龙炎谷道。
天色近黑，启猛与他的殊一营已停下了脚步，谷道靠北面一座大营前两千余人正等待着他们都尉的军令。
在连续高强度行军四日后，殊一营现在所处的这座军营离龙炎关已仅有百余里了，启猛与胡柘、阡胥略一商议，决定就此停下休整。
四日来，赶路心切，一行两千人每日卯时启程，赶至戊时之后才停下，一日行军达到百八十里，这若放在他处是绝无可能。联军自镇关城至龙炎关修筑起笔直行军道，沿途遍布军驿、粮仓，十五里马驿一处，三十里军驿一座，大军仅只需携带一日口粮，其它莫说兵器、甲胄、器械，就连一件更换的衣物都无需带着，军行所到之处皆有补给，扎营起灶一切都免了。联军在建设这条行军道之初，便计划提供不少于两万大军以日行百五十里的速度急行军，这样在危急时刻，六日内便可将两万援军自镇关城发往龙炎关下，如今只一营两千余人，更是不在话下。
前几日启猛等人每日自卯时至戊时之后少说也有七、八个时辰在路上，其日行里程早已超过了联军预定计划。可仅仅三日，对这支即将执行特别任务的殊一营将士来说，体能消耗不可谓不大，启猛自己倒不觉得如何，可众军士却是已有些吃不消了，胡柘这才与阡胥同去寻启猛商议。
启猛本意是继续前行，在他计划中每日需赶六驿距离，这样明日只需半日便可抵达龙炎关下。可出了龙关便是战区，虽说血狱河以北的西道并没有发现半兽人行踪，但他们需要开始携带少量装配行军了，就算是林中一些常出没的野兽也不是赤手空拳就能收拾得了的，况且等到与许茂的殊二营及哈吉的殊三营汇合后，三位领军都尉还要整合队伍，商议接下来的具体安排，启猛是想争取早一日，这样他们便可提前一日拔营出关，毕竟时间对他们来说太关键了，也许多出的这一日就能决定他们所有人生死。
可胡柘认为若还未出关，将士体能便消耗过大，而出关后又无法得到休整，这对接下来的突破战以及探察行动会造成极大影响，既然联军制定的计划是六日，想必诸位将军的考虑自有其道理，这次行动非比寻常，启猛历经战火，他的担心不无道理，但在此时过于激进便是冒进了，眼下还是应避免操之过急。
最后，三人决定，全营就此休整，启猛单人快马先行去与许茂、哈吉会面，余下人等可减轻行军强度，适当休整，这样明日便只需赶百里路途，既可缓解全营疲惫，亦可得到适当休憩，以备接下来战事。
“屯长，一会儿是不是有饭吃了啊，这天还没黑怎么就闻到米香了，难不成我都累迷糊了？”
刚一停下，孟刿便直往地上趴去，这几天真是累的够呛。
迷迷糊糊的才趴没一会儿就隐约闻到一阵厨烟炊香，顿觉腹中饥肠辘辘，困意竟也去了些，正待翻过身来大口大口吮吸这炊香，却见一旁大杵坐那口水都流了出来，两眼痴痴望着大营正发呆。恰时，见不远处田煜津回来，孟刿才撑起疲累不堪的身子，他觉得自己和大杵大概是这几日累傻了，竟累出幻觉了，看这天色至多不过酉时啊，前两日都是戊时之后才入营开餐的，难不成这座军驿中还有其它军伍？
“嗯！”
“啊？真的？！”
孟刿与柱子及众军士一听他们屯长这回答都吃了一惊，连大杵都转过了头来，只是那呆滞之情忽的盈满了憨憨喜悦。
“方才武军候传令就地休整，酉时六刻开饭！戊时四刻熄灯。”
田煜津就此公布了武军候传下来的命令，还特别重音点出了是开“饭”。
平素里行军大家都是吃的糙米、烧面，即便夜间入了军驿也只是大面饼、面条等简单粗食，虽说是联军标准伙食，但对于米饭的向往却是大伙共同期盼，听说今晚有米饭吃，一行人也是兴奋之极。
之前大军就地歇息后，田煜津等十位屯长便被武图叫了去，得知全军就此休整后，田煜津心中也是长出了口气，他本就是大伤初愈的身子，这几日也是紧咬牙根才挺了过来，却已是感到身体耗损过大，若再这么拼下去，只怕旧伤要复发了，再看看身边一众人，也是个个疲态尽显，且一旦出了关，怕是再无休整机会，若是大家以这样的状态作战，前途凶险。因此，当得知全营有休整机会，并且可以在接下来的行军中放缓时，他也是大大松了口气。
“记得，是酉时六刻，联军制。”
见部下们那副兴奋样，心知这些人都是来自庐陵，而且大多是初入联军，庐陵随江宁时制，一日十二时辰，百二十刻，也就是说每个时辰分为十刻；而联军随戈阳时制，一个时辰只有八刻。这才出言提醒他们，不要弄错了时制，末了又不忘多叮嘱一句“入营后都记得看看沙柱1。”
“屯长放心，小刿会盯着他们。大傻子，起来！还吃不吃饭了。”
孟刿最是机灵，见屯长如此三番两次出言提醒，明白他是担心大家兴奋之下忽略了时制差异。屯长因为大伤初愈，加之谁不知道启都尉对他另眼相看，往常用餐时皆是被都尉拉了去一起，想来是没少好饭好菜的给他开小灶。
田煜津虽是受到这些不太公平的特殊待遇，一众兵士非但没有不满，相反更是觉得高兴。看来今日也不例外，屯长八成是要与启都尉一起用餐，不能盯着众人，这才一再出言提醒。孟刿因为性子活泛，往日里最是与屯长挨的近，也没少得他指点和照顾，此时自是要主动请缨，以替屯长排忧解难。
说罢，一脚踢在身边大杵屁股上，大家都已起身准备入营了，这傻大个还坐那傻笑呢。大杵如今可是什长了，除田煜津屯里再无比这傻大个职位更高的了，所幸还有孟刿在，虽说职位不如大杵，两人却从小一起长大，尽管年纪还小了大杵一岁，打小却是孟刿如兄长般，不仅照顾大杵也管着大杵，除田煜津外，也只有他出马，众人才觉得一切都那么自然。
殊一营两千余人井然有序的进入一座营寨，分配营房等，待一切安排妥当，距离开饭时间也差不多了，在孟刿提醒下，二屯这才纷纷去向指定餐点用饭。
“屯长？你怎么还在这？你这是……”
确认了房中已经无人，孟刿这才最后一个走出营房，可一出门就见到迎面而来的屯长，顿时一愣神，前几日这个时候他应该是在都尉那边才对。此刻屯长的出现让他有些困惑，而且屯长身上明显是刚换过的洁净中衣，手中还拿着换下的旧衣裳不住拭着湿漉漉的短发，这显然是一副出浴的情景，没听说行军在外还有条件洗浴的，这军驿里也没见有河流流经啊，顿时只觉得有些恍惚。
“那我应该在哪儿？你不知道这是军营吗？你以前在营中没沐浴过？”
田煜津见他这瞠目结舌模样，心中不禁有些好笑。
“不……这……这是军营？我……我是说这是哪支军的营地啊？”
孟刿一时还没反应过来，似是忘了，现在他们已经是身处龙炎谷道，这里可是正正经经的大军驻地。
“你呐，这谷道内自然是谷军营地，不然你以为他们都是露宿不成？”
说罢，田煜津也不再睬他，自顾自的进去了。
“呃，对啊，这里驻扎着几万谷军呢，那感情我们现在所处是座军营不是军驿啊，难怪我说怎么与往日有些不同呢。”
这才想起，今日他们入驻的竟是谷军一座大营，如今这龙炎谷道中仅仅驻扎了二万谷军，若不是要执行任务，他们多半也是要编入谷军的，想来，这座大营就是空给他们这些即将入驻的新军所用，难怪一入营就觉得有些熟悉，那偌大的操场、营鼓、密布的旌旗，嗨，难怪有米饭，有如此整洁的营房，还能沐浴，唉，还是军营好啊。
回过神来的孟刿一面感慨着，一面又往用餐点而去。
“田煜津呢？”
突一营出得镇关城以来，第一次吃到大米，对生活在南方的庐陵贫苦人来说这就是最好的美食。虽说来联军已有数月，已习惯了北方的面食，只是在镇关城时一日有三次用餐，且一日当中并不都是麦面之食，仍然时常能吃到香喷喷的米饭，这也算是无数像柱子、大杵这样贫苦之人甘愿来此亡命拼杀的原因之一吧。可如今行军在外却是恢复了家乡的一日两餐，而且全无大米，这对在镇关城时常享受到米饭的他们来说已成了一种折磨，每到用餐时拼了命把自己吃到撑，可用不了多久仍是会感到饥饿。好不容易又能吃上大米，对这些庐陵来的兵士而言自是难以抗拒的美食，孟刿也不例外，此刻已是在与第二个标准餐玩命战斗，就在这时，一个突如其来的声音却在不远处响起。
“我问你们田煜津呢？”
许对于没有得到答复很不满，那个声音再一次响起，语气中似有些不悦。
“禀……禀……咳，咳……”
忽的，孟刿发现身边的人都刷刷站了起来，这才抬头看了眼，一看之下却是受惊不小，站在面前的正是他们一部校尉胡柘。
孟刿连忙站起身来，正要答复，却被满满一大口饭给噎的说不出话来，小脸都憋的有些发红。
“你知道？”
胡柘一看他这样也不禁好笑，却仍是板起一副脸。
“嗯！”
小刿一边用力的把嘴里的饭往下咽，一边用力点头。
“行行行，你且喝口水，好好说话。”
胡柘见他这模样实在有些绷不住，向身边军士招了招手，递过去一囊清水。
“禀胡校尉，我们屯长在营房呢，小的之前看到他回营房的。”
孟刿接过水狠狠灌了一大口，这才缓过气来。
“行，知道了，你们接着吃。”
胡柘强忍着笑意，他这刚上任的校尉可不想在部下面前失了威仪，不过煜津手下这小子倒是有些意思，看那呼溜溜的眼珠子就知道是个机灵鬼，全屯也就他一人留意到了煜津行踪，平素里也与煜津走的较近，看来心思不错，以后有机会可以提拔提拔这小子。
“小鬼，胡校尉找屯长干什么，屯长不是应该在都尉那吗？”
见胡柘走开了，柱子这才凑到孟刿面前低声问道。
“我哪知道，不过屯长今天没去都尉那，还有，再乱叫小心我揍你。”
孟刿其实看到了胡柘身后军士手中有拎着一个大大的提盒，看样子很可能是吃的，屯长没去都尉那，估摸着是都尉遣胡校尉来送饭了。
“乖乖，胡校尉亲自给送饭，那可是全营二号人物啊，嘿，咱屯长面子可真大”孟刿心中暗暗咋舌，他明白什么叫祸从口出，这虽然是对屯长好的事，可对校尉胡柘来说却是有些掉身份，若是传扬了出去，恐怕会给屯长带来麻烦，因此孟刿并未对柱子多说什么，埋下头又开始了战斗。
“也不知道谁揍谁，鬼精鬼精的。”。
柱子明明见到孟刿之前死死盯着胡校尉离开的背影，估摸他是发现了什么，却又什么都不说，可他也知道孟刿正如他的乳名鬼精鬼精的，知道这小子不愿意说的，多问也无用，不禁低低骂了一句。
注：1一种计时器，日晷须借助阳光，在阴雨天及夜晚几乎失去作用；刻漏又受制于水流流量以及外界条件的影响，特别是北方寒冷气候下，由于冰冻使得刻漏完全失去作用，于是古纪褚的祖辈在龙炎关制作一种沙漏计时器，整体成上粗下细的长条圆柱形，其中注入干燥的极细极细的沙粒，沙粒从上部缓慢漏往下部，下部标有刻注，根据沙粒的高度来读取刻度以得到准确的时间，为了得到尽可能细致的刻度，下部的长度远远超过上部，因而得名沙柱。由于为了能够看见底部沙粒的高度，在刻度旁需要由透明的储能晶石或者琉璃来制作，而这两样东西要做到满足沙柱需求只有依靠碧翠海的岩族工匠，使得沙柱的制造成本大大增加，往往只有军中以及极其高贵的王公贵胄才有条件使用。
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