余头没有柴油小艇，只有自制的鱼竿和破旧的水桶。余头曾在滨江公园捡到一个被遗弃的风筝，他把风筝线剪下一段，一头系在一根竹子上，另一头绑着一根捡来的别针，然后手拿竹子的另一头，当作鱼竿使用。他常常一个人坐在岸边静静的垂钓，身边一个小小的糖果盒里装着几根别针，一个风筝线圈，一把生锈的剪刀，一个破旧的水桶，一个打火机，除此之外别无他物。没有饵料时，他就挖土里的蚯蚓作饵料，竹子断了就地取材，反正能有多简陋就有多简陋。太阳高挂时，余头则躲到鸭江大桥底下阴凉处继续垂钓。垂钓收获的鱼，余头就地烤着吃，不分一日三餐，只听从肚子的召唤。有时收获丰盛，吃不完，余头就拎着装鱼的水桶到集市上去卖。挣到的钱换回来一包烟、一瓶啤酒，当作奖励犒劳自己。
余头形影单只，在桥下的地盘争夺战中处于劣势，单靠卖鱼的收入已经是微乎其微，然而竞争却还如此激烈。余头气不过，决定在桥底给自己划一块地盘。说干就干，他当天就到鸭江对面的工业区捡来三块长不过一米、宽不过半米的长方形木板，在鸭江大桥底下滩涂正中央靠近水边位置立起一道屏障。三块木板与水边正好形成一个面积约一平米的正方形区域，这就算是他的地盘了。这种划分地盘的方式当然得不到其他人的认可，尤其是那些和余头一样以垂钓谋生的人。于是，余头的地盘划分出来不到一天就被“敌军”入侵。
余头虽然话不多，但脾气倔的很。见“敌军”如此明目张胆地霸占自己的领地，他忍无可忍，可对方人多势众，硬着头皮上自己一定吃亏。打铁还需自身硬，他觉得既然不能正面进攻，那就只能在自己的“防御系统”上下功夫。他开始四处收集材料，花了一天时间，在江边原来的位置上建起了一间简易的“小房子”。小房子与之前的屏障相比，围墙更高、空间更大，而且多了一个顶棚。余头把自己垂钓的工具都放到小房子里，小房子彻底成了他的“地盘”。然而余头并不满足于此，拥有自己的空间使他感到十分舒适，而且信心倍增。他把小房子从内到外装修了一番，然后把鸭江附近的一座天桥底下的家搬了进来。搬进来之前，他与天桥底下共同生活的流浪汉一一道别，说终于拥有属于自己的家。从此，鸭江大桥底下的小房子成了余头的家。之后的日子里，余头不断对自己的家进行升级改造，为了躲避上涨的潮水，他还把房子从水边挪到桥底下的峭壁旁。经过两年的努力，余头已经拥有一所两房一厅一阳台式的大房子，房内还有台阶通往二楼的阳台。余头的房子从桥底的峭壁延伸至水边，为了保持水平，同时也为了预防上涨的潮水，房子靠近水面的一端离地约一米，除了左右两根承重木使房子保持稳定外，房子底下还有十几根木头支撑着。
小胖曾与好友楚小龙，以及楚小龙的父亲乘着快艇在鸭江上游玩。那时楚小龙的父亲刚刚入手这艘美国进口的快艇，他带着楚小龙和小胖在鸭江试驾。快艇在鸭江大桥底下驶过时，小胖第一次见到余头的房子，当时他觉得很新奇。
楚小龙的父亲是区里的大人物，他不仅有权有势，而且腰缠万贯，房产遍布全国各个地方，是隐形阶级体系中的高阶级人物。他带着嘲讽的语气开玩笑说：“与我在海南岛买的海边别墅居然还有一两分相似，哈哈哈……穷人的智慧也不容小觑啊！”
接着，他扭过头对身后的楚小龙说：“你不好好读书，将来就得住这样的房子！”
楚小龙伸出舌头摆出一副鬼脸，楚小龙父亲被逗的哈哈大笑。小胖对余头的房子很感兴趣，但也只是视觉上的兴趣和幻想中的乐趣，对于房子周围阴暗潮湿的环境和滩涂的卫生状况都极度反感，所以他和楚小龙父子一样都只是远远的欣赏，绝不愿意靠近。这所对于小胖而言充满神秘色彩的隐蔽小屋，在小胖心中留下了深刻的印象。以至于后来，当小胖连续强奸多名未成年女性后，意识到自己犯下弥天大祸时，第一时间想到的窝藏地点便是这里。
房子建成后，余头意识到自己拥有过人的建筑才华，为了不让自己难得的才华白白浪费，他进了建筑工地当工人，垂钓成了他的副业。如今的余头生活稳定，日子过得还算凑合，身上也长了一些肉。余头手里有了闲钱，便开始大吃大喝，每天打工、喝酒、啃花生，偶尔垂钓、抽烟、赌两局。他在工地上认识了一些朋友，每天都会约上几个朋友在自家房子里喝酒抽烟啃花生，聊聊生活小事、谈谈国家大事，一直畅聊到深夜。
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