苏云卿终于回家了。
和她之前预想的一样，情感的洪流一旦打开宣泄的闸门，便不亚于一场山洪爆发。其强烈程度与积压的时间有关。所不同的是它不像山洪那样具有破坏性，而是能慰藉饱受离之苦的心。
父亲用他唯一能发出的呜呜声和扭曲的表情表达了对她的思念。起初，她还有些不适应。总觉得眼前的父亲和她想象中的不一样。
不仅是父亲，似乎家里的一切都与她记忆里的不一样了。她不知道究竟是记忆出了问题还是她自己出了问题，好像心里面长了草，不知不觉地就冒出来干扰她，使她无法完全地、纯粹地投入到与家人的相聚中。
而与弟弟云铭的相见则是另一番景象。
她去年离家时，弟弟云铭还被扣在赌场里。被赎回来之后，才知道夫人死了、父亲瘫痪了，姐姐也被他的生母卖走了。云铭无法承受这么多残酷的事实，认为一切的灾难和不幸都是他和他的生母造成的。
所以回到家以后，他就把自己封闭了。他不再见任何人，也不许任何人来打扰他，尤其是他的生母王姨娘。
他不能看见王姨娘，甚至不能听到她的声音，否则他就像见到鬼魂似疯狂躲避。他先声嘶力竭地嚎叫，然后开始自残，无论王姨娘怎样苦苦哀求，都无法使他平静下来，直到她离开为止。
除了周管家以外，云铭也不和任何人说话，包括他的父亲。他每天都把自己关在屋子里，除了给他送饭的人以外，任何人都不能进他的房间。他还让人把房间里所有的窗户都用木条封上了。
因为他说：“害怕外面的亮光”。
当得知姐姐回来的消息后，他几乎是连滚带爬地从房间里出来的。他跪在苏云卿面前，紧紧抱着她的双腿，把脸埋进姐姐的身上里，开始号啕大哭。
这是家里出事以后，他第一次毫无顾忌、毫不掩饰地痛哭。他把这一年的悔恨、痛苦、委屈、压抑全部融入到哭声里释放了出来。凄惨的哀嚎声响彻了整个府宅，也回荡在每一个角落里，直听得人身上发冷、心里打颤。
捧着弟弟稚气未脱的脸，看着被痛苦折磨得几近扭曲的面容，苏云卿的心好似刀绞一般。
虽然自己的心已经千疮百孔了，但她还是得强装出一副笑脸，现在在这个家里，她是唯一健全的人，至少表面上看起来是健全的。
苏云卿努力地模仿着母亲当年的样子，开始操持起家务来。她尽量让自己说话的声音大一些，再大一些。故意让佣人们把家里弄得叮当作响。
因为不知道过年都需要准备什么东西，她只好找来了一个上了年纪的仆人，向她询问。
此时的周管家并不在府里，所以不能她料理这些事务。
周管家在她回来后的第二天就出门了。他去找玉祥了，希望能把玉祥接到这里来过年。苏云卿眼巴巴地盼着他能把玉祥接回来。
在离过年只剩一天的时候，周管家回来了。不过他是一个人回来的。从他垂头丧气的表情上苏云卿明白了一切。她没有询问原因，也没有去安慰周管家，只默默地转过身，擦掉了眼角处的眼泪。
白天大部分时间里，苏云卿都陪在父亲身边。或是看书、或画画。她知道父亲只要看到她就会平静，否则便焦燥不安。
但是很多时候，她又常常忘记父亲的存在，想起自己的心事来。她两眼呆呆地望着窗外，任思绪飘向那个既熟悉又陌生的地方，想起那个既熟悉又陌生的人。
她想起了隆昌，想起了那间经常弥漫着花香的房间；她想起了卢府，想起了每天都要穿过的卢府的大厅和进出的门槛；她想了和善的王掌柜、想起了老成持重的齐掌柜、想起了对她越来越好的福管家。她还有陆鸿翔、杨奕、还有兴儿
但是让她想念最多的还是卢盛文。他那张充满情怀的面孔；时而急切、时而沉稳的眼神；还有他那富有磁性的声音。
当这些记忆来袭时，它们就像许多只欢快的鸟儿略过她的头顶，可当她想抓住它们时，它们就惊飞四散，只剩下散落的片片羽毛。
直到这时苏云卿才意识到：自己对另一个地方的思念一点都不亚于曾经对家的思念。
苏云卿每天都在筋疲力尽时才敢回房休息。因为只有这样，她才能倒头睡去；也只有这样，才能减少她一个人独处的时间，使她不去想那群人、那个地方。
偶尔，她会趁着父亲和弟弟午睡的时候在花园里走走。她穿过昔日里回荡着笑声的游廊；她矗立在曾经留下她倩影的小桥上；她走过池塘边尚未发芽的柳树；她坐在曾经飘着桂花香味的六角亭里；她站在那棵熟悉的大杨树下仰望天空；她抚摸着不知玩过多少次的秋千。她追忆过去的时光，她寻找当年的影子，她想找回从前那个“蹴罢秋千，倚门回首，却把青梅嗅”的自己。
然而，无论她渴望回到从前的愿望多么强烈、无论她想找回过去时光的心情多么迫切，她都无法实现了。
现在，在她曾经的过去和未来的希望之间，横亘着一道无法逾越的障碍——一具尸体。它像一道巨大的鸿沟挡在那里，挡住了她所有前进的道路、也挡住了后退的出路。
自从那次死里逃生之后，她就再也不敢轻意想到死了。她的脑子里时常闪现出“火湖”的恐怖场面。
“难道人死了以后，真的要去到那个可怕的地方吗？”她时常在心里问自己。
“可那些人明明都是犯了罪的啊？我跟他们不一样啊！我只是一个受害者。”
“还有她，别放她走……”王武良的声音和那张被火烧得残缺的脸又出现在了她的眼前。
“不，我和他们不一样。”苏云卿分辨道。
“你这不是在惩罚恶人，你这是在毁灭自己”玉祥的话在她耳边响了起来。
苏云卿有手捂住了自己的耳朵。
“小姐，镇州府来人了。”月说的声音打断了苏云卿的思绪。
“镇州府？”苏云卿重复了一遍。
“是，就在大门外面等着呢。”月儿答道。
苏云卿吃了一惊，然后站起身就往外跑。当她揣着那颗咚咚乱撞的心快要跑到大门口时，突然又停住了。她发现心跳得实在太厉害了，仿佛要冲破胸膛。她不得不把手按在胸口上，强迫让自己平静下来。可是并不管用，她的心依然跳得厉害。于是她想转身回去，随便让个人出去迎接，只要不是她就行。
正在这时，守门的仆人看到了她。
“小姐，那个人自称是个管家。说是奉了他家主人之命特地过来探望您的。”
苏云卿前一秒还剧烈跳动的心一下子沉了下去，随即被一股巨大的失望淹没了。即将沸腾的血液也在瞬间降到了冰点。
福管家进来后都说了什么，她几乎一个字都没有听清。只坐在一旁机械地应和着。
“这是少爷给您的新年礼物。”福管家临走进将一个红绸子裹的小包交到她手里。
“少爷还问您什么时候回去？他也好提前做个准备。”
苏云卿低下了头。他不知该如何回答这个问题。
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