外边突然一阵响动，龙三一扬下巴，耗子立即麻溜地跑到栅栏处往外看。
牢门口，黑袍牢头又再次坐下，借着一旁的火把翻看书卷。不一会，轻快的脚步声传来，一个影子投到他的书卷上，他不由得侧了侧身子，把书往一边拿了拿。
“怎么，不尝尝我弄来的狗肉吗？”
牢头头也不抬：“你吃吧，这还没到夏天你就吃狗肉。”
“差不多到了。‘数九羊，三伏狗’，这时候的狗肉是越来越好吃，而且滋补。”
“我说，家宝，又得了多少？还差多少？”牢头翻了一页书。
“二百来文，这两个月的药钱是够了。”家宝伸手抓起一块，咬了一口：“快，还热乎着。”
“我可不像你，没个好主人。我得赶紧看看这些东西，不然怕是连牢头都做不了。”牢头依旧低头说。
“唉！主人也命不好啊，刚过正月就被派出去，现在两个月了还没回来。这世道，好人难做啊。”家宝咽下肉后说道。
“别说大人们了，咱们小人物才是命苦，你说是哪个缺德的跟大人们说要考校咱们律令制度的？明明往年考校只是看看事做得好不好。”牢头终于抬起头，却是满脸怨气。
“我哪知道，而且这话好像只是从左曹那边传出来，我也没听哪位大人确定啊。”家宝吮了吮手指。
“可不就是说嘛，你看看整个衙门上下还有御街那边的正刑大寺，人手一本‘祁律’，可是偏偏没有一位大人明确说会考校些什么。”牢头闷闷不乐
“那你是想多了，怎么可能有大人会告诉咱们考校些什么，那不是犯忌讳吗？而且即使有人知道了，也没理由和咱们说啊。”家宝继续摇头晃脑地啃骨头。
“还有你说那些学宫的学子，为什么非要扎堆来当官做吏呢？好好在学宫里边看他们的书卷不好吗？”牢头气愤。
“你以为他们读书是为了什么啊？不就是当官做吏吗？然后捞钱买地置办家业。像我家主人那样胸怀天下的，可是刚过正月便有家不能回，天生劳碌命啊！”家宝说着递过一块肉来。
牢头伸手接住：“你说今年夏收之后考校，然后不合格的上吏全都会被学宫学子替代是不是真的？”
“真假我哪知道，反正我是下吏，人家学子们也看不上我这营生。”家宝拿起水壶，给自己倒了一碗水，“不过空穴来风，事必有因啊。不是有人说是因为北军军官懈怠，放贼人入了城，又没有好好夜巡，才导致崔相国遇刺，惹恼了君上，君上起了筹建新军的心思，连带我们这些都城里管巡查和案件的衙门都倒了霉。”
“嗯嗯……”牢头边吞咽边点头，“味道不错。那群兵大爷是该好好管管了，二十来年不打仗，天天吃皇粮，没事还到街上横，咱们这儿不是还有一个和那些兵大爷打架进来的吗？”
“他们的事，咱们管不着。说起来，今年的流言好像分外的多啊，按理说崔相国遇刺后大家不应该是把嘴闭得牢牢的吗？”家宝给牢头也递过一碗水去。
“就是因为崔相国遇刺才流言蜚语多啊，想想，那样一个大人物说没就没，朝廷得有多震惊，百姓心里谁不慌啊。”牢头接过碗，又补充：“你想想，这些流言是不是虽然和崔相国没什么直接关系，却又藕断丝连。”
“这么一说还真是，不愧是做了二十年上吏的前辈。”家宝奉承道。
“唉！二十年又能怎么样？”牢头垂头叹气，“官府不是说换人就准备换人吗？要是让我做下吏还好，要是干脆把我辞了，我就……我就去大堂闹。”牢头把头扬起，脸上多了一种不正常的表情，“狗儿还没成家，石头还要我帮衬，我不能被赶出去！”
“我看不一定，那些学宫学子个个趾高气扬，都是不肯低头的主儿。让他们来做，恐怕也做不好，咱们这门门道道多着呢？”家宝宽慰牢头。
“不说了，不说了”老头自觉有点失态，“说起来，你刚才进去，里边怎么样。”
“除了龙三那个房，全都睡了。付老二和那几个人都安静着呢，倒是我瞧见那个叫赤条的好像脸上有伤，身上那股味隔老远都能闻到。”家宝在鼻子前扇了扇，仿佛又闻到那股难闻的骚味。
“怎么脸上有伤，前两天还是好的，这让大人瞧见了可不好。”牢头低头想了一下，“要不警告一下龙三他们，这牢里还不是他说了算。”
“我看用不着，这几天大人来回提审付老二他们几个，这个赤条是一回也没被叫到。而且听那意思，反而是盗种罪更要命。”
“那可不是，土地可是安身立命的百年之本啊。哪能都像曹国那些人往钱眼里钻，经商可不是正道。”牢头想了想补充，“你看那些官宦人家，也只有没出息的庶子旁系才去做买卖啊。”
家宝点点头：“说的是。不过你说付老二这个案子大人会怎么判？”
“不好说啊，往常这种除非是出了人命，否则都是各打五十大板，关起来，罚点钱，他们就知道‘忍一时风平浪静，退一步海阔天空’。然后有人证的拿回田，没人证的又是个泼皮的再多关几天。公说公有理，婆说婆有理，又拿不出决定性证据，只能和稀泥。”牢头挪了挪屁股。
“也是，前后都这么久了，确实不好办。不过我倒是奇怪，怎么常大人会把手插到咱们这儿来？本来我还以为付老二或者顾老头里有人是常大人亲戚呢！”家宝翘起了二郎腿。
“这我倒是清楚，咱们大人和郑琯大人是总角之好，而不巧的是常大人和郑大人七八年前因为新孟治水的事结下梁子，彼此仇雠，在朝堂上经常相争执。这事要是弄僵了，肯定得让正刑大寺来审，常大人那时候就能好好恶心一下郑大人了。”
“还有这等事？”家宝惊奇。
“大人们的水深着呢，比西海的波澜危险着呢！”说着牢头把头凑近家宝，家宝也附耳过去；“知道定西大都督周长风吗？我以前在军里曾做过他的属下，当年啊，我还在队伍里的时候，他和金虎军副帅就有龌龊，后来六国之战时，我被调走了，成了一个运粮的。后不知怎地副帅就有了败军之罪，他力挽狂澜，最后官至定西都督。”
“你是说他是故意……”家宝眼睛都瞪圆了。
“战场上的事瞬息万变，谁能说明白呢？”牢头摇了摇脑袋，“过去的事，谁都说不明白。”
“说不明白。”
一旁架子上的火把发出“噼啪——”的声音，几粒火星如同夏日的萤火虫，在空中上下浮动，而后消散。
牢头慢慢起身，然后伸展双臂扭了扭腰，又提腿踏了两下。“人老了，都坐不久了。现在眼也有点花，晚上看书都看不清了。”
“那绝对是那帮小子贪墨了，”家宝也起身，“这牢里用的火把绝对不是松木桐油火把，我甚至敢说火把的边缘都是只斧凿过没有涂抹猪油，说不定他们连油脂都没在上边涂。”
“这火把其实也不错，当年我们行军的时候啊，都是扎火把”牢头眼里突然浮现出一种异样的神采，“随便找几个长一点的枯枝，然后在外边松松地缠绕几圈干藤条，塞些枯叶，塞一点松沫子就做好了。再简单点，直接捡块木条，只要不是朽木，晒干就是个好火把。”
沉默了片刻后，又开口：“当兵苦啊，军旅枯燥，什么都没有，什么都不能做，有时憋得慌，消遣就是赌博打架。运气不好，赶上将军整肃军纪，一刀下去，人都没了。多少好汉啊，没死在战场上，就这么屈辱地死了！可是不打架，别人就一直欺负你，欺负你的日子永远看不到尽头，打上一架，打出气势，打出风头，只要赢了，哪怕是事后挨了鞭子大家也认你是个好汉。只要上了战场敢冲敢打，你就一直是好汉。好汉。”
察觉到自己的失态，牢头不好意思一笑：“刚才突然想到以前的些事，有些激动了！”
“毕竟是叱咤风的岁月，谁要是有这样金戈铁马的经历，回忆起来都不免热血沸腾啊！”家宝坐下。
“嗨，现在就是一衰翁！”牢头摸了摸自己的右腿，“好多年都没和人吹嘘过去的经历的，毕竟当初我也是个混小子，算是军中刺头。和你这样教授门里出来的人不一样，干了不少混蛋事，后来才慢慢改正。”
“我看你心里一定不想改，不然那个和承辉军打架的青皮，你没必要扔到龙三那间。”家宝说了句调笑的话。
“正好原来的家伙放出去，不然我也没必要把他塞到龙三那间牢房里。恶人自有恶人磨，他自己不长眼偷东西，偏偏又和承辉军撞上了，也是活该。”牢头坐下嘲讽道。
“不过齐都头怕是少了一份孝敬。”家宝也是笑得不怀好意。
“他的孝敬，不少这一份。”
------------------------------------------