叶九等人行至后殿，出了月门，往上一瞧，只见崒嵂参差，莽林苍茫，脚下藤葛掩映之间，依稀有径可寻，他将长剑负在腕肘之后，率先上山，阿舒懒洋洋地跟在后面，左顾右盼地窥看私逃之路，走了一程，尤加磨蹭，杨生却是个精明人，心中冷笑，“呔”的一声，突然起脚踢在阿舒背心，仆地倒了，一动也不动，他心中一惊，只怕这一脚踢在紧要之处，赶忙拿手去探，哪知那阿舒突然转过身子，一把抱住他，两人同时滚落绿苔青萝之间，叶九飞身过来，杨生以手叉住阿舒脖颈，轻轻割进半分，直掐得他面目红涨四肢僵硬，叶九将两人分了开来，铁匠瞠目结舌，无奈老老实实地一步一捱地上山去。
三人在长林丰草之间越行越高，原来的野径早已不可辨识，四周风声呼号，那山下的厮杀声终不可闻。叶九从林叶缝隙之间望上去，尽是笔陡岩崖，却再无去处，叶九盘膝吐纳几口，寻思道:“上不得，下不得，追兵若是上来，如何是好！”，起身向左行了数丈，突听脚下草木响动，以为是长蛇獾狸，用剑拨开长草，只听啊也一声，一个花白脑袋从下面竹丛之中探了出来，槐皮也似的面孔之上，老眼昏黄，直盯着叶九手中青光莹莹的长剑，一瞬也不瞬。
”原来是个采药人！”叶九看着他手中药锄和背上竹篓，松了口气。
“老人家，此处从何处落地？”叶九收起长剑，拱一拱手道。
那采药人嘴皮翕动，却连一个字也说不出，回手用药锄指了一指身后莽林，转身向缓缓而行，叶九一愣，挥手向身后两人示意，三人随了采药人，往林深处去了啊。
行了里许，山路转斜，果然是下山的路，行至日头渐斜，听得前面水声隆隆，再行出数十步，眼前树影一扫而空，抬头看时，只见崖上白练如匹，倾挂而下，坠入下面一汪碧潭中，轰鸣不绝，潭下翠竹环抱，盈水成溪，溪水边栓了一只两头尖翘的竹筏，筏上立了一人，着一身粗布长衫，见了采药人，欢呼道:“爹爹！”。音色清脆，动人心脾，却是一名少女。
几人下到潭边，少女美目流转，从叶九等人身上一一扫过，道:“这是爹爹的客人么？。”采药人木讷地点一点头，抬脚上了竹筏，那杨总管奇道:“这是去向何处？”，少女笑道:“若我猜的不错，大人是要出山，既是出山，水路最快。”
叶九观两人行止，不似匪类，那少女更是天真烂漫，暗暗对杨生点一点头，四人都上了竹筏，少女拿起筏上竹竿一点，那竹筏在溪水中微微一沉，顺溪而下。
一路无话 ，少女手握竹竿，稳稳操持，待得山势平缓，那溪水便宽阔起来，转过数个山坳，两岸渐行渐远，少女道:“快到了！”，叶九嗅得风中腥潮之气，猛然醒悟，道:“前面是大河？”
少女笑道:“对呀，姊姊在船上等你们呢，去晚了，姊姊可要骂人！”
叶九愕然道:“什么船？”，他话音未落，竹筏已冲出河口，到了大河之上，只见茫茫白水之上，一艘高数丈楼船黑黢黢立在不远处，船头镶嵌了一弯鲜红铁月，少女手中竹篙轻点，那竹筏借了水势，在水面飞一般穿行，转眼便至楼船舷下。
叶九心中一凛，喝道:“你是谁？”伸手去抓少女，那少女果然不会武功，纤腕被他一把拿个正着，直疼得哎哟一声，一怔之下，眼眶之中已是珠泪环转，却强忍未滴，带了哭腔道:“你做甚么，快放手！”
阿舒在一旁，道:“你抓人家姑娘做甚么，坐大船不好么，这么大水，这鸟窝筏子，气闷得紧！”
他话音未落，只听笃笃笃几声响，几柄长钩从上面伸了下来，将竹筏牢牢钩住，一架木梯缓缓递下，杨生见了，心知不妙，道:“如何是好？”叶九哼了一声，松开少女，道:“我这眼是真的瞎了，请君入瓮，上去罢！”。拉紧阿舒先上去了。
三人上了大船，只见舷边几人，都是精壮汉子，只是个个脚步沉重，目光呆滞，叶九心中纳闷，只听得中楼甲板上传来密集的脚步声，叶九一惊，手按剑柄，向舷梯之上望去，哪知随着一阵莺莺燕燕之声，舷梯上涌出十数名衣着华贵的年青女子，个个体态婀娜，容貌姣美，当先一名着鹅黄长裙，头戴珠翠的女子，看着叶九，娇声笑道:“好个俊俏小哥！”，叶九丈二和尚摸不着头脑，对少女道:“这便是你姊姊？”，少女摇头道:“不是，错了！”，对那女子道:“姊姊呢？”，风娘捂嘴笑道:“在后面。”少女听了，径直带了诸人向后舱去了。
进了后舱，当中一张黑漆长案，四面置椅，案角铜灯台点了鱼脂灯，桌上几般菜肴，蒸鲥鱼，煨海参，烧鹅，又有鲜蔬，果子，一大壶陈酿，却不见少女口中的姊姊。少女请诸人落座，斟了酒，自己先饮一杯，又拾箸将每道菜都尝了一口，三人早已饥肠辘辘，见此情形，再无疑虑，放怀食饮起来，不多时，桌上酒菜一扫而空，忽听门外环佩叮当，一墨衣女子从舱门外转了进来，笑意盈盈地看着诸人，少女见了女子，喜道:“姊姊！”，叶九见了这女子，惊道:“原来是你！”，伸手去拔腰间长剑，只听四面噗通噗通，除却少女与采药人，其余吃酒的人一个接一个地倒了，他想站起身来，只听女子媚声道:“玉郎，怎地不是我！”，天旋地转之中，也仆倒在长案之上。
屋内灯光晦暗，阿舒陡然翻身坐起，着手之处皆是狐裘软毯，眼前不远之处，轻纱幔帐之后，一人斜倚绣塌，正是先前的墨衣女子。
阿舒嘟囔道:“怎地才饮几杯，便醉得人事不省，？”伸头四下张望，左首一人，秀美挺拔，却是叶九，端坐在椅中，一动不动。
“玉郎，你坐到我身边来罢！”
墨衣女子忽然媚声道，叶九听了，缓缓从椅中站起，移步过去，阿舒见了，不由惊掉下巴，墨衣女子突然莞尔一笑，道:“还是坐下罢!”，叶九止步，转身走回，腾地坐倒椅中。
墨衣女子娇笑道:“可惜走了那女子，少了许多乐子。”
“高个子，你当了叛徒阿。”
那阿舒奇道。
叶九并不理他。
墨衣女子格格娇笑道，倏然撩开青纱，轻飘飘地下了绣榻，莲步交错，掠到叶九身后，伸指一点，叶九闷哼一声，软软地倒了，墨衣女子拍一拍手，两人进来，架了出去。
铁匠呆呆立在那里，心中纳闷，也不知这女子会不会再拍一拍手，又进来几人，将自己也架了出去 。
墨衣女子将双袖负在身后，圆乳轻颤，踱到铁匠跟前，秀目上下打量一番，叹口气道:“又丑又笨，又脏又臭，不知做何用处，丢下河里喂鱼可好？”
阿舒打个激灵，嗫嚅道:“不好，不好……河里如何去得，冷也冷死了！”
墨衣女子狡黠一笑，道:“那……把你身上那朵莲花给了我？”
阿舒道:“你说甚么？”
墨衣女子伸手出来，在他胸口上轻轻抚过，吐气如兰:“这朵莲花，是那木匣里的是不是？”
阿舒心中一惊，眼珠转来转去，半晌才道:“不是……谁说是！”。
墨衣女子俏脸一寒，道:“那还是丢下去的好！”
阿舒一听，恶向胆边生，眼见四下无人，这女子又娇娇怯怯，早将她点倒叶九的事忘到九霄外，忽地向前一抱，将女子抱个正着，恶狠狠道:“我先杀了你。”，女子假作惊慌，娇呼一声，向后便倒，阿舒立身不稳，一个趔趄，两人跌在厚毯之上，滚做一团，阿舒怀中环了一团温软热火，双手从女子玉背移至柳腰，鼻间满是女子馨香，耳中忽地听得一声轻笑，眉间一凉，已被怀中女子伸指按上眉心，一怔之下，只觉脑中嗡地一响，体内三魂七魄，仿佛要顺了那根纤纤玉指，破额而去，眼前一黑，软软松开臂环，瘫倒在地。
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