洛水城几乎已脱离中原王朝，位于大靖边陲，却又与北边的俱芦洲相距甚远，因其临洛水而建，故得此名。
在洛水城西南角，屹立着一座古朴庄重的八脚牌楼，牌楼非是普通石坊，遍观整座大靖朝，怕也是仅此一例，因其并非寻常四柱，实为八柱冲天柱式，由南北二面四柱三楼、东西二面二柱三楼，四面围合而成。整座牌楼用料极为考究，以质地坚硬的青色茶回石镂就，陈青帝幼年时读书修行觉得累了，多半会到此处玩耍，因而如今即便是相隔五年，对这里依旧熟悉。
在这石牌楼的四面上皆有剑刻阴文，分别写着“君子不器”，“菩提妄心”，“上善若水”和“风林火山”，字体古怪，却与罗浮山中那块刻着“陈公繇之墓”的碑文如出一辙，举重若轻，潇洒如意，原来早已自成一家。
放眼偌大洛水城间，鲜少有人知晓，这坊上已跳脱出“规矩”二字的新奇书体，皆为铸剑山庄已故去的老庄主陈繇所书，一十六字，更分别对应着当今儒释道兵四家修行门派。
穿过八脚牌楼，便是一条荒废已久的商业街，如今整座城池的人流，大多汇聚在东西二市，除却某些上了年纪的城中老人，多半也不再有人记得，数十年前，这里也曾是一派繁华。
雪下的不停。
商业街一处九楹之大的破旧楼阁中，突然传来一阵阵血腥味十足的残忍笑声。
一个赤脚踩在毛毯上的少年居中坐在主位，笑容邪魅，纸扇轻摇，瞧着确有几分翩翩佳公子的风流写意。
如果……不是瞎了一只眼的话。
少年所在的这座楼阁，虽说乍一眼去瞧，的确残破不堪，可里头却别有洞天，地底处铺设有数条地龙，烧着注定耗费银钱无数的珍稀木炭，因而即便是在这寒冬腊月里，赤着双脚，依旧不会觉得寒冷。
“二公子，此处自有老奴照料，天寒地冻的，您还是回去歇着吧。”少年身旁，站着相同装束的四人，为首的是个双手笼在袖筒中的麻衣老者，形容丑陋，一条狰狞疤痕从额头延伸到嘴角，分外狰狞。
老者目光从门外缓缓收回，寒声道，“您放心，即便此前那个逃出去的死士，真有胆量集结残余的天罡地煞前来此处，老奴也定教他们有来无回。”
被老者唤作“二公子”的，自然就是如今洛水城铸剑山庄的少当家陈西湖了。
“呵，闲着也是闲着，既然有好戏看，就没理由错过。”
陈西湖将手中折扇一节节叠起，突然戏谑笑道，“大伯当年亲手豢养的天罡地煞一百零八死士，听着名头很唬人，但这半月以来，早被我们一一剪除，如今地煞七十二人几乎死绝，天罡三十六人也遭受重创，我倒要看看，他们是否还有胆量再来送死。”
麻衣老者点点头，眼中掠过一抹冷厉之色，再次抬头看向门外。
这已是他第十次看向那里了。
坐在太师椅上的陈西湖微微蹙眉，对于身旁老者的反常举动，他早已注意到了。
“福叔，你在看什么？”陈西湖突然问道。
“二公子，老奴今日一直心有不安，总觉得我们忽略了什么。”麻衣老者躬身答道。
“说说看。”
麻衣老者偏过头，看向这片空荡楼阁中央，三个躺在地上生死不知的黑衣死士，神色凝重。
这是在今日申时前抓捕到的。
其实天罡地煞早在半月前，便已暴露行踪，当日少庄主陈青帝被二爷一脉联手围攻，重伤身死，一百零八死士察觉之后，倾巢出动准备死战，却不想二爷早有防备，在这座破败长街内布下天罗地网，引诱他们前来。
那一役，天罡地煞死伤过半，阵型早已大乱，匆匆撤退后又因无人善后，留下了太多痕迹，被二爷陈药师捕风捉影，险些一网打尽，到如今所余下的，不过只有三十人而已。
麻衣老者想到这些，心念千回百转，思虑许久之后，突然说道：“二公子，天罡地煞已然所剩无几，这半月来不间断追杀，仅剩的最后三十人，始终都在四散流亡。但您应该很清楚，最近几日，他们就像销声匿迹一般，再不肯轻易露面了，想来也已察觉到咱们在洛水城中留下的诸多人手。但是为何……偏偏在今日，这些死士又敢明目张胆地再次现身？”
“说下去。”陈西湖陷入沉思。
“老奴猜测，想要调动这些死士，其间必然存在一种特殊的暗号印记。”麻衣老者寒声道，“而今日，洛水城的暗桩中，恐怕有人在咱们眼皮子底下，留下了这些印记，天罡地煞见到之后，自然要出现。”
陈西湖面色顿变，手中折扇被他无意识间握的咯咯作响，他沉思了许久，喃喃道：“不应该啊，能调动一百零八死士的，整个铸剑山庄，也就只有大伯陈繇和我那个兄长了。大伯一年前练功出了岔子，丹田内燃起阴阳之火，自焚而死，整个山庄的人都见到了那具尸身，这事不会有假。至于陈青帝，当日联手围杀此人，你我皆有参与……”
说到这里，陈西湖目光渐渐冷了，有着掩饰不住的怒火恨意，厉声道：“说来我那位兄长也真是好手段，半月前长姊给他喂下散功水都奈何不得他，父亲、我、福叔你等一众好手联手绞杀，仍是被他刺瞎我一只眼睛，伤了本公子的修行根基。若非是他，我又何至于到现在，悲惨到跌境于知微？本公子原本有望冲破止水境，连神隐门槛都能一步跨过去的，因他的缘故，全都毁了！”
说到最后，陈西湖已近乎咆哮。
麻衣老者同样心中一寒，忍不住抬起手磨挲着脸上从额头一路贯穿到嘴角的狰狞疤痕，即便相隔半月之久，仍是觉得隐隐作痛，眸光中更有掩饰不住的惧意。
他当日怎么也不会想到，一个只有十六岁的少年，平日里看着温和儒雅甚至有些懦弱，一旦决意出手，竟能在重重围杀之下，不仅伤了二公子一只眼睛，更是以五指生生破开他止水境凝聚出的七寸气衣，险些撕烂他整张脸。若非当时在一旁，尚有一位出自青叶宗的高手压阵，恐怕还真会被他杀出一条血路。
但所幸，他终归还是死了。
被挑断手筋脚筋，毁去气海丹田，埋骨于乱葬岗中。
“可若不是他们，整个洛水城间，就再没人有集结天罡地煞的资格，难道是我猜错了？”麻衣老者蹙眉凝思。
啪！
一道声响突然打断他的思绪。
麻衣老者抬起头，见到二公子不知何时出现在了那三个本该昏死过去的死士身旁，一只手扼住其中一人下颚，脸色阴沉。
“你这家伙不厚道啊，明明中了福叔的软骨掌，全身动弹不得，竟然还能让你生出些许气力。”陈西湖手腕一拧，这死士的嘴中，随之吐出一枚黑色药丸。
陈西湖狞笑道：“该说你蠢，还是说你有魄力呢？醒来的第一时间，不想着逃跑或是对我们出手，反倒要自杀。怎么，想要断了自己后路，不让余下的天罡地煞来救你们？”
“可你们不是死士吗？难道还指望着彼此间有所谓惺惺相惜的袍泽情分？不过若真是这样，那再好不过。”他抬起手臂，大拇指指向身后，冷笑道，“瞧见没有，这里除了本公子外，尚有止水境四人，不光是他们，在这座楼阁附近，还藏有不下于十二位知微境修士，你的那些同伴余孽若真敢来，插翅也难逃了。”
“一直都听闻大伯陈繇豢养的一百零八死士，知微境内无敌，我呸，还不是一身本事都用在刺杀上？这座楼阁就是本公子专为你们选的，四下空旷，连个隐匿身形的地方都没有，真敢大摇大摆地现身，你们就是有天大的手段也要大打折扣。”
被他扼住下颚的死士双眼死灰，默不作声，身旁另外两人挣扎着想要起身，但因都中了麻衣老者的掌力，早被切断与周遭天地元气的感应，气海丹田也同样被封锁，根本动弹不得。
陈西湖眼中露出猫捉耗子的戏谑神色，玩味道：“其实本公子一直都在好奇一件事，半月前我那位兄长身死之后，你们这些天罡地煞发现是我爹在背后一手操控，不顾一切地选择赴死，这事本也无可厚非，但你们为何在死伤过半之后，又突然选择逃离了？按理说，这不该是死士的行事风格啊，还是说如今连死士都也开始怕死了？啧啧，若真是这样，那陈繇父子还真是悲哀。”
三个瘫软在地的黑衣死士面色顿时变得极为难看，一双眼睛死死盯住陈西湖。
“怎么，他们如今都已死了，你们天罡地煞就是些连主人都没有的野狗，难道还不懂得摇尾乞怜？本公子今日心情好，给我叫唤两声，说不定我大发慈悲，放你们离开也没准。”
黑衣死士无动于衷，依旧冷眼看他，眸光中带着一丝嘲讽，仿佛在讥笑他这个五年前被刺瞎一只眼睛的二公子。
“找死！”
陈西湖登时怒不可遏，突然从腰间扯出一把匕首，冷声道：“还敢瞪我……很好，那本公子就先废了你们一双招子。”
手腕翻动间，寒芒闪过，掌心间匕首下一刻便要刺入其中一人眼底。
嗤——
利器入肉的声响。
空旷楼阁中，随之传出一声凄厉惨叫。
“不好。”
站在陈西湖身后的麻衣老者面色突然大变，身形长掠而出，一息间便拦在二公子身前，目光疾转环顾四周。
如临大敌。
此前自杀未成的黑衣死士双眼尽是血污，但这血却不是他的，勉强睁开眼睛，就见到身前的陈西湖神情凄厉，面容扭曲，掌心间匕首早已掉落在地，而他的手腕上，不知何时，竟被一粒尖锐石头刺穿出一道狰狞血洞，鲜血飞溅流出。
“谁？”麻衣老者目光陡然偏移。
门外。
一个身着藏青短衫，手握一柄漆黑符刀的少年。
一步一个脚印，缓缓走了进来。
陈家。
陈青帝。
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