四十二
弘历把夏芷如抱回房间，看了看，就走了。
第二天，宫中人议论纷纷，一见到夏芷如就毕恭毕敬地叫她，有活也不让她干，还给她倒茶递水，吓坏了芷如。这时候小怜刚好来到。
夏（问小怜）：这……怎么回事啊，今天大家都对我这么客气？
小怜：你问我，这该我问你吧？昨儿个晚上你喝的烂醉，四阿哥把你抱回来，你却还吐得他一身都是！
夏：什，什么？！抱我回来？
小怜：可不是嘛，月黑风高，孤男寡女共处一室，你！坦白从宽，抗拒从严！（说着就用手肘架在芷如的脖子上）
夏（吓一跳，连忙挣扎开）：……我……
然后夏就跟小怜回忆起昨晚的事，想起了喝酒之后的那番话。
夏：就这样，酒后胡言！
小怜：不！是酒后吐真言！这才是你的心声啊，我就说吧，你喜欢四阿哥，四阿哥也喜欢你。
夏：嘘！别这么大声！
小怜：拜托，这已经是人尽皆知了！喂，到时候你做了福晋，可不要忘了我这个朋友啊～（说着就要给夏芷如请安）四福晋吉祥～
夏（连忙打住）：你干什么呀要是让人看见怎么办？！
此事传到了熹妃的耳边，熹妃正在宫里头喝茶。
熹妃：竟有这种事。（略思片刻，问身边奴婢百竹）百竹。
百竹：是，娘娘。
熹妃：四福晋何时到。
百竹：回娘娘，据侍卫说四福晋正在途中，估摸明天就到。
此事传到了熹妃的耳边，熹妃正在宫里头喝茶。
熹妃：竟有这种事。（略思片刻，问身边奴婢百竹）百竹。
百竹：是，娘娘。
熹妃：四福晋何时到。
百竹：回娘娘，据侍卫说四福晋正在途中，估摸明天就到。
到了下午的时候，夏芷如见到一群人热闹的聚在一起望向某处指手画脚，便好奇的凑过去。
夏：哎，你们在看什么？
太监a：索兰格格，她回宫了。
夏：索兰格格？是皇上的女儿吗？
宫女a：不是，她是田文镜大人的养女，自小聪明伶俐深得皇上喜爱，皇上少子嗣，一时高兴便册封她为索兰格格了。
宫女b：不过，自打她十五岁，皇上便把她嫁到南，也不知这次为什么回来了。
夏：十五岁？！那她嫁去多久了？
太监b：好像只有一年多。
夏（小声自言自语）：那不比我还小……（又顺着他们的方向望过去，远远见到索兰，确实精灵可爱，一双大眼睛尤其有神）
只见那索兰格格坐着坐着轿子忽然叫停，自己跳了下来，潇洒地走着，后面跟着几个奴才。
这时候兰嬷嬷过来了，看到夏芷如他们在凑热闹，便不满。
兰嬷嬷：你们在干什么呢？！不用干活吗？
吓得这帮人连忙告退，夏芷如也边便看着索兰边离开了。
索兰：皇宫还是老样子，一点儿也没变呀！不过，也才一年多，不变也正常。
这时候索兰看见一群孩子在跑来跑去玩耍，就好奇走过去。原来是马斯在跟孩子们玩“瞎子捉人”的游戏，马斯蒙着眼睛，四处乱摸，没看到索兰，摸到她的手，便奸笑着抱住了索兰，索兰吓得尖叫。
索兰：啊！你干什么！
马斯听到尖叫后感觉很刺耳，摘下蒙眼的布，看见索兰也吓了一跳。
马斯：呃，我，对不起
索兰：啊！你是什么怪物啊，黄头发绿眼睛的还会说话！
马斯有点郁闷，愣在那里。跟在索兰旁边的宫女四喜解释。
四喜：格格，这位是马斯先生，是从西洋来的，是皇宫里的贵宾。
索兰：你姓马？可我怎么看你都像只猴子。
后面的孩子在大笑。
马斯：hey，这位格格，你说话可以尊重别人一点吗？
索兰：你知不知道你在跟谁说话呀
马斯：我知道你是格格，但我也是贵宾。
索兰看见马斯身上挂着一个口哨子，便一了过来看。
马斯：hey！你干什么？还给我（想要抢回来）
索兰（不让他抢走）：想要？好呀，还给你（伸手出去，却突然往另一个方向扔出去，口哨子掉进了湖里）
马斯：！喂！（马上跳进湖里，后面的孩子们都在大笑）
索兰：啦啦啦，你慢慢找吧，小心冻成冰猴子！哼哼，谁让你惹我了。（又跟孩子们说）你们就看热闹吧哈～
马斯：喂！你！（边找边郁闷着）y g，你这格格……
路上还是有些人不住地恭敬的叫芷如的名字，芷如十分尴尬，忽然认识的一群宫女把夏芷如拉了过来，要她坐下。
夏：怎，怎么了？
宫女a：芷如，不，应该是未来福晋，来来来，坐下。让咱们给你打扮打扮一番。
夏：打扮？为什么啊？
此时小怜来了。
小怜：你还不知道啊芷如，刚才熹妃娘娘宣你过去了。
夏（吓得站了起来）：熹妃娘娘？
小怜：是啊，这可是要见婆婆的啊，不打扮一下怎么行。
夏：……既然熹妃娘娘找我，我还是先过去吧，这打扮也不合规矩。（于是走了）
小怜：哎芷如！
夏芷如走出一段路之后，碰到了四福晋可莹，随行还有四福晋的宫女黄莺。
可莹：你就是四爷心仪的，夏芷如？
夏：你是……？
黄莺：大胆，竟不对四福晋行礼！
夏：！！四福晋！四福晋吉祥。
可莹：不知者不罪，免礼了。
夏：是，不知四福晋找芷如何事？
可莹：我想和你谈些事
夏：？
两人单独站在湖边聊天。
可莹：其实你的状况，我大概从奴才们的口中得晓一二。我知道，芷如，你是一个善良又乐于助人的女孩，那么，你也会帮我的对吗？
夏：四福晋？芷如愚钝又常闯祸，实在不知能帮福晋什么忙。
可莹：你可以的，只要你答应……嫁给四爷
夏：？！！！福晋？
可莹：没错，作为一个女人，是不可能容忍自己的丈夫与别的女人一同分享。但作为一个妻子，也不愿见到自己的丈夫寂寞不开心。
夏：福晋，您这话是什么意思？
可莹：不瞒你说，我与四爷并非情投意合而成婚，虽然能成为他的妻子我很是高兴，不过他的心却始终不在我这里。他也对我很好，但是并非爱情。四爷很少回家，几乎都住在宫里头。
夏：或许是四阿哥公务繁忙才会
可莹：我晓得个中缘由，爱情是要将感觉的，四爷对我没感觉，不爱我也是情理之中。下人们告诉我，自他认识了你，就整个人不同，常常和你在一起，也非常开心。我在想，能改变四爷的人，想必是特别的。所以，芷如，我恳求你，能替我陪四爷走以后的路。
夏：福晋……你怎么这么说呢？
可莹：前不久，我生了一场大病，身子虚弱的很，大夫说我早就患上了一种罕见的疾病，随时都可能在睡梦中死去，今天的我，也不知能否活到明天。难得四爷这么喜欢你，请你也要保护四爷，爱四爷。
夏：我……（心想：可惜我对历史不了解，不知道这个四福晋到底活到几岁了……）
可莹突然下跪，吓得夏芷如赶紧扶她起来。
夏：哎四福晋您这是做什么呢？！
可莹：我可莹没有求过多少人，但这次我真的求你了。
夏：您先起来再说吧，福晋，要是让人看见就不好了。
可莹：若你不答应，我便不起。我知道，额娘宣你过去，所以我要在这之前让你答应这事。
夏：这……………………好，我答应你，你先起来（扶可莹起来）
可莹（站起来）：谢谢你，芷如。
夏：可是我没有什么显赫身份，恐怕……
可莹：这不好办嘛，我就说你是我远房的妹妹，这样也算是富察氏了。
夏：我……
可莹：从今以后，你我便以姐妹相称，真心相待。
夏：姐姐……
可莹：走吧，咱们不是要到额娘哪儿去吗？
二人一同来到熹妃住处，熹妃正在用茶。
可莹：可莹参见额娘
夏：参见熹妃娘娘
熹妃：都起来吧。来，坐下。
可莹：是，额娘。（于是站起来坐到熹妃旁）
夏芷如依旧站在那里不动。
熹妃（看一下夏芷如）：你也坐过来吧
夏：娘娘，芷如只是个奴婢，不宜与主子同坐
熹妃：既然是奴婢，就该听主子的话，本宫让你坐，你便坐。
可莹：是呀妹妹，你坐便是
夏：是……（于是也坐到可莹旁）
熹妃（对可莹说）：听你叫她妹妹的，你们可曾相识？
可莹：可莹也是方才才得晓，原来芷如乃我大伯父生前在江南抚养的一名义女，可莹很小的时候和她一起玩过，不过后种种原因失散了多年，幸好今天凭借信物，总算相认了。
熹妃：竟有此事，芷如的身世在这皇宫里谁也不曾说清楚，倒是成了可莹的妹妹了。
夏（吓一跳，不知说什么）：……
熹妃：既然也是可莹的妹妹，也没有什么门不当户不对的了。现在宫里头无一不在议论你和老四，作为娘亲，你说我该如何处理？
夏：！！娘娘，芷如……
可莹此时用脚轻轻踢了一下芷如，芷如也不敢说什么
夏：芷如自知是个奴婢身份不应与阿哥有过多接触，但是，我……
可莹：额娘，四爷与芷如情投意合，我也蛮喜欢芷如的，您何不成全？
熹妃：可莹，你不反对？
可莹：四爷高兴，可莹也高兴。男人三妻四妾，亦属正常。
熹妃：可莹你真大量。好吧，额娘没有什么苛求的，老四喜欢，做娘亲的也明白事理。只是，老四以后的路，我希望你们是辅助他走，而不是阻碍他。
夏：芷如明白。
可莹此时的心情也是复杂的，夏芷如更是有说不出的滋味。
熹妃：既然大家都甚是喜爱你，明儿个我跟皇上提出给你们俩赐婚，你可是高兴？
夏：我……
熹妃：怎么，难道是对侧福晋这个身份不满意吗？
夏：芷如不敢！（想起可莹对自己的苦苦哀求，一时忍不下心）谢娘娘成全。
可莹：这真是一件美事，四爷一定会很开心。
与此同时，刘延峰正在宫中走着，碰到了在用望远镜看远处的弘历，刘延峰停了下来。
历：延峰，你来了。
刘：这是何物？（指着弘历手上的望远镜）
历：这个是“千里镜”，是马斯带给我的，你看，它能望见千里的风景。
刘延峰也拿来试试玩，觉得很神奇。
刘：确实很清楚。
历：哈哈，我就说吧，这西洋玩意真是有趣。
此时，刘延峰望到了远处夏芷如从熹妃寝宫走出来，刘延峰就把望远镜放了下来。
刘：你喜欢夏芷如吗？
历（先是诧异，后来笑笑）：芷如是个好姑娘，从我见她第一天起，就从未忘记过她。你别看她平常好像胡闹似的，她也不过是个弱质女子，也需要有人来保护她。（说着就回忆起那天和芷如在御膳房的对话情景）
刘：……（内心矛盾，不想听到这样的回答）
历：等到时机成熟，我便会向额娘提出来，我要娶芷如。延峰，你，会支持我吧？
刘：……四阿哥
历：（打断）我们是兄弟，对吗？
刘延峰就不再说下去了，他在想，是兄弟，不能夺爱。
此时索兰出现了。
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