次日清旦，江小琴收拾一应行装，身着一身雪色貂袍。祭过亡父，二人便慢慢下山来。
江小琴年一十八，其父江白鹤在江湖中虽是名声赫赫，但江小琴却是未曾踏涉江湖，此番下山，倒是减了她脸上几许悲伤之色，多了几分跃跃欲试之情。
二人慢慢下山，途中无趣。江小琴发问道:“楚大哥，你闯荡江湖很多年了么？”
楚潇湘闻言一笑，道:“当年我初入江湖，与你也是一般年纪。想如今，已是十八年瞬逝，当年一番豪情，皆已消磨。”他略作回想，接着道:
“当年我游经祁连山，恰遇令尊为保孙无怀一家而与青海三枭恶战，当时年少气盛，见三枭以三打一，也不顾其他，拔剑伤了其中一人，江大侠也杀了一个，只余一个韦无应。此人一身轻功当真了得，当年他身受江大侠一掌，却还能自我手下逃脱，追索数年而不得，倘若此人将一身武艺济侠义之道，也算是江湖之福，先前在白鹤庄内与我一战的，也便就是他了，他脸上受我一剑，自此毁容，想必恨我入骨。”
江小琴道:“父亲却一直未尝将此事与我说过，楚大哥，以你所见，这些江湖人，会不会是韦无应下的毒手？”
楚潇湘面现思索之色，然后摇了摇头，道:“谁都有可能，说起来，倒是我的嫌疑最大。”江小琴道:“倘若真是楚大哥所为，楚大哥也就不必为我父亲奔累了，那么……我也活不到现在。”
楚潇湘叹了口气，道:“这事太过诡异，若非是群豪中了奇毒，或是其他诡计，谁又能将这百余名高手全部杀死？从令尊遗言而看，到像是仇家所为，只不过这人既要报仇，为何要选择这个日子？又何必牵连整个江湖？这是在难以所解，而且此人下手全无痕迹，想要将他从茫茫人海中挖出来，也只能听天由命了。”
他自顾自的说话，浑没注意到他说到“奇毒”之时，江小琴脸色一变，随即回复。
正说话间，突听见有人声道:“袁大哥，那楚潇湘武功据说也已到了化境，此番上山，我们有几成胜算？”
另一个声音淡淡道:“师傅让我们来，并不是要擒拿或者诛杀楚潇湘，只是务必保住那些尸体，免得到时候他死不认账，以致多费周章。至于武功么，嘿嘿，万师弟，你觉得楚潇湘比诸葛长风如何？”
先前那声音道:“只怕不及吧。”这人接着道:“这便是了，若是单打独斗，你我七人只怕确是无一人是他对手，但是你我七人合璧，就是诸葛长风这个大高手也讨不了好去，他能有什么本事胜过我们？更何况江湖上各门个派得知他们门中掌门高手死在此地，还会不来与楚潇湘为难么？”先前那人诺诺称是。
楚潇湘二人闻言，早藏身在山坳中一块巨石之后。随说话声近，只见七名汉子自山下上来，一般的白裘装束，手中都提着长剑，为首一人剑眉朗目，身长七尺，长得十分英俊。
楚潇湘暗暗纳罕:“袁门七子？他们来做什么？奉师傅之命？袁展图不是已然死在天山之上？是了，想必是袁展图生前下的命令，只是他们言语之中，似乎对我含有敌意，这又是何故？我二人未曾下山，这消息如何传入江湖的？难道是韦无应？是了，既然有人想栽赃与我，他自会将这消息传于江湖。”
他摸不着头脑，等七人转过山坳，他才道:“江姑娘，此七人皆是袁展图弟子，此番上山多有蹊跷，我们且不忙下山，回身看看这七人行径。”
江小琴刚要点头，只听得一剑破空声来，楚潇湘一惊，随即看也不看，直将剑向后一挥，接了一剑，立即回过身来，握剑问到:“阁下什么意思！”
只见这人脸型尖瘦，一脸阴鸷，冷冷道:“看你二人鬼鬼祟祟，躲在此处偷听我师兄弟谈话，能是什么好鸟！”
楚潇湘道:“阁下在江湖中也是赫赫有名，只为此小事，便要取人性命，不是太毒辣了么！”他认得这人正是袁门七子的老四“王蛇”王无赦，只是此人出手就是杀招，若非他反应机敏，此刻已然是剑下亡魂了。
袁门七子即袁展图所收七大弟子。据说此七人武功高强，袁展图更是亲自为七人创了一门剑阵，威力不在昆仑混沌剑阵、少林十八铜人阵之下。
创阵之初，袁展图为检验其威力，特邀极善此道的诸葛长风到江南指点，据传诸葛长风被七人困于剑阵之中，三个时辰方才破阵而出，由是这门剑阵轰传江湖。
只不过七人武功既高，又有袁展图为恃，江湖中自然无人逼得七人联手对敌，这门剑阵也是名躁于外，而其中虚实，除了袁展图及袁门七子，也就只是已然身死的诸葛长风知晓了。
原来楚潇湘江小琴虽然藏身与巨石之后，但脚印却还很清晰的留在雪地上，袁门七子之首袁初沫一边走，一边密语告知其余几人。七人中唯有“王蛇”一人身子轻灵，是以袁初沫让他悄然临近，却没让他贸然出手。
王无赦正与楚潇湘对话间，剩下六人也转过山口，走了近来。为首之人乃是袁展图之子袁初沫，其余六人按其排名，依次是老二万剑雄，老三陈流风，老四“王蛇”王无赦，老五马钧，老六蔡文奇，老七谢康。
当下袁初沫向前抱手一礼，道:“袁门袁初沫，见过潇湘剑客。”这一语既出，只见王无赦脸上阴厉闪过，其他人也均是面有敌意，楚潇湘心下一凛，不知竟由，回礼道:“袁门七子，名声如雷贯耳，如今得见，幸甚，幸甚。”
七人中万剑雄长得最是魁梧，脾气也最是火爆，是以方听完楚潇湘言语，就拔出剑来，指着楚潇湘道:“你便是那姓楚的恶贼？我七人正要寻你，你自投死路！这可怪不得我！你便拔剑吧！”
楚潇湘沉声道:“且慢！诸位，楚某与江南袁门一向无怨，先前这位老兄出手狠辣也就罢了，此刻诸位对楚某如此敌意，又是从何处来？诸位寻楚某，所为何事？”
袁初沫极为冷静，其余人等纷纷愤然之际，唯有他面色不变，道:“楚大侠计如天衣，智比前圣，而今以惊天动地之谋，行鬼哭神嚎之事，江湖中人，无不赞叹，如此大事，楚兄莫非还想瞒过天下人去？”
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