在周奕民病逝的消息影响下，我们整个初三暑假都笼罩在一种伤感中。自从上次三个人匆匆见面后，就没有再联系。听说，顾新恒不久就上广州父母那了；听说，菲菲也上广州哥哥处玩了。除了家里，我没有什么地方可去，只能继续沉浸在小说世界里面。在风格各异的小说构建的世界里，我领略到了更加宽广无垠的世界，触摸到更多别样不同的人生，也消解着现实生活中的无聊和无趣、哀愁和痛苦。
但中考成绩给了自我感觉良好的我当头棒喝。刚开始中考成绩出来时，对照往年的录取分数线，我原本以为755分平均分都90分了的我的分数，应该足够可以让我留在第一批次学校高城中学高中了，再怎么差也能分到第二批次学校县一中、二中吧。然而世事如棋局局新，本年的高中加大了招收自费生的比例，自然挤占了公费生的名额和人数，公费生的人数一少，招考线水涨船高。所谓公费生和自费生，也不知道是否高城县教育界的独创。把全县高中的学位拿出来，一部分甚至是少部分数量作为公费生学位，划个分数线留给成绩好的学生，让他们只需要按上级政策缴纳费用；一部分甚至是大部分学位拿出来作为自费生，需要缴纳远超国家政策多倍的费用，才能就读。收取自费生学费甚至成为了县财政重要的收入来源，也就无怪自费生比例占比越来越重。全县高中公费招考分数线出来，我连一中、二中线还差5分，只够回鼓山上鼓山中学这样的农村高中。当然可以读高城中学，但按照自费生标准缴费标准，每年得多交5000元。
夜深人静，我在睡觉中被窃窃私语吵醒过来，清楚地听到爸爸妈妈在刻意压低声音聊天。
妈妈：小艾这次考试成绩也不低了，没想到今年公费生录取人数这么少，让她跌回鼓山中学读高中她能接受吗。
爸爸：她的性子肯定接受不了。可是小林在鼓山上初中，现在一个学期学费要500元，一个月生活费要200元；加上她读高中，就算是鼓山高中，开学学费加上杂七杂八的也要1000元，如果在城里读书一个月也要两三百元，我们哪里负担得起，哪有钱买高城中学的高中学位让她读回原来的学校现在铁桶的生意也是越来越差，大家都用胶桶了，都没人用铁桶了。他们的学费都是个问题，到时还得找亲戚借点。
妈妈：万一小艾不肯去鼓山中学读书怎么办？
爸爸：不想读也得读。无论如何还是要读完高中的。她这么小出去打工也不现实。搞成这样她自己也有责任，谁让她整个初中就知道看课外书。
妈妈：你别太责备她了，我觉得她自己也够难受的了。自从知道招考分数线后她情绪明显低落，这几天我听陈婧说她天天自己一个人往鼓山上跑，我都怕她做傻事了。
爸爸：你不要想太多了，小艾应该不会的。不过这次跌回鼓山读书，确实打击太厉害，让她自己好好反思下吧。夜深了，不说了，早点睡吧，明天还得早起开工。
妈妈：嗯……
声音渐渐消散，最后重归寂静。
我知道，我只有读鼓山中学或者缀学打工两个选择。没有犹豫，我和爸妈提出，我要外出珠三角打工，不想去鼓山中学读高中。一向温柔的母亲，没有强硬的语气，只是看着我一字一句说：“就算我们愿意给你现在去打工，你才16岁，还没成年，身体又弱，谁会招你，你又能干什么。很抱歉你跟了我们这样穷的父母，没钱买城里中学学位让你继续在城里读书。但只要是你自己能考到的，我们砸锅卖铁也会让你读。我们也知道让你从城里高城中学掉回到鼓山中学很丢面子，但人生哪个不是起起落落的。早点受些挫折，未必不是好事。你自己仔细想想吧。”
我还是坚持要外出打工。家里没有办法，只好把我圈在家里，不准我外出。接近开学，陈婧跑来我家，拿过我妈给的800元学费，连推带拽拉着我一起去注册。
一切好像回到原点。包括陈婧在内，好多以前的小学同学又成了同学。就是我和陈婧住的这条石板街，一个一个数下去，在鼓山中学上高中的，我们从小到大认识的，竟然一只手指头都数不过来。
但一切又好像全然变样。鼓山高中虽然是高城县镇区最好的农村中学，但无论是学校的教学楼、操场等硬件建设，还是老师的教学水平、学校的教育理念、学生的素质基础，与城里的学校相比差得不仅一个档次。第一天开学，看到竟然好多同学还用高城方言朗读课文，就足够让我大吃一惊。
俗话说，瘦死的骆驼比马大。作为高城初中跌回到鼓山中学的我，竟然再怎么差，也鹤立鸡群。没一个月，在高城中学只是一个人天天看课外书、老师眼中成绩不上不下的我，就入了班主任的法眼，荣幸地被任命为班干部，接着还担任了语文课代表。我看闲书得来的杂七杂八的知识储备，不切实际的高谈阔论，略显突出的记忆力，一下子镇住了一大批同学，加上陈婧等一些小学同学不遗余力的宣传帮腔，我很快成了他们眼中的传奇人物。我知道，我确实够传奇的，一个在小学全镇第一名考上高城最好初中的学生，三年后风水轮流转，竟像孙猴子从天庭被打下五行山一样，原原本本打回了原点。
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