当天早晨，当滁州城中的百姓们都醒来的时候，发现居然不知道什么时候进来一支大军，都纷纷好奇的围观这些装备精良、繁杂，却极富硬汉风格的军人，稍微大胆点的还与这些当兵的在一起攀谈，竟没想到还能遇到老乡。
只是，这种情况并没有持续多久，当各连长招呼吃早餐的时候，军队并没有将百姓们隔绝在外，尤其是那些乞丐、贫苦人家的孩子，凡是围上前的，都会被赠送一个小钢盆，然后里面装满了浓浓的米粥，上面还撒着京师特产的酱菜，最后还会给一个大大的红薯。
这样的举动，让滁州府的百姓们对这支大军一时间好感倍增，纷纷要求军队来自己家一起吃饭，可是他们并没有时间，都是一笑就拒绝了。早餐后，有二十分钟的收拾洗漱的时间。
随后，他们的下一站的目标兵进练铺镇，在那里，还可能有吴三桂部的一支兵马驻扎，他们的任务，就是占领，并守住练铺镇五天。
此时滁州城大街上到处都是第六军的士兵，吃饭的、聊天的、整理装备的，
“全体集合！”
在一声高亢响亮的军令后，传来的是急促、迅速集合的脚步声，而百姓们看到的是十几万大军，在城内宽敞的街道上，仅用了不到几分钟，就集结完毕，在他们看来，这些与以往明军不一样的服装、精气神使得百姓们对大明官军的印象大为改观，反倒是希望这是大明官军能够得胜归来。
于是，卯时三刻第六军正式开拔，而江淮地区水网密布，虽然工兵营提前出发，修整道路、铺设浮桥，但是还没到一个时辰，第六军的前锋已经追上了工兵营。此时，他们的目标练铺，已经近在咫尺。
“报告长官！前方五公里处就是练铺，据侦察兵报告，里面有一支两千人的驻军，看旗号，是吴三桂所部，主要是步兵，并无骑兵配属。”
“嗯，命令第五旅占领、并守住练铺！”
“是！”
当天中午时分，经过一上午急行军，第五旅已经顺利到达练铺，同时，为了防止惊动守军，仅是派出了侦察兵对练铺的守军进行了袭扰式侦查。因为之前练铺周围已经有了侦察兵不断的猎杀吴三桂部的游骑，所以，并未让吴三桂有所警觉。
经过与提前埋伏的侦察兵沟通后得知，这是一个人口两万多人的城镇，镇中的制高点是一座三层高的酒楼，大约十米左右。周围居民的房屋基本上都是独院，现在镇中的人口都被集中在镇北的一些民房中。
而第五旅的任务，不仅是占领守住，现在更要尽量解救百姓，如何最大可能的减少百姓的伤亡，这才是让他们头疼的问题。
这个时候，旅长冯文湘响起了军前会议上朱桂平的话，
“我们的敌人，狡猾、凶残，他们肯定会采取一切措施阻止我们的任何行动，那么，我们应该怎么办？很简单，那就是一切以完成任务为前提，在保证我们的既定目标能够完成的基础上，可以对敌人施加一些残忍手段。举个例子，敌人劫持了数千百姓在阵前列阵，我们应该怎么办？
难道为了保护百姓就不开枪？任由敌人冲破我军防线？绝对不行！这种情况下，作为指挥官的你们应该坚决果断的下令开枪，同时，尽量让百姓们躲避，误伤肯定是难免的。但这是为了以后让我们的百姓不再成为敌人的劫持目标，这是为了今后避免更大的伤亡！”
其实，朱桂平的这个想法有点类似于后世战斗民族的做法：为了避免今后更大的伤亡，凡是劫持本国人质的，按照优先完成任务为最基本原则。这也就导致了很多有意思的说法，例如说俄式反恐，寸草不生。但是，这种看似无情的背后，蕴藏的是大国政治的智慧。
再说回第五旅旅长冯文湘，现在有点理解当初朱桂平的话了，
“通信兵，通知所有营长来旅部开会，我要部署作战任务！”
……
说回此时的吴三桂，作为一名战场宿将，他深知通信对一场战局的深刻影响，可是现在到了深夜，他的通信已经与多铎的清军主力被切断一天了，现在进行夜战实在不是个好主意，况且关宁军也并不擅长夜战。
于是，吴三桂一面派出更多的通信骑兵，一面准备安排人员备战，现在的局面对于他而言实在不利，前有坚城拦路，后有淮河阻挡，而且现在河面上居然出现了明军的战船。
当吴三桂下令让自家战船去追的时候，谁知道这几艘战船跑的贼快，一眨眼就溜走了。想追也追不上，随后赶过来的一艘船上，居然还有一门火炮，这艘战船就停在他们的码头百余步的地方，朝着他们不断的开炮。
而且打出来的炮弹居然都是开花弹，将整个码头搞得鸡飞狗跳，四处起火。就连自家的战船都被击沉了三艘，然后才洋洋得意的走人。这件事，气的吴三桂牙根痒痒却又无可奈何。
想到这里，他心中的那口气就憋闷不堪，
“来人！传叶将军与石将军前来议事。”
听到吴三桂的将令，传令兵得令而去，但是这丝毫没有减轻吴三桂的不安，他心中总觉得这件事情哪里不对，但是又说不出来。如果是因为通信被切断的事儿，他觉得还不足以让他不安。
“吴将军！不知深夜召见所为何事啊？”
“是这样的，叶将军有所不知啊，我们与多铎王爷的通信已经被切断一天了，我这心里面着实有些不安！所以特招二位前来大帐中商议一下。”
“哦？吴将军大可不必，多铎王爷也是我大清宿将，甚至军情的重要，如果他发现信息不通，肯定会派兵前来联络，所以……”
“报！报告将军，多铎王爷的一队人马已经达到营地，说起前来联络将军的，希望将军……”
“什么？你说是多铎王爷派来的？叶将军请，我们一同接见一下吧！好让我心中稍安。”
“哈哈哈，既然吴将军心有不安，那我就陪同吴将军一同前去见一见吧。吴将军请！”
当二人来到营帐外的时候，就看见一支大约千余人的骑兵，身穿白盔白甲，手执纯白色战旗，上绣金色团龙，而且都是漠北特有的安平战马。
“敢问这位可是吴将军？”
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