内室，楚夫人和乳娘都在昏睡。
刑辽和稳婆一夜未合眼，却殊无半点睡意。母子俩瞪着两双泛着红血丝的眼睛，心中沉重异常。
刑辽是个聪明人，这时候已经明白发生了什么。他想跟母亲说点什么，却发现喉头发紧，一点声音发不出来。他使劲儿咽了两口唾液，想把堵在喉咙间的东西咽下去，却是越咽越堵的慌。
稳婆慈爱地摸了摸儿子的头发，轻声道：“辽儿，你可还记得你时候淘气，偷偷把外祖刚采摘回来的猫儿眼根草砸烂，中了毒，全身长满了红斑，水泡，爹和娘把你送到郎中那儿治疗，吓得郎中掩面狂奔，大呼你是得了麻疯病，会传染人，还叫你爹和我快些把你送到山里埋了，否则全村人都会被你害死。”
刑辽被母亲的沉重弄得心头也象压了一块大石。勉强笑笑，说时候实在是太过淘气贪玩了，吓着爹娘了。
稳婆没接刑辽话茬，继续道：“辽儿，你可还记着猫儿眼根草长什么模样？在山坡上向阳的地方一丛丛的，绿色的，细细的茎，不分枝，花是那种碎碎的一团团的淡紫色的花，你应该很容易就能找到它。现下正好时值早春，猫儿眼根草的花期到了，那种淡紫色的花在山间很是显眼，你明儿歇值的时候去挖几株来，用油纸包好了，千万别碰它的根，过几天娘自有用处。嗨！但愿你爹爹在天有灵，保佑你这根刑家的独苗能够平安无事！”
刑辽不明白娘想干什么，紧皱着眉头听着，不敢打断她。
稳婆的语气透着那么的依依不舍和力不从心。刑辽莫名其妙地紧张起来，他有一种不好的直觉，娘亲象是在说临终前的嘱托！
刑辽感觉脑子象一团糨糊，要说没东西吧，有，肯定是有想法，要说有东西吧，让他说出来到底脑子里的想法是什么，他还真是一团糟。他想把那种若有若无的又千丝万缕的缠杂不清的思绪理出个头儿来，却发现自己想破脑袋也无能为力。
稳婆不再说话，眼神直直的，仿佛在看另外一个她不能看穿的世界。
刑辽在娘亲的目光中，感受到绝望的气息，是的，是绝望，不带一丝希望的绝望。
{}/ 稳婆和刑辽给新生婴儿清理完毕，才用冷水喷醒乳娘。
乳娘不知自己中了蒙汗药，还以为太过疲劳，体力不支，睡过去了。当她得知楚夫人时隔一个时辰又诞下一个男婴，乐得合不拢嘴，直抹眼泪，对着稳婆是又作揖又道谢的。
稳婆只是说：“不用这么客气，老姐姐如若真想相谢，明日楚夫人苏醒，求老姐姐给楚夫人通报一声，老奴想见夫人一面。”
乳娘道：“嗨，你如此客气做什么，这能算作是请求么！明日楚夫人醒来，我定当将今夜之事一五一十的讲给夫人听，夫人定然要当面酬谢的。只是，这刑哥儿帮夫人——，中间这点插曲儿，咱还是略过不提了吧？您说呢？”
稳婆点头答应知道此事三人自今日起都绝口不提此事，就当从没发生过。
三人作别之时，外面有人通禀，说燕夫人派了二个奶婆过来人已在外间侯着，准备给楚夫人的千金哺乳。
乳娘千恩万谢，对燕夫人奉若神明。
戈阁颐明堂正室。
戚夫人听人来报燕夫人一举得男，产下龙子，这就意味着她已经丧失了竞争的权利，不论她这胎是男是女，都是必败无疑。这个消息对她打击太大，乍闻消息她当时就一口气没喘上来立码背过气去。身边的宫婢忙叫太医，扎了银针，喝了保胎的汤药。戚夫人醒过来便开始止不住的怨天尤人，哭天抹泪，将颐明堂的摆设砸了个稀巴烂。吓得众宫婢，臣们脑袋恨不得缩回腔子里。就连平日里近身侍候，备受戚夫人喜爱的一等宫婢娥眉都知道此次非同可，不敢上前劝说，生怕戚夫人拿她撒气，一个不心，命儿都不知道怎么丢的。直到把室内的东西摔了八九不离十，没什么可摔的了，戚夫人才挺着个大肚子一屁股坐在床沿上，喘着粗气，犹自气个不休。
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