“可这里毕竟是苍屏国，这儿的皇宫，你我皆未曾进去过！
里面究竟什么样，还有生活在里面的那些主子仆人们，脾气性格又怎么样？我们全然不清楚。
你一向天不怕地不怕，万一不心得罪了谁，人家故意刁难你，怎么办？”
“放心吧，我早已不是以前那个不知道天高地厚的毛丫头了！
什么时候该说什么话，还有什么事情该做，什么事情不该做，我心里自有分寸。姆姆不必为我担心！”
花之蕊坚定的眼神看着花蔓，花蔓依然眉头紧锁。
“先别急着报名，简将军这两天就要过来了，我们让他想想办法！
看能不能把我也一块送进皇宫，这样你也有个照应，我也能安心一些……”
“不可！”花之蕊摇头，表情严肃。
“暂且不说，这种事简将军办不到，就算是真的办到了，这苍屏国的皇宫又是何其凶险的地方？
光是我们第一天来时听那位车夫的口述，也能了解一二。
如果姆姆也送进了皇宫，我自顾且不暇，却还要时时惦记着姆姆的安危，岂不是让我更分心？”
“而且，就算进了皇宫，我们分属不同的人管束，也未必就能随时见到。
姆姆年纪毕竟大了，万一有什么疏忽，得罪了哪位主子，您让我如何心安？
我自己是背负着痛苦和仇恨的人，不得已才进宫。
但是姆姆不同，姆姆跟着我辛苦了大半生，刚刚才有个地方落脚，我怎么可能再让姆姆也以身犯险？”
“姆姆虽然年纪大了点，但是干活还是利索的。
我们就让简将军给我找个不那么重要的差事，离着那些主子们远一点，我自己也会加倍心。
况且，蕊儿也清楚，我的性子还算沉稳，不会跟人起争执，也不会得罪什么人的。你不必为我分心！”
花蔓突然抓紧花之蕊的手，用恳求的口吻道：
“只要能跟蕊儿一起进宫，就算是远远地看着你也好！”
花之蕊笑着摇头。
“姆姆又糊涂了，这里是苍屏国，不是花国！
现在的简将军也不过是一介草民，这次若是能够顺利地帮姆姆拿到满都的户册，那就谢天谢地了。
他又不是苍屏国的皇亲国戚，还会有什么通天的本事，可以随随便便就把一个人安排进皇宫？”
“那我们再想想办法，总会有办法的！现在姆姆绣的香包可以卖出去了，多使些银子也无妨！”
见花蔓依然不死心，花之蕊正色道：
“姆姆不必再说了，我意已决！”
花蔓还想再说些什么，可是看到花之蕊那不容置疑的眼神，也只好黯然吞声。
“姆姆，你是我在这个世上唯一的亲人了，我不想你有什么意外。
我若进了宫，虽然不能再常见面，但是一想到，姆姆能在宫外有个安稳的住所，一个人也生活得很好，我的心里就会觉得踏实满足。”
花之蕊望着花蔓，声音柔和了下来。
“等过两天，姆姆的门店定下来，简将军也把户册给办好之后，我就去工部应招。”
“可是……”
花蔓眼眶含泪，她终究还是放心不下。
“姆姆不必担心，等我进了宫，我会想办法定期给你报平安的！”
花之蕊打断了花蔓的话，不忍心再听她说下去，只是扬起嘴角，露出一个微笑。
“客官，您的饭菜来了！”
不多时，店二端来饭菜，摆放到桌上。
“姆姆快吃饭吧，吃完咱还要继续去看门面呢！”
花之蕊一边催促着花蔓，一边自己拿起碗筷。
两人各怀心思，默然把饭吃了。
花之蕊预想着进宫以后的生活，和可能会碰到的困难；花蔓则仍抱着想要一起进宫的执念。
吃完饭，两人还是按着上午的方式，继续沿街寻摸着合适的门面。
一路上，花蔓几次想提起进宫的事，都被花之蕊用别的话题岔开了，因此也只能暂且放在心里，另做打算。
接下来的一天依然如此。
到了第三天，两人已经对满都城里百姓的生活习惯很熟悉了，街道的情况也有了大概的了解。
一早，两人照例先商量着做好了一天的打算。
正准备出门，突然又响起了敲门声。
花蔓过去开了门。
“夫人，别来无恙？”
一个身材魁梧，脸型刚毅的男子，笔直地站在门口，肩上系着一个细长的灰底花布包袱。
见了花蔓，立即双手抱拳，恭敬地问道。
“简将军？”
花蔓诧异，又满脸惊喜和激动。
“简逾明见过夫人，夫人向来可好？”
简逾明的脸上洋溢着灿烂的笑容。
“好好好！快请进，快请进！”
花蔓连忙打开门，笑着让出一条道。
客房内，花之蕊正拿起帽子，看见简逾明一身便装走了进来，一只手竟停在了半空。
简逾明看到花之蕊，情绪也突然变得激动。
一只膝盖“噗通”跪在地上，双手抱拳，低下头，用颤抖的声音说道，
“末将见过……”
“简将军不可！”
花之蕊回过神来，放下帽子，赶紧上前双手扶起跪在地上的简逾明。
“姐……受苦了！”
简逾明站了起来，双眼噙泪，望着花之蕊，仍然抑制不住地激动。
“难为简将军还如此惦念，我很好！”
花之蕊淡淡一笑，却又微皱秀眉。
“简将军别来无恙？”
“末将微如草芥，怎可劳姐费心记挂？当日护送姐出城后，末将便奋力赶回花都，却不想还是晚了一步……
末将本该以死谢罪，可又想到王上的嘱托，顾及姐安危，不敢轻死，因此苟延残喘至今。
却又实在无颜面对姐，故而迟迟不敢现身！”
简逾明站起身来，却依然恭敬地弯腰低头，不敢正视花之蕊。
“简将军无需自责，这一切皆不在你我掌控之中，你已经做得很好了！
虽然这些年来未与简将军谋面，但我心里清楚，你始终都在我左右。
因为你在，我才一直很好！”
花之蕊说着又去扶简逾明，略带歉意地看向那张久经沙场的脸。
“只是连累了简将军，有国难投，有家不能回，流落他乡成为一介草民。”
“为了姐，末将肝脑涂地，万死不辞！只怪末将无能，终究未护姐周全，让姐吃了这许多苦。”
简逾明双手抱拳，恭敬行礼。
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