请人的事情定下来后，因为人手急需定下来，尽快开工，第二日一大早，大家便立即分头行动。
王氏和大妮陪着苏大山和苏二山在书肆里顶着，三丫和梨花开心地鼓捣自己的小摊，信心十足。
因为苏润栀替她俩争取了，王氏也同意了，从今天开始，二人的每日所得，只需上交一半给王氏即可。
阮氏和李氏自然是各回各家，各找各妈说事，争取尽快上工。大家都开开心心的，除了苏润栀。
因为大家一致认为由他去找张时勇说这事比较好。
而且，连王氏都不知道就他一个人知道的是，他大姐大丫悄悄塞了双袜子给他。
“姐，就一双袜子，会不会有点……”
虽是新的，但苏润栀觉得这礼物既轻又有味道。
“啥也别说，他知道的。”说完就跑了。
苏润栀简直不知道该说什么了，不就是一双自己做给未来男人的袜子，也值得大丫这样害羞。反正已经定亲了，做这个是不出格的。
见苏润伟正悠闲地喝着茶看着话本，苏润栀幽怨地拿着袜子出发了。他不想走路只是一个方面，实则还有不想去石头村，因为张赞家也住附近。
之前，也就是报喜的人上苏家报喜后，他和苏润伟都上门去找过张赞，为的是同窗之谊，为的是安慰安慰他，为的是鼓励鼓励他。
及至书肆开张，也曾邀请他来书肆坐坐，看看书，散心。
结果，人家心情不好，第一次第二次直接闭门不见，他俩等了许久，哪怕张母在一旁一通劝，最终也没出来。第二次倒是见到了……
却鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，说话也夹枪带棒的，反正不好听就是了，搞得二人一头雾水。
他们自问没得罪过他，且此次落榜跟他俩更无任何关系。
再说了，得了王氏的法子，张家现在也开始做粉条卖，每个月多少都有些进项。单单拿这个来说，他们苏家就没有任何对不起张家的地方。
最后，苏润栀觉得多半是对方的自尊心在作祟。
一个人有自尊心是好事，他也能体谅对方因为落榜而受伤的心，情绪不好也是有的，但也要注意分寸和限度啊。
一来二去，无论是苏润伟还是苏润栀都不愿去找张赞了。说白了，友情这种东西，不可能总是要求其中一方一直付出。若次次都是热脸贴冷屁股的结局，那么这段友谊是维持不了多久的。
走过树林，到了那处分岔口，苏润栀熟练地朝石头村走去。这条路他一个人走过很多次了，哪怕是同张赞一路，也走了很多次。
“幸好去张时勇家不用经过张赞家……”
苏润栀在心里想到。作为曾经关系极好的同窗，一起温书的战友，他也不想与对方闹僵了。
主动打招呼可以，但不是今天。
等到他差不多要去县学前再来吧。
到了石头村，走过几条田间小路，绕过几座茅草屋，走过一小片林子，苏润栀终于来到张家门前。定睛一看，和上次定亲前来相看的情况差不多，张家是典型的一进三合院，院子里养着十多鸡鸭，远门不过是拿栅栏虚拦了一下。
“哟，这是……苏家小哥，对吧？”
一个身材有些干瘪、面相刻薄、一说话就露出满口黄牙的中年妇人笑着打量了苏润栀几回，这才想起这是同她小叔子定亲的苏家人。
只是，分不清是大房还是二房家的小子。
但不管是哪个，都是有秀才功名在身的。
这妇人姓蓝，是张时勇的大嫂，为人精明，甚至到了吝啬的地步，以至于以后每次见了，苏润栀都感慨她白白糟蹋了这个姓。
蓝，多好的姓啊。
“是的，哦……嫂子，我来找张时勇大哥有点事，你能不能帮我叫他出来一下？”
算了，还是不叫婶子，直接叫嫂子吧，不给大丫树敌。
“哎，瞧你说的，什么叫出来？大家都是一家人，你先进来坐着，我去给你叫他回来。他正在地里干活呢！”
对一苏润栀的一声“嫂子”，蓝氏还是欢喜的。
“这样啊，嫂子，我就在这里站着等也行。只是还要麻烦嫂子去帮我叫人。”
严格来说，他现在也算是男人，而不是男孩了。同一个这个年纪的女人待在屋子里，有些长舌妇依然会乱说。倒不如就这样在屋子外站着省事。
“你们读书人说话怪好听，怪客气的……行，那你等会儿，我马上给你叫人去。”
说着自己先咯咯笑了，搞得苏润栀有点莫名其妙。
这算是客气，还是示好，又或者，他的行为有些可笑？
蓝氏一边朝地里走，一边在心里嘀咕，这苏家人来找她小叔子有何事？想到对方小小年纪就是秀才公，又想到叶氏前日回来说了那书肆生意好到收钱收到手软，她便忽然想到了一种可能性。
顿时心里十分不是滋味。
张家太穷了，叶氏俩口子却坚持着不分家。一年忙死忙活忙下了，却是顿顿清汤寡水，油荤更是难得一见。
她这小叔子倒是定了门好亲事，只可惜与她无关。
到了地边便开始喊，“娘，时勇，苏家来人了！”
搞得叶氏一脸迷茫，同时又怪媳妇不知道多走两步下地来说。没看见两边的人都开始看他们么！
张家大哥二哥和张老头继续干活，叶氏和张时勇则快步走出红苕地，将双手在草地上划拉了几下，这才将红苕藤浆擦掉一些。
只是，依旧是黑黑的。
这段时间，因为玉米杆已经砍掉了，地里豁然开朗，独霸天下的红苕藤便开始疯长。他们得将藤一根一根地翻过，以免在地上分叉长细须，影响收成。
这活极累，需要一直埋头苦干，半日才能抬下头。
一天下来，眼睛都能弄肿。
而且苕藤上的汁液黏黏的，手一沾上，过会儿就能变黑。
“是苏家谁来了？”叶氏板着脸问。
“是个俊俏的小哥，白白的，高高的，我也分不清是与时勇定亲的那家还是二房那家的……我让他进屋坐，他偏不进去，就站在屋外等。”
“嗯，走吧，快些回去，别让人等久了。”
“娘，你说他来做什么啊？”蓝氏试探性地问道，同时在心里祈祷叶氏最好快人快语，脱口而出，猜测一下对方过来的目的。
这样一来，她就可以趁机提出自己的想法。
反正还未分家，无论张时勇赚多少，是需要拿回家的。
“我又不在家，也不是神仙，咋知道人家怎么想的？”叶氏没好气地回了个不软不硬的钉子，弄得蓝氏一脸便秘模样，却也生生忍住没有还嘴。
这个节骨眼上，她还是拎得清的，闹僵了可不好。
到了家门口，果见苏润栀站在那里，玉树临风的。
“哎，你来了，等久了吧？快，快进屋坐坐！老大家的，去泡碗茶来！”
蓝氏听了，撇了撇嘴，心道没这个条件，干嘛要打肿脸装胖子。再说了，那茶叶还是定亲的时候人家苏家的回礼，此刻拿出来待客真的好么！
“婶子不用客气，我今天来是想问问你们的……想法，一会儿就回去的，家里还有事呢。”
叶氏听了，心里一喜，她有预感，多半是那件事了。脸上不显，果听苏润栀略微做了铺垫问候了张家人便直接说道。
“婶子你们也看见了，店里忙得很，我阿婆我娘我婶我姑她们又想继续租铺子卖酸辣粉，我过几天也要去县学念书了，所以商议之下我们想请时勇大哥去店里帮忙，就是不知道你们忙得过来不，方不方便……”
“哎，忙得过来，忙得过来，他随时都可以过去的。”
叶氏听了，喜不自禁，心道果然是心想事成。一直在后面偷听此刻才端了茶水过来的蓝氏却是羡慕的直冒酸水。
“至于工钱，一天二十个钱，吃的话就跟着我爹我二伯他们一起吃，睡在后院，婶子，哥，你看这样行不？”
虽然开心，但还是要假把式虚推一下的。
“哎，都是自己人，依我说，这工钱就算了吧……”
“是啊，能帮上忙我就已经很高兴了，不要钱……”
苏润栀自然坚持要给。
很快，双方就愉快地决定了。
“如果没问题，那明天一大早大哥就来帮忙吧！婶子，时勇哥，嫂子，我还有事，就先走了。”
叶氏几人又挽留了一下，这才放苏润栀走了。
“娘，时勇，能不能跟苏家小哥说说，让得贵也去店里帮工？他才十二岁，却日日跟着大人下地，你们瞧瞧才多高？我也不指望他拿钱回来，只要能长得好就行。”
对此，叶氏没有给她任何希望和幻想。
“谁家的孩子都是这么过来的，也不只他一人这般。再说了，你以为那铺子是我们开的，想让人进去就进去？时勇为何能去帮工，这不用我说吧？”
蓝氏不过是随口争取一下，见根本行不通，却也不恼，立刻换了副嘴脸开始讨好叶氏，心里想的却是，一则张时勇得的月钱是要拿回来的。
第二嘛，不过是再等半年左右的时间，大丫就要嫁过来了。她可是听叶氏说过，对方是有做银丝面手艺的。
到时候，俩人成了妯娌，先让叶氏和张老头分家，不用对方出手，记她一份情：哪有女子不喜欢自己当家，自己管钱的？
她再挤几点眼泪，说说自己的难处，就不信对方不肯教她这门手艺。
不过，她到时候就会明白，人算不如天算。也不是大丫俩口子不肯教她，实则是人家直接搬走了，在县里落了脚，理由多的是。
张时勇没有再下地去干活，而是将衣裳换了，洗了身上的脏衣服，又简单收拾了，就等着明日去帮忙。
而苏润栀刚刚走到林子边缘，还没进去呢，就碰到了他今天不想看见的人，张赞。
虽说到底也没什么，但架不住尴尬啊！
“欧……张赞，好巧啊……在打猪草啊！”
虽然尴尬，苏润栀还是选择了主动打招呼。
张赞原本在附近打猪草，结果远远地就看见苏润栀了，想躲都来不及了。真是巧，在这里都能遇到。
苏润栀不知道是，在张赞心里，他和苏润伟的存在就像是某种意义上的提示和耳光，提示张赞，扇打张赞，他的两个同窗考上了，他这个比他俩还大的却落榜了。
因此，他不想见到二人，一点都不想。
“嗯……是的，你来这里做什么？”
等话说出口，他又觉得自己的语气有点咄咄逼人。
“哦……我来这里找个人说点事……要不，坐下聊会儿？”
张赞见他没生气，反而觉得有些不好意思。
“嗯，好的……走，咱们去那边，那里有棵很大的皂角树，树下很是凉快。”
别以为秋天的太阳就没有威力。
事实上，秋天的太阳该烈的时候一点都不含糊，一样晒人得很。
“要去县学报到了吧？”张赞面无表情问道。
“嗯，快了，还有几天时间。”
“哪天走？到时候我来送你……对了，小伟怎么打算的？”
苏润栀这里根本不用操心，可以拿着相关证明直接去县学报到，苏润伟却是没资格进去的。某种意义上来说，和他其实差不多。
“定在十二那日。我二哥也跟着一起去，家里让他去县学附近寻个不错的书院继续念书。那个……你呢？”
闻言，张赞没有立刻说话。
刚开始的时候，他是铁了心不再继续念了。结果，张父张母听了又哭又闹，搞得鸡飞狗跳的。这么多天过去了，他也跟着家里干了一段时间的农活，这才发现无论自己多么努力，干得都不如其他人好。
例如，最简单的翻红苕藤。
其他人翻得又快又好，他呢，足足练习了好几天，却依旧不是把红苕藤直接从地里扯出来，就是拦腰折断。
所以，他今日依旧是负责打猪草。
“我想继续念下去，明年再试试。”
说出这句话，张赞愣了一下，连自己都有些不可置信。张母苦口婆心地又哭又劝，他却全然听不进去。哪知，不过是和同窗聊了几句，自己却想通了。
“那你是在家里自己温书还是去县里？若是要去县里，我们可以一起去……对了，你还记得我和我二哥写了本小册子吧？如果你想要……”
苏润栀自己都没意识到，他心软的病又犯了。
其实，普天之下，不管哪个省，能中秀才的人原本就极其有限，更多的，是他们看不见的落榜的人。
如果都像他这样动不动就去帮，根本帮不过来。
只是，等他真正踏入官场、吃了亏的时候才发现，原来毫无原则地心软和帮人，真的要不得。
而且，他还犯了一个大错，那就是曝露了自己就是蒹葭的信息。哪怕张赞此刻还未反应过来，后面细细一琢磨就能对上。
“嗯，给我一本吧！至于去不去县里，我还需要考虑一下。对了，你们的秀士馆开业了没？”
好吧，人家压根就把这事给忘了。开业前他可是来邀请过对方的。
“嗯嗯，开了开了，要不明日你过来瞧瞧？接下来这几日我哪里都不去，就准备在书肆里温书。你也知道，一去报到就要考试的。”
“那好，那明日见。”
苏润栀走近树林，一下子便觉得更加凉快，心情也更好了。原来，把话说开是这种感觉。
只是，他完全没想到，比起后面的复杂，这一次的“结”其实根本算不上什么。因为这一次是完全可以解开的，三言两语就行。
而后面的结，却是死结，根本无解。
一段友谊死亡的时候，不管再心痛，哪怕双方一起努力，却也不一定救得活。就好比一盆花，原先开得好好的，突然有一天叶子枯黄，植株干萎，令人措手不及。
但其实，这花的根已经烂了，完全没得救了。
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