到了八0年代，美元兑马币的黑市汇率约是八:1，手上美元资产若换回去，还算一笔丰厚的财富，想过回砂拉越，因为父母老了，纠结许久，终未成行，便在美国买了第一栋房子，总算安定下来。
我们的房子在伊利湖畔的一个小镇上，坐落于湖畔平原的碧树绿茵之间。250平米，4个卧室。厨房是敞开式的，有三面玻璃墙，尽头连着一个酒吧式柜台，还有那间50多平米、带壁炉的“grea r”，一家人待在里面，聊天、娱乐或者各自阅读、工作，总是其乐融融。那时，我的第一个孩子即将出生，我想着，这里的冬天异常寒冷，孩子也要有地方玩耍，又将百余平米的地下室改装成了游乐室。
屋后是数亩自家的树林，时常有成群的野鹿光顾，它们平静而慵懒地躺在松软的草坪上，野兔则在不远处机警地张望，悄悄地啃食嫩叶，高大的树木枝头，闪烁着跳跃的松鼠。
林中的树木则品种各异，高低不同，枝叶色彩斑斓，季节轮替，花叶缤纷，仿若伊甸园。这一带曾经是美国重要的水果基地，西至印第安纳，东连宾夕法尼亚，再到纽约，丰腴的果树带像晶莹闪耀的项链，镶嵌在伊利湖的边缘，如今那些残存的果树，桃、葡萄、苹果，散落在人们屋前、后院，招揽逡巡而过的野鹿和松鼠。
更远处是一片森林，那里有新建的鹿果园小区，远远望去，错落的别墅外形不一，各具特点，在夏日清晨，朝阳初升时，那里的草坪上喷洒出高高的泉水，形成细密的水幕，将初升的太阳光折射成细瘦的彩虹。
这家园的样子，正是我梦寐以求的。
那正是美国互联网经济高歌猛进的年代，我亦混迹于这时代的浪潮，享受着经济繁荣与互联网科技快速发展的馈赠。小镇上的生活悠闲自在，岁月平静流淌，本以为，余生会就此平顺了却，不料还是起了波澜。
作为小镇上的第一家华裔，始终有一种诡异的氛围萦绕在我们周围，我感到，到处面对的都是警觉的眼神，人们表面上客客气气，实际却跟我们保持着距离。
最初认识的邻居是一对“空巢”老人。他们从50年代开始在此居住，儿女长大后便各奔东西，留他们在此相依生活，安度晚年。
老太太是教师，为人友善、和蔼，说话客气，彬彬有礼，老头是退役军人、退休警察，平时寡言少语，一脸阴沉，但面子上倒还过得去，只是不能跟他多聊国家、政治层面的问题。老头当年从朝鲜战场上活着回来，他的许多战友却永远埋在那个半岛的沟壑里。
美国人有5、6年挪一次家的习俗，加之10年左右一次的经济周期，也总会使人改变社会地位。这对老两口因工作都在公营部门，又受工会庇护，遂能平稳度过一次次危机。如今，在这个片区里，像他们这样的早期定居者只余3家，更多的街坊们都是近年搬过来的。
刚搬来时我们曾预想，附近应多多少少有几家华裔或亚裔，族裔多元化对我们的生活应有好处：根子里，还是怕被人欺生；再者，如有华裔同龄小孩，对孩子成长也有帮助。然而，我的愿望却落空了，镇上的亚裔只有一名韩国女人，她的丈夫是白人，他们的故事是，美国大兵驻扎韩国期间，娶了个韩国媳妇回家。韩裔女人年岁不小，但她英语口音浓重，不好听懂，交流不便，就走得少了。
后来在邻居里，相遇时能多拉几句家常话的，只有离婚后独居的凯文和做生意的戴维斯。凯文是在高中部教社会学，有个女友，每周花一天时间陪女儿，风雨无阻；戴维斯的工作，简单讲就是倒卖翻新二手房——他买下相对破旧的房子，改造、装修好再抬价卖出，镇上许多房子已上百年，能保存至今，多是此类人的功劳。
关系不错的邻居还是汤姆一家，在美国的互联网经济泡沫破灭以前，汤姆的妻子纳尼娜在一家初创的互联网公司工作，那个时期，一个概念一个网址，就能拉来大笔风投。得益于泡沫破灭前的资本盛宴，纳尼娜事业顺遂，还被公司送到凯斯西储大学读eba，那是一所出过17位诺奖得主的私立研究性大学。后来，有很长一段时间，纳尼亚一直宅居在家，我们总是很难遇见，她失业的消息，我们过了很久才知道。
我感觉这些邻里关系非常微妙，凯文，戴维斯，汤姆，纳尼亚，他们会经常在一起聚会，我作为一个小警察，不贪名利，只求安逸的混混自然很容易融入他们的世界，简是个牙尖嘴利的家伙，我很怕她惹事，多管闲事，所以我处处提醒她，还有我们的孩子，我希望她健健康康，不要受到打扰，这世界表面风平浪静，但是种族歧视依旧无处不在，还有各种不明身份的黑人，他们偶尔穿出来，身上充满荷尔蒙和毒品的气息，熏得我只想回避。
一早我就开始实行修剪迎春花的决定，也早就和汤姆说过。11月，正是迎春花枝叶凋零的时节，我终于决定动手了。下午4点，看见汤姆正在桑树下剪枝，我便喊他过来帮我一起做。在这之前，我俩已经合作干过许多类似的事情。
我俩配合着，半个小时就差不多完工，我将剪下的枝条按照回收标准捆起来，拖到自家门前靠路边的草地上，足有十几捆，排了一丈多长。堆好的枝条，第二天会有镇里的人来回收，然后将树枝打碎，再进行发酵处理，最终回到大自然。那正是修剪枝叶的季节，每家门前都堆了许多捆扎好的枝条。
正当我俩心满意足，准备剪完收工时，纳尼亚忽然在后门口喊汤姆，声音分贝不高，却明显语气粗急：在生气。汤姆听到喊声，灰溜溜地回屋去了。临走时还跟开玩笑，说是“危机控制”。
汤姆回去后不久，从他家屋里断断续续传来纳尼亚时高时低的说话声。我心里咯噔一下，但也没多想，只是默不做声，打算继续减掉最后几根枝条。听见正在做饭的妻子忽然在屋内隔窗喊了声：“醒了！”，声音比纳尼亚高得多，随即传来小女稚嫩的哭声，我赶紧回屋抱起小女，又回到灌木丛附近，想等汤姆出来，问问到底是怎么回事。我在为这位哥们儿担心，也在担心纳尼亚，她失业在家，可能状态不好。
可是等了好久也没有看到汤姆出现，我有点好奇，可是纳尼亚我不太了解她，她经常和汤姆吵架，咆哮，也经常发生的事情，所以就也把门关上，当个不闻不问的哑巴算了。
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