每当老马心烦意乱时，他会站在马家屯的莺歌谷崖边儿上，此时此刻，他只想回到莺歌谷的崖边儿上，听谷中的黄莺为他唱几首欢欣的小调。
老马也怀念他的四条狗。二三十年了，他无论去哪儿，身边始终有一群忠诚的跟随者。他们勇猛、可爱、顽劣、聪明，他的一个手势、一句话、一个眼神他们皆可领会，他们是老马的朋友，也是老马的儿女，更是老马的精神伴侣——或者说人生之战友。他的灵魂深处，有一种忧伤的孤独是任何人也消解不了的，唯有神和他的战友能消解那种孤独。
孩子，老马至今也想不通孩子。为什么他讨厌孩子？为什么他厌烦听到孩子哭？漾漾所有的美被她那龇牙咧嘴的哭瞬间给粉碎了。有一片刻，老马以为这个小姑娘能成为他在深圳的精神伴侣或人生之战友，可惜他认错了！
如今老马像条老蟒蛇一样，钻进桂英家的破洞里，整日盘不开身子，窝气得很，还要日日忍受小儿哭闹。他怀念他的十来亩果子，怀念他从爷爷的爷爷那儿承过来的老院子，怀念这一生一世永远属于他的方寸土炕。
致远依然没有状态写作，他反思他每一天的日子，那股他用生命力在燃烧的书卷气息早被浓重油腻的生活气息压住了。他该怎么办？这个点是他买菜做饭的时间了。他依然坐在书桌前，观察着自己在这间屋里每天进出忙碌的身影。这里是他的生活，更是他的生命。所以他把他的生命挥霍在了什么样的事情上？
他看见自己每天上午花两个小时给两孩子做早餐、送老二上学、给老人买早餐；他俯视自己每天中午花一个半小时去做饭、洗碗；他看着自己每天黄昏花三个小时去接孩子放学、买菜、回来做饭、饭后洗碗；他观望自己每天晚上花一个小时照看老二洗脸刷牙、等妻子等儿子回家；他注视到自己周末几乎全天在为家人做这做那……毫无疑问，他爱他的家，可是……
他的家是他的全部，也并非他的全部。四十五岁了，人生过了稳稳的一多半，他还在挣扎着为自己那一缕书卷气息腾些空间。那缕气息存放着他自以为高尚的一魂一魄，那缕气息包裹着他究竟是什么人的最终秘密。人生听来简单、说来复杂。他还未定义自己，他还在寻找一个更完整、更强大、更有说服力的何致远。
他需要空间，需要安静——需要任何一个四十五岁的中年男人都应该具备的空间和安静。他在生活和梦想之间辛苦奔波，他在世俗与自我之间激烈博弈，他与苦闷的人生还在较量斗争。如果说人生有意义，那撑起自己意义或价值的最高点，是他人还是自我？是爱还是自由？
一米七二、中年微胖、脑门光亮的何致远长叹一口气，扶了扶鼻梁上的眼镜架子，他离开书桌，操控着臃肿累赘的肚腩和不灵光的膝盖骨，准备出去买菜。
老马今天在顶楼观了一场圆满的落日，那落日和马家屯莺歌谷边的落日一般无二，又截然不同。莺歌谷边的落日是清爽的、宽广的，这里的落日是被遮挡的、封闭的、不顺畅的。莺歌谷边的落日伴着蝉鸣牛哞、花合草香、人归畜安，这里的落日伴着车声——连绵无尽的车声。好歹，橙红温和的夕阳圆润了他棱角分明的心，罢了，诸事罢了。他拄着拐杖，一瘸一拐地往回走。
晚饭后老马在看电视，漾漾躲在屋里不敢出来，见了致远哭，见了老马气。多亏了晓棠，给她喂饭洗脸换衣裳。
晚上仔仔回来，进屋一看——自己的墙上好诡异的一张人物画像！他自己的偶像被人换了！他勃然大怒。
“爷爷，你是不是把我的偶像海报给换了？”
“是……不是！不是我！”老马见他气势汹汹，马上撇关系。
“到底是不是？那是我从网上买来的签名海报！你知不知道多难搞！”仔仔拍着裤兜跺着脚。
“我贴领袖图的时候，墙上没啥海报！光溜溜的啥也没有，我才让你爸给买了张画的！”老马耸耸肩。
“那我墙上的偶像呢？”仔仔委屈地大喊，他曾经花了两年的压岁钱去看偶像的演唱会，为他付出种种，在家里只挂着张海报当精神寄托，如今竟被人换了。
“我不知道，你别赖我！”
仔仔无语，转身问他爸。致远也不知，他又去妹妹屋里问妹妹。这可好，睡着的小仙女又哭得惊天动地，彷如人间的委屈全积压在她一人身上。
“我说什么啦？我什么也没说呀？”仔仔耸肩摊手嘟囔，傻站在门口一脸不解。晓棠便把今日事情的前因后果跟仔仔细数一番。
“你这个小偷！偷这么多钱，了不得了！要逆天了！”仔仔指了指漾漾，幸灾乐祸地回自己屋了。漾漾见被哥哥骂了一顿，复一场嚎哭。老马一听怎又哭了，叵烦得恨不得立刻遁地消失。
没多久桂英回来了，今天跟一个客户吃饭聊得尽兴，回来晚了。仔仔一听大门响了，跨着步子出来了。
(ex){}&/ “你刚才喜滋滋的那样儿，你当我们是瞎子嘛！你两个舅舅对你妈这个妹妹多好！怎么你这个哥哥到处看妹妹笑话！”
“我两个舅舅对我妈好，那是因为你对我妈不好！他们可怜我妈！现在全家人对她比对我不知道要好多少倍！我说什么了吗？”仔仔红了眼眶。
“你嚷嚷什么？”老马轻拍桌子。
“他们两宠着她，你才来几天也宠着她！她偷了七八百的笔你们没一个人教育她，这才有今天三番五次地再偷！她偷了那么多钱我说一说还不能说了吗？我在家里地位就这么卑微吗？我屋子被分、我桌子被占、我做作业被吵、我的偶像被换了，难道我不能抱怨几句吗？我就问你们，这个家还是我的家吗？”仔仔激动地一气喊完，踢开椅子转身走了。
桌上的三个大人低头无言。
许久后老马长叹一声，开腔：“行了，孩子打了也教育了，大人的问题也揪出来了，这件事儿到头了，以后谁也别提了。”说完自己去阳台的躺椅上，掰开塑料袋，继续在那儿整钱。这屋里的人哪知道老马的钱是如何来之不易，那是地里一个果子一个果子换来的，一锄头一耙子挖来的，无论如何也要尊重这一块五毛的钱，尊重钱背后的人的辛苦和地的时间。
餐桌上只剩夫妻两了，桂英望着致远，忽发现他脸上现出一种她看不懂的神情。她握住了致远的手，致远却抽走手，一个人回屋了。
回屋后的仔仔满脸泪水。虽模样长成了大人一般，可心地依然是个孩子。曾被父母专宠的那份独一无二被妹妹瓜分了，如今连自己几平米大的物理世界也要被爷爷瓜分。近段时间学习成绩明显下滑，已经被老师在班里点名了，眼下他正面临的一个学生最重要的事情——期末考试，这也被家里人彻底忽视了。
往常每次期末考试之前，爸爸用心辅道、妈妈端汤送茶点，现在别说父母的关注了，每日回家竟是些鸡毛蒜皮的破事儿。仔仔埋怨这些日子里的不太平，更委屈在不太平中他为何总是那个被众人忽略的人。
“你怎么了？”桂英回屋后，坐在床上，望着阳台上双手抱胸的丈夫。
“没什么。”
“你情绪不对呀！”桂英一脸担忧。
“哪有？没什么。”致远头也不回地说。
“你有什么事说开呀！”桂英渴望丈夫把她当朋友一般敞开心扉。
“没什么事儿，十点半了，你去看漾漾睡下没，我去不方便。”
桂英望着致远，致远望着窗外，两口子沉默片刻，桂英走了。
漾漾已经在晓棠怀里睡着了，桂英悄悄关上门，在餐桌上独自发呆。她是这个家的主人，也是一个缺位的、滑稽的主人。她忍不住地指责父亲，她习惯性地偏向女儿——即便她很爱儿子。她每天回来很晚，晚得错过了和女儿说甜言蜜语的时间，晚得拉不住女儿成长的步调。桂英从餐厅架子上打开了一瓶红酒，自己给自己倒了一大杯，她喝酒的原因不是为儿女和父亲愁，而是为丈夫。
致远今晚的神情让她有些陌生。在这世界上，她最恐惧的事情是和丈夫有隔阂——这是她这么多年以来一直尽力避免的事情。他有文化，是名牌大学的文学硕士，动不动信口拈来一句什么诗词，动不动便是哪个典故什么名人，而自己呢，“的地得”怎么用到现在也不会！致远津津乐道的诗词她连假装听也听不懂，她只能当个迷妹去崇拜他，可是她慌张她的偶像提了三五遍的东西她依然不知。
晓棠抚摸着漾漾的头发，难以入睡。多年以来，她如此羡慕桂英的生活，没想到深入其中竟是鸡飞狗跳。蓦地她觉得自己单身的干净状态也未尝不可，什么也不沾染——没有孩子、没有老人、没有纠纷也没有伤心，纯净地如白云过高山一般。多年近观她姐姐包晓星的婚姻，伤痛多还是快乐多，尚是一笔难算的账。
晓棠回想那些已婚同事的婚姻，没几个如意的。红梅四十多岁了忧愁没有孩子，十来年包养着一个天天打麻将的丈夫；海月嫁进了一个广东家庭里，和妯娌、婆婆的矛盾几乎耗尽了她所有的光华；菲菲和老公感情很好，可因为买房背负巨债，到了三十五也不敢怀孕生子；画雪嫁给了一个小富二代，结婚才两年老公已和两个小妹妹勾搭上了，她整日疑神疑鬼地毫无优雅和自信，生了孩子后虚老很多……甘瓜苦蒂，物不全美；人生残缺，婚姻亦难有圆满。想到这里，晓棠释然些许。
这一晚，致远亦难眠。今天是他参加小说比赛的最终截稿日，他没有按时发表完。
如此糟糕的一天，他不想再给这糟糕抹上一层灰黑的忧郁。所以，他什么也没说。凌晨两点半，何致远站在阳台上，仰望头上深邃的黑暗，一个人为星空伤感，替万物哀叹。
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