乡间的小路比较崎岖，临近傍晚时分，马车才到达江溆县城。
如果单纯走路，从牛家村到江溆县是要花费一天一夜的时间。
江溆县在沱江的北岸。
沱江是神州大地上最主要的一条江河，她横贯东西，将神州一分为二，江北属北安国的地界，江南为南平国的地界。
一江分而自治，两国官方少有往来，但民间交流却是不少。
马车外已是喧嚣吵闹，人来人往。车内的李帅早已是坐不住了。
这是他第一次来县城。好比是“新媳妇上轿------头一回。”内心自然是兴奋骚动的。
他乘“东瓜”不注意，稍稍地打开车窗的窗帘，露出上翘的眼睛向外窃窃张望。
“东瓜”却不以为然，因为上县城对他来说早已不是第一次，也就失去了新鲜感。
车窗外一派繁华之景。一间间商铺沿街道两边铺开，远处的楼宇鳞次栉比。
近处行人川流不息。担卖的货郎、扑着厚厚胭脂粉的俏媳妇、吆喝着的小二……李帅的眼睛是看不过来了。
世上竟然还有这样的繁花似锦的地方，他不情不自禁感叹。当然，这是从他的角席出发，与他那宁静小山村做出对比后而生出的结果。
穿过主街，来到临江边的一家旅店，马车才停了下来。
只见旅店正门的上方赫然写着三个大字：临江楼
“今天我们先在此歇息，休整一下。明天比赛才正式开始。”村长带着两小儿跨入了临江楼的大门。
临江楼生意比以往任何时候都要好。傍晚时分正是进餐之际，一楼大厅高朋满座，杯觥交错。
猜拳声、斗酒声是不绝于耳。
这声音中不但有江溆县本地人的口音，而且还夹杂着北安国其它地方口音。听上去就是个大杂烩，甚是热闹。
看见有新的客人进门，店小二赶紧迎了上来。
“客房两间。”村长说。
“好了！客房两间。客人楼上请。”小二吆喝着。
临江楼为木质结构，分为三层，一楼为餐饮，二、三楼是客房。
楼梯拐角处的一张餐桌上，一个大汉正端着酒缸豪饮。他放下酒缸大声吼道：“痛快，明天比赛非我莫属。”
李帅定眼一看，那人长得甚是怪异。
五大三粗的身材上配着个如鼠头般大小的脑袋。显得极不协调。脸小，嘴尖，并且脸上布满麻子。
“看什么看，没见过丑男吗？”看见蒙着脸的李帅正转头看他，那大汉借着酒劲大吼。
李帅可不想惹祸生非，忙上楼去了。
进得房间，店小二问：“你们也是参加丑男比赛的吧！现在江溆街上很是热闹，一下来了很多人，只是这颜值。哈哈哈…”
店小二说这话时，顺便用眼朝蒙着白布的李帅瞥了一眼。
也许是舟车劳顿，三人早早就休息了。村长一间房，李帅和“东瓜”一间房。
半夜时分，李帅被“东瓜”的鼾声惊醒，已是不能入睡。
望着窗外街市的灯火，李帅暗暗下定决心，要赢得比赛，在这繁华之景生活。
清晨时分，一缕朝阳映在了李帅脸上。
“起床了，起床了。”村长已在客房外不耐烦地催促着。
洗漱完毕，李帅啃了姐姐为他准备的两个窝窝头，就跟着村长出发了。
他的脸巾还是一样地蒙着。
街上的人流都朝着一个方向涌去。那些长得丑的可能是去参加比赛的，而更多的却是看热闹的人群。
不到一炷香功夫。李帅就被人流裹夹着来到了一个大擂台前。人实在是太多了，他只能远远的站在后方。
他与村长父子已经被挤散了。
擂台上摆着一方八仙桌，东西方分别坐着一胖一瘦两人。两人的面前各放着一盏茶花杯。
那胖子大约六十上下，穿着绸缎长衫，富态可居；那瘦子一身官袍，表情严肃。
站在李帅旁边的两个人议论道。
一个说：“县令都来了。”
“那当然得来，林府招亲会，县令不敢不来。”另一个回道。
“林府员外的大儿子可是北安国的威虎大将军，掌管军权、手握重兵。那小小县令不敢不来啊！”那人接着又说。
“咚咚咚……”随着一阵震天的锣鼓声响起。一个蓄着山羊胡子的干瘦老头走上台来。这是林府的崔管家。
崔管家清了清嗓子大声嚷道：“丑男比赛正式开始。现在，我宣布比赛规则：每位参赛男子排队依次从台上走过。县令大人和我评选出前五名。最后，由林府员外从这五名选手中定夺第一名。获取第一名者将会入赘林府，迎娶我家小姐。”
当说出迎娶林家小姐这句话时，台下是一阵骚动。
江溆县城内谁人不识林府大小姐，那可是江溆县乃至北安国数一数二的大美人。
单说这美人的姿色就让男人垂涎三尺，更不用说林府的权位和钱财了。
“要是能入赘林府，老子就吃喝不愁了，还有美人享受。那真是理想的人生啊！”一个麻杆青年咧着烟熏的大黄牙说道。
“现在是丑人当道啊！也不知林府美人怎么想的。不喜欢帅哥却钟情那丑男。”一个公子哥模样，外形俊朗的青年叹息道。
“这你就不懂了。林府要招丑男入赘，是有原因的。”一个胖妇人接过话茬。
“什么原因，快说说。”周围的人都凑了过来。
那妇人低下头小声说道：“林府的大小姐犯了桃花劫，现在已病入膏肓。请遍了北安国名医都没有治好，无奈之下，她那在朝做将军的哥哥也不知哪里找来了一位巫术师。”那妇人故意轻咳了两声，停顿了一下。
众人正听得有劲，突然声音中断，自是不甘心。纷纷催促道：“别卖关子了，快说啊！”
那妇人使劲吞了一下口水，接着说：“那巫术师说，林府大小姐被俊男迷了心窍，深患烟柳桃花病，必须以丑男为之婚配，才可救其一命。”
天下竟然有这种古怪之病、古怪之事。围观之人也是啧啧称奇。
话说之间，擂台之上，早已有丑男排队走了上去。
他们走到前台的中央依次亮相。有几个胆大的丑男，还故意对着观众席扮了一阵鬼脸。台下观众初惊吓得纷纷后退，随后又发出一阵嘲讽和戏笑。
谁都知道，来这里不就是取个乐子吗？
一批又一批的丑男从前台走过了，李帅甚至看见“东瓜”芸生也混在其中。相比较而言，在众多的丑男当中“东瓜”显得并不那么丑了。
虽然说身材不敢恭维，但单纯从长相上来说，“东瓜”严格意义上来说，并不能划归为丑男。
眼看着上台的丑男去了一批又一批，剩下排队的丑男是越来越少了。
蒙脸的李帅有点着急了。他此行目的是来参赛的，可不能落了空。
他使劲往前挤去。费了九牛二虎之力，才挤到了前面，排在了一队丑男的后面。
比赛还在依序进行。时间很快来到晌午时分。太阳正高悬，阳光也变得异常刺眼，再加上人群里的一阵阵骚乱和吵闹。坐在擂台之上的县令和林府员外好像有点不耐烦了。
他们吃了几口荷花茶，擦拭了下额上渗出的几粒汗珠。
那个干瘦的县令观察了下林府员外，发现那胖老头有点心烦意乱了，便主动走到崔管事身边：“你们家员外心气有点急了，比赛要加紧，我看比赛完这批，就可以休息下了。”
“好的，好的，大人。”那崔管事也是一脸媚相。
又一批丑男走上台去。
李帅想着，下一批就该轮到自已上台了。
可就在李帅欣喜兴奋之际，一阵锣鼓声敲起。
崔管事走上前台，向着台下众人大声呼道：“已近晌午，比赛已进行差不多了。老爷们也要休息了。第一轮比赛就此结束了。明天上午进行第二轮比试。”
李帅一听傻眼了，就感觉自己落到了冰窖里，心拔凉拔凉的。
自己都没有参加第一轮前台走秀的比试，那明天第二轮里更加就没有机会入试了。
“还没开始，就已结束。那我岂不是白来了一趟。”李帅心里是一百个不甘心。
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