城外大道上，曹操一行人正朝军寨前行，荀彧看着主公那阴沉的神情，便驱马上前，问道：“丞相，从刘备那里出来之后，你的脸色就不大好，是否许昌有什么变故？”
曹操皱着眉，许久后才道：“张济自关中引兵攻南阳，为流矢所中而死，其侄张绣统其众，用贾诩为谋士，结连刘表，屯兵宛城，欲兴兵犯阙夺驾。”
荀彧吃了一惊道：“如今岂不是班师在即？”
曹操恨恨道：“这个我当然知道，只是我等与袁术拼杀，他刘备却夺了寿春，若是就这般离开，我咽不下这口气。”
荀彧劝道：“不谋一世，不足以谋一时，刘备占寿春，不过是癣皮之疾，张绣据南阳，却为心腹之患，丞相不可因小失大。况且，袁术虽败逃，但百足之虫，死而不僵，日后仍会复起，刘备得寿春未必是件幸事。”
曹操点点头，道：“如今，也只能这般了，传令夏侯惇，即日班师。”
曹操班师，临了采纳荀彧的计策，卖了个人情给刘备，向天子上表以张辽为九江太守、陈登为广陵太守，之后便带着大军匆匆北归了。
而刘备则召集众人在州衙府内商讨如何攻取庐江的事情，突然，外面小校匆匆进来禀报，说是袁谭领大军攻下北海，杀了田楷，孔融败逃，整个青州已经落入了袁绍手中。
刘备听完，大惊失色道：“孔文举与我素有交情，前番因讨伐袁术，不曾腾手相助，不期已被袁绍击破，如今琅琊已无屏障，如之奈何？”
杨恒也有些吃惊，不过却并没有刘备那么夸张，因为他知道，公孙瓒占据幽州，势力不小，袁绍短时间内是不会南下的。唯一让他感到一丝气愤的是，他这里已经做好了杀袁术、夺玉玺的准备了，那边袁绍却突然跳出来，对徐州虎视眈眈。原本他还嘲笑曹操后院起火，结果自己后院的火更大，都快烧到客厅了。
不过，气愤归气愤，事情还是要解决的，第二日，刘备便班师了，以张辽为九江太守，袁涣、许汜辅之，杨奉、乐就、方凯随镇，以陈登为广陵太守，简雍辅之，宋宪、魏续、侯成随镇。
五天之后，寿春城楼上，杨恒一袭灰衣，负手而立，眺望着外面那一望无际的原野，身后一名魁梧的将军静静地站立着，表情严肃，似乎在听候着什么一般。
许久之后，杨恒才转过头来，对张辽道：“原本我要随主公一同回下邳的，只是为了见将军一面，特意迟滞了数日，有几句临别赠言，要与将军说。”
张辽连忙道：“先生请讲，张辽定当铭记于心！”
杨恒淡淡道：“主公自平原起兵，帐下就只有关羽、张飞以及简雍等人，关张虽勇，却无人善用之，后虽掌了徐州，但孙乾、糜竺等辈亦只是白面书生，难堪大用。将军虽为降将，但武艺超群，不在关张之下，我向主公进言，以将军为九江太守，只因寿春为重镇耳。将军昔日在吕布麾下之时，只不过守一城，如今却要掌一郡，将来主公问鼎中原，更要掌一州，那时，将军若无甚功绩，只怕会被埋没”
张辽没有说话，只是静静地听着，杨恒继续道：“主公所信任者，不过关羽、张飞二人，如今关羽守彭城，防卫曹操，按照主公之意，原想将张飞留在此地，镇守淮南。只因吾思张飞嗜酒如命，戾气太重，若是由他镇守一方，恐会生变，因此上言主公换人。前番你得广陵，兵不血刃，已立大功，如今执掌九江，正该替主公分忧，将来若能取江淮，占江东，主公问鼎天下，你便是第一功臣了。”
张辽应诺道：“先生放心，张辽一定铭记在心！”
杨恒点点头，便下了城楼，张辽随行在后，忽然，他似乎想到了什么，止住脚步，转身对张辽道：“离开之前，我再叮嘱将军几句。孙策在江东，兵多将广，不可与之争锋，首要任务，是在淮南稳住脚跟。再有，招兵买马之后，当图庐江，虽说玉玺不过是块石头，但毕竟是天子象征，其中道理，你可明白？”
张辽沉默半晌，随即点头道：“张辽明白，先生放心。”
杨恒点点头，也不再废话，带着郭侃等随从便一路北归，追赶刘备的大部队去了。这一路上，刘备无时无刻不在思虑着袁谭占据青州的事，那袁谭自将孔融逐出北海之后，便进驻临淄，屯兵营陵，对琅琊虎视眈眈。期间，刘备曾令曹性、成廉等人进驻琅琊，深沟高垒，为的就是预防袁谭突然下手。而他自己，则领着征淮之兵匆匆班师，一路马不停蹄，日夜兼程，终于在二十日之后赶回了下邳城。
此时的下邳城，所有人都沉浸在打胜仗的喜悦之中，守将郝萌领着城中军民到城门口迎接，人群在街道两边排开，所有人都在欢呼着“刘使君”三个字。张飞领着他的五百骑兵走在最前头，看着那些欢欣鼓舞的百姓还有士兵，此时也按捺不住内心那蠢蠢欲动的兴奋，便一举长矛，大喊道：“刘军必胜！”
一声高呼，犹如雷公击鼓，冲击着在场所有人的内心，那语音也如同千丝百转，在耳边回荡。坐在马车中的杨恒看着张飞那得意忘形的样子，听着他那如打雷般的声音，不禁暗自嘀咕：这傻大个怎么有这么大的嗓门？他老娘当初到底是怎么生得他？
不过，想归想，他却不敢说出来，毕竟张飞这莽夫可不好惹。进城之后，刘备还想召集众人在州衙府内议事，商讨如何对付袁绍的事情，不过杨恒哪里会理他，当即便以身体有恙为由，早早地回了府。毕竟这次他随刘备南征，往返一下就是四个月，这一百多天没有看到貂蝉，可把他给想坏了，哪里还有心思去给大耳贼出谋划策。
听说杨恒要回来了，杨府上下都很高兴，尤其是杨羽，几个月不见兄长，一直都在碎碎念着他什么时候回来，如今到了日子，还不开心地满世界嚷嚷？
郭侃赶着车架停在府门外，杨恒自车上下来，还没到门口，便听到院内传来了一串银铃般的笑声，其中还夹杂着一丝略显爽朗的少女之音。不用说，这必然是杨羽在跟吕玲绮在院中玩耍。
杨恒顺着那嬉闹声缓步而行，没走一会儿，果然看到两人正跟几名丫鬟在一处假山旁嬉闹，见众人玩得入神，他也没有上前打扰，只是站在一旁，静静地看着。也不知过了多久，吕玲绮偶一回身，看到驻足在不远处的杨恒，下意识地停住了身形，惊喜地看着他。
见吕玲绮楞在那里，杨羽有些奇怪，便顺着她的目光往府门处看去，只见杨恒站在不远处，噙着一丝笑意，温柔地看着自己。见杨恒回来，杨羽自然惊喜万分，也不管身边那些正在嬉闹的丫鬟们，直接就跑向杨恒，一下扑在了他的怀中。
杨恒亲昵地抚摸着她的头，道：“你们怎么跑到这里来玩了？园子里不好玩吗？”
杨羽抬起头，嘟着嘴道：“还说呢，今天一早就听他们说哥哥你要回来，害我在厅内等了一上午，后来实在觉得无聊，便跟吕姐姐跑去那边玩了。”
“你在这里玩，你貂蝉姐姐都没有陪你吗？”杨恒问道。
杨羽摇摇头，道：“貂蝉姐姐前几天生病了，这几天都吃着药呢。”
“什么，貂蝉病了？”杨恒吃了一惊，连忙问道，“严重吗？请过医工没有？”
面对杨恒的连续质问，杨羽有些不知所措，只是茫然地点点头，杨恒也不废话，舍下杨羽，便径直往后园去了。
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