从那一天开始，里德就跟着母亲学习采药了。
南部荒野其实并不荒芜，这是一块极其肥沃的土地。只是据说数千年前的一次位面战争中，来自地狱的魔鬼入侵了奥兰多，在这块当年最肥沃的土地上留下了抹之不去的伤痕。
南部荒野盛产魔兽和药草，但是一般人都只能在外围转一转，少有人敢深入荒野。据说里面居住着强大的魔鬼和魔化兽人。
里德每天会跟着母亲在镇子附近的野地里寻找药草，并学习每样药草的作用，以及如何配药。他学得很快，也很认真，每天能跟着妈妈就是他最快乐的事情。因此不到一个月就能够辨认这附近所有的药草了，还学会了配置一种最简单的感冒药。
但是镇子里的气氛越来越不好了。
有那么一次甚至有几个肥胖的大妈想要给里德的妈妈介绍夫家。艾琳娜夫人即使隐藏了容貌，仍然是铁锤镇上最漂亮的女人，而且她还有着在镇上来说堪称丰厚的财产。因此不少人都在垂涎着这块“肥肉”。
这帮多嘴的女人被里德挥舞着扫把赶了出去，也因此他第一次挨了母亲的打。
“希尔纳金家族的人要学会宽容。”这是母亲的原话。
但是里德很快就尝到了宽容的后果。
当里德跟着德克大叔第一次学会下套子，并且高兴地抓到了一只兔子时，皮特又出现了。他一把抢过里德手里的兔子，欢呼着抛给了远处的伙伴。
“为什么抢我的猎物？”里德愤怒地叫着。
“什么你的猎物？没爹的孩子也会捕猎吗？这明明是我抓到的。”皮特不屑一顾，慢悠悠地说道。
“明明是我的！”里德狠狠地盯着皮特，眼神凶狠得就像要把他一口吃掉。但是皮特一把就将依然瘦弱的里德推到在地，然后拎着同伴抛回来兔子在里德头上摇摇晃晃。
“哭啊，哭就给你。”
旁边立刻有人起哄道：“对啊，小豆丁里德，哭，哭了就给你兔子……哦哦哦……”
里德爬了起来，小脸涨得通红，那是他心里的火又在烧了。他一声不吭地死死望着几个比他强壮的多的孩子，喘着粗气，心里不断地想着，我要宽容，宽容，不能打架。
“小豆丁里德……”“没爹的里德……”“长不大的里德……”几个孩子不断起着哄，把那只兔子抛来抛去，逗着里德。“哭啊，哭就给你了。”
但是里德始终不理他们。
玩了一会的几个人没有回应，感到无聊了。皮特又一把推倒了里德，大笑着跑了，一路上不停地把兔子甩来甩去。里德一直跟在他们后面，直到回了镇上，他们才把被玩弄得肮脏无比的兔子丢在了里德身上，鄙夷地笑着跑了。
里德拾起血肉模糊的兔子，心中一阵难过。
“妈妈，我为什么要宽容？为什么不能打架？”里德回到家，扔下了兔子就开始问妈妈。
艾琳娜心疼地帮儿子整理着衣服和头发，然后抚着里德的头说：“因为你是注定要做英雄的人。普通人可以不要宽容，但是一个英雄不可以不宽容。”
听到自己会成为英雄，里德虽然很高兴，但仍然不解地问道：“可是为什么我一定会做英雄呢？”
“只因为你的姓，希尔纳金”艾琳娜沉静地说道，谁也看不到她眼里隐藏的哀伤。
里德似懂非懂地点了点头，觉得今天受到了妈妈的夸奖，很高兴。
但是，宽容的代价远比里德想的要大。
自从那次里德没有反抗地被抢走了猎物之后，越来越多的孩子开始加入了欺负里德的行列。他们时常戏弄里德，把他好不容易抓到的猎物抢走，甚至把他辛辛苦苦采集了一天的药草弄得满街都是。而里德即使不反抗，也经常挨打，总是会有比他小但是比他强壮的孩子以打倒里德为乐。
但是每次被打妈妈就会温柔地抱着里德，这又会让他很高兴。因为妈妈说过，男孩子不能撒娇的，所以妈妈很少抱他。但是里德最喜欢妈妈的怀抱了，却总是不能如愿。因此他觉得挨打也不是什么坏事。
就这样，又过去了两年，小里德已经十岁了，爸爸还是没有回来。
这一年里德突然就长高了十几厘米，看起来终于不那么瘦弱了。“这大概是艾果的功劳。”里德一边高兴地比着身高，一边想道。
十岁的里德已经不再想爸爸了，他也不再每次被欺负了就回家找妈妈。他会自己整理干净衣服头发，洗干净了脸再回家，不再让妈妈担心。已经长高的里德突然间就觉得自己是一个男子汉了。他对父亲的印象渐渐淡去，却牢牢记住了父亲临走前的身影，以及那句话“你要照顾好妈妈。”
“我一定会照顾好妈妈的。”里德坚定地想着。
在这段日子里，不用母亲教，他也学会了男子汉最重要的品质，坚强。
十岁的里德有了一个机会可以跟着镇子上的猎人进山。他不打猎，只采药。山里有很多镇子附近没有的药草，但里德一个小孩当然不可能自己进山，所以就恳求猎人队伍带着他一起去，而镇上最强的猎人特里答应了。
镇上的大人们对里德还是比较好的。因为艾琳娜帮助镇民治好了很多没有大夫时不得不咬牙忍受的病痛，这样的人是很受尊敬的。大人们也不会看到里德“软弱”的表现就想要欺负他。
里德对山林总有一种莫名的亲近感，他喜欢树林，树林也喜欢他，这种感觉源自与里德的精灵血脉，让他能轻易找到很多老到的采药人都找不到的珍贵药材。
皮特也跟着进山了。因为他不能忍受小小年纪就能进山打猎的荣誉让里德独享。吃着魔兽肉长大的皮特长得远比一般小孩强壮的多，即使才十岁，他也已经有了一些山里最强壮的猎人的样子了。
“你最好不要拖后腿，小豆丁。”皮特眯缝着眼睛，鄙视地看着里德，那张已经初显英俊，并且必将越来越英俊脸让他越看越生气。特别是那双眼睛，只要一看到那双平静的眼睛就会让皮特觉得自己像个小丑，所有的表现仿佛只能给眼睛的主人带来快乐。
他就不明白了，里德不就是能识几个字吗？为什么那么多大人都喜欢他？识字有什么用，能写再多的字猎物也不会自己跑来给你杀。
现在里德已经不是以前那个眼神凶狠的里德了，他平静地点头道：“我不会拖后腿的。”殊不知他这幅平静的表情反而最能刺激皮特。现在皮特已经起了揍人的心思，奈何有大人在场，他也不敢动手，只得冷哼一声作罢。
进山的第一晚安然度过，只有里德因为采到了不少好的药草而有些兴奋，想着回去就能配置一些月桂露，这种魔药是比较高级的护肤品，能让妈妈更加漂亮。
但是第二天队伍就遇到了一个很大的麻烦，幽影狼。这种二阶的魔兽惯于隐藏在黑暗中，突然现身偷袭猎物，如果不能得手，它就会一路尾随被盯上的猎物，绝不会放弃。
这种魔兽是猎人们最不愿碰上的猎物。因为它极难杀死，而且最记仇，一旦被盯上就很难摆脱。它会在人最放松的时候突然偷袭，没有人能跟它比耐力。如果杀不死它，那么这次进山狩猎几乎是肯定不会有收获了，因为没有人会放着这样的危险不管而去寻找别的猎物。
幽影狼的第一次攻击被队伍中最强的猎人特里挡住了。经验丰富的特里刚受到攻击就迅速反应过来，一刀划伤了狼背，但是他自己也被一口咬在肩膀上。要不是肩膀上还套着皮甲，恐怕整条手臂都会被撕下来。
他深知幽影狼的可怕，顾不上疼痛，大喊一声：“快杀了它，不能让它跑了，这是只幽影狼！”
猎人们纷纷张弓射箭，但是就那么一句话的时间，幽影狼就躲进了密林树荫里，再也找不到了。只隐隐约约看到似乎是中了一箭。
“糟了！被它跑掉了……嘶”特里一边捂着伤口，一边担忧地说到：“平时还不要紧，但是现在队伍里还有孩子，这……”
猎狗不安地不断吠叫着，猎人们紧张地围成了一个圈，保护着两个孩子和受伤的特里。皮特听到了幽影狼的名字，又看到平时在他眼里无所不能的特里叔叔居然受伤了，顿时吓得面色青白，手脚哆嗦。镇上的大人多半会用幽影狼来吓唬孩子，让他们乖乖听话，这时候见到了活着的幽影狼，皮特是真的被吓坏了。毕竟还是个才十岁的孩子，身体的强壮不代表真的勇敢。
只有里德刚开始吓了一跳，现在却已经恢复了冷静。他查看了一下特里的伤口，然后立刻从背上的药框里找出了几样药草，在嘴里嚼碎了，然后把药泥敷在了特里的肩膀上。
“嘶！啊……疼……”火辣的药力进入伤口，立刻让特里这样的大汉也忍不住叫唤起来。
“这些是消炎止血的药，肯定会有些疼的。忍一下，不要乱动。”里德貌似冷静地施着药，但其实他额头上的汗珠也不断地冒了出来。这才是他第一次帮人治疗，以前只是看着妈妈做过而已。
特里死死地抓住受伤的右手，痛的把牙齿咬的咯吱咯吱响，不断喘着粗气，好一会后消炎的作用过去了，这才没那么痛了。
满头大汗，虚脱了一般的特里疲惫地向里德点了点头，表示谢意。深吸了两口气后，特里勉强开口道：“不能再在林子里呆了，现在必须找到一个山洞，今天晚上就住在山洞里。山洞只有一个入口，我们可以很好地阻止幽影狼。这种魔兽并不强，但是在山林里却太可怕了，随时都会跳出来咬断我们的喉咙，而猎狗都没法发现它。它们很聪明，我们在山洞里点上火，它肯定就不敢来了。”
其中一个猎人立刻说道：“我知道一个山洞，洞口很大，但是里面很浅，没有危险。我以前就在那里过过夜。”
于是大家做了个简单的担架，抬着特里朝山洞进发了。这一路上，里德隐隐从密林的间隙中看到了一双残忍恶毒的绿眼睛。
是幽影狼！
它果然一直窥视着队伍。
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