奥兰多大陆是丰饶广阔的土地，崇尚力量的土地，也是等级森严的土地。
即使铁锤镇这样的偏远小镇，也深深打上了这个时代的烙印。不足百户的小镇，也隐然有着等级的高下。镇民们质朴热忱，但也同样崇拜强者，鄙视弱小。
七岁小里德跟着爸爸妈妈，走过了小半个大陆，最终决定在这个小镇上停留。小小的里卡尔多·希尔纳金，还无法明白自己姓氏的荣耀，他只盼着能吃上热腾腾的美味肉汤，然后在妈妈怀里好好睡一觉。穿过南部荒野的旅途已经把他累坏了。
在旅店中吃过了浓浓的牛肉汤，还有喷香柔软的白面包后，多日的疲劳让小里德恹恹欲睡，父亲卡西利亚斯·希尔纳金轻手轻脚地抱着他，不一会儿小里德就已经发出了孩子特有的小小鼾声。
小里德睡去之后，夫妻俩的气氛变得有些沉闷。
卡西利亚斯欲言又止好几回，终于开口道：“艾琳娜，你知道的，我必须回去参战了。”
艾琳娜定定地望着丈夫，平静地说道：“我可以跟你一起去。”
这个问题年轻的夫妻两已经争论过很多次了，但是艾琳娜始终如此坚持。卡西利亚斯终于忍不住提高了声调：“那不是普通的战争！”
但是艾琳娜仍然不为所动。卡西利亚斯有些烦躁地说：“那是深渊！无尽深渊！那里的环境根本不可能让任何人有休息放松的机会，到处都是毒气和熔岩，无处不在的是数之不清的恶魔，我怎么可能让你去那地方冒险？”
艾琳娜平静地抚摸了一下小里德柔顺的头发，仍然坚定地看着丈夫：“我可以去。无论到哪里战斗，都不能少了牧师。”
卡西利亚斯烦躁地站了起来，抱着儿子在房间内左右踱步，以他圣域战士的实力，怀中的里德没有感到丝毫摇晃。他压低了声音，生怕吵醒了儿子：“这个问题我们已经讨论过很多次了。第一，我是圣域级的战士，能够忍受深渊的环境，所以我能去，你，不能；第二，在深渊中神力都会被腐蚀，你的神恩本来就不断在流失，这几年来已经降低了四级了，如果进入深渊你可能立刻就会失去所有神恩；第三，我们还有小里德，我进入深渊很可能回不来了，儿子不能没了父亲后，又没了母亲。”
艾琳娜眉头微微低了下来，显得有些犹豫。“可以把里德送回英雄城，他可以在那里生活。”
“艾琳，你知道那是什么地方的。”卡西利亚斯无奈地看着妻子，说道：“那些人不会照顾里德的，只会欺负他。他们早已不是当年高尚的英雄们了，现在的他们只会争权夺利。”
艾琳娜沉默地绞着手指，久久才回了一句：“真的要去吗？”
“三十多年了，每一个希尔纳金都梦想着找回过往的荣耀。”卡西利亚斯略显狂热而又坚定地说道：“超过二十个希尔纳金的英雄已经战死深渊。现在，轮到我了。”
艾琳娜咬着嘴唇，眼里溢满了泪水：“卡西，我早已知道做一个英雄的妻子不容易。我不会阻止你，但我还是希望能跟你一起去。”
心中感动的卡西利亚斯抱着儿子，坐到了妻子身旁，紧紧搂住了她的肩膀。艾琳娜忍不住用力靠进了丈夫的怀抱，小声抽泣着，而卡西利亚斯感觉自己的心就像妻子的眼睛一样，流出的不是泪，而是血。
许久之后，艾琳娜的抽泣才渐渐停止。她把头深深埋入丈夫的怀中，她知道，再多的恳求也改变不了丈夫的决心，因为每一个希尔纳金的血管中流淌着的都是英雄的热血。
第二天。
卡西利亚斯忙着买下了一栋房子，连带一个临街的店铺。房子不大，只是一栋两层的小楼，一楼用作铺面，二楼则作为居室。这么短的时间内也找不到更好的房子了。
忙碌了三天，弄好了所有家具，柜台什么的之后，就到了最后的分别时刻。
七岁的小里德已经很懂事了，两三岁开始他就被父母带着周游大陆，几乎去过所有奥兰多大陆南部的城市，见过地精，也见过巨龙，是真正的见多识广。离别对他来说是常事，因为以前父亲就经常离开他和母亲，独自去一些危险的地方冒险。
“再见啊爸爸，要早点回来呀。”小里德倚着妈妈向爸爸道别。他还无法明白这次离别的意义，在他看来爸爸最多几天就会回来了。
卡西利亚斯蹲下身子，沉默地揉着里德的头发，直到他不满地躲到了妈妈背后，这才牵起了一个苦涩的笑容，随即又变得坚定，他的眼神比他背后的重剑还要沉。
“里卡尔多·希尔纳金，”父亲少有地叫出了儿子的全名，他站直了身体，全身散发着比山还要沉重，比剑还要锐利的气势，沉声说道：“你要照顾好妈妈。”
里德似懂非懂地点了点头，这一刻父亲伟岸的身影深深烙印在了他的心中，以至于很久以后他都记不清父亲的样子了，仍然能记得那个沉默坚忍的身影。
爸爸很久都没回来。
但是小里德的生活还是很滋润。妈妈伪装成一个一阶的魔药师，开着唯一的一家药店。所以虽然没有男人在家，但这段时间也没人敢欺负这对母子。里德每天就跟镇上的小孩子们玩耍，吹牛，把他走过大半个奥兰多大陆的事迹吹嘘了一遍又一遍。
铁锤镇主要的活计是打猎，此外大部分的收入都靠经过此地进入南部荒野的捕猎魔兽的冒险者。
每年春秋两季就会有大量冒险者涌入南部荒野，这一时段的魔兽比较活跃，毛皮和材料什么的都是最佳状态。冒险者们大都会在铁锤镇休整，修理武器，购买装备什么的，铁锤镇的名字就来源于这里大量的铁匠铺。
一年过去了，小里德已经八岁了。父亲还是没有回来。
这一年，镇上开始流传一些风言风语。
“没有父亲的孩子……”“没人要的孩子……”“里德是长不大的小豆丁……”“八岁了，连下套逮兔子都不会。”
第一次听到这样的话时，小里德凶狠地盯着那个比他高一个头还多的孩子，皮特。就在这个镇长的孙子以为里德是个软蛋的时候，里德毫无预兆地跳起来狠狠一脚踢在了皮特脸上。
结果是凄惨的。里德被三个体重是他两倍以上的孩子揍得趴在地上，皮特用他肥硕的屁股坐在了里德头上，恶狠狠地叫着：“服不服，服不服……”每叫一声就碾压一下里德的头。
里德没有屈服，也没有哭。
他感觉自己的心中藏着一把火焰，烧得他的血就要沸腾了，但是四肢都被压住，虽然不断反抗但也丝毫没有用处。
直到一个大人来了，三个小子才兔子一样地跑掉了。
“这些孩子，太欺负人了。”德克大叔扶起了里德，为他拍着尘土，却发现里德手脚都磨破了，头发上全是泥土。“我一定要告诉镇长，这几个臭小子这么小就学会欺负人了！”
里德抹了把手上的血，，对德克大叔道了谢，一瘸一拐地回家了。
“妈妈，为什么我总也长不大？”里德刚进门，就大声地问着妈妈。
艾琳娜心疼地看着脏兮兮的儿子，眼泪不争气地流了出来。她一边查看着儿子的伤势，一边问道：“他们欺负你了？”
“没有！没人能欺负我。”里德大声反驳。“我就想知道为什么我长不大？”
“傻孩子，你是半精灵，长得没那么快。”
“为什么我是半精灵？”
“妈妈是精灵，你爸爸是人类，所以你就是半精灵啊。”艾琳娜忙着给儿子上药，她的力量一直在减弱，现在已经很少再使用神术了。月精灵的女子嫁到了外面，就会渐渐被神遗忘，再加上艾琳娜一直忙于照顾丈夫和儿子，荒废了修炼，所以艾琳娜已经不是当年的十二级牧师了，现在施法等级恐怕只有五六级了。
“妈妈，爸爸怎么还不回来？我们要在这里住多久啊？”
艾琳娜抿着嘴唇说道：“爸爸去了很远的地方，要很久才能回来。小里德要乖哦，不要跟别的小朋友打架。”
这时候里德已经不痛了，他倔强地看着母亲，不肯答应。
艾琳娜温柔地注视着里德，很久很久，里德终于不情愿地点点头：“是的妈妈。”
艾琳娜这才笑着摸了摸里德的头：“好了，吃饭吧。”
“可是妈妈，我不喜欢吃那么多艾果。我想吃肉。”
结果里德再次在妈妈温柔的眼神中败下阵来。
艾果是一种带着苦味的果实，剥掉壳后里面是白嫩的果肉，富含淀粉。这种果实是一种小型魔兽最爱吃的食物，但是对于人类来说它的味道并不美味。妈妈总是要求里德吃很多的艾果，明明家里不缺钱，为什么不多吃点肉呢？里德很不明白。
妈妈总是说吃艾果才能长得快，但是里德八岁了，看起来才像一个五六岁的小孩子，瘦瘦弱弱的。同龄的皮特每天都吃肉都长得那么高了，一个人就能扛起几十斤的猎物满街跑，但是里德甚至拿不起二十斤的东西。所以里德一直想吃肉。
“吃完饭要做什么？”艾琳娜继续温柔地看着里德。
“是的妈妈，要去洗药水澡。”里德垂头丧气的说道。
“嗯，这才乖了。”艾琳娜在里德额头上轻轻一吻，然后捧着里德的小脸，仔细端详着他。“明天跟妈妈学采药吧。”
“好啊妈妈。”里德开心的答道。
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