经过一番战前准备，系统提示模拟战正式开始。本该是发展基础设施和试探对手的阶段，奥尔波夫却投入大量资源直接空运沙地机甲战车，率先派出前期较具规模的部队，直奔疑似博斯塔夫基地的地区。这种战车在沙地上机动性极强，突击速度之快往往很难及时反应。加上模拟沙盘毕竟场地有限，不难猜出敌方基地的粗略位置。但此种战略一旦错误估计对手地点，往往延误正常的发展时机。不出所料，车队见到敌方的前哨战时，对手只有几架自走炮发出薄弱的抵抗，战力悬殊使得战车队轻松踏平了哨站。
“只有这种程度而已吗？来不及布置有效防御，哼，和大多数人并无两样。”奥尔波夫在模拟指挥室内喃喃自语。
战车队伍刚进入修整模式，奥尔波夫的侦查机天空之眼就在哨站南面发现了匆忙挖掘战壕、修建地堡的敌方地面部队。他立即取消修理整备，所谓兵贵神速，命令战车以一字阵形展开，两头加速绕行，包围未成形的战壕和地堡。博斯塔夫的小股部队依靠地形高点抵抗了一会儿，最终在包围即将完成之际，丢弃阵地撤离。
“哈哈，已经被我的速度打乱了节奏，你将不再有任何机会喘息！”奥尔波夫依然兴奋的自言自语，他的闪击战确实突出一个快字。
与此同时，与战车部队相互配合的悬浮战斗机分队已经建造完成，也赶到了战场，打算从空中找到博斯塔夫的大本营，一举歼灭。果然，雷达上出现了大批机甲部队的探测反应。“终于来了吗？”奥尔波夫感慨到。他在原地假装不知道对手的奇袭，实则命令部队进入备战模式，随时准备反歼敌军。
可是没有任何动静。模拟时间过了将近半天，奥尔波夫有些按耐不住。他派遣天空之眼谨慎的前去观察，发现远处的沙海中，只不过是博斯塔夫撤离时丢下的许多金属辎重，狼藉的散落在此区域，看来是选择丢掉重型设备，方便转移，想要重振旗鼓，奥尔波夫不想再给他更多的机会，打铁就要趁热。他下令部队迅速穿过那片庞大的金属废料区域，一刻也不要停留，沿着一路上的痕迹穷追不舍。
模拟战场的时间已经过了3天，奥尔波夫也派出补给车支援前线弹药粮草。面对丢盔弃甲的对手，他命令已经建造完毕的主力沙蝎部队与补给一同出发，既能保证物资的安全，又能有效将对手活动范围进行压制。
“战术天才也敌不过速度，一年级的，你大势已去。”
补给队伍与主力部队数量庞大，行军速度不快，但好在他前线能稳住，在博斯塔夫小股部队且战且退的垂死挣扎下，已经逼近了对手的大本营。
模拟战第6天，奥尔波夫先头部队在敌方驻守的沙丘前十公里驻扎，大大小小的十来场追击防守战，在没有补给的情况下损失大约百分之四十一，但每一次碰撞都击退了对手的进攻。他冷静下来，等待补给和主力部队到达，再一举攻占沙丘，结束战斗。
眼看两股部队还有一天（沙盘模拟时间）的路程就完成汇合，他胜利在握的呼出一口气，心想这下博斯塔夫已经没有翻盘机会了。可就在此时，指挥官系统的警报响起，沙盘上正在赶路的主力沙蝎部队顿时消失了一大片。
“什么？！机械故障吗？数据显示错了？”奥尔波夫瞪大眼，不敢相信这突如其来的一幕。他猛地将天空之眼镜头拉近补给部队时，发现半径大于一公里的流沙陷落，吞噬了他超过六成的沙蝎部队机甲。他还来不及命令补给队停下，四周沙地里突然窜出大规模掘地者机甲，从四面八方发射密集的火力，将奥尔波夫损失大半的部队逼至陷落的流沙坑边缘，此时，剩余的沙蝎部队想要反攻，也必须先撤走横在己方与敌方部队中间的补给车队才行，不然炮火可分不清是敌是友，博斯塔夫则不存在这样的顾虑，只管开火就行。
主力部队被相当于原始数量一半不到的掘地者机甲，以制造流沙坑的“卑鄙”手段奇袭，几乎失去了百分之八十的战斗力，这种规模的坑，起码两天前就开始了挖掘。奥尔波夫心如刀割，但他马上冷静下来，下令先头部队直接冲击博斯塔夫的大本营，剩余的战车与战斗机，直奔十公里外的沙丘。若眼前真是博斯塔夫的大本营，奥尔波夫几乎已经胜利了，不过，顺利突破沙丘防线的部队，遗憾的发现这里仅仅只是树立着几幢空荡荡高塔的废弃基地，周围用沙丘掩盖了一些“埋伏着的假地堡和防空炮”，除此以外，什么也没有，但在天空之眼侦查机最大安全距离观测起来，就像精心掩盖的秘密基地一样。
“还能补救……还有希望。”奥尔波夫又被摆了一道，心急如焚，却依然期望自己镇定。他对先头部队的机动性很有信心，对自己速战速决的手法也胸有成竹，当机立断下令火速赶回支援补给队。六天的行军时间，补给队离先头部队也只剩不到一日的路程，加快速度，还能试着击退正面战斗力不足的掘地者部队。
“快，赶快，决胜时刻就要到了……”他不停的催促，却对无情的计算机数据起不到任何影响。赶路了半日，为了加快进程，战斗机部队已经与战车部队因速度差异而脱节，就在当天中午的时候，较快的战斗机，遭遇了来时不曾有过的一字型防守区域的攻击，这片炮阵中，对地与对空炮塔，已经初具规模，这就是博斯塔夫的主力军，他放弃了机动性，舍弃了进攻，把资源花在了防守的炮阵上，但是，这凭空出现的守阵，究竟是怎么横在奥尔波夫先头部队与补给部队之间的呢？
空军遭遇守阵后，逃走的不到半数，战车连续数日疲于追击，缺乏修理，即使有幸突破赶往救援，再退一步说，即使能够在补给部队被全灭之前赶到，也会败于几乎无损的掘地者手中。
“结束了……”奥尔波夫瘫坐在模拟指挥室，不敢相信开始的优势竟然演变成这样的结局。
“真是不错的速攻战法。”博斯塔夫从另一个模拟指挥室发来战后联络。“一开始的确让我措手不及，只可惜快也是要有代价的，战线拉长的一瞬间，我就知道该怎么做了。”他是真心的与对方讨论，也许是出于对方一开始的平等对待吧。
“你是怎么……”
“怎么让部队出现在那个位置的是吗？”博斯塔夫知道对手的疑惑，提前打断了他，“你还记得曾经探测到过一股大规模部队吗？我把他们伪装成逃跑时被遗弃的金属废料了，那是我的机械工程队，武装力量弱，但是建造自走炮的速度一流。我承认你是头一个让我出现「赌博」心理的对手，当时你若不是一心图速度，而是仔细查看遗弃物并加以摧毁，我将无力回天。”
奥尔波夫恍然大悟：“然后你就利用小股部队引诱我步步向前，不给我修理整备的时间，进而受制于补给限制……真是让人叹服的好棋！一开始花费大量资源选择了掘地者作为兵种，也是未雨绸缪！看来我太注重于速度，而忽略了地势本身的战略元素，再有前期投入大量资源直接购买昂贵的沙地战车，必然要承受后期发展资源不足带来的限制。”
这一番自省，让年轻的博斯塔夫愈发对面前这个高年级同学产生了兴趣，没有暴跳如雷，没有恼羞成怒，而是清楚分析局势，总结自己的问题。
“你的战法，让我想起了近代战争艺术家，竞速者卡鲁乔。唯快不破的策略，总是让他在战争中抢尽先机，左右战局往往就在第一次碰撞，后续的走向，在他的运筹帷幄下，堪称艺术绝不为过。”博斯塔夫开始试探性地与对方交流，这是他不太擅长的事情，因为能引起他兴趣的陌生人，可谓凤毛麟角。
“事实上，我就是竞速者奥尔波夫……卡鲁乔是我的曾祖父。速战速决的策略，发扬到我这一代，已经大不如前…我也从不曾提起自己的称号，因为这是对先人功绩的亵渎，没有实战之前，我不配享有曾祖父创下的地位。”奥尔波夫坐在椅子上低下头，看起来十分自责。
“好好想想，获得功绩的前提是赢下战争，为什么一定要拿先人的策略来束缚自己的才华？这之前，竞速者的战法也是卡鲁乔老前辈自创的，他没有先人留下的东西继承。你可以像他那样创造专属作战风格，而不是被所谓的家族荣誉感框住。”此刻的博斯塔夫，一点也不像十五岁的少年，更像是经历了风霜的过来人，这种早熟与自立，让眼前这个大他四五岁的成年人也吃了一惊。
奥尔波夫如梦初醒般的抬头看着眼前如同长辈一般的少年，流露出激动而复杂的神情，好像是发现了新大陆一般。他倏的站起来，眼神变得坚定，大声说道：“红衫博斯塔夫，一个月后，我要再次挑战你！”
博斯塔夫露出了一丝不易察觉的微笑，他明白，眼前这个男人最可贵的地方，也是最强的地方，就是敢于推翻原来的自我，重新来过，不像大部分意气用事的挑战者，不是恶语相向就是把责任推给其他因素。换句话说，就是奥尔波夫的成长空间不可限量。“随时接受挑战，下次可要给我带来新的惊喜。”
“我以竞速者的称号发誓，下次，可没这么简单了。”奥尔波夫说完也笑了，语气中带着重新认识自我的喜悦，以及对少年的感激。
虽然模拟战持续了六天零九个小时，但现实中的时间不过才三个钟头而已。沙盘战毕竟不是实战，再复杂的运算，也是一堆冰冷的数据，无法预测和模拟的事情太多太多，年轻一辈还在成长，若真有幸在战场上碰到前辈们，擦出的火花一定能划亮历史的夜空。
等到二人谈论声离作战指挥室越来越远，慢慢消失在夜色中时，刚刚结束激战后恢复平静的模拟沙盘旁，缓缓的走出来一个孩子，他的年纪明显不属于这个学院，实在是太小了。孩子瞳孔闪烁着红光，似乎还在回味那场精彩的策略战，他也悄悄的摸进作战指挥室内，好奇的开始摆弄着红红绿绿的按钮。
……
夜深了，到了宵禁时间，本应该是寂静的街道，却起了异常响动。一名年轻女子的身影慌乱的奔跑着，她披头散发，上身只挂了一件乳白色衬衣，在冲过路灯时甚至能看到内衣被白皙的胸部撑起，下身则裹着短浴巾，露出长腿，只有左脚穿着布鞋，右脚则光着，好像是被什么可怕的东西追逐，逃跑时异常慌乱。女子喘着粗气，不时的回头，然后在拐角处停下来扶着墙，显然是跑不动了。但此时，她几十秒钟前经过的地方，三名西装黑衣男子握着手枪快步追来，体力似乎还充足，只是不时的停下脚步确认女子逃跑的方向。
“她往这边进去了！”其中一个黑衣人喊到，另外两个迅速冲上前去，举枪对准前方的死胡同，却看到目标人物刚刚翻上巷子尽头的墙，噗的一声跳到了另一端。
“该死，又让那女的跑了，继续追啊，有机会的话，开枪果断一些，不能让她活着！”一边埋怨着，三名大汉也一边翻过了墙，却失去了目标，眼前都是一些夜间出来翻捡垃圾桶的流浪汉，见到三名持枪黑衣人，全都躲闪到一旁，藏了起来。
三人开始分开寻找，一个一个的抓住藏匿的流浪汉，拿出电子灯照着面庞辨认，发现不是时，一把推到一旁，骂骂咧咧的去逮下一个倒霉鬼。
“这些社会的渣子，真特么脏，现在还尽给我们添乱。”其中一个高声喊着，举着枪，动作尤其粗暴。这里是富人们甚至普通人都不会踏足的地区，成堆的垃圾无人打理，都被这些流浪汉分类收集，供度日使用。就在不远处一堆金属废料背后，被追的女子捂着自己的嘴，紧张得流出了眼泪，却不敢有一丝动作。
“哐啷”一声铁器被撞倒的声音，瞬间吸引了追逐者的注意，他们相互点头确认，悄悄的往前方的铁皮堆摸了过去。
女子知道自己碰倒了身旁的铁桶，吓得她屏住了呼吸。此时后面吵吵闹闹的三个黑衣人顿时也安静了，没法通过声音判断他们的位置，肯定是听到了刚刚的动静。她想看看情况，又害怕自己暴露。而三个黑影，正一步步从身后接近。突然，她猛的被一只手捂住嘴拉到了黑暗的角落。
黑西装们用手势交流，两个试着从两侧包围，另一人藏起来准备射击。当两名包夹的人靠近了金属堆时，突然一声闷响，后面的第三人不见了。剩余两人面面相觑，愣了一会儿，向后张望，什么也没发现。其中一人转身想要先抓住眼前的女子，再考虑搜救失踪人员时，前方突然出现了方才被他抓过的一个流浪汉，阴沉着脸对着他，他刚想让这不怕死的滚开，还没出声腹部就挨了一刀，接着就是第二刀，第三刀…直到倒下，一声哀嚎也没有。仅剩的一人见状立马端枪瞄准，没等他对准出事的方向，脖子就被套上绳锁扯向后方，整个人失去平衡应声倒地，武器也脱了手。掌控绳索的另一名流浪汉，拖着他快速拐进了巷子，接着就是钝器连续击打头部的声音传来。
巷子口的一处门牌上镶着几个锈迹斑斑的字——133号。
“千瞳女士，是我，那天晚上进过你的出租屋。”闷雷般的声音滚滚而来，唤醒了昏厥的女孩。
辛西亚睁开眼，模糊的人影逐渐转为清晰，眼前正是两周前出现在她房内的风衣墨镜男。男子缓缓的递给她一堆干净衣物，显然不是垃圾桶里随便捡的破烂，让她先换上，然后转身离开房间。她一边退去下身的浴巾换上裤子，一边想起了风衣男之前的话，“你的好奇会害死你”、“我能找到你，他们也能……”当辛西亚完全明白风衣男的话时，已经是在被追杀的路上了，她来不及穿衣服，疯狂的逃命，脑子慢慢从慌乱中清醒时，浮现出的是那张纸条上的内容——诺克尔街133号——没错，只有逃到这里才有可能得救，能扳倒市长的人，治安队也不能轻易相信，说不定就有安插潜伏的间谍，报警绝不是良策，而且根本没有时间。
“不管你记不记得，”低音炮似的嗓音再次响起，“正式的做个自我介绍，我叫蔺府成，曾与红衫阿尔默共事，由于种种原因，离开了当局部门，但依旧还是有些影响力的。”他伸出手，辛西亚起身礼貌的和他握了握，一时间还没从刚才的惊吓中缓过来。
“我很敬佩老搭档阿尔默前辈，如今他落难，我将不再沉默。这里有你想要调查的真相，之前不告诉你，是怕你卷进危险，现在你自己淌了这趟浑水，说明你已经有了承受的觉悟。我将满足你对真相的渴望，但同时希望你能加入到我们的行动中来。”
辛西亚听了这番话，瞬间就清醒了，她果断做出了决定，示意蔺府成继续说下去。对方满意的点了点头，摘掉了墨镜，露出深陷的眼窝，开始慢慢和眼前的女孩陈述着，从诺亚方舟计划的伊始，到首脑大选的明争暗斗，再是对手威胁阿尔默市长的细节，还有市长决定隐藏踪迹的原因……而辛西亚越听越入神，越听越吃惊，偶尔开始发问，并借用这里的随身电脑不停的记录着。关于加入他们的行动这点，女孩心想，只要哪里有“真相”，哪里就有她。
如果面前的男人说的是真的，那么阿尔默让人敬佩的程度又大大增加了，他一心为了市民的行为，以及对孙子的爱，都深深打动了记者。
“红衫阿尔默万万岁！”忽然从另一间房里传来一声大喊，打断了蔺府成和辛西亚的谈话。女孩一愣，瞪大眼疑惑的看着面前的中年男子，而后者却平静的解释：“不用担心，我们活捉了一个追杀你的人，他们都是训练有素的杀手。据我对当局部门的了解，无法完成任务的人，都会用一句暗语触发身上的电击器，麻痹心脏自裁。”辛西亚听着又产生了新疑惑：“按照您的说法，派来追杀我的，是尤里夫的人，可他喊出的自裁暗语，为什么是赞颂市长的？”蔺府成站起身，边走向里间，边示意辛西亚跟上。
“我已经摘除了他的电击器，他现在还活着，希望能问出一些有用的东西。至于为什么设置这样的暗语，不难猜测。”女孩紧跟其后，她马上明白过来，对手真是卑鄙，临死时还不忘往失踪的市长身上泼脏水，若是没有遇到蔺府成，说不定暗杀计划真会被不够冷静的她，认为是出自阿尔默市长的手笔…她渐渐感觉了到了面对的事情有多危险，同时也体会到了神秘男人蔺府成的可靠。
当关押黑衣人的房门被关上时，随之而来的是持续一整夜的严刑拷问，虽然惨叫声未曾间断，但还是没能从活口中得到太多有效信息。蔺府成与辛西亚在断断续续的喊叫声中，收集整理了一些信息。过程中女孩被吓得不轻，甚至生出了一丝怜悯，但一想到对方追杀自己的场景，联想起了他们杀害的其他人，又觉得此人是罪有应得。这样的经历，是作为记者的辛西亚想都不敢想的。折腾了一夜，至少下一步的调查方向有了眉目，在奎尔市某个下水道内，有些事情必须前去探查清楚。
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