牛大锤正自纳闷，却见黑衣人默默地伸出右手。
轻轻一握一提，竹竿已被举过头顶，转了四分之一圈，然后安稳地落在了两人中间。
“很称手！”
黑衣人淡淡地说道，低沉沙哑的声音，却透着一股寒气，让人不敢靠近。
牛大锤有些尴尬，也不再言语，只管专心驾车赶路。
又行过一段路程，牛大锤看对面的这位一声不吭，还是忍不住多问了一句。
“敢问这位老弟，此番进城，是为投亲，还是访友啊？”
“收息！”
黑衣人的回答，简短，却又明了。
“也为收息？啥时候满都竟有这么多欠钱的主了？”
牛大锤纳闷地来了这么一句，黑衣人闻言，也是有些诧异地转了一下头。
牛大锤知道对方的意思，便解释道：
“哦，还真是巧了！我们这位姐和夫人，也是来收利息的。看来，这年头欠债的还真不少啊！”
黑衣人朝身后瞧了一眼，嘴角扬起一个意味深长的弧度。
“呵呵！不知老弟以后在这满都，打算住在哪里？做何营生啊？”
牛大锤指着越来越近的城门楼，笑问道。
“走了！”
黑衣人并没有再回答牛大锤的问题，而是伸手拿起了竹杖。
“老弟无需着急下车，载你进城也无妨！”
牛大锤倒是好说话，不过却听到马车里的花之蕊开了口：
“先生请自便！”
黑衣人不等马车停稳，身子已经一跃而下，然后一瘸一拐地朝侧前方走去。
“还真是个怪人……”
牛大锤嘟囔着回头，看了一眼马车内。
“把这水袋和干粮赠与他吧！”
花之蕊伸手递出一个水袋和一个布袋。
“哎！姐还真是菩萨心肠！
喂，前面的慢走！这是车内的姐心善，送你的！”
牛大锤赶上了黑衣人，黑衣人也不推辞，接过东西，朝车内点了点头。
“送给姐一句良言，既是收账，就该像我一样，连本带息一块儿收回来才是！”
花之蕊闻言，淡然一笑。
“确实，本也是要收的！”
黑衣人闻言大笑，转身扬长而去。
“这黑衣人还真是奇怪得很，我们好意多拉他一程，他却还不领情！”
牛大锤的话，似有几分埋怨，花蔓也是点头认可。
“你们大可不必生气，这位前辈也是为报恩情，出于好心，替我们考虑！”
“为我们考虑？”
牛大锤和花蔓皆是满脸的惊讶和不解。
花之蕊淡然一笑，
“此人虽然跛了一足，却仍旧身姿挺拔，孔武有力，还有虎口处也是布满了厚厚的老茧，应该是长年拿枪握剑所致，一看就是练家子。
还有脸上和脚踝处那几道疤痕，很明显是刀剑所伤，一看便知必是经常有与人厮杀的经历。
还有就是他手里的那根竹杖，那可不一般！”
花之蕊看了一眼牛大锤：
“牛大哥想必对那竹杖也有所怀疑吧？若是一根普普通通的竹杖，别说您了，就连三岁的孩童，拿起来耍两下也都是轻而易举的事。”
牛大锤深有体会地点头：
“嗯，没错，那竹杖是很怪异。不光不轻便，反而重得很，倒像是实心铁铸的一般。”
“因为那根本不是普通的竹杖，而是一把竹刀！”
“竹刀？”
花蔓也睁大了双眼。
“不错！你若是留心观察一下，就会发现，那竹杖的顶端，是一个跟刀剑别无二致的握柄。”
花之蕊顿了一下，不紧不慢道：
“竹刀，因为受竹杖自身长短和宽度的限制，必须是非常细窄的，但是为了保证重量，通常都由玄铁打造。”
“玄铁？难怪我觉得这么沉重！”
牛大锤似乎恍然大悟。
花之蕊继续道：
“玄铁，又重又贵，因此，一般能使用竹刀的，不是武林高手也必是军中将领级别的人物。
我观这位自打上车一来，从不像这车里看一眼，虽不说话，但举止倒也很是中规中矩，不像江湖人一般放荡不羁。
因此，我猜测，他应该是一位军中将领出身。”
花蔓点头，不过还是有些疑问：
“原来如此，可是蕊儿又为何说，他下车是为我们考虑呢？”
“瞧那里便知了！”
花之蕊将手指向了前面。
花蔓和牛大锤顺着望去，只见城门楼，十几个官兵正盘查着过往的行人。
“刚才那人武功高强，按说身份也不低，可如今看着却是落魄之极，想来是遭遇了一些重大的变故。
而且，什么变故能让一名将领变成这样？想来，多半是与官府有些牵扯的。
他在进城之前下车，不过是怕给我们带来不必要的麻烦罢了。”
“姐果然聪明！只是简单看了几眼，便将这个人的底细摸清楚了！厉害啊！”
牛大锤忍不住竖起了大拇指，花之蕊笑而不语。
马车在距离城门不远的位置停下了，牛大锤一跃而下，对着车内客气地说道：
“夫人，在车内闷了这么久，出来透透气吧！劳您二位先在此地耐烦等上片刻，我把马牵到江边去喂口水。”
“嗯。”
车内平静地答应了一声。
花蔓和花之蕊先后从布门下弯腰走了出来，然后分别跳下马车。
牛大锤这才牵着马往江边去了。
此刻，天光正亮，进出城门的人渐渐多了起来。
众人见到路边站着一个妇人和一个少女，不禁纷纷侧目，因为这二人长得着实不俗。
那妇人，一身酱色麻布长裙，看上去五十岁上下的年纪，头发在脑后绾成一个简单的发髻，上插一支桃木簪子。
干净的面容，虽然已有几道浅纹爬上了额头，但眉眼间依稀也能看出，年轻时还是有几分姿色的。
只是美中不足，右边的臂膀看着有些不太灵便，似有几分残疾之状。
再看那少女，一袭白衣，简单素雅。
生得更是美如珠玉，乌黑的秀发称着雪白的肌肤，鹅蛋脸上的五官尤显精致。
初月般的弯眉下，明亮的双眸，犹如一波清澈见底的湖水，凝脂琼鼻，樱桃口。
虽是一身淡妆素服，举手投足之间却透着一股天生的贵气。
花之蕊背朝着城门，微抬双眸扫视了一下左右，一派丽人的春景映入眼帘。
道路两旁的柳树，已然着上了鹅黄的新装。不远处的桃枝，也悄悄冒出了嫩红的骨朵。还有护城江面上，三五成群的鸭子正泛起层层清波。
然而，这满眼的韶华，似乎还并不足以引起她的兴致。
微蹙的秀眉，冰冷的眼神，无一不在表露出她沉重的心情。
“好生高峻的一座山啊！”
听到背后花蔓的一声赞叹，花之蕊眼中闪过一丝涟漪。
她轻轻转过修长的身躯，面向城门的方向，放眼望去：果然好座峻山峭岭。
山峰高耸入云，一眼竟望不到峰顶。峭壁上绿藤高挂，青萝蔓垂。
云烟缭绕处，一群白鹤若隐若现，宛如仙境一般。
太阳挂在半山腰，周围皆是郁郁青松，森森翠柏，更有行行白鹭环绕林间。
山的正中央，却是偌大一座瀑布飞流直下，气势如虹，恰若高山敞开的大门，迎接着远道而来的客人。
整座大山就像一座天然的屏障，守护着山下苍屏国的百姓。
苍屏国的名字也便由此而来吧。
花蔓和花之蕊不禁都为这天地山水间的鬼斧神工所折服。
“这就是我们苍屏国的苍屏山，不仅养育了我们这一方百姓，还能抵挡外邦入侵。可是我们的福山宝地啊！呵呵！”
牛大锤已经饮完马走了回来，看到两人正抬头仰望着苍屏山，不禁笑着介绍起来。
“二位且再忍耐一下，马上就进城了！”
牛大锤把马车套好，用手指向正前方。
花之蕊把目光收平，正视着不远处高高的城门楼，刻在城门顶上的那两个大字已然清晰可见。
“满都，”
花之蕊喃喃自语，
“终于到了。”
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