十五年前，姚为民时隔十年后，再次从老家来到西京城，在西城墙根下的一家冷饮批发部做了一名送货工。
那时候，西京没有现在这么多的高楼，比不上现在的繁华。那时候，人们如果要用伟大一词来赞美西京，总得提及它的历史。那时候，西京的每一粒尘埃，都能折射出时代的光芒。
姚为民当时并没觉得西京在他心中有多伟大；那些被很多人引以为荣、津津乐道的、埋在地下的朽骨和遗留在地上的古建，在他的眼里近似虚无。相反，西京城朴实亲民的平凡之美却让他印象深刻:遍布全城的数以百计的城中村，大批的农村流动人口，低廉的生活方式，不免使人发出“旧时王谢堂前燕飞入寻常百姓家″的感叹。
当初，他做梦都没想到，西京有一天再次会成为万众注目的焦点：网红城市、国家中心城市的光环让它声名鹊起，身价倍增；国际化大都市的目标定位，使人对它的发展前景，充满不可估量的期待。
姚为民那时真没想这么多、这么远，因为他不知道这一切与他个人命运有何关系，就像那些朽骨和古建与自己的生活有什么关系一样。他只知道，这座城市为他提供了珍贵的工作机会。
但这不能说，他那时就没有梦想。其实，他刚一踏上这片神奇的土地，心里便滋生出一个念头：一定要在这座伟大而平凡的城市找到自己的生存之道。
姚为民那时初来乍到，他当然得先站稳脚跟，日后再慢慢图谋发展一一哪能想着一步登天？当时，和姚为民一起来的还有同村的王文利，俩人对每月三百块钱的工资并不满意，但他们却想得通——这比在老家务农要好多了。
记得他们刚到西京那些天，正是农历二月底，春天的气息在略带寒意的风的嘴里若有若无，气温忽高忽低，冷饮销售的旺季还远远没到来；除了繁华地段的零售店，大多商户并不愿意这么早就开冰柜。因此，在五一之前，批发部的送货量并不大，姚为民他们每天的主要任务就是出门熟悉环境，发展客户。上面的公司给每个配送部都划分了区域，姚为民只能在城墙内四分之一的范围内跑业务送货。
到了炎热的夏季，冷饮销售火爆，姚为民和王文利一人骑一辆三轮车，每天从早到晚马不停蹄往外送货，除了中午吃饭，几乎一刻都不停歇。天气越热，打电话要货的人越多，午后自然成了一天中冷饮销售的黄金时段。顶着火辣辣的太阳出门送一趟货，每次后背都湿透一大片，就连屁股也湿了两个圆坨，仿佛小孩尿裤子一样，在外人看来很不雅观。
当然，这个工作也有轻松舒适的时候。只要遇上天阴或者下雨，冷饮销量立马会下降；如果碰见大雨或者连阴雨，甚至一整天都没人要货。但是，这种情况下，老板也不会让他们闲着，往往会叫他们披上雨披，骑着车子去跑外围——所谓外围，即城墙外二环内的市场，是属于别人的业务范围。老板多数会指定某个城中村，想让他们去别人开发过的市场找到一些“漏网之鱼”。有时候，姚为民还真能捡到一些“野菜”，但往往都是功半事倍。不过，相对老板每天管吃管住，还有十块钱的工资，姚为民他们觉得，雨天出门跑客户，也是个美差事。当然，如果雨太大时，老板也会让他们待在店里休息。
每天跟很多人打交道，多少总会得到他们的一点认可和尊重，姚为民也能从中获得一些快乐的感受。而他感觉最惬意的是，晚上下班吃过饭，搬个凳子坐在宿舍门口，看老板订的华商报，或者看看电视。他总能把这些平凡事情当成一种美的享受；他曾为西京宝马彩票案而拍案惊奇，又为中国奥运金牌而激动万分。他感觉自从到西京后，他的眼界一下子宽了许多；西京为他提供了一个瞭望世界的窗口，让他感受到了当今社会日新月异的变化。
为民记忆中的西大街已完全变了样，不仅街道宽了，整个建筑物都呈献出暂新的面貌——清一色仿唐建筑，大多已近完工，雏形初现，古香古色的韵味中透出几分现代化的气息。据说，斥巨资，要在此打造一条全仿唐商业街，预计明年年底完工。冷饮批发部的郭老板，以前就在西大街经营小商店，他自知改造后的西大街，不再是他们这些小商小贩能够玩转的世界了，所以才选择到这背街小巷，做起冷饮批发的营生。
姚为民一直再没机会去过他魂牵梦萦的东大街，那是西京最繁华的地段，号称“西北第一条金街”。十年前，他就在东大街南边的一条小巷里打工。想必，今天它的繁华更胜当年？他想，倘若改造后的西大街经济势头超过了东大街，那再过几年，东大街改造也势在必行，到时候东西两条街金凰银凤，并驾齐驱，将成为西京最靓丽的风景线。
满腔热情和满怀希望使姚为民浑身充满力量，那怕天气再酷热，工作再辛苦，他丝毫都没感觉到日子过得有多煎熬或者有多慢；相反，不知不觉中，一个夏天就过去了。
为民在这里工作生活了半年多，大概囿于环境与见识，他一点都没体会出“西京历史文化底蕴深厚”到底是一种什么样的感受。空气中浮动的花草的清香，混合着人体的汗腥味和女人的香水味，以及四处弥漫的现代商业气息、生活烟火味，贯穿了这年的春天和整个夏季。
秋天来临的时候，冷饮生意进入淡季，批发部一天出不了几十件货，老板觉得养着两个闲人很不划算，就给姚为民和王文利放长假，让他们明年春天再来。
一时再找不到合适的活，姚为民便回到老家。
秋天正是农忙的季节，为民收完自家的那半亩地苹果，就跟着村里的果业“代办”，帮果商收购苹果，一天可以挣八块钱。但这个活也不是天天都有；没活时，他就在家里帮媳妇带孩子，做点家务活。
姚为民在农村属于晚婚。三年前，他从东莞带回一个叫黄艳的四川女子，不久两人便急匆匆地举办了婚礼。半年后，他们的儿子小康就出世了。这以后，姚为民就安心在家务起了农。
除了父亲按人均分给他的半亩果园和半亩麦田外，姚为民又养了三只羊和两头猪。这点营生一年到头营利不过三四千块钱，没有他一个人在东莞半年的收入多。但是，他必须这么做——一个吃过女人亏的男人，一定有他的想法。村子里的大妈们常说：把外地的女人取到你家不是本事，守住她跟你过一辈子才算本事。
农村的生活虽然辛苦、穷困，但却自由、清静，少了外界的很多诱惑。
初为人父的姚为民在家尽情地享受了一年多的天伦之乐。望着孩子那光洁澄净的脸蛋和胖乎乎的小手小脚，闻着他那散发着浓郁乳香的气味，为民心里有说不出的喜悦与幸福。他亲眼目睹了儿子一段时间成长的每一个细小微妙的变化，体会着他每一步成长过程所带来的欢乐与希望，心里充满爱的力量和对美好生活的向往。是的，对一个父亲来说，有孩子相伴的生活是多么快乐有趣；而一个健全的家庭，孩子是应该在父母的陪伴中长大。
在孩子一岁多的时候，黄艳带他去四川呆了几个月，而这似乎成了姚为民思想和情绪转变的一个诱因。那段时间，他一面苦苦思念她们母子俩，一面又开始思索儿子以后的教育和自己的事业前途，苦闷、迷茫、烦恼纷至沓来。
黄艳从四川回来后就跟他说，她想以后把儿子送到娘家让她父母带，因为她家在县城，孩子上幼儿园方便。为民嘴上说“这事以后再说”，心中却增添了无形的压力。他的心境再也回不到以前的那种状态了。农村贫穷落后的社会现状，单调忙碌的生活方式，像无形的牢笼一样围困着他的心灵，让他感受不到真正的自由，看不到属于他们一家人的美好未来。而由鸡毛蒜皮的家庭琐事和经济问题引发的矛盾日积月累；在黄艳尖利的叫喊声中和儿子刺心的哭喊声中，为民瞬间醒悟：能留住女人心的并不是什么血脉和感情，而是物质的满足。
这年腊月，为民把养的几头猪和几只羊全部卖掉。他和黄艳商量好，明年自己出门打工，留她一个人在家带孩子，同时务果园种地。
因此，到了今年春，姚为民这才结束了他两年的务农生活，再次来到西京打工。这个工作是村里的王文利通过熟人介绍的，就像急病乱投医一样，当时只顾争取这份工作机会，也没跟老板谈任何条件，他们压根没想到秋冬两季会放长假。
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