待靠近草棚了些，三个军士提了一把缰绳，让马开始减速。战马勒的生疼，焦躁不安的踏着蹄子，鼻孔扑哧扑哧的呼着气。
“刘老叔，城门稍后就要关了，还不赶紧回去。”领头的军士问道。
“刚收拾完，在等小三子过来帮我推回去。”
“指不定跟那些地痞厮混的忘了时辰，待我回去抽他几鞭子，他就记起来了。”领头的军士骂道。
“小三子虽然有些痞赖，但从不误事，说不准已经在路上了。”老者听这军士说要抽打自己宝贝儿子，哪里舍得，赶忙解释。
“只因我现在有公务在身，不能帮你，待我回去交了差事，立马去寻他。”
老者感恩戴德，连声称谢。
领头军士扭头发现一旁还坐着两个年轻人，背着行李包袱，衣衫褴褛，本不打算理会。但又仔细一看，发现那身形高大的年轻人身前靠着一柄剑，顿时警觉起来。他巡逻一路自然也见过不少人携带武器，只是这二人给他的感觉迥异于人，不禁好奇问道：“你二人是从何处而来，带着兵器是为了做什么？”
“回将军，我兄弟二人刚从山中出来，家中长辈说世道纷乱，便带把兵器好防身。”师兄漫不经心的回复军士的问题。
“大胆，我大宋一统天下数十年，百姓安居乐业，何来纷乱之说，你莫非是鞑子派来的奸细。”领头军士怒斥。身边的两名军士听着情况不对，连忙拔出腰间的军刀。
天然曾听师傅说过，师兄李天衡，曾是南唐皇族之人，宋灭唐后，李氏被屠。只有这师兄被师傅救了出来。虽已过数年，李天衡对于赵宋的仇恨并未消退，反而更加敌视。
眼见着场面剑拔弩张，师兄脸上也是略有怒意，手紧紧握着剑身，似乎随时准备动武。天然连忙走上前，拱手到：“三位将军息怒，我二人并非鞑子奸细，我叫李天然，这是我大哥李天衡。我兄弟二人从小就在任城生活，后来又跟随长辈迁到了山里。”
领头的军士将信将疑，上下打量着李天然。
“大哥，这小子口音倒是像我们任城那边的。”旁边一个军士说道。
“家住任城何处？”领头军士依旧不放心，还是仔细盘问。
“城南李家，就在太白楼后面。”李天然在没有跟随师傅之前，本就一直跟随爷爷住在太白楼附近，所以回答起来自然都是真话。
领头军士回头看了看刚才说话的军士，似带疑问。那军士点了点头，表示确认无误。
“这山中盗匪横行，你二人还是赶紧回城吧！”领头军士说罢，抽了一下马鞭就离开。后面跟随的两名军士将手中的刀放回鞘中，随后用力夹了马腹，策马跟上领头军士。三骑一路远去只留下尘土飘荡不散。
目送三名军士离开，老者又继续将剩下的茶具收拾上推车，一边还不忘了嘱咐师兄弟二人道：“二位还是早些赶路吧，还有不到半个时辰城门就关了，再晚些就要宵禁，回去晚了，可能连住店的地方都没有。”
李天衡起身将箩筐、行李等一应事物都整理好，打算向老者告谢，李天然却突然走出来，说道：“老爷爷，我们二人刚从山中出来也没带钱，这茶水钱怕是付不了。”
老者连连摆手，本来就是一点剩水，根本没打算收钱，可正要开口拒绝，李天然却打断道：“不如这样，您推这水车回城怕是不容易，正好我们也要回城，就帮您推回去，抵算茶钱吧！”
老者思虑一下，看着前方沙尘之中没有半个人影子。想着自己儿子也不知道什么时候能赶过来，再加上这城门关闭在即，便没有推辞。
李天衡原有一丝疑惑，但见着李天然眼珠贼溜乱转，应当是别有目的。结合从孟良山上下来的所见所闻，再细细琢磨了一下，顿时领悟。
方才过去的三骑，马上没有披麟甲，军士也是只穿了轻甲，除了身侧的一柄战刀，也并无其他武器，又按照三人一组的规制骑马奔驰，三人面色凝重，见了路人都要严格盘问再三，综上分析这些应当是巡逻兵。
至于为何突然盘查严格，城门也是刚过申时就早早的关闭，这种种疑问，对于久居山林二人来说定然是无从知晓的。好在李天然机敏，想到了帮卖茶老者送推车回城的主意。
老者在这路边卖茶，自然见过不少来往的客商，总会在不经意间听到一些坊间传闻。就连巡逻的军士，也会偶尔路过与老者攀谈，询问一些途经的奇人怪物。所以，送老者回城，必然可以在途中询问一些可靠的消息。
李天衡身强力壮负责推车，李天然与老者走在前面带路。因为老者行走吃力，所以三人行走速度也比较缓慢。李天然几次要求老者上推车，都被老者婉言拒绝了，大致意思是趁着能动多走走，真到走不动了，就只能等死喽。
“老爷爷，听那当兵的说这山里有盗匪，你在这卖茶不怕么？”李天然突然好奇的问。
“呵呵，那是吓唬你的，以前这山里确实有个焦大王，后来不知何故一下子就都消失了。有传闻说是被朝廷招安了。”
“嗯，我和师兄在山中住了这么久，也没见过什么山匪盗贼的，应当是去了别处。”李天然连连点头，认可老者听到的传闻。
“可为什么要用这个吓唬我们呢，把我们当三岁娃娃？”后面推车的李天衡不解道。
“我听逃难的人说，在北方大宋连连吃败仗，连杨将军也战死，这次鞑子估计真的要南下了，所以最近巡逻异常频繁、城门关得早也是担心有鞑子的奸细混进来。可能是刚才盘问不出什么结果，官家怕丢了自己的面子，所以随便找个由头罢了。”
“您说的杨将军是当年北汉的杨无敌杨业么？”李天衡问道。
“是啊，这天底下敢称杨将军的也只有他了。”老者言语中满是悲痛。
“看来大宋的气数也尽了。”李天衡自言自语道。
“哎呀，小娃娃！你在荒郊野外说说也罢，可不能城里乱说，这是杀头的大罪。”老者听到这大逆不道的言语，赶忙劝阻道。
“老爷子放心，小子晓得轻重。”李天衡嘴上说是明白，可心里却是早已发誓，一定要灭了大宋，夺回南唐江山，为逝去的叔伯兄弟报仇。
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