乐鹤和夏平子俩人，即是同窗好友，又是同乡。
夏平子自幼聪明，十岁时就有了名气。在夏平子的帮助下，乐鹤的学业也日益长进，但科考时，二人总是名落孙山。
不久，夏平子染上疫病去世。临终时拉着乐鹤的手说：“我死不足惜，只是苦了这孤儿寡母”，乐鹤道：“兄，放心去吧，以后我们就是一家人了”，夏平子这才闭上双眼。
夏平子家里贫寒，乐鹤便独自承担了丧事的一切费用，以后便按时接济他家。
乐鹤家境并不富裕，又因常年接济夏家，生活也日渐窘迫，有一年大旱，庄稼颗粒无收，乐鹤就变卖家产度日，换来的粮食必定分给夏家一半。妻子道：“我们现在已经家徒四壁，你怎能还接济别人呢？”乐鹤正色道：“大丈夫立于天地间，怎能背信弃义呢？”
看到一家人不能温饱，乐鹤便想：“既然不能考取功名谋得富贵，总不能这样穷困一生吧，那也太辜负这一辈子了。”于是便弃文从商。
由于他做生意讲究诚信，经营了半年，家境便逐渐好转。
乐鹤到金陵做生意，住在一家客栈。早晨下楼吃饭，看到一个高大威武的人在饭桌间徘徊，面带忧伤，神色暗淡，便道：“这位仁兄，这边请”，那人看了乐鹤一眼，也没客气，就坐了下来，乐鹤便给那人要了一份饭，那人一眨眼就吃光了。乐鹤又要了两份饭，那人又毫不费劲地吃光了，看那人一副意犹未尽的样子，于是乐鹤又让端上一条猪腿和一大摞蒸饼。那人埋头吃完后，黝黑的脸上才泛出笑意，并道谢说：“三年了，才吃了这一顿饱饭。” 乐鹤看着那张满足的面孔，心里也很高兴。
常言道，民以食为天，吃饭是一天中的大事，能吃饱便会觉得很满足，最基本上这一天的生计算解决了。能吃饱吃好就会觉得很幸福，人在吃饱喝足的那片刻，面孔总是和善的，一张和气的脸，总能让人感到很舒服。
乐鹤便问道：“您是哪里人氏？您是位壮士，为何如此穷困潦倒？”那人回道：“不能说”，乐鹤也不好再问。
饭后，乐鹤便收拾好货物上路，拿人却跟在后面，乐鹤道：“壮士，我们后会有期”，那人却说：“你要有大难，我要报答这顿饭的恩德。” 乐鹤心想：“这青天白日的，能有啥难，过了前面的江就到家了”，又不好问，便邀那人同行。
午时，来到了江边，便去岸边挂着青色酒幔的店里吃饭，那人不吃，乐鹤便问何故。那人道：“我一年之中只吃几顿饭。”乐鹤更加惊奇。
正直初夏，岸边绿树成荫，远处有几只白鹭在水草间嬉戏，平静的江面上有几条渡船停泊在绿荫中。那人帮乐鹤把货物搬到船上，船便向江中驶去。
船行驶在澄清的水中，岸边的倒影清晰地映在眼前，江对岸的塔顶隐约可见，深山里的钟声断续传来。
乐鹤边欣赏边向那人介绍着沿途风景。忽然，天上乌翻滚，狂风大作，江上波涛汹涌，巨浪滔天。顷刻间，江上的船全部翻覆，乐鹤和那人也掉进水里，乐鹤正拼命挣扎之际，那人过来把他拽出并背在身上，然后踏着波浪送到一条船上，回转身又潜入水中，把货物一件件的打捞出来，检查一遍后，竟一件也不少，乐鹤惊愕了很久。那人道：“危难已经过去了，我告辞了。” 乐鹤便苦苦挽留，那人才一起行走。
回到家后，一家人都对那人以厚礼相待，以感谢他的救命之恩。
一天，那人又要告别，乐鹤拉着他的手，再三挽留。忽然远处传来雷声，天也暗了下来，刘鹤随口说道：“也不知这和雷是什么样子的，只有到天上看看才能晓得”，过了一会儿，乐鹤觉得非常困倦，便到床上躺下。猛然间觉得身体在摇晃，睁眼一看自己正在海中，四周全是洁白如絮的朵，用脚踏踏软软地，昂头看星辰，星星就在面前，仔细一看，大大小小的星星都镶嵌在天上，就像莲子镶嵌莲蓬上一样，便用手去扳，然而星星牢不可动，只有一颗小星星，有点儿动，于是乐鹤便摘下来藏在袖子里，又拨开层朝下看，海茫茫什么都看不见。
正在这时，一辆龙车飞驰而来，龙尾摆动犹如雷声。那人和几个人从车上下来，车上还放着一个盛满水的大容器，那人告诉乐鹤：“我本是雷曹，因误了行雨被罚到人间三年，现期限已满，我们从此也分别了”，于是便拿过来驾车的绳子，让乐鹤抓住绳子一头滑下去，乐鹤便顺着绳子往下滑，瞬间便到了地面，正好落在自己村庄外，绳子也不见了。
乐鹤回到家里，便把袖子里的星星拿出来，只见黑黝黝的像块石头，可是到了夜间便灿烂辉煌，屋里如同白昼。一夜乐的妻子，正面对着星星梳头，忽见星光渐渐缩小，像萤火虫一样在空中飘动。妻子正诧异，星星已钻进她嘴里，怎么吐也吐不出来，已经咽到了肚子里。
夜里，乐鹤梦到夏平子对他说：“我是少微星，一直牢记着你的恩惠，又承蒙你把我从天上带下来，这是我们的缘分，现在我做你的子嗣，以报大德。” 乐鹤已经三十岁了还没有儿子，后来妻子果然怀孕，并生下一个男孩，男孩落地时光亮满室，因此便取名“星儿”。
星儿非常聪明，十二岁就中了进士。
------------------------------------------