来自地底的消息传到诺亚桌上的时候，诺亚正觉得脑袋昏昏沉沉。
他一直以来都知道，自己不是什么天分很高的人。无论是读书、管理市场，还是练武，都不过是勉勉强强能做到而已，和出类拔萃还差得远。这阵子之所以能做出点东西来，让人们偶尔赞叹一下，还是因为脑里多了陆俊成的记忆的缘故——或者说，多了一千年的积累和见识。
但这些积累和见识，也不过只是零碎的片段而已。
要是说救世济民，翻天覆地，诺亚自己觉得是做不到的，再说他也没那么大野心。顶多就是让自己身边的人能过得好一点罢了；如果要推广开来的话，也顶多就是能让自己看到的人，都过得好一点。
至于那些看不到的人，只不过是脑中一个模糊的概念。其他的领地、王都、甚至是其他的国家，只是听过，但是没有切身感受。他不过是个资质平平的年轻人，没有那么大的奢望，也没有那么大的格局。救天下于水火什么的……现在天下有多大都不知道，而且人们也未必生活在水深火热里。一直都是这么过来的，继续这么过下去，似乎也没有什么大不了。
但是托曼说的话，隐藏了些其他的意思，让诺亚不得不重视起来。自己所知道的，是在正常情况下这个时代所没有的、甚至在自己的一生中也不可能有的东西；这些东西的存在本身，就有着巨大的破坏力量，可能颠覆的不只是利蒙郡或者东境。
自己所知道的这些东西，是能颠覆世界的力量啊……或者是会让自己万劫不复。这是幸运，也是诅咒。
只是幸好，现在还不算暴露得太过彻底，顶多算是有些异常而已——若是考虑特纳家的祖先，似乎连异常也不太算得上。但若是更多的东西，特别是那些威力巨大的杀人武器被别人知道的话，无论多大的代价，也会有人肯付。利蒙郡会被踏平，自己会被绑架，直到吐尽脑袋里的每一丝秘密之后再被处决。这几乎是可以想象的结局。
诺亚猛然间发现，自己若是再这样下去，随意把各种技术推广开来的话，就像一盘棋局被人逼着赶着只能下出对方期待的那一步，最终走向注定的结局。也许自己家那位老祖宗，也是意识到了这一点，才一直没有搞出工业革命来吧……
在卡琳历17年学士月中旬的某天，二十岁的诺亚·特纳想到了这件事，渐渐觉得不寒而栗。接下来的几天里，他一直在转着不同的念头，想到诸多的可能性，最终选定了自己的道路。这条道路和他以前所做过的选择都不相同。它不是被迫做出的。
他下出了真正的第一颗棋子。
事情的开始很简单：石匠行会和木匠行会接到了新的订单。诺亚要求他们在聚居区后方、靠近悬崖的地方隔离出一个院子，里边盖了几座红砖水泥房，还有几个样式奇怪的木棚子。唯一有点奇怪的地方，是这个院子有两道院墙，之间相隔二十码；里墙比外墙高出三码，挨着墙的地方还有三处木造的塔楼，能将整个聚居区都收入眼中。
也就是在他决定修建这个院子的当天，收到了来自地底的消息。虽然是巧合，但又像是命运中的冥冥注定。
地底的人们在考虑是否搬来地面。但是他们提出，要先派一个叫简的女子，来地面生活一段时间。
诺亚不止一次听过这个名字。安妮和黛西都说不清楚简的能力，但是知道她也应该是个魔女没错。既然她能来地面，就代表了地下家族的态度，不过也让诺亚有点狐疑。地下家族是否发生了什么事？这件本来一直没有松口的事情，为什么会突然有了转机，对方居然派了一名魔女来？按安妮和黛西的说法，地下家族里现在一共也只有两或三名魔女才是。
也许地下家族出事了。诺亚这样想着，但是没有把这种猜想说出来。只是在第二天早上，在双方约定的时间，诺亚带着安妮、茉莉抱着黛西，一起出现在那个废弃矿洞里。
刚开始的一段时间里，诺亚没听见什么声音。像是突然间，黑暗的地方有什么在动，然后变成了两个人形。矿洞里很暗，诺亚甚至不知道她们原来躲在哪里。
清冷的女声响了起来：“你是诺亚？”
诺亚点点头。“是的。”
“你旁边的人……”对方的声音里带着些犹豫。
“我是安妮啊，珍！”安妮叫着，已经哭了出来。
“安妮……黛西……真的是你们吗……”声音里似乎有了一点激动。
“是我们，珍。”黛西还很冷静，“我们在地面上生活得很好。”
对面的女声沉默了，像是在想些什么。过了一会儿，声音又恢复了冷静。“这是简，她会和你们一起生活一段时间。”
一个细瘦的人影走了过来，举手遮在眼前，像是受不了矿洞里昏暗的光线。诺亚睁大了眼睛，也没看清楚那人身上的细节，只是隐约觉得应该是个短发的女子。她的步伐不大，但是每一步看起来都很坚定，但落在地面上的时候丝毫没有声音。诺亚想起，安妮走路的时候也是这样，安静得像猫。
“简要随时可以回来。”在暗处的珍说，“她要能自由活动，要每天都能吃饱，不能冻到。”
“没问题。我会好好照顾她的，就像照顾安妮和黛西那样。”诺亚笑道。就在他打算继续说话的时候，终于看清了那女子，也突然忘了自己要说什么。“欢迎……”
简身上穿的东西，和安妮刚来地面时截然不同。那是件黑色的宽大袍子，露着枯瘦的胳膊和腿。让诺亚惊讶的不是袍子的样式，而是它的材质。
那是暗淡的、不反光的材料，带着柔软的感觉，随着简的走动而变换着不同的皱褶。诺亚看不清细节，但是觉得那似乎是一整块，而不是什么织物。不是树皮、不是草叶，而是……
诺亚脑中想起一个词，然后马上又否决掉了。这不可能吧，她的袍子……感觉居然像是……
橡胶……
诺亚吸了一口气，在脸上重新挤出笑容。“你好，欢迎来到地面。”
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