从北寮发生蛇祸的第二天开始，谢垂珠的日子就变得更加不太平。
桓不寿彻彻底底盯上了她，甚至公开放话，要把谢轻舟这个小崽子弄得痛哭流涕，跪着求饶。
谢垂珠并不觉得哭泣求饶是多么痛苦的下场，所以她无法感受恐惧，只觉得麻烦。桓不寿的欺凌，能让她更快地接近奚惑，但不代表她能对这些欺凌无动于衷。
所以她花了一点时间，和桓不寿对着杠。
夜里睡觉不安全？窗前屋后设陷阱，能坑一个是一个。
路上有人来挑衅？捡着学监和先生常经过的地方走，见势不妙就求救，并且哆哆嗦嗦痛斥道：“休要当我没有倚仗，做事留一线！”
她的痛斥很符合谢轻舟的人设，软绵无力，毫无威胁性。
但她的话能够提醒所有人，谢轻舟姓谢，是谢予臻的兄弟。
即便是得罪谢予臻被安排进来的，也不能欺负得太过分啊。桓不寿还是他爹扔进国子学的，桓家不也还管他么？
如此，国子学的先生和学监，便总要照拂谢垂珠，好歹帮着她避难。
当然这么看，谢垂珠还是有点“怂”。她不是没有更刚烈的方式，去对抗桓不寿，但这不是她进国子学的目的。
所以，她只是偶尔也给北寮的人搞点麻烦，比如偷偷混进学府厨房给饭菜下点儿料啦，在他们常玩闹的溪流旁边洒些药粉啦，不一而足。经历了几次大规模腹泻事件和集体皮肤发痒的闹剧之后，北寮的人包括桓不寿在内，全都开始点外卖和开小灶了。当街遛鸟和户外洗澡的习惯也收敛了许多。
相对的，谢垂珠也不敢随便用水和进食。为了食物安全，她策反了孟梁。
孟梁是个好人。
他好就好在，没经历北寮的蛇祸，第二天听说谢轻舟被人围殴复仇，还能满怀同情地发话保护谢轻舟。
这个逻辑也很好理解。
反正翠青蛇没毒嘛，“谢轻舟”只是放蛇吓唬吓唬人，能有什么坏心眼呢？被几条翠青蛇搞得方寸大乱受伤的人，纯属胆子小，自作自受。
当然他是不敢拿这个话给桓不寿说的。
他只觉得，谢轻舟小小反抗了下，不该招致桓不寿等人变本加厉的欺凌。怪可怜的。
在这种同情心作祟下，谢垂珠只需要找他哭诉几次，他就拍着胸脯保证每天送来干净的饭和水，不让谢垂珠担惊受怕。
闻言谢垂珠破涕为笑，泛红的眼角挂着泪珠儿，软声道：“谢谢你呀，孟梁哥。”
怦嗵。
孟梁迟钝粗糙的心脏，被这个笑容击得乱七八糟，差点儿出事。
“你不要这样笑！”他义正辞严训斥谢垂珠，“身为男子，要更刚毅利落些，你这个样子不好！”
究竟哪里不好，孟梁也说不清楚。他嘴笨，脑子也笨，想不来太深刻的事。
总之，谢垂珠有惊无险地过了十来天。中途告假回过不眠巷一次，但谢青槐还是跟她闹别扭，不肯见面。
谢垂珠只好又回到国子学，白天听课，去书斋整理书籍，和桓不寿斗智斗勇，夜里还得挑灯夜战，恶补各种儒学经典，以备奚惑考问。
说真的，她前前世高考都没这么刻苦过。
这段时间唯一的古怪之处，就是桓不寿没有亲自来找她。明明放了狠话，却雷声大雨点小，全然不符合桓不寿的脾气。哪怕北寮闹出集体腹泻的食物问题，他也没气势汹汹过来打架。
不合理。
谢垂珠顾不得探究内情，她把注意力放在书斋里，每天和奚惑演戏，偷偷摸摸查线索。她也套过奚惑的话，检查过奚惑写的文章，笔法根本不像谢父。
那么，曾经夹带在书册里的几页纸，究竟什么来路？
谢垂珠不知道。
某天夜里，奚惑不在知德堂，书僮看管不严，她绕路又溜回来，偷偷进了书斋。借着夜色翻了半架子书，始终没能有新发现，却听见外头传来了脚步声。
谢垂珠一惊，当即弯腰钻进书桌底下。
门吱呀开了。
有个似曾相识的嗓音响起：“奚先生，你这屋子怎么还是这么乱？呸……一股子土味儿。”
谢垂珠脑袋嗡的一声。
这是顾颛的声音。
伴随着一阵凌乱的脚步，奚惑无奈开口：“已经让人打扫好几次了，顾九爷身体金贵，自然忍不了我这破地方。”
谢垂珠悄悄往里挪了挪身子，把散落的衣摆收起来。
她能感觉到，奚惑就站在书桌后面。
顾颛意义不明地笑了一声，在屋内踱步，走啊走的，就走到了书桌对面。夜凉如水，此处没有点灯，谢垂珠躲在阴影里，只需要伸出手，就能碰到顾颛的袍角。
“我们长话短说。”顾颛从书架抽了一卷竹简，“你请我过来，究竟有何要事？”
奚惑清清嗓子，语气艰难：“我家中的景况，想必九爷也知道的。我那儿子欠了赌坊太多钱，如今还不上，人被扣住了。若是不能尽早把钱凑齐，我儿就要被斩断十指……”
顾颛哦了一声：“没了手指也能活嘛。”
奚惑被噎住，半晌说话：“我是想跟九爷求个人情，您家大业大，令尊又是大司农，管的是国库……”
“所以呢？”
顾颛的语气带着薄凉的笑。
谢垂珠见不到奚惑的脸，但能想象他此刻定然涨红了脸。
“能否拿、拿一些钱给我……”
饱读诗书任职博士的大儒，低声下气和一个年轻男子要钱。偏偏这年轻人毫不领情，啪地将竹简丢在桌上：“奚惑，这三四年来，你跟我要了多少钱？一车又一车的绢帛，一匣又一匣的金银，你扪心自问，拿这么多不烫手么？”
“我知道，我知道，这次是实在没办法才想和您求个人情……”
顾颛冷笑：“奚先生，你要清楚，能从我手里拿钱，是因为你帮我父亲做过事。这件事说大不大，无非就是让你模仿谢未明写了几封信，你觉着自己有多大的功劳？几封假信，能换来这么多钱么？”
轰——
血液经由四肢涌上脑袋，在耳朵里炸响轰鸣。无数幻听纷杳而至。
——尚书左丞谢未明里通外敌，借职务之便谋害朝臣！
——廷尉搜查谢未明居室，找到大量与北衍拓跋氏往来的书信！
——天子大怒，捉拿谢未明，坑杀示众……
谢垂珠环住膝盖，张嘴咬住右手拇指。她眼前晃过谢父被活埋的画面，转瞬又是母亲悬在空中的双脚。
苍白的脚踝，在闷热的屋子里晃呀晃。套在母亲脚上的绣鞋，呈现出血一般的浓色。
嗒，嗒，嗒。
鞋尖轻轻碰在倾倒的椅背上。
嗒，嗒，嗒……
谢垂珠咬住牙齿，血腥气顺着指尖流进嘴里。松软的袍袖滑落下来，衣料发出极其细微的摩擦声。
紧接着，长剑出鞘，一声铮鸣！
顾颛持剑指向书桌底下，厉声道：“谁在里面？”