永昭自从世子府回来后神思便有些浑噩，夜里也不睡着只盯着滴落的烛泪不发一语，侍从们担心是发了邪症连夜请来了太医，却是什么都瞧不出，只开了几张滋神补气的方子了事。就这样直坐到三更天，永昭突然说饿了。
她用过膳便睡下了，虽神色自若，却与往日大不相同。第二日诸公子陪同盛君观看裴珩审案，她却只一味盯着一处出神，盛君只当她是牵挂永皓以致忧思过度，宽慰了她几句便罢。
公堂内外庄肃无声，由于大理寺主负责复核刑部审查案件，所以办案官员要先知案情，又由于盛君莅临，所以临时选了人宣读案书。然百姓却多不通之乎者也，裴珩便请示能否由他将案书以白话宣之。
案情便是晖州庆许县牛头村村民刘石的妻子刘顾氏被奸杀，经查证，家中钱财灭失，现场证物有二，即邻村王虎的红色肚兜一块和带有血迹的匕首一只，匕首不知其主。刘石常年在县里帮工，村中人皆知刘顾氏对丈夫百般嫌弃，与王虎勾搭成奸。报案人为同村的豆腐贩李益，称刘顾氏前一日与他约好要十块新鲜的水豆腐，他来到刘家并未看到一向勤劳早起的刘顾氏，当时院门大开，进门便发现刘顾氏已惨死在家中多时。刑部断刘顾氏系王虎所杀。因王虎经常向其索要财物，七月十三两人发生关系后产生口角，王虎恼羞成怒，用随身的匕首杀掉刘顾氏卷财逃跑。王虎败德辱行，依律被判处死刑秋后行刑。
听罢众人激愤，尤其当王虎被带上堂后更甚，其中一人竟以石掷之。裴珩以扰乱公堂秩序之名将那人打了二十板子后便开始正式询问。除去重枷的王虎形销骨立眼神浑浊，囚服隐约渗出血迹，而一旁的刘石泪眼婆娑，对王虎咬牙切齿。
裴珩对刘石道：“案书上说你在县里帮工，在谁家帮工，逢年过节可准你回家？”
刘石压低身子掩泪，“在县里程老爷家做个小厮，只过年能回家，别的节倒也允许家中人探望。”
裴珩了然，“你妻子不常来看你吧，听说你们关系不好。”
刘石将头低地更深，“她好看，我知道嫁给我委屈了她，我多担待就是了。”
“证词里写，七月初七她到县里去看望了你，村里人都觉着奇怪，本官也生疑，你们一向不睦，你在外七八年她都未去看你，怎么突然就去了？”裴珩指着记载证言的本子上一处问道。
“那是因为，那是因为她来信说没钱了，想让我提前向账房支些银子，我给了她半年的，一共二两五。”刘石又抹了一把脸。
“你知道她为什么缺银子？那些银子被作何用？”
刘石咬了下嘴唇，他指着王虎怒喝，“还不是，养着这个专好赌钱的小白脸！吃我的，拿我的，还睡我的……”他说不下去了，捂着头痛哭流涕。反观王虎双目无光，似乎置身事外，裴珩安慰了下刘石便接着道：“王虎，刘石说你专好赌钱欠下外债，都是刘顾氏替你还上，是吗？”
王虎缓缓点了下头，不发一声。
裴珩又道：“七月十三，你与刘顾氏共赴巫山后因刘顾氏不予你钱财，你便杀了她，还顺手牵羊拿走了家中的十六两银子，对吗？”
王虎依旧点头，裴珩道：“由于你仓皇杀人未做准备，便将凶器遗留在了现场的角落，自己贴身的肚兜也未带走，这也对？”
见王虎仍颔首应允，裴珩冷笑道：“据我所观，此匕首用精铁打造，刀柄处嵌以玉石一粒，可谓精致，那么农户出身的你如何能得这般贵重之物？还不实话实说？”
王虎浑身一凛，他全无血色的唇上下蠕动，终于吐出含糊的几个字，“是我，杀了她。大人，您快判决吧，”
裴珩逼问道：“匕首从何而来？”
“赌，赢了的。”
裴珩点头，他道：“六月十八，你被人群殴，左手小指被斩断，为什么？”
“欠，钱。”
“刘顾氏可怜你，主动要给你还钱，就进城去找刘石。唉，听说你母亲病了。”裴珩叹气。
王虎忽然一颤，随后吞吐道：“得了热症，可能快好了吧。”
“老人家养你不易”，裴珩又叹气，他见王虎已有动容便补充道：“你的赌友说钱在七月初八已经还上，证词上说，案发当日正是你母亲病重时，孝顺的你会在这个时候与情人巫山一会？”
王虎终于痛哭流涕，他跪行至前将囚服掀起露出触目惊心的鞭痕和烙印，“是他们屈打成招，如果我不照办，母亲她……匕首不是我的，我也真的没有杀人啊大人！”
裴珩心中一惊起身看向盛君，盛君只缓缓道：“将负责初审的官员带过来。今日你是大理寺卿，寡人想看看你能怎么处理这起案子。”
裴珩领命，刘石见事情败露忙磕头请罪，原来刘顾氏自嫁过来便嫌弃刘石相貌丑陋，一来二去便与长相英俊的王虎有了私情。身为丈夫的刘石想要休妻，却没想到七月初七那日，东家的二儿子程怀肃看上了刘顾氏，便与刘石约定以十两银子的价格睡一晚，七月十三程怀肃在刘石的带领下来到家中，事后两人离开。后来听说刘顾氏死亡，程怀肃怕被牵扯便向办案的官使了银钱，将罪名尽数推到王虎身上。
事已至此似乎陷入了僵局，既然均非凶手，那么刘顾氏究竟死于谁手？裴珩看着那匕首，竟然理不出半缕思绪。忽然他抬起头问向刘石，“你们家失窃的物品，都有什么？”
刘石想了想道：“庄户人家没什么宝贝，只一尊玉菩萨值些钱，还有，她的一些首饰。”
若是盗贼抢财杀人误留凶器倒也有些道理，既然牵扯到人命案想必不会立即销赃或带至其他地方卖掉，不过距离案发已经过去了三个月，要想找到凶手怕是难啊。裴珩将验尸官传唤来此问他死因，仵作是个已过不惑之龄的男人，他道：“从死者伤口来看，致命伤形成于喉下偏至右耳畔，耳处伤深，喉咙处浅，伤痕深一寸六七分。下官可否问死者家属，死者是否惯用左手？”得到肯定答案后，仵作继续道：“所以死者为自尽。盖因初时伤口深，及至后来因痛而力减，故伤口变浅。死者左手有微微蜷缩之状，与手握刀柄之态完全相同。”
刘石伙同程怀肃致刘顾氏自杀身亡，罔顾人伦影响恶劣，程怀肃收买官员罪加一等，刘石被判处杖八十徒十年，程怀肃被判处杖一百流三千里。至于被牵扯的官员，自然由盛君裁夺，均被罢了官或被流放或被处以徒刑，而偷盗的贼人正被大肆搜查，也许只有抓到他的那一天，这些拼凑的事件才能将整起案件完全串联起来。
这之后裴珩又复核了几件案子，并未发现不妥，之后便官拜刑部侍郎，三日后到任。
永昭恍惚觉得人群轰然而散，便站起来径直向外走去，袖子却被人拉住，她认出是裴珩，又想到季不忧是裴珩的外甥便脱口问道：“怎么，裴子也要同我去看望季不忧？”
裴珩见她精神萎靡，“正是。”
季不忧的身体已经好了大半，却全不似平日活泼，不是拼力练武，就是闷坐在亭子里。永昭和他一同傻坐着，半晌两人才说一句话。
永昭说，“我不明白大哥为什么不肯还自己清白，我也不懂为什么好好的偏要散了。”
季不忧却叹气，“天分黑白，人有阴阳，连叶子都有反正两面。表面上好好的，谁知道呢。”
永昭颇为讶异，她觉得眼前这个人与那个在杭溪言笑晏晏的季不忧简直判若两人，“你变了很多。”
季不忧沉默了半晌，“那天我，我不该喝那碗粥的。我就看着她，眼睁睁地看着她，公子你能体会到我有多绝望吗”，季不忧忽然大哭，他的双手捂住脸，大滴大滴的泪从指缝中渗出，落到微冷的空气里。
“她？她是谁？”永昭只觉得这话说的没头没尾，心底却蓦地一凉，“你到底怎么了？”
季不忧却闭口不言，永昭却已经猜到了，“是赫连桾，是她！是不是？”
“公子，您就别问了”，季不忧缓步下亭，雨水落在他褐色的衣袍上，像点染的花簇。
酉时，海宾楼。裴珩要去赴一场庆贺他为官的酒宴，当然这其中还有他未见过几面的父亲，裴患昱。
盛国民风开放，没有同晋国一般的限制令，便是在街上逛一晚上也是可以的，酒宴期间裴珩不经意看到街上灯火阑珊处有一人，长衫贯风，与别人大不相同。他越看这人越觉得眼熟，而那人似察觉到他的目光便侧头看向这边，裴珩忽如醍醐灌顶。
慕容永皓！
虽未见过真人，却有幸瞻眄过其画像。裴珩便借口离席，待他来到街上，人来人往哪里还有慕容永皓的身影。正打算归席，楼前古树的阴影下忽闪出一着面具的男人，他行过礼后呈上一只精巧的铁盒，“神君恭贺之礼，愿主早图大业。”
裴珩接过盒子，“替我谢过师父，不过他老人家什么时候也喜欢这套虚文了。”
“神君嘱咐主，近来天象大异，主小心行事。如今神君会友不在谷中，待事毕自会来见主”，那人忽然将话顿住，几番犹豫后方将口中话利落道出，“神君特意交代，主近来不宜近女色。属下告退。”
裴珩登时面色通红，待回席后余红未褪得裴患昱惊问，便搪塞道：“才站在风口上，风大给扑着了。”
裴患昱皱眉，“吃了酒的身体经不得风，以后断不要如此了。”
宴毕裴珩随父亲回到府邸，刚入府门便有一张帖子递上，帖纸用的是澄心堂纸，上写着长锦慕容永昭熏沐恭祝拔擢。此外还有一个礼盒，不知盛装了何物。小厮道：“送帖的差使说您若有空，就请明日辰时末出府，届时自有车马相候，若无空也不妨。”
裴患昱见裴珩将帖子袖了便道：“你似乎与公子昭处得颇好？”
裴珩回道：“也非十分好，不过是互还人情罢了。”
“你觉得此人如何？”
裴珩思忖片刻道：“有一种少年英雄的气概。”
“仅仅这样？”
“是的，父亲不这么以为吗？”
裴患昱捋须道：“他是盛君五子之一，有为王为君的可能，这样的人可不单单是轻狂的少年气。如今世子被废，公子清沉郁，公子轩轻纵，公子礼腼腆，惟得此人有勇有谋，唔，你和他亲近并不是坏事。但是有时候须得记着，公子礼和你的亲缘，有时候又必须抛却这层关系，这就是为臣之道了。”
天色已晚，本打算明早再拜见家中长辈，可他甫入宅门，便被告知老祖正等着他，叫不必更衣尽快相见。于是，在换了五个引路的小子丫头，踏过六道门槛后，这才来到内堂。诸人听说裴珩回来了，都想要见识见识他究竟是何模样。
裴珩正在堂前相候，忽然堂门大开，现出一前一后两位倜傥少年。前者俊眉明目，后者顾盼神飞。不用说，这必是两位哥哥，裴琮和裴瑾。
裴珩上前施礼，酡颜含笑。这两人见裴珩肤是凝脂白，眉是松烟墨，睑上若隐若显一点痣，颊边似有似无双靥痕。形比春时竹，态如中天月。
两人正在惊叹，夫人便扶着老太太到了跟前，只听得老夫人慈爱地唤了一声“珩儿”。
裴珩便跪倒在近前的蒲团上请礼，待他站起，老夫人指着身边的女孩儿道：“这是你小妹。”
见过礼后裴珩暗想，果然是病西施的样子，原来她就是小妹裴琯。
听说盛君的六弟公子奉曾将裴琯订给自己的儿子慕容永懿，但后来借口裴琯多病退了亲，转头就同裴患昱的部下，副将孙展结成了儿女亲家。
裴家虽然愤懑，却无可奈何。
再说这裴珩之所以未养在父母膝下，是因为经高人指点，往杭溪落烟山与十二楼掌门做了关门弟子，苦练十一载才得下山。
而今天下武功集大成者，有十人。分别是东尚肖擎，北尚洪十三，七谏士杨迁，晋齐城母封，古羌黄一关，盛京任九怀，塞布昂毕狅允缇，晋帛州曹忍，破虚散人奚求。而第一者，却无名无姓，男女莫辨，往来无踪，人称妙卜公子。之所以称为妙卜，因其未卜先知。
这十二楼掌门，便是任九怀的师弟，叫吕慈。十八年前，任九怀因盗取十二楼珍藏的秘籍被逐师门，从此杳无音信，七年后却在武林风生水起。
裴珩回到屋舍内才打开铁盒，见盒内是两册装订精良的书籍，名为《纵贯武林之伏龙绝学十八式》，心下虽然疑忌，却还是随手翻了翻，不由得哑然失笑。这哪里是武林绝学，不过是春宫图。
再说那个礼盒，打开来瞧是一精巧的天机盒，沉甸甸的，似乎装着什么东西。裴珩便来了兴致，解开机关一看，竟是一流光溢彩的琉璃樽。
月色入樽，裴珩便佐以月色写下回帖。
第二日辰时出门，只两匹枣红色骏马在阳光下神采奕奕。马旁的少年迎光而立，不是慕容永昭又是谁？
裴珩走过去见了个礼，呈帖，“有幸得公子亲迎。”
永昭回身，握着鞭子的手抱成拳，“跑一圈，成吗？”
不过半盏茶的功夫两人已跑出五十里，永昭道：“这是尚国宝马，以迅捷著称，尚国，据说是个好去处。”
“这是怎么说？公子不是还曾褒奖晋国人美歌甜，怎么说起尚国的诸多好处了？”
永昭勒马，“那怎么一样？若晋国是清冷的美人，尚国便是粗犷的汉子，须知古今多少宝刀名剑都出自尚国，不知裴子可听说过许术？”
裴珩亦勒马，“公子还在为世子忧心？”裴珩正犹豫要不要将昨晚所见告知她，便见永昭那匹马奔如雷电转瞬就没了踪影，只剩她一句话洋洋洒洒落入耳畔：你要落后咯！
待返到盛京城，两人远远望见一处烟瘴滚滚，是失火之象，永昭面色凝滞地呆了片刻方颤着声音策马疾驰过去，裴珩心念一动，亦随了去。
失火处正是世子府，永昭刚好碰上火势凶猛时，木柴燃烧的焦糊味道被气浪推至鼻中，呼吸间连肺腑都有着被灼烫的痛，永昭拦住一人，“世子呢？救他出来了吗？”
大滴大滴的汗自这人身上源源不断地渗出，他气喘吁吁道：“世子爷还在里头呢。”
“你知道他在哪间屋子吗？”
面前少年额上青筋毕现，眼神比火焰还炙热，男人有些害怕地结巴，“不知道，大约在……”
还不等他说完少年就放开了他，吼他去救火，他惊惶之下居然跑错了方向，往回跑时又被一人拦下，向他寻问是否看见一位着青衫的少年，虽然此人生得标志但他的神色像极了方才那少年，男人结结巴巴告诉他，“你问的少年人应该已经进去了。”
“往哪个方向去了？”裴珩焦急道。
“我不知道，大约……”裴珩并无时间听他大约完，便也冲进了火里。
尽管永昭将自己浇成了落汤鸡，但火势之大很快就将衣服烤干。她先去了永皓常去的书房，未果，便又辗转到了卧房，甚至连卧榻之下都寻遍了，仍不见他的身影。她一遍又一遍地翻寻，忽见一人闯入满目的红光与烟气中，便兴奋得什么也不顾了，只管跑过去，却听得那人大喊，“小心！”
她被那人猛地拉入怀中，而她的手却似乎被什么利器划破，与此同时一根燃烧的横梁贴着她飞扬的发梢沉闷坠地，而她的前方却现出一道暗门。
拨开浓密的烟雾她才看清来人，不由得出口，“是你。”
“是我。”裴珩亦同时说道。
既然府中无人，那大哥他会不会在这暗门里。两人对视后均在对方眼中找到了答案，那就是看看这里面有什么猫腻。
没想到居然阴差阳错地触发了密道的机关，永昭举着随身带着的火折子，发现这通道入口虽仅限一人通过，行过数十步后却豁然变大，约有一丈高两丈宽，四壁均由砖石砌成，看样子是有许多年了。
“你受伤了，左手。”裴珩注意到永昭拿火折子的手流着血便提醒道。
永昭倒是满不在乎，“小伤，你说他弄这个，会不会就是为了今日。他早料到了，所以才会对我说那样的话。他倒是隐姓埋名，乐得逍遥了，这些人他就都不管了吗？”
“若是心有江湖，隐姓埋名又怎样呢？”裴珩轻叹。
“什么？”
“没什么”，裴珩耸肩，“我只是在想，为什么每次遇见你，都会陷入奇怪的危险中。”
永昭一面走一面回道：“那一定是因为，我太美了，所以红颜薄命。”
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