谢垂珠伸出僵硬的手指，将散落在地的薄纸捡起来。
她曾日复一日练过字。模仿谢父的提笔，运力，试图学习他每一处横竖撇捺的神韵。以至于时隔几年，她仍然能够迅速辨认出谢未明的字迹。
这纸上的某些字，简直就像……出自谢未明之手。
少年郎收拾好满地狼藉，见谢垂珠一手拿书一手捏纸，只当她在帮忙，于是伸手去接：“小娘子给我就好。”
他捏住旧书，往回扯了扯，没扯动。
“小娘子？”
谢垂珠死死攥着手里的东西，丝毫没有松动的迹象。
卖书的少年颇觉奇怪，皱紧眉头，语气凶了些：“把东西还我。你要作甚？”
闻言，谢垂珠手指一松，任凭对方抢回了旧书。少年郎瞪着她，迅速将那几张纸扯走，随意检查几眼，嘟囔道：“这是什么？先生又胡乱塞放，也不知有没有用……罢了，带回去给他瞧瞧，免得过后又骂我粗心。”
谢垂珠慢慢站起来，隔着朦胧的薄纱，看那少年和掌柜翻书论价。书箧里的东西，大抵是些诗文正史，礼记注解，没什么稀罕物。掌柜的挑挑拣拣，收了一些，其余的依旧装回书箧，被少年背着带走。
人一走，谢垂珠就过去了。
“店家。”
她的声音平静如常，“我家中幼弟正需要这些书，卖给我罢。”
回收旧书，本就为了转卖。掌柜的没有多想，只惋惜自己来不及提价，便教人买了去。
谢垂珠假装对书册很感兴趣，翻了几本，没找见落款，试着和掌柜搭话：“我见这书里注解颇有文采，不知原主人是什么来头？莫非是设馆讲学的大儒么？”
胖掌柜笑了笑：“大儒确是大儒，他姓奚，是国子学讲经的博士。但国子学嘛……”他脸上露出惋惜又鄙夷的神色，“总归只能混口饭吃，所以隔三差五遣人来卖书。”
自大晋取代大衍朝，太学就改成了国子学。后来朝廷南迁，改号成晋，国子学也搬到了建康城内。按理说，国子学旨在培育人才，普通学子若能考进国子学，便有机会踏上仕途。但如今门阀士族把控朝堂，世家子弟从仕轻而易举，且名士多设私学，根基深厚的世家也有家学，不必让子嗣在外奔波。
留在国子学的先生，便备受冷落。
在国子学读书的学生，也都是些不学无术的富家子。
谢垂珠待要再问几句，掌柜的却忙着招呼别的客人了。她原地站了会儿，耳朵里嗡嗡的，全是乱七八糟的幻听。
那几张纸——模仿谢未明字迹的纸——
究竟意味着什么？
闻溪甩开了谢青槐的手。
他力气很大，以至于谢青槐被推得打了个趔趄。
阴奴站在旁边，想扶闻溪，又不敢直接动手，整个人陷入了可怕的惶恐中。
闻溪什么也没说，自己站起身来，抽出帕子狠狠擦拭脸颊沾染的泥点子。可是他的后脖颈，头发丝，以及抓着绢帕的手指，全都是脏的。
越擦，越难受。
闻溪呼吸逐渐变得不顺畅。
他的右手背，仿佛有千万只蚂蚁在啃，在咬，将脆弱的皮肤撕扯出细细密密的裂缝，把里面的血肉吃得坑坑洼洼。
“我要沐浴。”
他哑声道。
谢青槐不动声色地收回审视的目光：“好，郎君稍等。”
闻溪根本等不了。
肮脏的泥水让他恶心，碰到男子而起了红疹的手，则是让他的冷静岌岌可危。好在右手沾了许多黄泥，没人能看清这只手究竟产生了什么变化。
谢青槐引着阴奴，去后院打水。
打来的水，自然是冷的。
闻溪进了盥洗房，手一碰浴桶里的水，就被阴冷的寒气冻得打哆嗦。他不明白大夏天怎么能挑来这么冰的水，然而情况紧迫，由不得他挑拣。
比起受冻，肮脏更难忍受。
闻溪有些暴躁地扯掉身上的衣衫，跨进浴桶里，强忍着不适开始擦擦洗洗。很快，养尊处优的身子被冻得通红，鸡皮疙瘩起了一脊背。
吱呀。
紧闭的屋门被打开了。
闻溪猝然扭头：“谁？”
“是我。”
谢青槐走近来，手里拿了个丝瓜瓤，“郎君身边也没个服侍的人，我心里过意不去，来给你擦擦背。”
闻溪将右臂藏在水里，勉强露出笑容：“不必了，我自己能行。”
没看见阴奴在外面候着么？自家下人都不进来，定然是有规矩，谁要你好心？
谢青槐仿佛听不懂闻溪话里的抗拒，捏着丝瓜瓤就往他背上怼。粗糙干燥的丝瓜瓤，用力碾过白皙的皮肤，瞬间搓出一大片红。
又疼又恶心的闻溪：“……”
“出去！”他重重拍打水面，声音带了怒意，“别碰我！”
谢青槐手下不停：“我搓澡的本事挺不错的，你我都是男子，莫要客气。”
有一瞬间，闻溪怀疑谢青槐知道这具身体的秘密，所以才反复折磨他。但当他抬眸审视对方的脸，却只能看到堪称真诚的歉意。
他知道这个少年并不如表面单纯，但他没有任何证据来判定谢青槐做事的动机。
……和谢垂珠假扮眷侣的时候，已经提醒过，她不得对任何人泄露他的怪病。否则，后果自负。
谢垂珠不傻，也很懂得自保。所以闻溪算是很放心的。
可是，谢青槐属于“任何人”的范畴么？
闻溪没能再想下去。谢青槐的指甲，突然剐蹭到了他的肩胛，带起一阵瑟缩的寒意。
“……滚！”
温文尔雅的闻大公子，忍无可忍口吐恶言。
这场闹剧，最终以闻溪提前离开宅院而收场。走的时候，他穿着谢垂珠买给青槐的新衣裳，俊秀如玉的脸庞阴云密布，连客套话都懒得说了。而谢青槐，穿着一身被水打湿的衣袍，独自坐在盥洗房外，笑得前俯后仰。
笑累了，少年轻声自言自语。
“可惜了姐姐给我买的衣裳，便宜他穿。”
这前前后后的事，被院外的探子尽收眼底。天黑时，护卫奉夷面见谢予臻，转述了搜集到的情报。
“先前住在城北的谢轻舟，如今行踪不明，不知是否回到家中。”
“另一位容貌美好的少年郎，搬到了城东不眠巷，与一年轻女子同住。今日，此女外出，闻溪前往不眠巷，执意进入宅院，并因衣袍受污，进房沐浴。”
奉夷顿了顿，语气变得犹豫起来。
“少年亦进房，反倒是闻溪的家奴守候门外。”
“房内多次传出激烈响动，少年郎出来时，衣襟散乱步履虚浮，神态不似常人。”
——病弱的谢青槐设计闻溪摔倒，又坚持给人搓澡，致使自己体力耗尽，气喘吁吁。因为看到了闻溪的狼狈模样，他强忍笑意，憋得面颊泛起血色，仿若遭受狎昵。
“闻溪随后离开，里外衣着悉数更换。”
这句话似乎属于正常描述，但结合上述情形，怎么听怎么怪异。
谢予臻本来在提笔练字，羊毫笔举在半空，死活没落下去。
他问：“玟玟……临走时有没有说什么？”
奉夷艰难点头。
“闻溪说，改日再来。”
啪！
谢予臻手里的笔，松落在洁白宣纸上，甩出长长墨痕。