这几日，同村里人一样，苏家简直忙死了。
忙着准备年货，忙着杀鸡杀鸭，忙着开铺子，甚至还预备着要杀一头猪。
苏润伟等啊等，终于等到苏老头说家里第二日要杀猪。
就是要忙，越忙越好，要不然他哪有机会溜走！
“阿婆，娘，明天我想去我同窗家里玩，住一晚再回来。”
苏二山和李氏听了，并不觉得有什么。特别是李氏，觉得儿子马上就要定亲了，趁着现在没有家庭一身轻的时候多玩玩，也挺好的。
但王氏却有不同的看法。
“马上就要过年了，你这个时候去人家里会不会不太好？再说这个时候你那同窗家里肯定也忙。要不，等过完年再去吧？”
过完年就完了，苏润伟在心里想到。
“阿婆，是这样的，那人是我在青山书院的同窗。这次考试没考好，想让我给他讲讲题。先前就约好了的，只可惜这几日我给忘了……”
王氏听了，这才勉强答应：“哦，那你去吧，确实不能失信于人。只是，不要空着手去，买点糕点去吧。”
涉及到念书的事，她还是很开明的。
闻言，苏润伟松了口气，心道终于找到借口了。
第二天一大早，他神色如常地带着银子和那套新得的鹊桥仙全本精装版急匆匆地赶到镇上，好不容易找到一辆马车，却被告知在有五个乘客的情况下，收费八百文。
这也太黑了些。
但现在也不是计较的时候，他只好乖乖地掏了银子，买了些吃的就上车了。
等到了县里，熟门熟路地赶到小酒馆，一看店门果然还开着，赶忙走了进去，跟老板打招呼。亏得当初他还怕临近过年，这小酒馆会关门打烊，无法交差。
现在看来，不是他幸运，说不定这店老板与那人暗地里真有有什么勾当。
“你那朋友何时来啊？我总不能一直这样等下去吧？”
事实上，苏润伟猜得不对，又对。
之所以这样说是因为，这个老板与敲诈苏润伟那人根本就不认识，但是，他这样说却也是在诈苏润伟，想从他手里得些银子。
事实上那人早就把楼上那个包间以高价包下了，却也不来喝酒，言明要他将铺子开到大年三十的中午才能关门。
“这是他要的东西，这是一两银子，打扰了。”
苏润伟简直懒得跟他讲话，心里厌恶得很，他最讨厌这种感觉了，自己在明对方在暗，简直无法掌控。
不过，他也按照对方说的做了，至于结果，就不是他能预测的了。只希望那个疯子拿到精装版的话本后不再骚扰他，从此相安无事。
做完这些，他也没耽搁，又立即到了集市去找车。这一次却是更难找，因为出城的车更少，价格也更贵。足足等到半上午，终于找到一个位置，付了更多的车资，这才朝青山镇驶去。
幸好他昨天晚上便从苏二山那里拿到了秀士馆的钥匙，要不然今天晚上还真不知道该怎么办。
他还在路上颠簸，家里却是热闹的不行，因为苏老头请到了马屠夫来家里帮忙杀猪。
今年，苏家一共喂了四头猪，基本都是苏老头在看着。之前卖了三头，留着这一头最大最肥的自然是为了杀年猪。原本王氏是想全部卖了的，还是苏老头先前的一席话让她做了决定。
“以前，咱们的日子难过，就不怎么爱同亲戚们往来，反而是沾了不少亲戚的光。现在日子过起来了，孙子孙女们也大了，也是时候该走动走动了。”
苏老头说的隐晦委婉，但王氏却立刻就明白了。
以前，为了供给三个孙子念书，家里穷得很。不是没想到，而是不敢联系，因为过年前走动就意味着要给对方年礼，而他们是给不起的。
连鸡蛋都要积攒起来换钱，粮食吃一些卖一些，至于苏大山苏二山偶尔做工赚到的工钱，那是要用来给苏润伟苏润栀买书买纸买墨的。
饶是这样还过得苦哈哈的，根本没有余钱的时候。
“行，当家的，就依你说的。你在家看着他们杀猪，我到镇上一趟，买点其他的东西。”
单单是提着猪肉其实也不错了，但家里现在既然拿的出，王氏便想办得好看一点，晒干的大枣得买一点，柔软的布料得有一匹，再加上一点子糕点，便是一份很完美的年礼了。
虽然自打今年开始，苏大山苏二山兄弟俩就很少下地干活了，先是二月四月八月陪着各自的儿子去外地考试，接着便是在秀士馆做事，但该掌握的“技艺”却是一点都未生疏。
苏老头在后面赶，苏大山在前面拖，苏二山在中间推。至于马屠夫，抽了管苏老头给的好烟丝，一脸享受，看欢喜的父子三人，也看早就围在一边看热闹的村民。
村里人杀猪都喜欢在这处，离河近，用水方便，且柴火也多。不过是需要拿锄头刨个跟锅差不多大小的坑，捡石头一砌就能用。
末了，也不影响谁，谁家想用也想接着使。
闹了半日，经过挣扎，那头猪拉了不少存货出来。见目的达到，马屠夫走上前，让父子三人将猪固定了，又检查了一遍，手起刀落，几下便将猪了结了。
阮氏李氏则是早就将水烧好了，等马屠夫麻利地将猪毛刮得干干净净的，一头白白嫩嫩的猪便出现在大家眼前。
“哇，阮婶，你家的猪好肥啊，我瞧着怎么也有两百多斤，指不定就有三百斤呢。”
“是啊，你家拿啥喂的啊！”
对此，阮氏谦虚地笑着应了：“哪有你们说的那么重，肯定不到三百斤的！其实，喂的就是猪草加红苕，不过是喂的时间长，快一年了。”
毛刮干净了，现在便需要吹气。
“二弟，还是你来吧，我吹几口还可以，但肯定不如你。”
苏二山听了，也不推辞，拿起之前就削好的竹筒，朝猪蹄里插，感觉差不多了，便用嘴努力吹气。吹了一会儿，那猪肚子便以肉眼可见的速度胀了起来。
“哈哈哈，二山子，你看你把人家猪肚子都搞大了！”
“是啊，我们可都看见了，你可得负责啊！”
苏二山原本在努力吹气，听到这话，实在是忍不住，破功笑了出来。
“你们……我不管，我现在一点力气都没有了，你来吹！”
“吹就吹，不过中饭你得请我吃一顿。”
那人也就开开玩笑，但苏二山立即就拍着胸脯应下了。
等到猪肚子大到一定程度，马屠夫便挥手让他们停了下来。因为马上就要过年了，这群汉子最近也是闲得没事做，居然比赛着看谁更厉害。
嗯，把猪肚子搞大。
也幸亏阮氏再过三个月就要嫁闺女了，而李氏的儿子马上也要定亲了，要不然，听了这些牛都踩不烂的有颜色的笑话，一般的小媳妇早就害羞了。
事实证明不管阮氏如何谦虚，这头猪确实很肥。马屠夫按照苏老头的要求，将血水冲洗干净后，便将猪肉割成了一条一条的放着。
有的五斤，有的十斤。
众人一看，便知道苏老头这是要去亲戚家送礼。也是，他们自己也会去。今年，托苏家公开做红苕粉和粉条的方子的福，家家户户都有了些收入。
自然也不能忘了亲戚，只是肯定不如苏家这般豪气。
中午吃的自然是杀猪菜，加了大块的猪肉、猪血、猪杂以及许多白萝卜、青菜头，热热腾腾的一大锅，除了苏家人和马屠夫，还有刚刚下力气搞大猪肚子，哦不，帮忙吹气的几位汉子。
哪怕现在是寒冷的冬日，热气腾腾的杀猪菜加上几杯浊酒也让他们面红耳赤，浑身发热。
吃过午饭，马屠夫照例拿走了猪心和五斤肉。
“这猪喂的好，得肉多，明年多喂一头，到时候我来买。”
这样的猪杀了自家吃确实划得来。
哪怕拿出去卖，价钱也能高出一两文。
另一边，王氏带着大妮在赶集买年货，一边尝一边买，时不时还往大妮嘴里塞。
“你啊，多大的人了，还非要跟着我赶集。”
嘴上这么说，但王氏心里全是甜蜜，觉得还是女儿贴心。和离了又怎样，她一样养得起。
像苏大山苏二山就完全没有跟着她赶集的想法。
但大妮心里却不是滋味，每到年节之日，她便想家的很。想自己真正的家，想远在省城的儿子，甚至偶尔也会想起段氏，当然，只是单纯的想起。
所以，今天她也不去开铺子了，而是一心一意陪着王氏赶集，逛街，买东西。想来亲情总是相通的，她得不到的亲生爹娘的爱，却能在王氏这里得到。
也算是圆满了。
回家后，望着已经割成条的肉，王氏开始分配了。
公平起见，阮氏和李氏俩人是一样的，都是十斤肉，外加两斤大枣干，一匹棉布，两斤糕点。苏老头大哥大嫂那里也差不多，只是多了些花生瓜子。
分完这些，王氏叹了口气。
“看着多，其实一分，也就剩不下多少了。哎哎哎……这个不能拿，小羊最爱吃这个。地窖里还有十来根山药，刚来拿来配着这个炖，大夫说了，最是养胃。”
见苏老头伸手向肋排，王氏赶忙阻止。
“他一个人哪里吃的了这么多？再说了，我记得大哥也喜欢吃这个，你不得拿点回去？”
苏老头一说，王氏直接愣住了。苏老头口中的大哥，自然是指王氏的亲大哥。只是，他这意思，是让她也学着阮氏李氏的模样，回趟娘家送年礼？
王氏的娘家离蒹葭村稍稍远些，但走路的话大半日也是能到的。
只是，当初苏家过得最艰难的时候，虽未明说，但王家直接用自己的行动表明跟他们老苏家断了联系，反正王氏不回去，他们也绝对不会主动来。
不像阮氏娘家，时不时的过来看看，甚至炒碗肉都记得，要亲自端了过来让大伙尝尝。
一来二去，也就不怎么联系了。
也就是苏润栀苏润伟中了秀才，那边才又开始走动。
“他多大？小羊多大？爱吃自己买去！再说了，大肋排，谁不爱吃？这是我留给我小羊养胃的，谁也不能拿。”
闻言，苏老头叹了口气，觉得王氏有些执拗，却又不好跟她争吵，再说也没必要。于是便不去拿肋排，而是挑了其他东西补上。
其实，他不怪苏家人，毕竟这也是人之常情。再说了，家家户户过得都一般，谁家也没闲钱去接济别人。
王氏只是过不了感情关，但心里还是想回去的。
见苏老头将自己的那一份捡得格外丰富，王氏到底是啥也没说，也默认了这个事。也幸好她临时买多了一匹布，想给苏润栀俩兄弟做个褂子。
这个时节坐着还是有些冷的。
这样也好，重新去买更好的就是了。
等所有的东西分好，又将卫生打整了，已经是半下午了。
“哎，你说小伟这娃，都这个时候了干嘛还去同窗家？我越想越觉得不对，人家肯定会不高兴的。他说是今晚还要住一宿？”
“是的，娘。没事的，明日就回来了。”
李氏倒是觉得没啥，明日回来，正好跟着她回娘家。谭氏喜欢他得很，他不去的话便总觉得少了些什么。
“嗯，明日你们就提着这些各自回娘家去看看，尽尽孝，你们爹要陪我回去……哎，算来算去，家里就只剩下大妮和梨花她们俩个了。”
王氏一说，阮氏李氏立刻就想到了。
确实如此。
她们婆媳三个都要回各自的娘家，男人自然都跟着。完了，苏老头和王氏还要去镇上的苏小山家里看看，苏大山和阮氏估计还要去石头村未来女婿家走走。
一来二去，可不就只剩下大妮母女了。
“大嫂，你说大妮就不考虑那事了？”
闻言，阮氏愣了一下，这才说道：“我也不清楚她是怎么想的。先前村里有人问过她，我看她坚决得很。可有次我听娘问她，她又说听娘的……”
李氏一听，直觉告诉她这事有戏。
“那多半还是想再找户人家，毕竟年轻着哩，再找一家，生两三个娃岂不是更好。你也知道，我娘家表哥几年前死了婆娘，现在一直单着呢……可是我不敢开口啊！”
李氏的表哥名唤李虎，是个粗壮的农家汉子。李氏出嫁前，他便一直倾心于李氏，奈何谭氏嫌他穷，于是替李氏相中了苏家。
算得上传说中的棒打鸳鸯。
后来，李虎娶了同村的外姓姑娘，哪知那人生女儿的时候没熬住，难产去了。家里过得越发艰难，李虎也就歇了这份心思，一心一意带着独女过活。
所以李氏对他是有点内疚之情的，一直想替他寻门亲事。只是，李虎家实在是太穷了，一个鳏夫还带着一个女儿，根本就不好找。
“这有什么！若是对方是个踏实肯干的，年纪又相仿的话，合适的时候你直接跟娘提提也是可以的。”
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