次日清晨，诗茉起的很早，准备亲自给南王做一顿早餐。
诗茉熬了一些粥，由于右臂有伤，诗茉多用左手掌勺，她生怕自己熬的不好喝，总小心翼翼地添加佐料。第一遍的粥出锅后，她自觉口味欠佳，于是又重新洗米重头来熬。
诗茉轻轻吹气，尝了一小口，一脸满足地笑道：“嗯，这次的味道还不错！”
待南王起床后，诗茉迎着春光，将粥送入南王房中：“殿下，来尝尝我熬的粥吧。”
“好，有劳卫姑娘了。”南王笑着对诗茉说。
南王舀了一勺粥放入口中细细品尝，赞美道：“嗯，口味绝佳，有一种淡淡的又甜又酸的味道。”
“我在粥中加入了灵芝，灵芝养生，对练武大有帮助。”
得到南王的认可，诗茉心满意足。
“卫姑娘有心了，京城还有要事，本王一会儿便下山赶往京都。”
诗茉早就做好了南王会走的准备，虽说诗茉心中不舍，但诗茉也明白自己挽留不了南王：“好，那一会儿我送送南王殿下吧。”
“卫姑娘，”南王将口中粥食咀嚼完毕后，问道：“你以后还会回到京城吗？”
“我……”
南王为何如此问，若说之前的种种皆是因为大哥所托南王才对我照顾有加，那如今此，问莫不是南王真的关心我？
“大哥和荣儿结婚时，我一定会回京的。”
“好。”南王点头。
他后悔了，刚刚为何要如此询问：卫姑娘她属于落山，我不当希望她回到京城与我再见的。
……
“卫姑娘，就送到这里吧，告辞了。”
“南王殿下，路上保重。”
南王下山，一路快马加鞭，想早些回到京城。
南王赶了一天的路，刚入京城地界，觉得很是疲惫，便在一家客栈停歇，点了些饭菜，准备歇息一晚，明日再行赶路。
南王坐在那里，听到旁桌的人议论道：“你们知道吗，皇帝派人杀了太后的兄长，这可不得惹怒太后。”
“是啊，司马大人遇刺这件事情还是南王亲自查的，估计南王回京后朝中又要掀起一场血雨腥风。”
本王还没说是皇帝杀的舅舅，这消息就被传的沸沸扬扬。
“你们说南王素来重孝，会不会因为此事而记恨皇帝，自此愿意参与党争。”
“那倒也未必，自古忠孝难两全，还是要看南王要如何选择。”
“你们说，你们希望南王登基将皇帝取而代之吗？”其中一人拉低了声音，问其余三人。
“希望”“不希望”的声音都有，音量虽低，南王却也能听的一清二楚。他转过头看向四人，见他们身旁皆放着书筐，说道：
“你们可是进京赶考之人？”
“正是，难道这位兄台也是吗？”一书生问道。
未等南王回答，又一书生抢言到：“非也，非也，这位兄台气宇非凡，一看便是生在大富大贵之家，怎会同我们一样寒窗苦读十数载，只为谋得那半点功名。”
“你们既是读书的人，就应该知道胡乱议论谋逆之事可是大罪，到了京中更要小心言行！”由于心中颇为气愤，南王的话语铿锵有力。
书生见南王必是显贵之人，连忙答了声：“是，是。”
次日晌午，南王回到宫中，将司马大人遇刺的事情禀告给了太后，太后表情悲痛：
“此事一定是皇上所为，稷儿，皇上忌惮你在朝中的地位，今天杀的是你舅舅，明天可能就是哀家啊。”
“母后，其实儿臣心中明了，舅舅不是皇兄派人杀的，而是因母后而死啊！”南王说出这样的话，心如刀割般，他本不确定是谁杀害的舅舅，但他知，若不是母后想扶他上位，舅舅便不会死。
听到南王这样说，太后含着泪，她也在问自己这么多年所做的一切是否值得。
太后将司马大人临死前写的信递给南王：“稷儿，你什么时候才能明白我们的良苦用心啊！”
南王打开信，看到信中这样写到：
妹妹，为兄的身体每况日下，我自知命不久矣，稷儿他不知你这么多年的良苦用心，一直不肯争夺皇位，不如你派人刺杀我，将我的死栽赃给皇帝，好让稷儿憎恶皇帝。
南王看后眉头紧锁，心意难平。
太后伏在椅靠上，含泪道来：“一个月前，母后收到你舅舅的来信，他说自己的风湿骨病越来越严重，鄞州又是个多雨潮湿之地，常常被病痛折磨的痛苦不堪，被贬谪后，吃穿住用又不能奢侈豪华，这样活着不及一死了之。起初，母后本想将你舅舅调回京城，可刑部安大人那边始终和哀家作对，使母后无计可施啊。”
“母后知道，你忠孝仁义，可你不要忘了，你外祖父可是开国功臣，十五岁就陪着武帝一起打天下，十九岁，封为一品大将军。你舅舅更是自小就过着荣华富贵的生活，被贬后被刑部尚书盯的极紧，他哪能受得了一点点贫寒。”
“可是母后，本就是舅舅有错在先啊。”
“你舅舅才贪污多少银两！历朝历代的户部尚书有几个没曾贪污过！朝中谁人不知兄长风湿骨病严重，还不是皇上故意给他贬到那阴暗潮湿之地让他备受折磨？”
司马大人去世，太后心中悲痛，语气中充满了恨。
南王沉默了，一时间竟也说不出什么反驳之语。
他顿了顿：“母后，不论怎么说，儿臣是不会篡位的，儿臣会有办法保护母后和自己的。”
“过几日就是春闱考试，选拔人才是朝之根本，您让儿臣去监考吧。”
太后听到南王要主动参与朝中事务颇为惊讶，心中露出喜悦：“好啊，稷儿，你终于要参与朝政大事了。”
“儿臣只是想把这件事情做好，让朝臣们看看儿臣的政治能力，之后好向皇兄讨要奖赏，去继任鄞州刺史之位。”
“一个小小的刺史，对你而言能算是奖赏吗？那是屈才！”太后愤愤言道。
“母后！”南王跪了下来，征求太后同意：“儿臣已经想过了，不如我们各退一步，我学着像景皇叔一样做一个治世能臣，不一定非要当一国之君，只要手中有实权，我便可保护母后和自己。”
“不可！”太后倔强言道，不给南王留任何退路。
“为何啊，母后！”
太后咬牙切齿道：“多年前，我本是太子妃，先皇登基后不立我为皇后，却立了那个萧贱人为后，令我被世人耻笑，今哀家偏要夺了他儿子的皇位。”
“母后，萧皇后她已经死了，您的仇也已经报了。”
“稷儿，你体会不到那种耻辱，你不会明白母后的。”
“不过……监考春闱这件事倒是不错，哀家会同中书令说，让你主管考试的。”
南王无奈地说：“是，母后。”
看来，只能先走一步是一步了。
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