次年洪武三十一年公元一三九八，明太祖病崩。一个朝代的开启，一个朝代的兴盛，太祖皇帝建下不朽功业终归黄土，享年七十一岁。
太子朱标英年早逝，故此立孙朱允炆为“皇太孙”相继次月，太祖之孙朱允炆继承大统年号“建文”大赦天下，减免租赋、赈济灾民、考察官吏、任用贤能，倒也是国泰民安。
但各路藩王佣兵自立建文帝坐立不安，朝中由齐泰、黄子澄等大臣纷纷上表，实施削藩政策，意图削弱各路藩王的实力，次年正式实权削藩，周王朱橚、代王朱桂、湘王朱柏、齐王朱榑以及岷王朱楩。
不过年许间五个举足轻重的藩王相继被废，唯独燕王尚存，这才种下祸根。燕王朱棣发起“靖难”之战控制北平朝廷势力，一路南下。
建文帝大惊，可此时朝中却无良将可用，无奈下派朝中元老耿炳文举兵一十三万前去平叛，各省、州、县纷纷响应为朝廷征粮。大军途径鲁东，这天正当八月，烈日当头、人困马乏，士兵有气无力，耿炳文见状心疼兵卒劳苦，见前面有一座密林传下军令道：“前方树林就地休息一刻钟”
兵丁闻言感激不已，于是卸下盔甲原地休息，众将商讨作战部署，而手下士兵口舌干燥，行走多日困乏无力，这一坐下便不想再起身了。最后一列有一队兵议论不休只听一人道：“真是热死个人，好容易过上好日子，这燕王造什么反另一兵忙道：“嘘，点声，这种话要让上头听到可是要杀头的”。
另一兵接话说道：“你说这燕王在北平这么多年，抵御元兵，作战多年我们能打赢吗”头一人道：“我们老将军可是朝中元老，当年追随太祖南征北伐，这燕王成不了气候”
另一人接口道：“再怎么打，都是我们打头阵，我家老母妻儿由谁看管照料”众人一听自觉伤感，任何战事都是兵上去打头阵，这可如何是好，年纪的竟是抽泣起来。
众人议论一阵，忽然一人道：“不如我们跑吧”又一人接口道：“当逃兵那可是抄家灭门之罪”前一人道：“反正横竖一死，辣块妈妈，不管了”
他说着话竟然拾起兵刃悄悄退进了树林，有人带头自是有人跟随，不一会见一个队的人都跟了出来，拼命跑出十几里地，见无人追来这才勉强松了口气，不敢逗留继续往前跑，约六十里地才停了下来。
{}/ 又走了近两个时辰，一座村庄出现在众人眼前，顿时喜出望外，大步流星来到村口，见村口有户人家，一名官兵不等彭福发话，便忙上前扣门，不一会出来一名汉子，个头比彭福还高了半个头，瞧模样此人正是张大虎。
众士兵不知不觉间竟来到了上水村，张大虎早年可是吃过不少官兵的苦头，如今见到这十几名官兵，自是吓的不轻，惊慌之中反应过来，只得硬着头皮连忙鞠身赔笑道：“哎呦众位官爷，不知是哪阵风把你们给吹来了，可有什么事吗”
彭福嘴一瞥搭着官腔道：“朝廷派咱们下来，调查民情，看看有没有意图结伙扰乱治安者”柳菊花听到张大虎跟人说话招呼儿女一起出来瞧瞧，张大虎忙接口道：“官爷，咱村可没什么事儿一直平静，都是踏踏实实的老百姓，进来喝口水，吃点干粮吧官爷”
众兵卒早已饥渴，听张大虎这么一说，肚子不由的“咕咕”叫了起来，彭福还装模作样笑道“既如此，恭敬不如从命，叨扰了”话着说已经领着众人走进了院子，柳菊花早已看到这一幕。
忙吩咐张昱二人收拾碗筷，这些年也无战事，朝廷减轻了赋税，倒也能吃个温饱，不一会张青儿端来饭菜，张昱端着茶水。
众兵卒正吃着，忽见张青儿虽穿的破烂，但生的却是家碧玉，楚楚动人，不禁起了邪念，一人调笑道：“姑娘生的挺水灵啊，许配了没有”
张大虎闻言心知不妙，上前赔笑道：“哎呦官爷，女早已许配隔壁王家，这次是回来探亲”那官兵尖声道：“是吗？”。众官兵有的是自愿当兵，也有被征兵征去的，很少有兵丁是有家室之人，如今碰到一名妙龄女子早已饥渴的他们，自起了邪念。
张青儿闻言早已吓得魂飞魄散，跑到柳氏身后，张昱也有了戒备，进屋准备好了钢叉，只要这官兵敢对妹妹稍有异动，就冲上去拼了性命，也要护妹妹周全。
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