第二天正好是隔两日的赶集日子。
夏唐清早告别了家母，带着鬼方熊五熊六等一行下人到城中家母所说的商贾处将刀币换成了贝钱，到市集采购了粟米兽肉。
备置妥当后，十余人便向西面的七曜山开拔。
一行人走了整整半天，七曜山的轮廓才出现在众人眼前。
远远望去，原林覆盖的七曜山一眼看不到尽头，山顶山间雾缭绕，如同仙境，山中传来鸟雀欢快的叫声和不时野兽嘶吼。
光秃秃的陡崖嶙峋怪石点缀在深绿的画布之中，也许那就是矿石所在了。
山脚一道五十余丈的河流湍急的流过，河面上漂浮着落叶枯树，浩浩荡荡的向东漂浮而去。岸边似乎有稀疏的渔民拿着木扎在河边小心的捕鱼。
“公子，此乃巫河，这七曜山原本也是巫山支脉，相传大禹治水的时候为了将滔天的洪水分流各处，于是将巫山劈开，才形成了这条巫河。顺着河流向下，可到巫口，距离巫山城二十余里，中间只隔了一座平地巫坝。”
鬼方介绍道。
巫口？
距离巫山城二十里！
夏唐顿时觉得一块压在心里的大石落了下来。
天助我也！
如果以巫口为码头的话，那运输不是太大的问题了。
看着这条宽阔浑浊的河流和岸边的人影，夏唐沉思了良久。
傍晚时分，终于抵达了深山的一处小寨子——鬼家寨。
一阵寒暄后，夏唐献上了粟米兽肉以及五千贝币，和鬼方将建炼坊的计划告知了鬼家寨的族长。
也就是鬼方的父亲——卖炭老翁鬼正。
不出夏唐所料，事关重大，鬼正一阵痛哭流涕感恩戴德之后，赶紧召集了鬼氏族人，宣布了明天开始大兴土木，筑瓮修炉，族人一一分工各司其职。
族人们听得县尹公子不光帮助寨子解决了吃饭的问题，还每个月有钱拿，顿时欢呼雀跃。
而后不少族人纷纷下跪咚咚咚的磕起了头。
篝火开始点燃，寨子上下顿时热闹非凡，山民们围着篝火熬起了米粥，烤起了兽肉，跳起了鬼舞。
“我家兄弟三人拜见公子！”鬼方领着一个皮肤黝黑，身材偏瘦的汉子和一个文弱少年走上前来。
原来族长鬼正有三子，老大鬼风，擅长翻山野行爬树伐木，是方才新定伐木工领队。
次子鬼方，擅长弓射，孔武有力，有勇有谋，夏唐指定的炼坊管事。
小儿子鬼剬，一幅弱不禁风的样子。
鬼正的老婆在小儿子鬼剬出世后不久就去世，因此全家人格外疼爱这个最小的鬼剬，以至于平日在家无所事事，终日跟寨里的小孩子玩泥巴，是鬼家寨名副其实的孩子王。
夏唐礼貌的一一做礼，不由打量了一下鬼风。
只见鬼风黑瘦的身上却是紧致的条条肌肉，一张和他年龄不太相符饱经风霜的脸上刻了几道伤，看得出来，穿山越岭披荆斩棘辛苦之事将鬼家老大已经折磨得未老先衰。听鬼方说过，大哥只是比鬼方大三岁而已。从小就承担了伐木烧炭的重体力活，和父亲才勉强将兄弟二人拉扯成年。哥哥疼爱两个弟弟，凡是重体力活都一个人揽了。
这是一个好人。
夏唐暗暗的赞许这个可敬的大哥。
又打量了一下鬼风身后的弟弟。
浑身污泥，垢面蓬头，好似刚滚了泥汤。
夏唐皱了皱眉头。
鬼正盘坐在篝火边，用木勺搅了搅石釜中的粥，干薄的嘴唇抿了抿对着夏唐说道。
“公子可知我族为何一直为野人？”
“请鬼老指点”。夏唐昨日问起鬼方的时候，就隐隐有了将这鬼家族人一众纳入户籍登记在册的想法。
在这个时代里。
只要在国君统治势力范围内纳入户籍的人，才算是有了合法身份，就算是国民了。
没有入籍在册的，均为黑户，俗称野人。
国民有人身自由，承担各种税赋，徭役可以用贝币抵消或者用奴隶来替代。
而野人就比较悲催，一般直接沦为奴隶。
不少流离失所的野人往往聚集在一起，形成势力后，地方军队也不敢轻易招惹。
当地官员也是睁一只眼闭一只眼。
只要不造反就相安无事。
想到这西南边陲王化未开，小国群蛮百濮星罗棋布，野人和野人众处处皆是。
夏唐对此也毫不吃惊。
“不瞒公子，我祖上乃是庸人。”鬼正灰白拉碴的胡须下两片干瘪的嘴唇吐出了几个字，说话的时候露出了门牙几乎掉光的牙龈。
庸人？
废材？
夏唐一脸的疑惑。
鬼正微笑的脸似乎变得严肃认真起来。将庸人的来历一一道了出来。
原来这庸国是比楚国还大的一方诸侯国，楚国是鼻屎小国的时候，庸国已经占据了现今楚国，巴国，权国，秦国的大片土地。曾经是中原西南诸侯霸主级的存在。
后来西南巴蜀楚国崛起，不断压缩庸国，自此结为世仇。
一百多年前，楚国发生饥荒，饿殍遍野，庸国趁机联合了群蛮从三个方向围攻楚国。
没想到楚国却联合了巴国秦国，西南蛮族百濮临阵反戈，投入了巴楚的阵营，一道反而将庸国国都给攻了下来，灭了庸国。
偷鸡不成蚀把米。
夏唐摇了摇头，一把好牌打成了烂牌，还亡国灭种，这亏得不是一般的大啊。
后来，庸国分崩离析，土地被出兵的几家诸侯和蛮濮瓜分，人民被奴役。
不少庸国人跑进了深山躲避杀戮，鬼家就是其中的一支。
鬼家从此在七曜山繁衍一百余年，休养生息与世无争，如今也算是巫山境内不可小觑的势力，要不然早已被地方郡府剿灭为奴了。
原来如此，灭国就跟捏死一个蚂蚁这么普通，哪怕是一个大国。
朝秦暮楚，反复无常的故事处处上演。
各方都是为了一个利字而战，毫无道德底线。
弱肉强食，自古不变的道理。
听到这里，夏唐心中顿然有了一种从所未有的紧迫感。
生存！
只有生存下去！
才能在这个时代立足！
才能走得更远！
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