浓烟缭绕中，巨大的炼铁炉，温度很高，炉体散发着热气，即便离得大老远，邵王宇文皛也能感受到热浪迎面扑来，他有些担心的看着这个庞然大物，担心工人若操作不当导致这炼铁炉发生爆炸。
但是，就这么畏畏缩缩不敢靠近，也太丢人现眼了。
宇文皛按捺心中不安，在官吏的陪伴下，慢慢靠近炼铁炉，不过却在一处高台上停下。
宇文皛可以不怕死，陪同官员可不敢拿这位的安全开玩笑，虽然炼铁炉很安全，但凡事就怕万一，所以，大家护着这位现场视察的藩王，待在安全区边缘观看炼铁过程。
这是采用大冶制铁所最新冶炼技术建造的新式炼铁炉，在原料充足的情况下，一座炼铁炉日产量约四千斤，出炉后的熟铁经过数十道工艺，在铁轨工场制作成铁轨或道钉，用于修建秦兰铁路。
宇文皛看过这种炼铁炉的技术资料，却看不太懂，如今现场观摩，于是不耻下问，拿着炼铁流程示意图，向技术员们请教起来。
技术员们哪里敢嘲笑这位藩王什么都不懂，考虑到对方大概只是随口问问，所以他们尽可能用简单明了的词汇，向对方介绍这种新式炼铁炉。
炼铁的原理很简单，把铁矿石放入炉子里加热，将其熔化，熔化的铁和杂质分离后离开炉子，冷却后就是铁。
铁分生铁、熟铁，生铁比较脆，熔化的生铁如水一般，可以浇铸到各类模范里成形，是为铸造；
熟铁比较韧，熔化的熟铁很粘稠，不像水更像糊，所以无法铸造，只能锻造。
炼铁的要点之一，就是要保证炼铁炉内炉温尽可能的高，为此，烧的燃料要“猛”，还得不断鼓风，让炉火烧得更旺。
燃料、鼓风，新式炼铁炉就在这两点上做文章。
首先是燃料，经过近三十年的发展，炼铁的燃料从木炭演变为焦炭，如今变成了“煤气”，所以，这种新式炼铁高炉烧的不是固体燃料，而是气体燃料。
煤气燃烧的温度很高，比木木炭和焦炭都要高，所以能够进一步提升炉温。
因此，新式炼铁炉必须配备煤气发生炉，以煤作原料产生煤气。
其次是鼓风，如果鼓入炉膛的风是冷风，那么冷风就会降低炉温，所以需要对鼓进炉子里的空气进行预热，也就是要把热风鼓进炉子里。
新式炼铁炉，用的是蒸汽机驱动的新式鼓风机，风量大不说，还让空气和煤气混合，经过预热，进入蓄热室。
(ex){}&/ 与此同时，还得调配对应的“助熔剂”、“造渣剂”，将炉内杂质和铁水分离。
若炉膛内衬及药剂的“属性”不对，即便炼出钢，这种钢也会发脆。
譬如大冶铁矿，出产的铁矿石，需要用碱性炉来冶炼，只有这样，炼出来的钢才是好钢，而同样的炼铁炉在利国制铁所、舞阳制铁所使用，必须针对当地的铁矿石“属性”进行“优化”。
现在，眼前这座炼铁炉，因为还没有对当地出产铁矿石进行“优化”，所以目前只能炼生铁、熟铁。
听到这里，宇文皛再次看向炼铁炉。
这处铁冶，有三座新式炼铁炉，昼夜不停、轮流冶炼，为铁轨工场提供铁料。
而工场生产出的铁轨，供应该地区路段的铁路修建工程。
一般而言，一里长的铁路耗铁量为六万斤，这里的铁轨工场，在拼命提供“养料”，促进分段铁路的“缓慢生长”。
从兰州金城到秦州上封，有数个类似的铁冶用新式炼铁炉炼铁，加上配套的铁轨工场，每日吞食大量铁矿石和煤炭，日夜不停为铁路建设工地提供铁轨、道钉。
加上各类蒸汽机械、工地小火车对煤炭的需求，极大刺激了沿线地区的煤矿开采、运输业，连带着让货运车队忙得不可开交。
铺设铁轨需要枕木，需要碎石做路基，修筑铁路桥时也要大量石块，所以伐木场、采石场的生意愈发红火，木材商人开始活跃。
铁路沿线各地百姓，纷纷向施工队伍出售粮食、禽畜、蔬菜，或者接受雇佣，到工地干活，最简单的砸石子，连妇孺都能做。
又有许多青壮趁着农闲到铁冶、铁轨工场务工，还有大量小商小贩在建筑工地做起了小买卖。
可以说，铁路的修建，带动了沿线地区百业发展，许多人从中获得了好处。
一条五百余里长的秦兰铁路，即便尚处于施工阶段，就已经带动了沿线地区的人气和经济，宇文皛不敢想象，等铁路建成通车后，沿线地区的“温度”，会升高到什么程度。
------------------------------------------