傍晚的时候，两个衙役将一同样受过杖刑的老者拖至对面牢房中，扔下同样的话便走了。狱中囚犯大多欺软怕硬并以此为乐，不多时那老者就被折磨得奄奄一息，他蜷在角落，已是进气少出气多。至第二日凌晨，他突然坐起作抓挠状，干嚎了三五声便没了气息。尸体是在将近晌午时被拉出去的，在这之前，又有一个受过刑罚的年轻人被带了进去，这年轻人虽生得白净文弱，通身上下却无半点畏缩之态，他甚至掏出帕子为尸体洁面整衣。这些举动引起了囚犯的不满，这些人殴打他，谩骂他，甚至围聚在他四周用便溺侮辱他，而他却始终不肯眨一下眼睛。
永昭伏在门旁盯着他眼底的蔚蓝，心下却奇怪，只觉得好似在哪里见过，正思索时背上便挨了重重一脚。
男人弯腰拎起永昭，愤怒使得他的额头渗出汗珠，他一只手紧攥着永昭的衣领，另一只手控制住她的手腕，全然不顾腿上被踢打的疼痛，居高临下地骂了一句，“小娘儿们。”说罢便将她一把按在地上。
伤口的剧痛令永昭几乎昏厥，也令她挣扎的力气渐微。男人见她反抗，照着她的脸就是一掌，又一掌，直至永昭不再动弹。
永昭觉得此刻的世界前所未有的安静，她模糊的视线里甚至出现了细碎的光晕，这些光斑汇聚成团，现出男人狰狞的脸。
她干涸的喉咙断断续续地将“来人”两个字串连成句，在嘈杂的牢狱中，她的声音被吞噬地一干二净。可那是谁的声音呢，伴随着疼痛的却从未间断，甚至愈发铿锵。
古羌王的二皇子赫连梓钟生性暴虐，最喜以人为靶，射箭取乐。他有一得力的近侍罗其，专为其选送相貌不端的死囚以供娱乐。据说赫连梓钟幼年读史，至孔子以貌取人，误以为澹台灭明资质平庸时，大笑三声，道：仪表鄙陋之人，既不能乐己亦不能怡人，故应钻研术业有一技傍身。倘或因私欲而犯罪，便无可恕了。罗其挑选完毕便听到有人大喊来人，狱卒陪笑道：“犯人们打架是平常事。”
罗其对声音的主人心生好奇，他循声走了数十步看到了即使挨打也音量不改的年轻人，和对面牢狱中半跪在地上的男人的背影。他道：“我怎么不知如今男女犯人可关押在一室了。或是说，这是新的逼供手段？”
冷汗顺着狱卒的脸落到地上，他慌忙叫其他人将永昭拉出来，“是小的办事不力，大人……”
罗其抬手示意他噤声，此时他深灰色眼眸所迸发出的光芒较火把更盛，他情不自禁走到被两个狱卒架着的永昭身前，将垂落在她额前的发掖在耳后，然后抬起她的下巴。
罗其微张着嘴，半晌，他调整好紊乱的呼吸，“尤物。”
待永昭神思清明时她已经身处前往罗其别院的轿辇中，罗其目不斜视，“在下罗其，字六居，是二皇子的侍从。”
永昭点一点头，“衡昭，谢大人搭救。”
罗其仍旧是一贯清冷的神情，他坐得端正，“罗某并非广施善恩之人，姑娘如要谢，便谢予你这般容貌的父母。”
永昭道：“听说二皇子并不好色。”
“据说皇帝都是真龙天子”，罗其面无表情地平视前方，“他会喜欢你。”
永昭深知此时逃遁的几率小之又小，她掀开轿帘的一角，见四周俱是佩刀的侍卫，低语，“大人很乐于主宰他人。”
罗其并未急着否认，短暂的沉默后他道：“曾有一个私孩子，幼时丧母，又不被父亲承认。自认为世无正义，便杀恶富济贫，后来被共事的人出卖，九死一生。这是代价之一”，他将右手递向永昭，那是一只嵌合在手腕上的黄金手，与真手一般大小，甚至刻出了掌纹以及指甲，他道：“所以，自个儿要能做自个儿的主。”
永昭将轿帘放下，恍惚见永轩骑马而过，她说道：“大人行不苟合，所以是大人。”
轿子行过府门，又过三重门才到内宅。永昭被安排到靠近花园的东楼，都妥当后罗其坐在椅子上道：“有个三五天，也就能下床走路了。你手上有薄茧，是用剑的痕迹。”
永昭道：“是，不然我也犯不着去清水崖凑热闹，也不会锒铛入狱，更不会遇见大人您。”
“最近怪事很多，都与盛国公子昭有关。两天前他失踪了，这你知道吗？”罗其端起茶盏拨去茶汤上浮着的茶叶，并未饮一口就将它放在桌上了。
永昭摇头，她不确定自己的身份是否已经暴露，所以尽量避免讲话。
罗其道：“死去的那个可怜孩子，是我们这一个老铁匠的徒弟。你不知道就罢了”，他叹息道：“兴许那会儿，箭瞄准的是公子昭。”
永昭继续沉默，罗其也不语，直至风将窗牖吹开。罗其关上窗子，“杀过人吗？你杀的第一个人，他什么样？”
永昭的眼前忽然闪过一双金色的眸子，她点点头，“是个身手厉害的漂亮女人，她弟弟就快饿死，剪径正碰上我。那时候她要杀六哥，被我刺穿了心脏。我没找到她弟弟。”
“我会将你献给二皇子。”罗其走过来，牵起永昭的手。
“我知道。”
“然后，杀了他。我敢保证，他会是你的刺杀名册中最尊贵的所在。别着急摇头，你体内的毒可不容你拒绝。”罗其僵硬的脸上泛起冰凉的微笑，“不用担心，这点剂量短时间内不会要你的命，但若无解药，你会全身溃烂而死。而且每服一次解药，只能保三个月无虞。”
是夜残月半掩在后，成千上万的孔明灯织就的缃色烟纱浮在端，使得本就稀薄的星光愈发失了神采。四月一日是古羌的栖春日，也叫儿女节，有留春常驻的意思，亦是适龄男女赏游结缘的佳日，在这天，除了传统的游湖观景，食春羹放纸鸢等，至夜将近时还要点燃孔明灯。此时大街小巷俱是各样摊铺，是很热闹的所在了。
身在古羌的慕容家两兄弟同裴珩围坐在地图前，可以看到约有六成的地界都被做了标记。永轩在侍卫汇报完毕后将提及的一处圈了起来，之后便将毛笔重重拍在桌案上，他紧抱住头，“已经两天了，几乎将安纳城翻了个底朝天，他究竟在哪儿啊。”
裴珩亦是愁眉不展，“拘着她的那人若非功法高超，便是个杖节把钺之人。除却安全问题，只怕……”他捶了一拳桌子，将剩下的半句话吞入腹中。
永轩并未理解裴珩话中之意，他说话便起身向外走，“不成，我得去寻他。”
见如此，裴珩也领了一小队外出寻人，只有永礼留守在客栈。夜风渐大，永礼起身将身侧的窗子合上，想到这几天发生的事情，他呆呆地靠在窗前，忽然冒出一个连他自己都震惊的想法：若他回不来，就无人知晓林世正死去的原因，那段令人作呕的记忆也就永永远远地留在过去了。
风推开窗，倾入室内的凉风吹得永礼寒颤一下，清醒过来的他不由得惊出一身冷汗。他反手扇了自己一巴掌，便就势慢慢颓坐在冰凉的地上，脑海里尽是永昭颤抖而温柔的那句，我们回家。
端坐在马上的裴珩不知收到了多少象征仰慕的香囊，然而对于永昭行踪的察访仍旧无半分进展，正要折返，一女子驱马近前，英骨不掩风流，她向裴珩扔了一把长刀，眼神坚定而恳诚，“我，古羌镇户将军，看上你了。这是我家传的宝刀。”
裴珩一面摇头一面将刀扔回，“既然是家传宝刀，将军理当好好看顾。天色已晚，恐夫人久待，告辞。”说罢便一骑绝尘，将随行小队及那女子远远甩在身后。
在将临所居客栈的胡同里，裴珩终于找到了永昭。此时她缩在住户门前的水缸旁，背倚着墙壁，头发已经很乱了。她的身旁是一个简陋的狗窝，一条黄黑条纹相间的狗挨着她安静地呼吸着，直至裴珩靠近，它才露出白森森的尖牙。
裴珩担心狗叫声惊动旁人便后退了几步试探性地唤了一声她的名字。他看到永昭的手指最先抽搐似的动了几下，然后她慢慢抬起的苍白的脸上逐渐浮现出有气无力的笑容，她轻轻道：“你来了。”
无论如何落魄，她一直都是美的。他晓得公子昭英俊，却在今日，在独属于女性的裙裳中才领略到她的风情。
那狗颇为灵性，见他二人相熟便自顾自回了狗窝。裴珩见状便抱她上马，在触到永昭胳膊时痛得她轻嘶一声。裴珩忙去查看伤口，见她细白的胳膊上赫然残存着两个触目惊心的血洞和若干齿痕，永昭吸了口气，“狗咬的，不是它。”
裴珩说不上自己现在究竟是什么感受，他看着怀里的人，丝毫没有半分的如释重负，反而从心底渐生出难以忍受的悲痛，这痛蔓延又汇集，然后他道：“我们回去。”
“别走正门”，永昭呼吸急促起来，“不能，叫他们看见我这个模样。”
自以为避开所有人的裴珩独独未曾看到，二楼卧房中，向窗外眺望的慕容永礼。
当永轩回来时，永昭已换上了干净男装，伤口也都涂了药粉。她只说自己在外宿营时遭到了狼群，并无大碍。因不忍众人劳苦，便早早打发他们休息去了。
待她的两个兄弟走远，洗过手的裴珩一面整理药箱一面道：“你中了毒，这两天你究竟去了哪里。”
永昭心不在焉地笑道：“睡去吧，明儿我告诉你。”
她将头偏向他，看到浸入他花青色袖弯处的血迹已结成玄色，同窗棂的木色相差无几。他就站在窗前，夜色蚕食着他的轮廓，令永昭没来由地颤抖。
长久的沉默一直持续到他摔合上木箱，然后他转过身，从喉咙深处溢出一个短促的音节，向永昭点一点头便离开了。
对于病痛的人，夜总是格外冗长。当永昭转醒时，夜色还未褪尽，雨已来了。
隐隐约约的，谁的吟唱声被雨水浸染地虚无而悲凉。不知是雨夜易使人感性，还是演绎的嗓音沧桑地恰到好处，或是曲调中的意难平，令人辗转难眠。
永昭将衾被盖过口鼻，她听见雨水坠地，窗扇微摇，至后半晌才逐渐生出些朦胧的困意。正将入梦，却忽然察觉到屋门被推开的细微声响，困意便消减了大半。所幸她的剑总被安置在触手可及处，永昭恐擒他不到，便假作沉酣引他靠近。
那人绒羽似的飘到她身边，还不等永昭有所动作便出手点了她的穴，他坐在床边的椅子上悄声笑道：“小子年轻，装得不像嘞。”
他的嗓音是被刻意伪装的低沉，粗粝得像是混卷着沙石的北风。他披着宽大的深色斗篷，低垂的帽檐掩住他脸上的半张面具，唯有双目炯如鬼火。他的手指却饱满，带着鲜活的热度轻轻搭在永昭的脉搏上，粗嘎的嗓音有些难抑的欢快，“受人所托，莫怪莫怪。”
永昭正兀自思虑这句话，只觉得身体一轻便能动了，那人却不见了踪影。
第二日当永昭将这事讲与裴珩时，他甚至连眉都未皱一下，他全神贯注地将药膏轻涂在永昭受伤的面颊上，“许是你做的梦。”
永昭从枕下摸出一个瓷瓶来，“解药。”
裴珩接过瓶子，见质地是青瓷的，封口塞由白锦包着，瓶底印着一个四四方方的聿字，他道：“若我查究未果，你不是危险？”
永昭笑咪咪地拍了拍他的肩，“我信你，便是不能制出完全祛毒的解药，一模一样总没问题吧。说来也奇，神清气爽的，我怎么也不觉得自己中了毒。”
裴珩欲言又止，“这才是它的厉害处”，他将摆放在药箱正中的一只半个巴掌大小的木盒取出，将木盒里一枚瞳仁大小的金属珠子递给她，“你把这里面装着的东西吃了，能封住你体内的毒半年。”
永昭扭开金属球，好奇地看着只有球壳一半大小的烟栗色药丸，“也就是说，太医也瞧不出我中了毒了？”
裴珩道：“按理来说是的，不过这段时间你需要忌口，我给你列了张单子。种类比较多，建议清粥素菜，煮蛋鱼汤。”
永昭吞下那药，已没有耐心看完冗长的菜单，她摇头，“得，这不成了和尚了。”说到和尚便就想到蒙持，想到慕容妍。裴珩见她眼神中的光渐渐暗下，直到那光快要熄灭时她指着单子的一处道：“韭菜，韭菜也不准了？韭菜煎饼，你吃过不曾？”
裴珩无意识地瞥了眼自己药箱中的各式盒子，摇头道：“那是什么吃食？”
“一种地方小吃”，永昭伸出自己的手掌，“这么大。有皮有馅，形似饼，七成韭菜三成鸡蛋作馅，用油烙至两面金黄就成了。我早些年去过上沛，吃过一次。”
裴珩笑道：“我的脾性不与韭菜相宜，很可惜。”
永昭望向窗外，阴郁的天气令她的面容逐渐糊成一团，“很可惜。”
待裴珩走后，永昭叫来自己的贴身侍卫卫恪。吩咐他打听一下死去的那个孩子并找到他的铁匠义父。傍晚时候，卫恪灰头土脸地回来了，他告诉永昭，老铁匠叫李阿大，一生未娶无儿无女。大约半年前，一直独居的他带回来一个年轻男娃，说是他远亲的外侄，家道艰难来投奔他。便顺理成章地认了干儿。不知那男孩名姓，只知道大家都叫他梨子。
永昭点点头，“半年前，无名无姓的男孩，怎么想怎么奇怪。”
卫恪附和道：“正是这么说呢。那孩子凭空出来似的，并不是古羌的人。”
永昭感觉一阵心惊肉跳，心里只道不好，“李阿大呢，他怎么说。”
卫恪用袖口擦了擦额头上的灰土，“死了。三天前得知梨子的死讯，上了火一病不起，转天就死了，棺材钱还是邻居筹的。还有，属下在靠床的土墙上发现有刻画的痕迹，具体是什么不知，很像是三个符号。”说着他从怀里取出一张纸，展开呈给永昭，“便是这样的。”
永昭看时见第一个是个“真”字；第二个符号像是一个太阳；第三个却模糊不清，只能看见一个“击”字。永昭看了半晌只觉毫无头绪，她摇摇头，“实不解意。还有别的发现吗？”
卫恪将腰弯下去，“只有这些。”
永礼的出现截断了永昭同卫恪的商酌，他道：“你今日精神很好。”
永昭便让卫恪退下了，她道：“今日天凉，自然神清气爽。倒是六哥你，昨晚没睡好吗？”
永礼温和道：“雨声入室，勾起思乡情罢了。我之前从未出过远门。”他理了一下永昭垂在耳畔的碎发，有些不忍看她颊上的红色伤痕，“以后行事切不可鲁莽，也该管管自己的侠者脾气。”
永昭虽不知他所指，对于第二点她却有自己的想法，“这不是侠，而是义。侠是英雄情结，义是气魄，侠者俱有义，义者却并非都有侠骨。说到底，我只是个乐于周全万事的普通人。”
慕容永礼将视线投向窗外，神情变得怔忪，他褐色的瞳仁在某一瞬间微微下沉，眉心随之被挤出了些浅淡的纹。他道：“你是个好孩子。”
永昭觉得此刻的六哥十分陌生，但是他马上便笑了，回望着永昭，“好久没讲故事了，我说一个你听。”
见他心情似是不错，永昭亦笑着点了点头。永礼便道：“说不清是千年或是万年前，那时候还没有盛国，越珃也没有，盛京还叫久宁的时候。从盛京一路向西，在海的尽头存在着一个名为全豫的大陆，那里众生平等，所有人同属于一个国度。直到殒石从天而降，分裂陆地，灼烧众生。人因此相残，并扩张自己势力，势大而成国，势弱遂为败寇。就这样战乱持续了百年，仓中无粮，途多饿殍，平等成为空谈。若你是国主之一，当如何？”
永昭变得不知所措，她一面摇头一面道：“我不知道。”
永礼摸了摸她的发顶，声音逐渐变为呢喃，“你知道。你总是这样心软。”
沉默总比语言精妙，当永礼的手再次停留在她头顶时，永昭微微仰起头看他，“但没有比这更好的法子了。”
永礼清澈的眸光里现出几分苦涩，“让尽可能多的人活下来，而不是一起等死。公平是有条件的。”
永昭不想再继续这个话题了，她垂目，“于我们，这已经是一个故事了。”
“可属于我们和这个时代的故事，才刚开始”，永礼将双手叠放在身前，他一直盯着窗外，那里日光灿焕，偶有鸟啼燕鸣，他的语调也随之欢快起来，“听说尚夫见成为驸马，明日订婚宴席，然后咱们也该回去了。”
一提此事，永昭便想起那日冰冷湿滑的山洞，心立时一沉，唯恐面色存有一丝不妥勾起永礼的伤心事，她道：“可有说过臣子列席？”
“两国缔约结盟，自然是有的”，永礼拍拍她的肩膀，“你好歇着，我走了。”
永昭有些两难，拒而不往恐令盛国失颜，欣然前去怯被罗其察觉。因昨晚未能好眠，便只觉困意上涌，一觉醒来时已近黄昏。房中只有正在收拾药箱的裴珩，永昭似抓到了救命稻草，“你来得正是时候，我有事与你相商。”
裴珩用白色绢帕拭着盛药器皿，“我知道。”
永昭半信半疑，“你知道？你知道什么？”
裴珩将帕子叠好放在箱中，挎着箱子面向永昭，“明天，你放心。”说完他颔首浅笑，误闯内堂的春风将这抹笑容丰润，永昭将要出口的话便丢失在了风里。
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