作为蒙古帝国创始人的成吉汗(孛儿只斤·铁木，1162年5月31日-1227年八月25日)，一生留下嗣无数，其中嫡子(正室所生之子)仅有四人。但最终作为承继皇的，却是三儿子窝阔台(孛儿只斤·窝阔台，11八6年-1241年12月11日)。成吉汗为何如此，他的意图是么?
在聊成吉汗承继人问题之前，蒙古的历背景绝对不小觑：
1、蒙古人普遍奉行幼子承继制，有幼子承继家业的传统。这与华夏王朝奉行的嫡长子承继制截然不同。
2、按蒙古传统，长子通会分封到最悠远的当地自行开辟疆土。这也是术赤(孛儿只斤·术赤，11年-1225年)的封地离蒙古本土最偏僻的原因。
3、尽当初成吉汗继承皇时，并不契合幼子承继制，但他本人倾向于遵循传统，在承继人这问题也是如此。
4、成吉汗的四个儿子有明显的派系之。术赤与托雷(孛儿只斤·拖雷，1193-12年)较为亲，察合台(孛儿只斤·察合台，11八3年-1241年)与窝阔台较为亲。
成吉汗的四嫡子
在成吉汗众多子嗣之中，可以正言顺继承皇的，唯有正妻孛儿帖所生的四个儿子：嫡长子术赤、嫡子察合台、嫡三子窝阔台和幼子托雷(1192-12年)。
成吉汗为何会选择窝阔台承继皇呢?首，是为了平衡蒙古帝国内部的政权，以与四诸子间的利益平衡。从个人能力这个视角观察，窝阔台性格稳健、政能力突出，是非适宜的人选。
蒙古记载，1219年成吉汗在“也遂皇后”(第三侧妃)的建议下，在征“剌子模”(于中亚部的地理区域)之前，召各方诸侯与兄弟讨立储君的事宜。榷结果由窝阔台承继皇，并由托雷大部分戎行的方针。若诸对成吉汗四儿子的点有一点了解的话(下文会介绍到)，窝阔台是成吉汗最优的继承人。
嫡长子术赤的血缘备质疑，虽然术赤参与了1190年代后的众多重要战役，可谓嫡子中最多战功的。长以来术赤的血统问题一直存在质疑，由于他怀疑是“蔑儿乞人”的子孙，这极大响了他的继正统性。
在蒙古语中“术赤”意义是：“客人”或“旅人”。明面上就已经很明显，成吉汗并没有把“术赤”当成自己族人看待。而，术赤与察合台的关系水火不，察合台甚至在讨承继人的事情上，说出这样的话：“术赤为蔑儿乞种，岂可以辱社稷”。
既然连亲兄弟都对术赤的身份都如此置疑，可想而，当时在场诸蒙古贵族和民众，也是这么想的。由此得，如果性格刚烈的术赤一旦，术赤与察合台系之间必定迸发内战，不利于护大蒙古国的稳定。所以，成吉汗按蒙古照传统把术赤分封到离蒙古本部最远的钦察草原自行统，是最为妥当的。
察合台的性格与能力难堪大，察合台与术赤相比，威望略显不足。而察合台自己性格浮躁、有勇无谋，缺乏作为一统者必备的质。重要的是，察合台与术赤的对立关系，也是阻碍他承继皇的最大隐患。正如前面所说，假如察合台继后，术赤一派绝对不会善罢甘休。所以，为了政权的稳定与抚术赤，也绝对不会让不出招的察合台成皇
嫡三子窝阔台综合评价最高。窝阔台的优势在于，他自己性格温文与的三兄弟都没有明显的过节，所以分缘最好。
而窝阔台诸嫡子中最擅长处理政务的，为人稳重、事靠谱的风范也得成吉汗的赖。对于刚崛起的蒙古帝国而言，窝阔台的政能力利于帝国的政格局，有利于对地区的掌控。
窝阔台只有一个的缺陷，就是喜欢贪杯(酗酒)。《》记载，成吉汗经过长的考察，到底选“窝阔台”还是“拖雷”当继承人。这也隐含了，成吉汗压就不考虑“术赤”与“察合台”。
嫡四子“拖雷”继可能性也很高。拖雷的优势是长与父亲成吉汗相伴，父亲的宠爱。加入让拖雷承继皇，也契合蒙古传统的幼子承继制。从成吉汗将大部分戎行和民众划归拖雷统辖的情况来看，拖雷是备成吉汗的宠爱。
《》记载，成吉汗有一对拖雷道：“由你掌我的禹儿惕((营盘，牧场))、大帐(亲兵)、戎行(军队)和帑藏(财产)的职务，对你好一些，你也可以心一些。由于你将有许多戎行，你的儿子们将比其他宗王们为独立和壮。“
拖雷除了嫡幼子身份之外，在军事能力上也有不俗的表现。在跟随成吉汗攻“金国”和“剌子模”时都立下了诸多战功，日后也成为击灭金国的第一功臣。拖雷的资历与其三兄长相比，在讨立储君的问题上“毫无发言权”，而，他与窝阔台拥有相同的缺点——酗酒无度。。
如此分析下来，其实只有窝阔台和拖雷合适承继皇。两人各方面的距离也并不大。皇由窝阔台继承，首要问题是平衡诸子的利益。“术赤”与“察合台”拥有自己的封地可自行发展。幼子“拖雷”拥有军权，控制着大部分蒙古戎行(军队)。那由窝阔台继承皇，也是四诸子博弈后的结果。拖雷掌军事，窝阔台掌政务，两人各展所长。
因此，当由“窝阔台”承继皇的建议一经提出，术赤、察合台和拖雷都一致赞同。而从窝阔台后来的功绩来看，成吉汗的当初的决定是相当明智的。窝阔台承继了成吉汗的意，继续为蒙古帝国开扩疆土，全征服了华和中亚区域。嫡长子“术赤”征是令欧洲人闻风丧胆。他用耶楚材，以“宽”的政策方针统华夏中原地区，同时也巩固了蒙古帝国的底。
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