在斯商边城荥峦城西北三十里外是一个约百户人家的山村塔尔村，村民依靠村子周围以及分散在山坡各处的小梯田艰难为生。在这寒冷的时节，村民们纷纷进城寻找做短工的机会，也有一些从山里捡枯枝然后用破旧的板车拉到城里卖钱。因为枯枝烧起来不如大的木料，所以往往卖的价格很低。但山上的树木都是城主大人私有的，没有城主的许可，砍树是会被抓的。
芸娘和女儿莫奈在入冬以后就一直重复做着捡柴卖钱的事，因为没有板车，所以俩人合力背到了城里。女儿很辛苦吧？看着女儿年仅十岁就因为农活而晒黑的脸和弄粗的手指，芸娘很是心疼。可是没有办法，自从丈夫被抓去服兵役并战死在战场后，家里就失去了壮劳力。丈夫的兄弟们以芸娘是外人为由，要将她和女儿逐出村子。好在公公奋力制止了他们，但还是被他们夺走了家里的值钱东西，租种的土地也被小叔们从地主要走，只剩下几亩位于高坡上的极为贫瘠的土地。每年需要付出远多于山下好地的不知多少倍的精力却只能产出山下好地不到一半的粮食，而地主要收的租金却和山下一样多。但是，不种的话，只能饿肚子了吧。芸娘不怕苦，但心疼孩子。
这天，二人早上天不亮就赶紧背着柴前往城里，三十里多的路，俩人走到城里已经过了晌午了，等了半天才卖掉。揣着二十个铜钱，没舍得买任何东西，二人就匆匆往回赶。这大半天，俩人也只吃了一个用野菜和少许米糠混合做的菜馍。芸娘很希望能在子夜前回到家，至少，让孩子好好睡一觉。俩人急冲冲的往回赶着，却远远隐约似乎看见有人趴在地上。这个世界，随处都有突然倒下的人，这又是哪里的可怜人呢，连衣服都没有。这么寒冷的天气，只穿一条贴身短裤。芸娘很是伤感。不过，自己又能好到哪里呢？孩子穿着自己多年前的旧衣服，虽然想替她改小，可是又不舍得把布料剪掉。加上莫奈还是长身体的时候，所以只是帮她把长出来的袖子裤腿折回缝上，宽大的衣服折成褶子而缝在一起。等她长大一些，就放松一些衣服，看起来臃肿而滑稽，不过总好过长大了没衣服穿吧。而自己这身衣服从结婚穿到现在。唉，这是哪里的可怜人呢。倒在这路中间，会被趁夜前往边城的赶路人的马车给压到吧。没有能力帮他什么，至少把他拖到路边别遭更多罪吧。这么想着，芸娘喊女儿：“莫奈，来帮妈妈把他抬到路边吧，别让来往的车压到。”莫奈有些畏缩“可是，我怕”。”唉，你这孩子，咱们是在行善，怕什么呢”。话虽如此，芸娘还是打算自己拉这趴在路中间的可怜人。但是抓起胳膊却发现似乎还有温度？芸娘赶忙翻过他，一个约十六岁左右的年轻脸庞，额头上有一块似乎被棍子砸过的印记。这难道上被人打昏的？“公子？公子”，芸娘边摇年轻人边呼唤，没晃两下年轻人就有了反应，微微睁开的双眼望着芸娘，似乎在思考什么。“公子，你怎么躺在这里，这么冷的天对身体不好，公子赶紧回家吧”。年轻人似乎在纠结着思考什么，眼神游离不定，很快似乎拿定了什么主意。“啊，我的头好疼。我是谁？我在哪里？您是我的亲人吗？”“啊？芸娘也傻了，您不记得发生什么了吗？我只是路过这里看你趴在这，我不认识你啊，你好好想想你是哪里来的啊”。“啊，我想想，啊头好疼’，年轻人双手抱头，“行，不行，一想东西就头疼。”“那应该怎么办呢？”芸娘也不知道现在是什么情况。“我明白了”，年轻人顿了一下“你是我大姐吧？可是你为啥说不认识我，姐姐你不要我了吗？”。“不 不，公子，我不是你姐姐，我只是路过的啊”。“姐姐，你就是不要我了，你要是不要我就别管我了，让我冻死在这吧”，“啊，真不是这样啊”芸娘手足无措，慌忙拉着女儿就跑。“姐，既然你不要我，就忘记我吧”。芸娘闻言不由的停下脚步，总不能真让他冻死在这里吧。虽然芸娘没有能力帮助每一个遇见困难的人，但是一个口口声声把自己当亲人的人，实在没法不管啊，虽然有点担心是不是遇上无赖了，但这么小的年纪又刚遭难，能帮一点算一点吧。“这样吧，要不你先跟我回去，明天我带你找家人吧”“只要您别不要我，您说啥都行”芸娘也想不出更好的办法，左思右想，只能先带回去然后明天请官府帮忙吧。
------------------------------------------