从十九世纪以后，许多迁移者从艾奥瓦州和密苏里州的肥沃地区西进冒险，前往气候未知的达科他州、内布拉斯加州、堪萨斯州和俄克拉荷马州。
新定居者，尤其是来自气候适宜地区的欧洲人，并未做好应对北美洲大草原恶劣气候的准备。该地区如今被称为龙卷风地带，这是一个有着严寒酷暑的地区。在夏季，炎热气候总是伴随着干旱，给该地区带来了严重灾难。
例如发生于1934—1936年夏季的“灰碗”黑风暴事件就是发生在这里。但是，对于农场主家庭或主要家畜的生存而言，恶劣气候并不是唯一的障碍。
草原火灾的发生、冰雹、干旱以及蝗虫都会侵害农业生产，都会使在这片肥沃但脆弱的地区投资的人们收入锐减。对该地区缺乏了解以及免费土地的可获得性，诱使移居者到这片气候危险的地区冒险。
西蒙就是这样的冒险家，虽然在加利福利亚州安家，有着和他一样高大的儿子和女儿，但是寻求发展的西蒙还是看好西边这些廉价的土地，他的农场也是越来越大，以至于开车都非常费时间，龙卷风的阴影虽然过去几十年了，依旧让人胆战心惊。
一个大雨滂沱的夜晚，四处一片漆黑，只有山路上不时地有汽车灯射出的白色光柱扫来扫去。此刻，蒙西正独自驾车从堪萨斯州返回洛杉机。蒙西坐在车里，听着噼噼啪啪的雨点敲打着汽车玻璃时发出的单调刺耳的响声，烦得简直要发狂。
蒙西打开音乐听起来，抬起胳膊看了看手表，巳经是晩上十点钟了，离加利福利亚州边境还有300英里，蒙田不禁破口大骂了起来，这鬼天气真是变化多端,早知道会下这么大雨,他无论无何是不会开车上路的,但是走的时候天气明明还是好好的而且随着雨越来越大,风也不可一世的在耳边呼啸,看来一场台风是在劫难逃。
蒙西一边小心地驾驶,一边伸手摸烟盒,他想抽支烟平静一下情绪，可是,掏出的烟盒打开也是空空的,蒙西又骂了一句脏话,突然想起来工具箱里应该会有一些烟的,于是他左手紧紧握着方向盘,身子稍微向右侧过一点,让伸出来的右手能够伸到工具箱里面蒙西心里一喜,果然有烟,因为他的手指巳经碰到烟盒了。
可是突然,蒙西看到刺目的远光灯影中出现一个弓着身子的人，在山路中间步履蹒跚地前行着，他的背影沧桑的像一棵移动的树根，穿着用芦苇干草编织的一个披风，看不见披风斗篷下穿的什么衣服。
蒙西赶忙打开车窗大叫着让那人快点往路边靠，同时狠狠的按响喇叭，可是他的声音和喇叭声全都湮没在雨声中，或者这个人就是一个聋子。眼看着车子要冲过去，说时迟，那时快，蒙西拼命踩住刹车。
但是一切都太迟，大雨和惯性让失去动力的汽车继续飞速前行，蒙西又往左边猛打方向盘，当那人转过头来，蒙西看到一个像布娃娃一样的脸，这根本不是一个真人，就像田里的稻草人，但是他又分明是有四肢的，灵活的走动。
蒙西一下子也怔住了，在大脑一片空白之际，汽车像一个庞然大物，已经来不及了，只听“呯”的一声，那人应了一声倒在地上，更加离奇的事情发生了，一股血柱一下子从稻草人身体里喷出来，飞溅在汽车的轮胎和前面的挡风玻璃上。
西蒙仿佛听到骨节破碎的声音，又像听到像人一样发出的痛苦的哀鸣。西蒙的脑袋一片空白，汽车像疯癫了一样脱离了公路，向边上的农场压过去。
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