“前锋已抵达贝尔附近！不见军务部情报司人员接应，小镇内有浓烟，防御工事似乎只修建了一半，未遭遇敌军。”
前锋的传令兵不断往来，告知前方状况。
“保持观察，不要轻举妄动，注意探查小镇周围。”特拉命令道。
这个季节天气不算好，时常有些小雨，特拉的部队步兵不少，因此行军速度不快，花了四天才堪堪行进到贝尔附近。
这四天以来，贝尔镇的护教军莫说在荒野中袭击特拉的部队，连骚扰都没有，这令特拉愈发的不安起来。来自贝尔镇的情报在他们出发当天就再未传回，军务部情报司潜伏在贝尔附近的人员估计早已被清理。
潮湿的天气倒不至于让特拉难以适应，但再这样的环境中行军，全军的士气不可避免的有些低落。
他没有太好的办法，只能催促着各支部队加快行进速度，争取在傍晚时分与前锋汇合。
似乎是因为即将到达休整地点，大家都打起了精神，稍稍加快了行进速度。
“长官，护教军的举动实在反常，我们是否上报军团？”骑马跟在特拉后侧的门特驱动马匹，赶上特拉，低声询问道，并补充了一句：“卢登旺上尉的部队有些士气不稳。”
卢登旺是充配军中队的中队长，较之军团内的其他部队，他的军衔要比其他中队长低一级，这是充配军的传统。
当然，充配军还有一个传统，那就是小队长以下的士兵都是重犯，他们虽罪不至死，但也很可能会在牢狱中消磨一生，于是依托参军减刑。这也导致卢登旺难以较好的约束自己的部队。
特拉皱了皱眉，还未开口，一名骑士便从一侧策马而来，那是派出的侧翼斥候，他同时看到斥候马匹一侧挂着一顶镶银圆顶铁盔。
“南侧树林中有战斗痕迹，有约十余人死亡，根据衣甲判断是护教军，肢体残破，有野兽撕咬痕迹。”斥候的脸色有些发白，不知道是累的还是因为恐惧。
特拉顾不得思考充配军中队的事了，他心中越发不安，但他并未表现出来，身边的副官、中队长们看着他，等候他的命令。
他沉吟片刻，下令道：“就地休整扎营，等候青年军汇合，给前锋传令，找机会探查小镇情况，有异常立即收缩与我部汇合，斥候收拢，每个中队都保持三个小队备战，科里卡少校暂时代替我进行指挥。汤加少校！挑选五个骑士出来，与我前往树林查探！”
青年军战斗力不强，但辎重都在其处，一旦丢失，士气将会受到极大打击，因而特拉急于让青年军中队与主力汇合。
或许是特拉要亲自查探树林，众人对他的命令都没有表现出反对的倾向，纷纷领命。
诡异的氛围环绕着众人，特拉需要手下的主力得到充足的休整才有底气面对接下来可能发生的任何问题。
很快士兵们就在军官的带领下开始扎营，法师居中，护卫军环绕，充配军布置在目前较为危险的南侧，骑士中队则布置到了北侧。
特拉则带着副官和五名雷霆骑士，随斥候前往南边的森林附近。
天色逐渐昏暗起来，特拉的部队距离森林不算太远，几人策马狂奔，远远的便看到四名骑士在森林边缘徘徊，那是斥候小队的成员。
见到特拉等人，这些骑士迎了上来。
“你们小队的长官呢？”门特出声问道。
“我是小队军士长，上尉进入森林查探，令我们在此处等候。”一名骑士出声回应。
正说着，森林中不远处突然升起一道赤亮的红点，昏暗的天空下显得格外耀眼，伴随着这道亮光，尖锐的啸声稍迟一步传到众人耳中。
“走！”特拉当机立断，领着众人朝信号发出的方向前进。
另一边，莱登上尉发出信号后，便观察着四周的情况。
周围丛林中，数百双泛着红光的眼睛密密麻麻盯住他们，他实在认不出这些四手三腿的类人怪物到底是些什么东西。
这些怪物围绕着莱登几人，不断在四周林间穿梭，发出尖锐的啸声。
在这样一群灵活迅捷的怪物包围下，从昏暗的丛林之中骑马突围实在不是一个好主意，树林会把骑士们分割开来，马匹也跑不快，一旦被怪物缠上，便只有被逐一围攻撕碎的命运。
他手下已有两人负伤，战马也在之前突然发生的遭遇战中被这些怪物撕成了碎片，危机时刻，他发动了荣誉誓约，连斩四头怪物，这才暂时威慑住了这群怪物，获得了一些喘息的时间。
他此时只能寄希望于留在森林边缘的军士长了。
“打起精神来弟兄们！咱们沿来路突围！”莱登高声下达命令，趁着怪物们此时的观望和试探，让属下骑士组成了一个小型锥形阵。
莱登的小队都是老兵，护卫军誓约骑士们因为特殊性，所修持的前两个誓约大多是守护与怜悯誓约，防御力与回复力都不错，莱登本人作为低阶高级誓约骑士，较之手下的士兵多修持了荣誉誓约。
几人相互配合，应当能够坚持不短的时间。莱登这样想到。
此时，那群怪物终于按捺不住，如夺食的鬣狗般呼啦啦一群从四面八方涌了上来。
“守护！缓慢移动！”莱登大声叫喊着，顺势发动了守护誓约，话音刚落，一股腥臭的气味扑鼻而来，他竖起骑士长剑，奋力上刺，将一头扑来的怪物从下颌处贯穿。
伏地而来的另一只怪物抓住机会，探出脑袋，露出一嘴獠牙，狠狠向莱登的腹部咬去，但尚未触碰到锁甲，就被一股力量弹开。
莱登顺势甩开串在剑上的怪物尸体，狠狠下劈，将这怪物的头颅斩落在地。
怪物层层叠叠，众人且战且走，只觉得四顾之下唯有断肢血浆与怪物的嘶嚎。
不多时，侧翼一名之前便已受伤的骑士逐渐有些支撑不住，怪物的嘶嚎声似乎有一股令人晕眩的能力，让他头脑有些发晕。
加之不断砍杀冲撞，体力流失过快，一时心神恍惚下，誓约之力动摇，被一头怪物一嘴咬断了半个脖颈，他一声未发翻到在地，随后被一众怪物脱离阵型，分尸殆尽。
他的死亡打开了阵型的缺口，混乱之中，锥形尾侧的一名骑士未能察觉另一侧的怪物袭击，被扑到在地，他用剑柄抵住怪物的撕咬，翻身爬起，刺死了扑到自己的怪物，却发现自己已经脱离阵型，周围已经围拢了密密麻麻的怪物，他大吼一声，随后被怪物淹没。
“谨守信念！呼呼！围起来！围起来！呼！”莱登气喘吁吁的呼喊着，剩下的四名骑士围城四面向外的阵型，堪堪稳住阵脚，但也无法继续移动。
怪物的嘶吼在树林中喧闹嘈杂。
身边的骑士一个个被扑倒，挣扎，死亡。莱登不知道身后还有谁与自己并肩作战，也不知道自己砍死了多少怪物。
他的双手有些发颤，心脏如鼓槌一般砸着胸膛，血浆沿着头盔，流了半张脸，几乎让他的左眼无法视物，但他却没有时间去擦拭。
他机械般斩击、抽回、刺出，脑海里有些放空，骑士一旦心灵失守，誓约的力量就会逐渐减弱，等若丢失了大半战力，他知道这一点，但却依然朝着这样的结果滑落。
或许是太累了吧？他这样想到，一只怪物的爪子轻易破开了他的防御，他只觉得肋下有些温热，意识和体力忽然如溃堤一般快速流走，他眼皮一沉，跪倒在地。
一众怪物就要围拢过来，不远处，昏暗的森林中忽然张开一个巨大的魔法阵。
“不要恋战！带上人,立即撤退……”
莱登恍惚中听见有人在喊，随即意识与视线皆陷入了黑暗。
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