“来，先坐，让大哥给你慢慢说。”男子开心地笑道。
“好。”赵羽音乖乖地坐在门槛上。
“你看着天空，是不是繁星璀璨，美不胜收？”男子悠然开口。
“是。”赵羽音也抬头。
“可是别说太阳出来了，就是月亮的光辉都能把它们遮蔽，月朗星稀，是不是这样？”
“是。”
“所以，月亮不出来，这才有有众星熠熠，假如大晚上烈日当空，别说星辰，怕是我们瞧见月亮都觉得它黯淡如光。”
“大哥，你想说一切别的麻烦都只有在解决变法后才算是麻烦？”赵羽音带着疑惑地说。
“差不多就是这个意思，记得吴越同舟吗？生死攸关，众人自然会齐心协力。其他的矛盾，都放在之后再解决。”
“可是这每一件事都是生死攸关啊？”赵羽音摇头反驳。
“对蝼蚁来说的生死攸关和对虎狼来说的生死攸关可不一样啊。”赵大哥摇摇头。
“难道就坐看百姓陷入水深火热之中？”赵羽音不满地说。
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。百姓一直都在水深火热之中啊，说句不中听的，荀凯干的事不就是与民争利吗？老百姓能争得过他吗？”赵大哥望着星空说道。
“表哥也是生计所迫。”赵羽音喃喃得说。
“不说这个了，都说偏了。”赵大哥仰着脖子摆脑袋，“回归正题。同一个人永远不可能只有同一件事要做，要做的事很多，只能按照轻重缓急来做。这一点你做的好，第一时间回来找我。”
赵羽音抠抠手。
“你说说，就你刚才说得那些麻烦，哪个需要我们把它摆在第一位？”赵大哥微笑着看着自己的弟弟。
想了一下，赵羽音张口说：“那些商贾。他们是最好解决的，趁现在事情还没有发生，让各个府衙的主官敲打他们，他们自己会收起心思。”
“由易到难，由简到繁，想法不错。”赵大哥很是赞赏，“不过你想过没有，他们能和荀凯这样的曹吏斗，自然也是有依靠，真金白银面前，加上盘根错节的关系，在他们看来最多只是百姓生活不便，这些小事根本不值得认真对待。”
“小事？”赵羽音惊讶。
“对，小事，说不好这里边还有有心人推动，比如，你兄长……我。”
“什么？”赵羽音感觉老哥的话是一道电光，震到自己发慌。
“变法啊，变法。总得有变法的理由和不变法的理由，这才好去争取夺利，大展身手。”赵大哥依旧神色淡然，“咱们是寒门小户，崛起不过三代，父母早逝，哥哥撑起这个家总要以最小心的态度，面对事情要做最坏的打算，这些话，你可以当我是以小人之心度君子之腹。”
赵羽音眨着眼，有点心酸。
“或许支持变法的人需要乱，毕竟乱了，才能证明旧制度有问题，旧的人执行能力有问题，需要他们来做；反对变法的人也需要乱，他们多是既得利益者，他们占据了朝堂和民间富户的绝大大多数，他们需要靠乱来威慑那些有想法的人，甚至想用乱让那些从他们手里夺权的人摔个跟头，永世不得翻身，好让众人都看到，这朝堂，这国家，不能没有他们。众人都不说，却都这么做，事情就自然这么发展了，我甚至敢说，你那两位同舍的家里长辈对这些事情一清二楚，而且一旦有乱象，到时候下场吃肉，事后清算还摘得干净。更要命的是，这个时代本身就想乱啊！”赵大哥长叹一口气。
“首先，天下统一才能安定，可这天下却早就分成了十数国，这就注定了外忧不会轻易消失。
其次，大姚当初是草创，虽然经过数位先王努力，但是地方和中央、中央各衙门依旧矛盾重重，更不用说军队里更必须是山头林立。
第三，虽然乱了这么多年，但奇怪的是农桑和经商的都发展壮大了，别的不说，你从学宫去西市，那些里坊里是不是也有买卖人的铺子了？曾经的坊市制度早就随着坊墙倾颓了。
第四，你们这一代人长大了，所见所想和那些老人不一样，你们已经开始走向世界，成为谁都不可忽视的存在了。少年的血是殷红而沸腾的，正适合这九鼎，我想过不了十年，这天下必定是狼烟滚滚，海内鼎沸。
而我，这正好在新时代和旧时代间出生和生存的人，怕是只能在时代的洪流里挣扎，然后葬身浊流，尸骨无存啊！”
“兄长！”赵羽音刚开口。
赵大哥一挥手：“好了，这下你明白了吧，这天下大势就是要乱，这是人力无法抗衡的，而动乱中，注定有人会牺牲，你要有这个觉悟。”
“兄长难道是要放弃这韦阳城十几万百姓？”虽然已经猜到兄长态度，但听他说出，赵羽音还是惊骇。
“你太瞧得起你兄长了，我现在只是个不入流的小官，哪能有什么作为。”赵大哥摇摇头，“我只是想提醒你，十几万人的事不可能面面俱到，你去做的时候要有心理准备。”
赵羽音听着双目炯炯：“兄长能帮我？”
“什么帮你，你兄长我之后说不定还自顾不暇呢。”赵大哥一副孩子你想多了的表情。
“那你说做的时候要有心理准备！”赵羽音气呼呼地说。
“是让荀凯帮你！”赵大哥认真地说道，“解决问题无非自上而下，或者自下而上。既然你选择了先从商贾入手，那也好，荀凯手里不是正好有这些条件吗？就让他帮帮你，自家兄弟总是可信的。”
赵羽音面色一喜，又忧虑道：“表哥也不可能把事情都交给我做啊。”
“这就看你的本事了，我会请他稍微放手，至于你能做到什么地步，取得多大成绩，就看你自己了。”赵大哥神色慢慢凝重，“荀凯也不容易，有时忍着众人白眼，亲自操持贱业。你要多体谅他，别想着太高远。怎么样，愿意从半上不下的位置开始吗？”
“兄长想什么呢，难道我不是你兄弟，不是寒门出身，辛苦长大的吗？我从来都不是好高骛远之人，兄长放心，我定不会嫌弃。”赵羽音保证道。
“大吕啊，你这话就不对了。小时候哥哥对你可是捧在手心怕掉了，含在嘴里怕化了，你怎么是辛苦长大的？”见事情几乎定了，赵大哥也开启了自己弟弟的玩笑。
“那自然是我打小就懂事，每日都为操劳家业的哥哥而担心，心累！”赵羽音也开玩笑道。
“赵大吕，你记住了，事情成不成都不要灰心泄气，也不要自我责怪，。”赵大哥认真地说。
“是，定不会有负兄长厚望！”赵羽音庄重地拜了一拜。
“那你今夜就好好想想该从那些细微之处入手，该做什么准备，有什么具体情况需要从荀凯那儿了解的，明天下午咱们就去登门拜访。如果你一开口就让荀凯拒绝，那我也没什么办法。”
“是，我这就回房间琢磨。”赵羽音说完就跑回了房间。
“小孩真好哄啊。”赵大哥心里想到，“还想着怎么开口让他暂时放下学业去帮帮表弟，这下好了，自投罗网。不过这天下怕是真要乱了，虽然只是少年自己吓自己，但也要防微杜渐啊，之后和大人商量一下，看怎么办，要是能趁势而为，必然事半功倍。”
……
韦阳城的一座深宅大院内，仆人早就得了吩咐，没事万万不能靠近家主的书房。
借着昏暗的烛光，依稀能看得清那裹在华服里男人，他的面容已经苍老，额头满是不知道因岁月还是因怒气产生皱纹，眼睛里的光芒忽明忽暗，身前的桌案，身旁的席子上满是纸笔。
“怎么又是刺杀？一个崔相国就已经够了，怎么连赵襄都不放过，难道非要彻底惹怒君上吗？难道他乌息已经完全不顾及规则，就这么肆无忌惮吗？他是想把所有支持变法的人都杀光吗？”
想到气处，他又是一拍桌子。
“混账，难道是因为——我不是不同意变法，只是不想让支持变法的人占据朝堂，把旧人们全都扫出去，要是可以慢慢来，我也能接受。乌息啊，乌息，你这是逼我彻底和变法派决裂。”
与此同时，韦阳城的另一处宅子了，一个鹤发童颜的男人正在心满意足地煮茶。
“父亲为何如此开心，深夜还叫我来煮茶。”男子脸上略带倦容。
“煮茶能凝神养气，修身养性，饮茶能滋心养肺，清除浊气；你每日都这么疲惫，也要抽空煮茶啊。”男人谆谆教诲道，“为父开心的原因是明日公孙夫子就要来了，君上他们一定以为咱们要和他们在坐而论道上争锋相对，现在正紧锣密鼓地布置。却完全想不到咱们会避实就虚，迂回而击。哈哈！”
“父亲，收敛一下，蓉儿还在隔壁睡着呢。”
“哦哦！”男人收起笑容，“其实啊，这些时日最开心的还是崔老头死了，倒不是因为我痛恨他，毕竟斗了半辈子，他也是个英雄啊！”他无限唏嘘，而后继续说道：“我完全没料到的是刁汉光这么狠毒，居然用这种方式把咱们逼到了他身边，本来还能多扯皮，可现在中朝缺人，大家都按捺不住了，估计赵襄回来又是一阵腥风血雨，虽然这雨已经开始下了。”
抚了抚自己的白胡子，男人忽然开口：“你说他会不会连赵襄都给一起收拾了？”
“不太可能吧？”男子摇摇头。
“他要是真这么做了，那真是我乌息从政四十年来见过的最狠毒的啊！”男人低头说道。
“父亲，水开了。”
“哦，来，喝茶，喝了以后好好休息，明天又是新的一天。”
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