑的，那道最不能忽略，冷冰冰的阴嗖嗖的，正是在她对面母亲杜氏的目光。
“到底咬没咬人？”
“就是她咬的。”
“我儿子这么大的男人，难道会无中生有冤枉她一个小丫头片子么？”
郑竹影只觉得耳边轰鸣阵阵，脑袋顶上凉一时热一时。那母亲杜氏，李金娘，李金三人的脸渐渐逼近她。
一个念头忽从胸中窜了出来，这念头让她顿时感到心中松快，可是母亲和李金母子的步步紧逼，让她来不及辨别这念头是否可行，在那些又阴冷又凶狠的目光下，她已经不经大脑大声喊出声来。
“不是我，是杜恒哥哥咬的！”
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