出央嘉城沿着陵川一路向西南而行，渡过陵川峡，再翻越九叠峰，就到了邑州地界。再折向西一直出幽谷关，再往前走便是广阔的风吾滩。风吾滩东西绵延千余里，南北相距六百里。其中风沙漫漫，多为荒无人烟之处。只有风吾滩边缘才有几处城镇村落。
白石城建于六百年之前，距幽谷关七十里，相传由逃难至此的中州风家族人主持建造。白石城矗立于风吾滩西南角的山坳之中，俯瞰整个风吾滩。当年为御外敌，建城之时所选城址得天然优势，易守难攻。又设城墙高十余丈，厚四丈，皆以巨石垒砌，其上可行车马。建筑布局以南陆土人村寨聚落为原型，正中为祭典所用之祭坛，四周散落着众多楼宇。
城中众多建筑中又以风家所居的秋堡最为高大。秋堡立在白石城北最高处山峦中，依托山势而建。其外有独立的城墙，皆以风吾滩中的灰岩堆砌而成，显得古朴而又威严。夕阳之下，整个城看过去就像群山中一颗白色的珍珠。
沧州和邑州往来，除了走近海的海路，陆路都须从幽谷关经过。然而从幽谷关至陵川峡，其间山路难行，少有镇甸。所以凡是从邑州前往沧州的商队行人都会至白石城补给，此地自然成了邑州境内最为繁华之处。
从白石城前往邑州腹地，只能走陆路。然而风吾滩中风沙肆虐，经常发生路标被埋，所有的路都只能避开风吾滩，贴着边缘而过。
日上三竿。幽谷关外大道。
算日子早已入冬，只是来自北冥海的寒风途经北陆大地到了这南陆，早已失去了最初的寒冽。南陆之地向来酷热，并无四季之分。
易青凡松了缰绳，任马自己前行。看着日头渐高，易青凡又闲不住了，便对马车中的人说道：“柳姑娘，过了前边幽谷关，再往西七十里就是白石城了。”
不料，马车中却传来柳荫的咆哮：“看好你的路，别吵！到了幽谷关立刻找家店投宿！”
“柳姑娘，我们才走了一个时辰！若是中途不停留，今夜之前还能到白石城。”
“我说了，别吵！”柳荫的声音听起来甚是充满不悦。
“好好好！您是大小姐！都听您的。”易青凡还不忘挖苦两句。
“柳姐姐，这一路走来，关隘处盘查甚多，不知为何？”马车中传来一个少女的声音。
安静了一会儿，柳荫轻声安慰道：“没事，到了白石城就好了。”
幽谷关。
幽谷关是前往白石城的必经之路。关隘城墙上插着绣有风家徽记的大旗。此等咽喉重地自然有风家人看守，严密盘查过往之人。
“哎？！怎么回事？”易青凡驾着车在距幽谷关隘口还有半里之处停了下来。
“怎么了？”瑶从马车中探出头来问道。
“你看，前面又堵住了！”易青凡指了指前面长龙般的队伍。
瑶叹了口气，说道：“幽谷关毕竟是进邑州的最后一关，风家查得紧些也不无道理。”
听得前面传来一阵喧闹，易青凡说道：“我过去看看。顺便打听点消息。”
“也好。”瑶想了想，同意了，“自己小心。”说着，掀开车帘走到外面。
“嗯。”说罢，易青凡跳下马车，朝队伍前边走去。
易青凡往前走了一段路，只见前面看守关隘的风家人与一队货商不知为何起了争执，却不知是为何。
“这位老伯，叨扰了。”易青凡看到身边一个衣着打扮似当地人的白发老人，便上前问道，“此处离白石城还有多少路？”
老人脸上皱纹横生，下巴剩着稀疏的几搓胡须，腰板却相当硬朗。他警惕地打量了一番易青凡，说道：“看你的样子，不像是南陆人吧？”
易青凡行了礼，笑道：“在下并非南陆人。只是急着去白石城。”
“过了幽谷关再走小半日就到了。现在人多，你得等上一会儿了。”老者笑道，“这几日圣教教主驾临白石城，这里查得紧些。”
“原来是这样……多谢老伯指点！”说着，易青凡就要继续往前走。
没想到老者却将他拉住，问道：“哎！年轻人，你孤身一人来白石城是为何啊？”
“我只是好奇这南陆风物，又听闻白石城的繁华，特来此一窥。”
“那你可来错地方了！”老者脸色一沉，“过了这幽谷关就是风吾滩。那一片大戈壁没几个人影。过了风吾滩倒是有几片绿洲，可是你还得走上好一阵子呢！”
“老伯，听你说这风吾滩是个不毛之地，那风家怎么还把白石城建在这里？”
“唉！这你就有所不知了。”老者嘿嘿一笑，神秘地说道，“这白石城并非风家所建。”
“怎么说？”易青凡一听便来了兴致。
“风氏一族逃难来此不假。只是在他们来之前就有这白石城了。那时候，这里还不叫白石城。我记得……好像是叫……叫苍雪山城！”
“苍雪山城？”易青凡惊讶不已，“从未听说过。”
“唉！没听说过就对了！”
易青凡追问道：“这苍雪山城是何来历？”
老者向四周观望了一番，低声说道：“传闻中，苍雪山城原是古时南陆血魔族的聚居地。后来圣教取代了血魔族，这苍雪山城也渐渐荒废了。风氏一族逃难至此时，苍雪山城只剩下了残存的城廓和祭坛。风氏一族便以原有的城址布局为基础，在上面兴建了现在的白石城。”
“你所说的这血魔族是何来历？”
老者连忙摇摇头，说道：“这我就不清楚了。”
“此地还有关于血魔族的遗址吗？”
“这倒是有！”老者点点头，思索了一番，说道，“风吾滩深处有一处名叫血魂墟的地方，相传是血魔一族的发源之地。”
“要怎么去那里？”
老者突然脸色一沉，缓缓说道：“年轻人，不要去那里。近二十年前圣教遣人入风吾滩后，再也没有人活着到过血魂墟。”说罢，跟着队伍朝前走了几步，不愿再多言。
“哎！”易青凡有些气恼，“话就说一半，什么道理？！”但又见队伍开始动了，也就再无心思追问，转身向马车走去。
幽谷关内。
按照柳荫吩咐的，到了幽谷关内，易青凡就去找客栈投宿。并非是易青凡完全听柳荫的，只是这关外队伍通行缓慢，三人进关之时已经是未时末了。而现今这时节，太阳落山早。天黑前是不可能到达白石城了。一行人中午也未进食，饥渴难耐，也就暂且在关中住下，准备明日一早再行前往白石城。
幽谷关虽说只是一处关隘，但因离白石城尚有七十里路程，狭小的关隘中却也开设了客栈以及各类店铺。站在关口向里看去，这幽谷关宛如一处缩小的城镇。
易青凡先行一步到客栈中安排，瑶驾着马车随后赶到。
柳荫从马车内走出，跳了下来，打了个呵欠，催道：“赶紧弄些吃的！可饿死我了！”
“是是是！大小姐，客栈里都给你准备好了。”易青凡站在一边说道。
“嗯。”柳荫随口应道，快步走向客栈。
看到此情此景，易青凡不禁一阵后悔，低声道：“原先可以不用带她来的！我真是……”
瑶把一个木箱交到易青凡手中，说道：“易公子，搬东西吧！”
易青凡接过箱子，感到分量颇重，立即叫道：“哎哎哎！这里面装的都是什么？”
“柳小姐的东西，药箱、换洗衣物什么的。”瑶有些不解，“你之前搬过的啊！”
“不对不对！”易青凡连喊了几声，又说道，“那时我吃饱了，现在我还饿着！搬不动！搬不动！”
“好了好了！”瑶将马车中另一人扶下，又背上自己的包袱，安慰道，“别埋怨了！搬进去就有饭吃了！”说罢，带着那人走进了客栈。
“哎哎哎！可没你们这样的！”易青凡叫苦不迭，却只能抱着箱子蹒跚进了客栈大门。
客栈中。
天色尚早，大堂中除了三两茶客，并无他人。店小二没了活计，都躲在后堂，闻声才上来招呼。只有掌柜一人站在柜台后理着账目。三个女子围坐在角落的桌边。饭菜已尽数上齐。柳荫手执筷子，有些不耐烦，但还是等到易青凡来了才开席。
柳荫闷头吃了两口，开口说道：“这幽谷关是麻雀虽小五脏俱全！”
坐在对面的易青凡接道：“想必柳小姐还没出过远门吧！”
“哼！”柳荫冷哼了声，“本小姐连北境都去过！”
“哎！北境可不比这南陆。”易青凡随口即来，“北境荒凉，人迹罕有，山林中也少有猛兽。南陆这里群山遍布，虽说也是人迹罕至，但毒虫猛兽可是遍地都是。”
“放心，我带了驱虫的香囊。”柳荫拍了拍腰侧的一个布囊。
“我就说怎么有股子怪味……”易青凡嘟囔了声。
“什么怪味！这是我特意配置的驱虫香！”柳荫气鼓鼓地看着易青凡，“好了，不用说了！你的那份没了！”说罢，头也不抬地吃起饭来。
瑶看着两人，一阵尴尬，只能对身边的女子说道：“尘雨，这些菜还合你胃口么？”
“嗯。”尘雨朝着瑶笑了笑，“多谢姐姐关心。”
“那就先吃饭吧……”瑶也不知道该说什么，默默吃饭。
等最后一人吃完，柳荫放下碗筷，说道：“各回各屋！尘雨你先跟我到房中来。”
“好。”尘雨点点头，起身跟着柳荫上楼而去。
“走吧！”瑶起身拍了拍易青凡的肩膀。
易青凡却朝她做了个停下的手势。
“怎么？”瑶感到一丝不妙。
易青凡指了指自己左后方坐在门边的两个女子，低声说道：“你看！”
“他们应该是刚来吧？”瑶仔细看了看他们，“刚才进门时那桌是空着的。”
“是不是感觉有些眼熟？”
瑶转头一看 ，确实有两个女子的背影，仔细辨别了一番，点点头说道：“看背影确实有些熟悉。”
“我们再坐一会儿，看看他们到底是谁，在这里做什么。”
“好。”瑶回过头坐下来静静等待。
不出片刻，又有一人从门外进来，径直走向两个女子的桌边。易青凡和瑶一直在暗中注意，当看到来人的脸，立刻认出那是青辰门弟子秦无痕。秦无痕一身粗布衣，打扮得并不起眼。只是他手提长剑，在人群中显得有些引人注目。
邑州不比其它地方，山峦叠嶂，多有毒虫猛兽出没。当地民风剽悍，成年男子多有带刀出行的习惯。只是，这用剑的少之又少。
秦无痕坐在桌边，与两个女子交谈起来。易青凡和瑶两人隐约听得几句，方才得知那两个女子是青辰门的卿忆凡和南宫惜。
“青辰门的弟子怎么会出现在这里？”瑶低声说道。
易青凡轻笑了声，回道：“想必是为了食魂虫的事而来。毕竟青辰门在南陆找到了食魂虫。”
“之前我们还不知青辰门是在何处找到的食魂虫。没想到现在却在这里遇到了他们。要么这食魂虫出没在这附近，要么就是此事与风家有关。”
“嗯。”易青凡赞同道。
“我们接下来怎么办？”
易青凡略微一思索，说道：“先跟上他们。看看他们有什么计划。”
“好。”瑶应下，却又皱起了眉头，“此事要不先告知柳小姐？我们若是不在，她带着尘雨恐怕会有危险。”
“我倒是忽略了……”易青凡点点头，“我先暂且跟上他们，你回去保护柳荫。若我今夜没有回来，明日你们自行出发前往白石城。我们在白石城会合。”
瑶考虑了一番，答应道：“好。”
注意到秦无痕三人要起身离去，易青凡向瑶眼神示意。两人也随即起身，瑶转身走向楼上，易青凡则不动声色地跟上了三人。
楼上房中。
瑶走到柳荫房外，推门而入。柳荫正在收拾药箱中的一应物件。
柳荫数了数药箱中的瓶子，对尘雨说道：“这幽谷关里的药铺想必也买不到这些药材。剩下的药估计只能用半日。明日午时前我们必须赶到白石城。”
“柳小姐。”瑶轻唤了声。
“嗯？”柳荫抬头看了看瑶，“怎么了？你们都安顿好了？”说着，看了看瑶身后。
“他人呢？”柳荫问起易青凡。
瑶如实说道：“你们刚走，我们就看到青辰门的人进了门。因此听了一番他们的谈话。易公子决定跟踪他们，看看他们有什么计划。”
“哎！”柳荫砸了咂嘴，满是欣喜，“看来我们还真是来对地方了！”
“易公子走之前告知我们，若是今夜他没回来，明日我们直接出发去白石城。他会在白石城和我们会合。”
“嗯。那就这样！”柳荫欣然决定，“今夜都早些睡，明天天亮就出发。必须在午时前到达白石城！”
“是。”瑶应道。
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