少年子弟，鬓发霜染，春归秋逝，江湖亦老。大多数人命运，注定是沉于渺渺江湖中的一缕无家孤魂，无人记得。但有些人天生便属于这个江湖，注定不会泯然众人，而是熠熠生辉。
八月，中秋佳节前夕，嘉兴府一处偏僻的林间小道。“乾三连，坤六断，震仰盂，艮覆碗，离中虚……”路上传来女孩清脆的歌谣声。一个约莫十岁左右的小姑娘蹦蹦跳跳的走着。“坎中满，兑上缺。”突然，她的歌声停了，平时杳无一人的小路旁，有着一大滩血迹，旁边还躺着一人，不知是死是活。
这个女娃却并未和普通人家小孩一样尖叫着跑开，而是快步走上前，只见是一面容俊朗的中年男子，约莫三十多岁，满脸血污，胸口深陷，四肢也多为兵刃所伤。小姑娘孩看着他伤口如此之多，还在往外流血，心里也有些害怕。不过她还是没有吓得跑开，而是颤颤的将手指往男子鼻息上一探。随后长舒了一口气，只见她从衣袋里掏出了一粒朱红色的药丸，塞入中年男子嘴中。见男子把药丸吞下，女孩的脸上露出喜悦的表情，快步向原路奔回过去。
湖边坐落着一处不大，但却极其雅致的庄园。因这里林深木茂，亦无什么水产，以至周围人烟稀少，甚少有人知道此地还有一户人家。
此时，刚过午时，正是一天之中最使人困乏的时刻。庄内，“九儿妹妹，你那几株异国异种可真是奇怪，模样奇怪倒也算了，这生长倒也奇特，你往常侍弄别的花草精心的紧，这次我倒是看连水也没浇过几次。”一个四十多岁的中年美妇，躺在院内阴凉处的躺椅上，用扇子有一搭没一搭的扇着。
走廊的屋檐下，一身着翠色衣衫的妇人正在给摆弄着几盆说花不是花，说草亦非草的物事。她只用了一根普通的荆钗别住了垂腰的秀发，她一边抹了抹额头的细汗，轻声笑道：“汐姐姐，这可不是我偷懒，那南洋商人那时说，这几盆花深秋前，不能多浇水，只需摆在凉爽干燥的通风之处即可。这盆花叶寒月夜当初我扦插稍微晚了些时候，你看，她就比其他姐妹长得消瘦多了。”
偌大的庄内，只有两位美妇在此，竟连一个半个侍女丫鬟都无，更不用说男丁了。
原来，此庄，名曰“垂杨”。相传在蒙古未曾攻破大宋河山之时，来了一对姐妹，却是一人姓程，一人姓陆，两人一起建起了这座垂杨庄，便在此生活了下来，因其平时少在外界走动，也与外人甚少往来，渐渐无人知晓起来。说来也怪，这庄内自创立的那对姐妹开始，便有个不成文的规定：听说山庄数百年来从未有过一人嫁人，而是庄主每到老来，便收养一对幼年姐妹作为自己的女儿，以此代代传承下来。虽不常与外界来往，生活也枯燥孤寂些，但日子过得倒是无灾无难，平安幸福。
到了这一辈，目前执掌山庄的姐妹便是那靠在椅上休憩的陆汐辞，与侍弄异域花草的程九芝了。
陆汐辞听了程九芝的话倒是好奇，从椅子上站起，移步到程九芝身旁，道：“怎么，九儿妹妹，你分得清这些奇奇怪怪的东西？”
(ex){}&/ 半盏茶时间不到，二人便到了雨溪所说小路上，程九芝放慢了脚步，往前以至道：“汐姐姐，在那。”陆汐辞定睛一看，果见一男子倒在地上，身旁大片殷红，生死不知。
二人行到近前，程九芝见之前雨溪虽给他服了本门灵药，但伤势奇重，仍是出气多，进气少，连忙使出本门拂穴手，运足内力，封了他心口灵台穴，丹田下中极穴，以及胸口的气脉玉堂诸穴，先给他护住性命，再仔细看其伤势。
陆汐辞在旁看后言道：“四肢兵刃之伤，有刀伤，棍棒击打痕迹，还有铁扇，判官笔等三四处不同兵器的伤口，看来此人是遭到了多人围攻。”
程九芝搭了脉息后，良久道：“四肢兵刃利器的伤只是皮外小伤，却是未伤及要害，倒是无碍。最主要的是这里。”说着指了指男子的胸口，幽幽道：“履霜破冰拳，神驼雪山掌，还有一丝狂风迅雷功的劲力。身重如此高深武学却仍未损及经脉要穴，此人功力，深不可测。”
陆汐辞听了程九芝的话语，震惊道：“你确定是这几门功夫？难道伤他的人是？”程九芝继续搭着脉门，点头肯定道：“从招式功力上看，的确就是那摩天盟的公木先生与魔影聪，而胸口这一招履霜破冰掌的渴马奔泉，如此深厚劲力，想必就是那传闻中的摩天盟主鸿败天了。”
陆汐辞震惊道：“这摩天盟，近几年来崛起于昆仑天山等域外之所，怎么此次个中好手竟来到中原江南，而且听闻鸿败天几乎无敌天下，看这人伤势，估计围攻之人不下十人，若真是他们几人带头，天下又怎会有能逃脱升天，且脏腑却未受致命重创之人。”陆汐辞说道此处，突然想到一人，大惊道：“九儿妹妹，据姐姐想来，当今武林之中三十多岁年龄，能在这几人中，逃脱升天的，唯有那武林第一人了。”
程九芝此时又将三粒朱红色外皮的丹药喂入重伤男子口中，四肢流血的地方，业已封住了穴道，止住了血。她缓缓道：“二十年前横空出世的当年令狐大侠与日月教圣姑的儿子，十余年时间将原本衰落的五岳剑派重新变为武林第一流势力，如今的华山掌门，五岳盟主，人称孤梅鬼才的令狐聿笙。也只有他，能在以摩天盟主为首的多人围攻下逃出生天了。”
讲到这里，程九芝突然之间收了手，正色道：“姐姐，此人我们不能救！”陆汐辞听了，疑惑不解，向程九芝投去询问的目光，只听程九芝接着道：“若是一寻常百姓或普通武人，我们本着江湖道义，自不能袖手旁观，当施以援手，但此人乃江湖中极负盛名，且势力浩大之人辈，我们救了此人，只怕从此便打破了垂杨数百年的逍遥与安居了。”
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