谢垂珠从不知道，顾颛的耳力如此敏锐。
他本该是一个养尊处优，傲慢冷漠的青年，有一套聪明的行事准则，懂得如何在尊长面前把握尺度，如何触怒他人却又不给自己招致祸端。他衣着鲜艳张扬，腰间佩剑的装饰作用远大于威慑，事实上，也从未有人提过顾颛武艺如何。似乎他值得称道的，只是人前舞剑的惊艳。
现在，她被他用剑指住了脑袋。锋利冰冷的剑尖，悬在敏感的眼球前，只需再进一寸，便可让她彻底失明。
顾颛再次发话：“是谁？滚出来。”
奚惑一脸惴惴，表情有些迷茫：“这里能有谁？我的书僮也不进来啊。”
“唔……”
书桌下面传来了含糊温吞的嗓音。仿佛刚刚睡醒，语气迟钝且困倦。
“怎么回事……”
谢垂珠避开剑尖，缓缓爬出来，身体暴露在月色之下。她揉了揉眼睛，仿佛对自己的处境不甚明了，抬头仰望面前的顾颛，表情空茫一瞬。
“顾九？你为何在这里？”
顾颛右手微微转动，将剑身搭在她肩上，“应该我问你。谢……轻舟？”他花了一点时间，才把这个名字和面前的少年对上号，“你为何在此处？”
谢垂珠：“我在国子学念书……”
顾颛把剑挪了挪，抵住她白皙脆弱的侧颈。
他想听的，当然不是这个。
谢垂珠极其缓慢地眨了眨湿润的黑眸，似乎有些不知所措。她扭头张望，看见奚惑时明显松了口气：“先生也在？是会客么？”
奚惑拿狐疑的视线盯着她：“你怎么回事？”
“我睡过头了。”谢垂珠面上露出些许不安愧疚，“白日里读一本书着了迷，心里割舍不下，辞别先生后，又忍不住回来。本打算看完就走的，没曾想拖到深夜，因为神思困倦，就打算在此小憩片刻……”
她小声道，“搅扰了先生会客，是轻舟的不对。”
奚惑表情不大好看。
他很想呵斥几句，但看着对方迷惘惊慌的模样，终究将这些话咽了下去，只问：“睡觉怎么能睡桌子底下去？你何时醒来，可曾听见我与顾公子说话？”
谢垂珠讷讷：“我睡相向来不好，睡着了死沉死沉的，真不知道先生进来。若不是方才有人呵斥，恐怕会睡到后半夜去。”
闻言，奚惑面色稍缓。
“行了，下次别乱来，没我允许就进书斋，委实失礼。”他想快点把人赶走，“你且回去，我这里还有些私事。”
谢垂珠应了一声，想起身，无奈脖子旁边还搭着剑。
她问顾颛：“可否让开？刀剑无眼。”
顾颛盯着她的脸，眼底沉沉。搭在剑柄的手指缓缓摩挲几下，似乎在斟酌什么。
数息，他收了剑。
谢垂珠站起来抚平衣袍褶皱，只对顾颛略一点头，转而恭敬辞别奚惑。
她完全有理由摆出这样的态度。
作为谢轻舟，上次与顾颛见面，还是在梦觉茶肆的雅间。那时候他们闹得很不愉快。
谢垂珠往外走，尚未踏出门槛，顾颛的声音自后响起。
“你今夜看的什么书，这般入迷？”
谢垂珠身体停顿，回过头来，平静回答道：“前朝杜衡所著《桐江风物要记》，你若有兴趣，也可以读一读。”
顾颛动了动浅色的眼珠子。在凌乱的书桌上，他找到了一本摊开的旧书。图文并茂，内容满满当当。
谢垂珠出了知德堂，走在静谧的月色里。
空气温热，蛐蛐在草丛里毫无歇止地鸣叫，远处的溪水发出模糊不清的呜咽声。夜是如此平和，没有一丝危险的端倪。
可是她的脊背依旧在出汗。
谢垂珠尽力让自己表现得更加坦然。她现在只是一个误了时辰的学生，姓谢名轻舟，如今要回东寮睡觉。
时间已经很晚了。
周遭没有人声。
然而，就在她经过某个路口的时候，身后增加了另一串足音。
毛骨悚然的凉意，以极其可怖的速度，爬满了她的身体。
谢垂珠加快脚步，没走多远，听见长剑出鞘的响动。几乎是出于本能，她往旁边一躲，躲开了来袭的剑锋。
是顾颛。
他站在青石板铺就的小道上，堵住了谢垂珠回去的路。朦胧的光线笼着他俊美的脸，那双狭长漠然的丹凤眼，正以一种平淡的情绪望着她。
像是打量一个死人。
谢垂珠认得这眼神。
前世，在荒淫的白日酒宴，她揪住他衣袍求助，便被他这般俯视。当时他不关心她的生死。
现在，他要她死。
谢垂珠没有再装模作样，拧身就往另一个方向跑！
顾颛的剑，紧随而至。
她被他割断了头顶的巾帻，束好的发髻松松垮垮塌下来。再躲，又被划破了宽大的广袖。
谢垂珠竭力躲避着剑刃的寒光，不知不觉中，她已经被逼退到偏僻荒凉的道路上，无法前往任何一处寮舍，或者向哪个学监寻求帮助。
她也不能呼喊求救。
一旦发出点儿刺耳的声音，谢垂珠马上就会被割断喉咙。
这是两人心知肚明的现实。
顾颛的动作并不急迫。他始终未曾把这个手无缚鸡之力的小子放在眼里，如今拎着剑比来比去，只是出于本性的恶意。
像猎人逗弄陷阱里的动物，孩童凌虐无力反抗的蝴蝶。
他运转着手中的长剑，一剑，勾破谢垂珠的外衫，一剑，划开她的大腿。
他把她逼得蹚过溪水，逃向后山。而那茂密森然的山林，恰恰是最适合杀人灭口的场所。
“不必跑得这么急。”
他跟随在谢垂珠后面，懒懒发话，“小心摔倒。”
谢垂珠咬紧牙槽，一瘸一拐地狂奔。肩背和大腿都受了伤，刺痛感一跳一跳的，激得她头皮发麻。
怎么做？
该怎么做？
她拼命地跑，越过土丘，跳下矮坡，被树桩绊倒，被藤蔓缠住脚。山林间光线昏暗，越往里越难走，她和顾颛的距离也愈发拉近。
谢垂珠真的不想认命。
但她最终听见了顾颛困倦的呵欠。
“差不多得了，就在这里罢。”他说。
“谢轻舟，再见。”